– Я уже сказал! – грохнул в ответ голос шефа. – Это юрисдикция Департамента! Этим должен был заниматься ответственный отдел, а не какой-то оперативник в самоволку! Ты должен был просто дать наводку, если Саталь действительно начал представлять угрозу!
– Какой-то оперативник? – крикнул Фабиан, злобно сверкнув глазами. – Вы так занимались бандой Саталя, что он подмял под себя весь рынок демонических потрохов! Но даже не это главное! Я почти что предотвратил очередное нашествие демонов! Мне с большим трудом удалось уговорить Загана Цирано не объявлять людям войну, а родные других демонов-жертв могли бы оказаться не такими сговорчивыми!
– Ты должен был сказать мне! Департамент моментально пресек бы все его действия!
Фабиан скрипнул зубами. Голос Вэла вибрировал, наставник был жутко зол. Таким шефа маг не видел уже давно. Только ученику было плевать. Он не считал себя неправым и уж тем более не жалел о том, что отплатил Саталю той же монетой. Терпеть подобное по отношению к себе он не станет. Никогда.
– Скольких они убили и искалечили, Вэл? Почему ты не думаешь об этом? Ты меня знаешь, я вторую щеку подставлять не стану. А ждать, пока идиоты из отделения по нелегальным группировкам раскачаются и прижмут Саталя, тем более.
Вэла это, похоже, не убедило. Губы его были плотно сжаты, а ноздри угрожающе раздувались. Будь Вэл огненным элементалистом, из них бы наверняка ударил драконий огонь.
– Значит, ты просто мстил?!
– Да в чем дело, Вэл? – снова почти кричал Фабиан. – Какая разница? Это преступники! Я сделал городу одолжение, убрав их!
– Значит, я ошибался, – отозвался шеф без эмоций. – Я пытался воспитать и вырастить человека, понимающего, какой силой он обладает. Который осознает, что за монстр скрыт в нем, и не позволяет ему взять верх. Похоже, у меня не вышло.
Фабиан замер, словно натолкнулся на невидимую стену. Он не ослышался?! Вэл назвал его монстром?! В сердце будто впилась ядовитая игла. Кто угодно, но только не Вэл! Маг смотрел на наставника, тщетно ожидая, что тот возьмет свои слова назад. Но в глазах шефа он видел лишь уверенность в своей правоте и тревогу. Фабиан вскочил так резко, что кресло завалилось назад и с грохотом упало.
– Глупая мораль оторванного от реальности дурака, – голос Фабиана звучал убийственно тихо. – Я спас жизни множества людей, утопив эту гниль. И сделал это руками Безликого, но по своей собственной воле. Может, ты когда-нибудь поймешь мои мотивы.
Глаза Фабиана горели, казалось, вот-вот в них вспыхнет демонический огонь. Его губы растянулись в злобном оскале.
– J’emmerde tout ça![17] – прорычал он, а затем выскочил из кабинета шефа, оглушительно хлопнув дверью.
Вэл, глядя ему вслед, издал сердитый возглас и ударил ладонью по столу.
Фабиан несся по коридору, в его груди кипел гнев. По пути маг врезался в какого-то оперативника и едва не сшиб его с ног, но даже не извинился и пошел дальше, не обращая внимания на недовольные выкрики в спину.
Легко Вэлу рассуждать со своей высокоморальной колокольни, злобно думал Фабиан. Не он же раз за разом рискует жизнью, сражаясь со злом. Не он слышит хруст собственных ребер, когда в них врезается гигантский кулак бандита в металлической оплетке кастета. Не ему приходится глотать собственную кровь. И не он каждый раз призывает на помощь ненавистную тварь. И как он смеет что-то вообще говорить?!
В голове не укладывалось. Неужели этот человек, всегда понимающий Фабиана больше и лучше других, действительно жалел, что не убил носителя еще в детстве? И из-за кого, горстки преступников?!
Маг заскочил в кабину и ткнул кнопку нужного этажа. С секунду стоял неподвижно, а потом с криком ударил кулаком в металлическую стенку. На боль не обратил никакого внимания. Да и к черту! Если Вэл действительно начал думать, что Фабиан вырос чудовищем, то пусть. Он не собирался оправдываться даже перед наставником.
По пути в свой кабинет маг решил заскочить в столовую: простые действия вроде налить себе кофе помогут хотя бы немного приглушить недовольство. В кафетерии было пусто, и не пришлось лезть к кофемашине без очереди. Выпив залпом свой латте, Фабиан выбросил стакан и решил зайти в Отдел внутренних расследований. И хорошо бы в их коридоре встретить кого-то из знакомых.
Выходя из лифта, он заметил впереди стройную фигуру. Серый пиджак, грива черных густых волос. Девушка протянула руку в черной перчатке, собираясь открыть дверь в кабинет.
– Мира! – крикнул Фабиан и ускорил шаг.
Она повернулась на зов, ее глаза удивленно распахнулись.
– Привет. – Маг подошел к ней, старательно сдерживая эмоции.
– Здравствуй, Фабиан, – сухо ответила Мира Деви.
Как и многие, она недолюбливала его, хотя пересекались они довольно редко. Возможно, ее раздражало, что она о нем ничего не знает: Отделу внутренних расследований был запрещен любой доступ к его личным данным.
– Извини, что побеспокоил. – Он мог быть вежливым, когда хотел.
Она кивнула, показывая, что слушает.
– Вы сейчас отрабатываете парочку персонажей, ищете «крысу» в рядах Департамента.
Мира, казалось, была неприятно удивлена.
– Откуда ты знаешь?
– Это я выяснил, что кто-то сливает информацию о Департаменте демонам.
– Продолжай, – Мира сложила руки на груди и наклонила голову набок.
– У меня есть нечто такое, что тебе понравится.
Мира ждала продолжения, но его не последовало.
– Фабиан, что тебе нужно? Не трать мое время!
В ответ маг изогнул бровь, делая вид, что ничего не понимает. Мира раздраженно выдохнула и прикрыла глаза.
– В жизни не поверю, что ты просто хотел сделать нам приятное или оказать безвозмездную услугу. Чего ты хочешь в обмен на информацию?
«Смекалистая девочка», – с удовлетворением отметил маг. С такими ему всегда нравилось работать.
– Я назову тебе имя, но ты взамен кое-что мне пообещаешь.
Мира ответила жестким бескомпромиссным взглядом. Фабиану даже стало интересно, что же в итоге окажется сильнее – ее гордость или желание добавить к своему и так довольно длинному послужному списку еще один плюс. Он с удовольствием наблюдал за борьбой.
Девушка закусила губу, раздумывая над его словами. С одной стороны, Отдел внутренних расследований не мог делиться данными о своих делах с посторонними. С другой, Фабиан и так уже втянут в эту историю. К тому же он не просил раскрыть все детали, а только причину.
– Хорошо, – решила наконец Мира и кивнула, показывая, что теперь его очередь.
– Когда расколешь его, расскажи мне обо всем, – ответил Фабиан. – Между нами, разумеется. Это никуда не уйдет. Мне очень интересно, что толкнуло его на такой шаг. Это некий Лиам Милли.
Девушка нахмурилась.
– Он действительно один из подозреваемых!
– Значит, в точку, – ухмыльнулся Фабиан.
– Я сегодня же вызову его на беседу. – Она подняла взгляд, задумчивость тут же из него испарилась. – Как договорились, если твоя наводка верна и Милли окажется предателем, я тебе все расскажу.
Глава 11Форт за городом
Фабиан, не обращая внимания на происходящее вокруг, склонился над распечатками и принялся делать пометки. Иногда он выписывал отдельные магические формулы, чтобы затем создать из них печати. Не всегда его эксперименты заканчивались успехом, но несколько боевых сигилов вышли настолько эффективными, что Департамент взял их на вооружение. Оперативники пользовались ими, не подозревая, что их изобрел так нелюбимый всеми Карриган.
Ближе к обеду маг написал сообщение Север Цирано с просьбой встретиться вечером в «Белой Розе». Демоница ответила сразу же, и они договорились о времени.
Вывеска музыкального ресторана с изображенным на ней платиновым цветком таинственно поблескивала в свете вечерних городских огней. Маг одернул пиджак и разгладил жилет, затем шагнул к резным деревянным дверям заведения. Он ожидал, что демоны-стражи вновь попробуют его остановить, но они так и не появились.
Фабиан спокойно толкнул дверь и оказался в холле, а оттуда прошел в обеденный зал. Север он там не увидел, однако безмолвный холеный официант пригласил гостя за один из столов. Маг попросил принести воды. В ожидании Север он наслаждался музыкой и пением.
Сегодня вокалисткой оказалась высокая блондинка в серебристом искрящемся платье. Красота ее была неоспоримой, но слишком уж неестественной, даже потусторонней.
Север опоздала на десять минут. Она села напротив Фабиана и с очаровательной улыбкой поздоровалась с ним.
– Добрый вечер, Север, – проговорил в ответ маг.
– Прошу прощения, меня задержало одно семейное дело.
Демоница поправила воротник свободной рубашки в стиле бохо.
– Все в порядке. Время в ожидании пролетело незаметно. Здесь прекрасная музыка, хотя я и не любитель джаза.
– Спасибо за такую высокую оценку.
– В подборе персонала вам равных, конечно, нет, – с усмешкой сказал Фабиан.
Он дождался, пока затихнут последние ноты композиции, затем снова взглянул на собеседницу.
– Как ваши дела?
Вопрос удивил демоницу.
– Неплохо. Спасибо, что спросили.
– А ваш отец? Еще не передумал и так же согласен, что я веду ваше дело?
Север вздохнула.
– Не буду лукавить, отец никогда не обладал должным терпением. Иногда он злится, что все идет так медленно и он до сих пор не знает, кто убил Спартана. Я, как могу, пытаюсь его успокоить. Хорошо, что он меня слушает.
– Вы слишком напоминаете ему вашу мать. У нее было большое влияние на него.
Девушка нахмурилась, отбросив назад золотистые локоны, и сложила руки на груди.
– Откуда вы знаете?
– Умею обращать внимание на детали. Я заметил ее фотографию в рамке на столе в кабинете Загана. Должно быть, он действительно ее очень любил.
– Не то слово, – грустно усмехнулась она. – Он много мне о ней рассказывал. Не хотел, чтобы у них были дети, но она смогла его убедить. Отец знал, что потеряет ее. Если честно, для меня загадка, почему он все-таки согласился.