Белла покраснела.
— Не хотите присоединиться к нам? — сорвавшимся голосом предложила она. Доминик, подняв бровь, покосился на нее.
Рыжеволосая сразу же воспользовалась возможностью еще раз поцеловать Доминика в щеку:
— Дорогой, мы не можем! Мы сейчас идем на вечеринку.
— Дамы — завсегдатаи вечеринок, — объяснил Доминик. — Им нравится демонстрировать мои товары, говоря при этом, что заплатили за них целое состояние.
Обе красотки звонко рассмеялись, расцеловали Доминика на прощание и ушли.
Белле удалось сохранить непроницаемое выражение лица.
— У вас помада на щеках, — сказала она.
Он пожал плечами:
— Издержки бизнеса. Вам, наверное, лучше знать, как снять с лица помаду.
— Отлично подошел бы свежий майонез, но он закупорит поры, так что лучше воспользоваться салфеткой.
Доминик протер щеки салфеткой:
— Так лучше?
— Намного. Я никогда прежде не знала о традиции целоваться троекратно.
— Так принято в Европе. Вы привыкнете.
— Гмм… Кстати, мне тоже пора уходить, — она поднялась. — Приятно было… отужинать с вами.
Он прищурился, и она добавила:
— И вообще рада была познакомиться с вами, мистер Хардкастл.
— Зовите меня по имени, — он взял ее за руку. — Я могу обидеться на вас за то, что вы бросаете меня здесь.
— Мне нужно успеть на поезд, чтобы добраться до своей матери.
— Семья важнее всего, — он посмотрел ей в глаза.
— Да. Мне пора, — она попыталась высвободить руку из его ладони, но безуспешно.
— А как же традиционные европейские поцелуи? Без них я обижусь на вас еще сильнее, — он наклонил голову набок, его глаза блестели.
Глубоко вздохнув, Белла трижды поцеловала Доминика в щеки, при этом стараясь не обращать внимания на внезапную дрожь в ногах.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Белла так и не поняла, как получилось, что в процессе обмена троекратным поцелуем их губы соприкоснулись.
Затем последовал настоящий поцелуй. Доминик обхватил Беллу за талию и притянул к себе.
В какое-то мгновение Белла закрыла глаза и отдалась непривычному, но очень приятному ощущению, охватившему ее тело. Когда ей вдруг почудилось, что сейчас земля уйдет у нее из-под ног, она стала искать опору и нашла ее: запустила руки под пиджак Доминика и ухватилась за его рубашку.
А потом все так же внезапно, как и началось, закончилось.
Белла сделал шаг назад, ахнула и моргнула, удивившись, отчего это в ресторане такое яркое освещение. Ее сердце бешено колотилось.
Доминик тоже выглядел немного удивленным.
Дрожащей рукой Белла ощупала пуговицы на блузке. К счастью, все они оказались застегнутыми. Затем она коснулась рукой волос, будто проверяя, на месте ли они, и наигранно хихикнула:
— А эти европейские поцелуи опасны!
— Да… — Доминик изучал ее лицо. — Вы полны сюрпризов.
Белла покраснела. Неужели он считает, что именно она спровоцировала этот поцелуй?
— Я предпочитаю обмениваться рукопожатиями, — нашлась она.
— Но не со мной, — он весело взглянул на нее. — Я ведь так могу и привыкнуть к подобному прощанию. Может, мне проводить вас, и потом мы попрощаемся еще раз?
Она взяла свою сумочку:
— Не утруждайте себя. Оставайтесь, вас ждет десерт и кофе. — Нужно поскорее избавиться от этого опасного и слишком привлекательного типа по имени Доминик. — Еще раз спасибо. Я должна идти.
Белла выбежала из ресторана и заторопилась к лифту. Она никак не могла унять ощущения, переполнявшие ее. Вероятно, происходящему с ней есть какое-то научное объяснение.
Она влетела в лифт, как только открылись двери, едва не сбив с ног какого-то японского бизнесмена. Извинившись, Белла нажала кнопку на панели, двери лифта закрылись, и она прислонилась к стене.
Угораздило же ее поцеловаться с сыном босса!
Неужели придется встречаться с ним каждый день? При мысли об этом ее дыхание стало еще сбивчивее.
Когда лифт остановился на нижнем этаже, Белла не вышла в вестибюль. Вместо этого она решила вернуться в лабораторию, поэтому поехала на пятнадцатый этаж.
Следует найти то, что она искала, а затем убираться отсюда. Ей нужно узаконить права своего покойного отца на проведенные им исследования. И сделать это до того, как Таррант Хардкастл или его порочно соблазнительный сын помешают ей осуществить свой план.
Доминик провел в ресторане еще полчаса. Съев десерт, он запил его тремя чашками кофе.
Все это время его неотступно преследовало воспоминание о поцелуе с протеже отца — Беллой Эндрюс. Удивительно, но в компании Тарранта все женщины умны и красивы.
Подойдя к лифту, Доминик усмехнулся. Папочка надеется передать в его руки бразды правления этой империей? Напрасно!
Однако просто так Доминик отсюда не уйдет.
Он хотел спуститься в вестибюль, но его рука машинально потянулась к кнопке пятнадцатого этажа.
Спустя какое-то время Доминик оказался в лаборатории. Его внимание привлек звук работающего ксерокса, который доносился из дальнего отсека. Подойдя ближе, Доминик увидел Беллу.
Она была без туфель. Стоя на цыпочках, Белла делала копии каких-то документов.
Доминик молча наблюдал за ней, потом посмотрел на часы. Половина одиннадцатого вечера. Почему Белла вернулась в лабораторию в такое время?
Внезапно Белла подняла глаза, увидела Доминика и, вскрикнув, выронила документы, которые разлетелись по комнате.
— Извини, что напугал тебя.
— Ч-что ты здесь делаешь?
— Наблюдаю за тобой.
— Зачем? — она посмотрела на документы, валяющиеся на полу, будто считая их доказательством своей вины.
— От тебя глаз не оторвать.
Ее глаза вспыхнули.
— Ты не должен находиться здесь в такое время!
— Кто бы говорил? Эта компания принадлежит моему отцу. — Он прислонился к дверному косяку и скрестил руки на груди. — Мне кажется, именно тебе здесь нечего делать в такое время.
— Почему? — Она принялась поднимать с пола документы. — Теперь все испорчено.
— Давай помогу. — Ему хотелось взглянуть на копии, которые она делала. Подняв ближайший к нему лист, Доминик увидел, что он испещрен формулами.
Белла вырвала бумагу у него из рук.
— Что это такое? — Доминик поднял еще один лист.
— Результаты исследования. Хотела почитать их в поезде.
— Это в ночном поезде, который идет в Джорджию? Твой поезд ушел еще час назад.
— Я опоздала, поэтому пришла сюда, чтобы как-то занять время, — сказала она.
— До Центрального вокзала путь неблизкий.
— У меня много свободного времени.
— Я тебе не верю. Мне кажется, ты воруешь секреты компании.
— Зачем мне это? — фыркнула она.
— Пока не знаю, — он снова скрестил руки на груди.
Белла подняла с пола еще несколько листов:
— Я просто выполняю свою работу.
— Тогда покажи мне документы в своем портфеле. В конце концов, я Хардкастл и имею право знать, что здесь происходит.
Белла медлила:
— Я ничего не краду.
— Докажи это! Где хранятся файлы с результатами исследований?
— Зачем тебе? — дрожащим голосом спросила она.
Доминик подошел к полке, где хранились файлы, и вслух прочел название той, которая оказалась открытой: «Приобретения». Он просмотрел некоторые из папок, потом спросил:
— Таррант покупает изобретения? Тогда зачем ему понадобилась ты?
— Он хочет изменить стратегию компании, перестав скупать изобретения и начав инвестирование в новые технологии.
— А ты решила перепродать эти изобретения по более высокой цене.
Она побледнела:
— Неправда!
— Тогда какого дьявола ты тут делаешь?
Белла заправила прядь волос за ухо и выпалила:
— Я кое-что ищу. Таррант украл разработки моего отца. Я хочу их вернуть.
Доминик подошел к ней ближе.
— Кто твой отец?
— Бела Сорос. Он родился в Венгрии и всю жизнь занимался революционными разработками. Ему почти удалось осуществить свою мечту, но Таррант Хардкастл заставил его продать свое изобретение за гроши. Именно поэтому мой отец умер. Это несправедливо!
— Таррант украл или купил его изобретение? — Доминик прищурился.
— Он заплатил, но очень мало.
— Сколько?
Она вздернула подбородок:
— Я не знаю. Я надеялась найти сведения в этих документах. Моя мать сейчас очень нуждается в деньгах, она может лишиться дома.
Доминик почувствовал к Белле сострадание. Таррант Хардкастл всегда был жесток с людьми.
— Тебе мало платят?
— Зарплата у меня хорошая, — сказала она.
— Значит, тобой движет месть?
— Моя мать всю свою жизнь посвятила моему отцу, который занимался научными исследованиями. Ему было очень нелегко…
— Как ты решила заполучить деньги с Тарранта, ведь он уже купил разработку твоего отца?
— Дело не только в деньгах, но и в авторском праве. Я докажу, что Таррант заставил моего отца продать ему изобретение. Суд восстановит его авторское право.
Доминик удивленно фыркнул:
— Ты намерена судиться с «Хардкастл энтерпрайзиз»?
Она пристально смотрела в его глаза, не моргая:
— Да. Я уверена, что выиграю дело.
— Мне кажется, ты слишком полагаешься на судебную систему и недооцениваешь безжалостность Тарранта. Ты нашла то, что тебе нужно?
Она сглотнула:
— Еще нет. Ты уволишь меня?
— Я? Ах да, я же сын и наследник. Понятия не имею, что с тобой делать.
Доминику очень хотелось снова ее поцеловать.
— Ты проработала здесь целый год только затем, чтобы найти документы?
Белла, закусив губу, растерянно захлопала глазами, отчего его внезапно охватило страстное желание.
— Эти папки хранились раньше в другом месте. Мне понадобилось несколько месяцев, чтобы перевезти их сюда.
— Ты не ответила на мой вопрос. Ты работала здесь все это время, не забывая о мести?
— Я отлично справлялась со своими обязанностями.
— Не сомневаюсь, не зря Таррант считает, что даже из задницы у тебя идет солнечный свет.