Фабиан улыбнулся одними уголками губ. Он понимал, почему Заган уступил своей женщине. Север тоже, возможно, когда-нибудь поймет.
– А ваши братья? Вы ведь единокровные?..
– Да. У меня их семеро, – она вдруг запнулась, – было. И, в отличие от меня, они все от одной матери. Еще до моего рождения она оставила их и решила вернуться в ад. После смерти Спартана наследником отца станет Саргас.
– Как ваши братья отнеслись к убийству?
– Понимаю, почему вы спросили, – снисходительно улыбаясь, ответила Север. – Мы всегда были очень дружны. Саргас долго не мог поверить в случившееся. Даже хотел передать титул наследника другому брату. Он говорил, что не готов и что в этой роли всегда видел только Спартана. Отец, конечно же, не стал его слушать. Остальные братья тоже очень скорбят. Вам, наверное, сложно поверить.
– Теперь уже нет. С некоторых пор я немного пересмотрел свое отношение к демонам. Некоторым, по крайней мере.
– А у вас есть братья или сестры?
Фабиан усмехнулся.
– Нет, к счастью. Я довольно эгоистичен. Вряд ли я смог бы ужиться с ним или с ней на одной территории. Спасибо, что ответили на мои вопросы. Давайте перейдем к делу, Север. Мне нужна ваша помощь. Но сразу предупрежу вас: то, о чем я попрошу, вам очень не понравится.
Она сощурила зеленые глаза.
– Отчего вы так в этом уверены?
– Ну, скажем…
– Речь о моем брате, Фабиан! – вдруг перебила Север.
Маг удовлетворенно кивнул, празднуя небольшую победу.
– Что ж, хорошо, – сказал он, внимательно наблюдая за реакциями Север: отчего-то не хотелось слишком сильно ее задевать. – Я смог выйти на убийц вашего брата. Почти уверен, что не ошибся. Однако это только первый шаг, и, чтобы подобраться к ним ближе, мне нужен стронгул демона.
Во взгляде Север Фабиан на миг уловил гнев, затем тот сменился недоверием.
– Объясните! – резко потребовала демоница.
– Я сказал заказчику, что достану ему орган. Мне пришлось устроить целый маскарад с риском для здоровья, чтобы выйти на людей, которым нужны эти органы. Встреча назначена на завтра. Помогите мне добыть необходимое.
Север несколько минут молчала, не переставая смотреть на Фабиана. Наконец она произнесла дрожащим от ярости голосом:
– Вы понимаете, чего просите?
Руки девушки сжались в кулаки.
– Вполне. Именно поэтому я к вам и обратился. Я не могу убить никого из ваших разумных собратьев. – Маг наклонился чуть вперед. – Уверен, у вас есть связи. При желании вы могли бы достать что угодно.
Север отвела взгляд. Наверняка внутри у нее все клокотало от едва сдерживаемой ярости. Не удивительно: Фабиан просил о настоящем святотатстве. Ни один демон никогда бы не осквернил свою плоть прикосновением к внутренностям собрата! Особенно демон в таком статусе, как Север.
Фабиан с большим любопытством наблюдал за реакциями полукровки. Что же все-таки окажется сильнее – любовь к брату и желание отомстить или почти религиозное отвращение? Насколько сильно довлеет над Север табу ее расы? Он вдруг поймал себя на мысли, что ему нравится ставить собеседников в неоднозначное положение.
Наконец девушка посмотрела на него. В ее глазах больше не было ни единой эмоции.
– Ладно, – сказала она холодно. – Вы правы, я могу достать вам этот орган. Речь о моем брате и… Я согласна. Когда вам нужен стронгул?
– Завтра к шести вечера.
Север кивнула.
– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал Фабиан.
Они договорились о месте встречи – у ворот городского парка. Север, скорее всего, предпочтет анонимность и пришлет вместо себя кого-то из слуг.
Фабиан наклонился чуть вперед и сказал:
– Поймите, Север, мне действительно неприятно просить вас о подобном. Но без вашей помощи я не смогу подобраться к убийцам.
Возможно, она оценила его искренность. Или было в его голосе что-то… Демоница немного успокоилась и просто молча кивнула.
– Что ж, Север, мне пора. Спасибо за встречу и помощь.
Маг поднялся с места.
– Спасибо вам, – глухо отозвалась полукровка.
– До свидания, – попрощался Фабиан.
Положив на стол несколько купюр, он направился к выходу. По пути подумал о Север: он явно начинал питать к ней дружескую симпатию.
Покинув «Белую Розу», Фабиан решил прогуляться. После разговора с Север к нему вернулось дурное расположение духа из-за утреннего разговора с Вэлом. Маг никак не мог поверить, что когда-нибудь услышит подобное из уст наставника. Думая об этом, он снова жутко злился. Руки чесались размотать парочку демонов, и Фабиан уверенно нырял в проулки между проспектами и нарочно выбирал самые темные улицы.
Он подошел к границе между центральным и индустриальным районами Нуарвилля. Впереди на фоне темного неба сверкали крошечными рубинами сигнальные огни заводских башен. Позади над низкими кирпичными строениями нависали городские бетонно-стеклянные высотки.
Мимо с тихим рокотом моторов ползли редкие автомобили, теряясь за поворотами и перекрестками. Из вентиляционных отверстий вытекал на тротуары горячий воздух тоннелей метро. Чуть дальше ярким неоновым пятном горела прозрачная витрина китайского кафе. Бело-красная окантовка за стеклом резала привыкшие к оранжевому полумраку глаза, а вывеска «Открыто» слегка дрожала, перемигиваясь с потенциальными посетителями, и едва слышно гудела. Ветер донес густой запах жареной еды, дверь в кафе отворилась, на усыпанный блестками асфальт полилась оглушительная какофония из мурлыкающей речи, музыки и новостной передачи.
Фабиан свернул за угол, на улицу поменьше, и все стихло. Он снова погрузился в свои невеселые мысли. Издалека донесся вой сирены патрульной машины, по краю сознания мельком пронеслось ощущение присутствия демонической сущности. Оно очень быстро исчезло, оставив в груди легкий холодок. Фабиан шел дальше – выследить тварь у него все равно бы не получилось.
Маг не мог собрать свои мысли вокруг чего-нибудь одного. Они метались, перекидываясь со ссоры с Вэлом на разговор с Безликим и сны с участием Габриэль. Фабиан думал о беседе с Север, уничтожении Саталя и его банды, а через секунду ловил себя на том, что крутит в голове встречу с заказчиком стронгулов. Обычно прогулка по вечернему Нуарвиллю помогала Фабиану привести мысли в порядок, но не сегодня. Он был рассеян и чувствовал себя сбитым с толку.
Через несколько часов городские улицы окончательно погрузились в черно-оранжевую тьму. Она укрывала город плотным коконом. Начал накрапывать дождь, и Фабиан повернул назад, в сторону центра, к месту стоянки автомобиля. Вечер оказался бедным на трофеи: демоны вели себя тихо.
Лишь поднявшись в пустую темную квартиру, маг осознал, что на самом деле очень устал. Похоже, завтра он снова опоздает на работу.
Этой ночью ему снова снилась мать. Она, как и прежде, безмолвно смотрела на него. Маг что-то кричал ей, но бесполезно: Габриэль отвечала ему взглядом, который он не мог разгадать. В нем смешивались интерес, решимость и озадаченность. Потом ее образ исчез. Фабиан ждал, что Безликий опять проявит себя, но этого не случилось. Маг остался совсем один. Усилием воли он заставил себя проснуться.
В темной спальне царила давящая тишина. Фабиан поднялся с кровати, прошел на кухню и налил себе воды. Затем шагнул к окну. К стеклам липла туманная предрассветная мгла. Несколько глотков холодной жидкости прокатились к желудку кусками льда.
Жаль, что сегодня не удалось побеседовать с Безликим. Фабиан хотел задать ему пару вопросов.
Мысли мага сосредоточились на снах. Очевидно, что у них был какой-то подтекст. Можно, конечно, и дальше игнорировать эти видения, но они стали повторяться слишком часто. И пока их загадка не будет разгадана, видения не исчезнут. Маг поставил стакан на стол и вернулся в спальню.
После этих видений Фабиана преследовал образ матери. Он постоянно думал о ней, вспоминал, как она выглядит. Оставаясь наедине с собой, маг думал только о ней. Он не мог понять, из-за чего его преследуют эти чувства, ведь он почти не помнил Габриэль.
Фабиан очень тосковал по ней, когда пришлось уехать с отцом. Но потом в его жизни начались тяжелые времена, и за год образ матери стерся из памяти. Он все реже думал о ней, а повзрослев, и вовсе почти забыл. Так почему же сейчас он чувствует себя так странно, когда видит ее в этих снах?
Это не просто образ или воспоминание. В видениях она ведет себя слишком самостоятельно. Фабиан припоминал сны, в которых его звала Лиза. Только вот ученица тогда была жива, а Габриэль умерла много лет назад.
Если бы только мать могла объяснить, что происходит! Но раз за разом она лишь пыталась что-то ему сказать – он не слышал ее слов. Фабиан вздохнул. Ощущение странной пустоты стало появляться в груди с тех пор, как он узнал в девушке Габриэль. Ему хотелось узнать, какой она была. Он ловил себя на мысли, что хотел бы познакомиться с ней. Если бы только мать могла сказать ему то, что хотела! Фабиану внезапно горячо захотелось увидеть ее. Закутавшись в шелковое покрывало, он закрыл глаза, чтобы снова попытаться уснуть.
Наутро он чувствовал себя ужасно невыспавшимся. Мысль о том, что нужно ехать в офис и как обычно сидеть там, причинила почти физическую боль. Это утро в Департаменте ничем не отличалось от любого другого унылого рабочего утра.
В холле Фабиан столкнулся с Вэлом – тот шел к выходу, вероятно, на очередное совещание в Управлении. Их взгляды встретились, оба мага не стали замедлять шаг. Просто посмотрели друг на друга с ледяным холодом, даже не поздоровавшись. А ведь совсем недавно они сидели на бортике фонтана в сквере Департамента и тепло беседовали, как настоящие отец с сыном.
Фабиан надменно отвернулся первым и уверенно продолжил свой путь в сторону лифта. Он слышал шаги за спиной, в грудь словно впивались острые иглы, но маг не обернулся, не дрогнул.
Он зашел в свой кабинет, буркнув Ларри приветствие. Фабиан поставил на стол другу стаканчик с кофе. Элементалист довольно улыбнулся.