Эти печати, складывающиеся в одну, помогали удерживать Безликого, не давая ему прорваться в земной мир. Способ запечатывания демона изобрел первый из Карриганов. Благодаря его самонадеянности Безликий и стал бременем всех мужчин рода, передаваясь от отца к первенцу, который всегда рождался сыном: родоначальник наложил на свою семью особое заклинание.
Фабиан долгие годы искал способ избавиться от демона другим, более гуманным способом, но его поиски пока не дали никаких результатов. Разве что помогли углубить магические знания и научиться очень тонко контролировать магию – так, словно она часть его тела, а не сверхъестественная энергия.
Но он продолжал искать, штудировать древние гримуары и магические книги. Именно поэтому вернулся в Департамент: Архивы организации были огромны. К тому же до возвращения Фабиану в голову пришла интересная идея, и он решил попробовать не дать демону вырваться в земной мир иным путем. Только нужно было найти больше информации. Кажется, маг напал на нужный след и двигался в этом направлении. А пока продолжал оставаться сосудом для демона и рьяно хранить эту тайну.
Фабиан включил воду и встал под душ. Сначала струи обожгли холодом, но потом вода нагрелась, и маг, подставив голову под струю, закрыл глаза. Оперативник резко выдохнул, брызги полетели во все стороны. Фабиан даже думать не хотел, что будет, узнай кто-то из его коллег, кто он. Началось бы нечто невообразимое. Носителей демонов всегда боялись и презирали за их непредсказуемость и очевидную опасность для окружающих. В прошлые века их просто убивали без суда и следствия.
О тайне Фабиана знали только Вэл, Джоан, Ларри и Аврора – близкие друзья оперативника. Они не боялись его, зная, что он прекрасно контролирует демона. Но другим этого не объяснишь. Для них он стал бы чудовищем, от которого нужно немедленно избавиться.
Чуть позже, сев на постели, Фабиан притянул Джоан к себе. Нежность и любовь к ней вытеснили мрачный триумф от мести. А всякая близость с любимой всегда творила чудеса, успокаивая даже демона, заточенного в теле.
От волос девушки исходил чудесный аромат меда и молока, а от губ – нежной мяты. Фабиану внезапно захотелось почувствовать прикосновения Джоан и ее разгоряченной кожи. Он аккуратно отвел черные пряди и поцеловал девушку в шею, зацепив губами родинку под левым ухом – в том месте, где у него самого был шрам в виде сигила Безликого.
Джоан запустила пальцы в волосы мага и оттянула голову назад, заставляя поднять лицо. Она поцеловала Фабиана, а его ладони скользнули по ее спине, задирая майку и обнажая красивое стройное тело. Поцелуй пришлось на пару секунд прервать, чтобы избавиться от одежды.
По венам медленно разливался жар, внизу живота зарождалось чувство неги. Кончики пальцев Фабиана дотронулись до ключицы и спустились ниже, к груди. Дрожащий выдох обжег ему щеку. А он опустил голову и нежно провел языком от шеи до плеча девушки.
Фабиан наклонился, побуждая Джоан лечь на кровать. Девушка оказалась под ним. Он ласково провел ладонью по внутренним сторонам ее бедер, раздвигая ноги, а потом подался вперед. Пальцы Джоан впились в его плечи, а сквозь ее полуоткрытые губы вырвался тихий стон. Она сжала коленями его талию, потянулась к нему навстречу.
Его пальцы смяли простыню. Фабиан стиснул зубы и закрыл глаза, двигаясь плавно и медленно. Животом он ощущал под собой гибкое тело Джоан, а ее ладони скользили по его коже, обжигая своим теплом.
Реальность перестала существовать, разбиваясь на бесчисленные осколки вспышками блаженства.
Этой ночью ему снова снилась мать. Как и прежде, она возникла из ниоткуда в странном месте, напоминающем большую светлую пещеру. В этот раз Габриэль ничего не пыталась сказать ему. Она просто смотрела на него, сложив руки на груди, словно размышляя. А в ее глазах он видел интерес и решимость. Фабиан шагнул к ней, но фигура матери потеряла четкость, образ таял на глазах.
– Зачем ты приходишь ко мне? – спросил Фабиан. – Чего ты хочешь? Габриэль! Нет, останься!
Но мать исчезла. Растворяясь в воздухе, она не сводила взгляда с лица сына. Маг решил, что проснется прямо сейчас, но сон не заканчивался. Что-то было не так. Ощутив чье-то присутствие, Фабиан резко обернулся и увидел Безликого. Демон стоял неподвижно. Руки мага охватил магический огонь, а вот монстр атаковать не торопился.
– Разве ты еще не понял? – пророкотал Безликий. – Сражаться здесь бесполезно. Это наше подсознание, и мы оба ограничены его рамками. И в то же время оба имеем безграничные возможности.
Фабиан обескураженно уставился на демона. За всю свою жизнь он ни разу еще с ним не разговаривал. Да и не знал как: воля демона всегда была подавлена его собственной, что делало обмен мыслями просто невозможным. Лишь эмоции Безликого Фабиан иногда ощущал как свои, с их помощью тварь пыталась манипулировать магом. Особенно хорошо это получалось, если чувства оказывались источниками силы демона. Но даже над ними он постепенно терял контроль: Фабиан весьма успешно учился сдерживаться.
– Шеду, – не подавая вида, что удивлен, сказал маг. – Ты говоришь со мной? Я думал, ты желаешь меня убить.
Демон хрипло рассмеялся.
– Нет ничего сильнее моего желания разорвать твое тело на куски и превратить их в пепел, – ответил он. – Но я не могу. Лишь в этом месте я свободен от твоего гнилого мяса. И все же даже здесь я не способен тебя убить. Твоя воля встает на защиту, и ты проснешься. К сожалению.
– Что тебе нужно, тварь? – спросил Фабиан, глядя на Безликого исподлобья.
– Битва еще не закончена. Столетия для меня – ничто. Ваши тела сгниют, истлеют, а я, пусть через тысячу лет, но вырвусь из тюрьмы вашей плоти. Я найду способ освободиться.
Мага вдруг охватили ярость и гнев. Обжигающие, неистовые. Его собственные.
– Мечтай, урод! – рявкнул он. – Как же я ненавижу тебя! Ты превращаешь в ад мою жизнь уже столько лет! Если бы у меня была хоть малейшая возможность тебя уничтожить…
Демон снова расхохотался.
– А твой отец так не считал, Фабиан. Он был доволен своим статусом. Ему нравились сила, неуязвимость и бессмертие, что я давал! Его магические способности и так были весьма выдающимися, но вкупе с моей мощью он оказался сильнейшим магом на планете. Он по-настоящему наслаждался могуществом, которое давало ему мое присутствие в его теле! А ты? Кто ты вообще без меня? Без моей мощи? Жалкий слабак!
Фабиан слушал его, чувствуя, как все холодеет внутри. Какой-то бред. Как можно хоть сколько-нибудь положительно относиться к присутствию демона в теле?! Быть носителем – самое ужасное, что может случиться с человеком.
– Ложь! – вдруг вырвалось у него.
Он не понимал, почему решил заступиться за отца. Фабиан хорошо помнил его, жестокого и холодного. Будучи ребенком, он никогда не видел чувств на красивом лице и в голубых глазах. Адриан действительно вполне мог любить ту мощь, что давал ему Шеду. Но можно ли верить демону, который использует любую возможность солгать и манипулировать?
– Ты защищаешь его! – насмешливо отозвался Безликий. – Меришь его по себе. Но я говорю тебе правду. Адриан упивался своими способностями. Это открыло для меня двери в его сердце и разум. Разумеется, я не мог влиять на его поступки и действия, управлять его телом или заменить его. Но я мог подтолкнуть Адриана к действиям, ненадолго затмить его разум, сыграть на эмоциях и желаниях, усилив их. Адриан, конечно, сам выбирал, что ему делать, но иногда все же шел по указанному мной пути.
Фабиан слушал демона, оцепенев. Умом он понимал, что Безликий не лжет. Но против него играло совершенно иррациональное чувство противоречия, вызванное ненавистью к демону. Хотелось оправдать отца, выгородить его. И в то же время Фабиан не мог: этот человек причинил ему слишком много боли. А демон продолжал:
– Но ты другой. Ненавидишь меня. Ты сильнее и лучше подготовлен. Морган неплохо поработал. Наверняка он даже предвидел, что я могу попытаться влиять на тебя. Сейчас мне сложнее, чем с любым из Карриганов. И все же свои попытки я не оставлю. Я найду способ избавиться от своих оков. А потом… J’avancerai dans la ville et mon armée suivra[13].
– Заговорил на моем языке? – насмешливо бросил маг.
Он сумел взять свои эмоции под контроль. О том, что рассказал ему демон, он подумает позже.
– Я ведь не только наблюдаю, Фабиан! – глаза демона сверкнули. – Я учусь у каждого из вас. Особенности, черты, знания. Иногда я даже думаю, а не перенял ли я от вас слишком многое? Не стал ли на какую-то крошечную каплю более человечным?
Вновь зазвучал смех демона, от которого кожа покрывалась инеем. В тот же миг Безликий стал таять в воздухе. Он повернулся к Фабиану спиной.
– Еще увидимся, – бросил он.
Крылатый силуэт исчез, Фабиан остался один. Усилием воли маг заставил себя проснуться.
Глава 10Юрисдикция Департамента
Некоторое время Фабиан лежал неподвижно, находясь под впечатлением от сна. Он не сводил взгляда с серого потолка и слушал тихое дыхание Джоан, спавшей рядом. За окном занимался рассвет, его призрачный отблеск проникал сквозь тонкую щель между шторами.
Маг размышлял над разговором с демоном. Шокирующее обстоятельство! Он и не думал, что подобное возможно, ведь он никогда раньше не воспринимал Безликого как мыслящее и способное чувствовать существо. Маг не воспринимал своего демона как других, например, Север Цирано или Бар’Риша. Безликий, поскольку Фабиан никогда раньше не говорил с ним, казался каким-то инструментом.
Демон, разумеется, это понимал. И сам заговорил со своим носителем. Это смущало. Слишком резко и неожиданно тварь пошла на контакт. Возможно, это было попыткой усыпить бдительность, обмануть носителя, ослабить его контроль, использовать слабости, чтобы вырваться.
Но это невозможно, думал Фабиан. Магическая печать, в которую превратили его тело, совершенно исключает подобное. Сам демон ничего не смог бы сделать. Может быть, он пытался выбить своего носителя из колеи просто забавы ради? Их ненависть была взаимной, и демон не упустил бы возможности навредить магу.