– Но они ведь не могут не знать о нарушении Пакта, так что, держу пари, они наверняка считают, что убийство Цирано в конечном итоге сойдет им с рук. И еще этот форт… Зачем он им? Странно все это.
– Выясним.
Пока Фабиан отвечал, облик его менялся: развеялась иллюзия, с помощью которой маг скрывал свое истинное лицо. То же самое происходило с внешностью Ларри.
– Может быть, – начал он, наблюдая за переменами в зеркало, – этот Спартан Цирано не такой уж пушистый? Возможно, он убил кого-то из людей, просто об этом никто не знает? С чего Моро так взъелся на разумных демонов?
– В твоей версии есть здравое зерно.
– И поэтому Заган не торопился объявлять войну! – чуть громче, чем нужно, воскликнул Ларри. – Возможно, он знал, что его сын совершил преступление?
– И не сразу согласился принять мою помощь, – развил Фабиан мысль, – а что, может, и так! Север могла не знать об этом, но, чтобы не вызвать у нее подозрений, он согласился.
– Ха. Жди теперь, что этот рогатый тебе взятку предложит. Он же не думал, что ты докопаешься до истины. Хотя это было вопросом времени.
– Да, похоже, меня ждет серьезный разговор с Заганом, – усмехнулся Фабиан.
Пустые перекрестки, мигая вслед желтыми сигналами светофоров, оставались позади. Город кутался в мягкое покрывало ночи, людей на улицах становилось все меньше. Скоро под эти оранжевые огни выползут адские твари всех мастей и размеров. Патрули Департамента наверняка встретят нескольких темных созданий, которые поймают на ужин припозднившихся магов. Обычная жизнь Нуарвилля.
– У Моро грандиозные планы, – быстро взглянув на дорожные знаки, сказал Фабиан, – но неужели он собирается уничтожить демонов с помощью стронгулов?
– Но ты же говорил, что эти органы усиливают магические силы людей, когда используются в ритуалах!
– Поэтому и удивляюсь. Ладно, поищу в гримуарах. Простым всплеском энергии тварей не уничтожить.
Машина свернула на проспект, отсюда было рукой подать до дома элементалиста. Друзья молчали, думая каждый о своем.
– Слушай, Ларри…
– М-м-м?
– А если все же окажется, что Моро преследует исключительно благородные цели и у него действительно есть возможность уничтожить тварей, ты согласишься помочь ему?
В голосе Фабиана было нечто насторожившее элементалиста. Какой-то порыв или страсть. Друг даже не пытался их скрыть.
– Если для этого мне не нужно будет жертвовать чьей-либо жизнью, то однозначно.
Фабиан ничего не сказал в ответ. Он унесся мыслями к целям банды Моро. И был согласен с Ларри: он тоже обязательно поможет ему, если это не потребует жертв. Серьезных, по крайней мере. Маг уже знал, чью сторону займет, если будет необходимо. Больше всего на свете Фабиан ненавидел демонов и мечтал избавить мир от них. Истребить их всех разом – ну какая идея может быть более заманчивой?!
Фабиан думал о том, что поступил мудро, не оставив дело Север после отстранения. Плевать на глупые правила, ради избавления от Безликого он готов поставить на кон многое.
Департамент может катиться к черту! Есть способ избавиться от твари и без помощи древних книг из архивов. А маг уже думал о том, не уйти ли ему из организации навсегда. В конце концов от этого потеряет только сам Департамент, когда резко просядут его показатели по уничтоженным демонам.
Фабиан отвез друга домой, а затем вернулся к себе. Сегодня он ночевал один и чувствовал, что скучает по Джоан.
Перед тем как лечь спать, он уселся посреди комнаты и закрыл глаза. Вдох-выдох, эмоции нужно взять под контроль. Гнев и ярость, его главные чувства, стихают, уходят на второй план. Они больше не верховодят в его сознании. Их заслоняет возбужденное вдохновение, тянущее за собой предвкушение: уничтожить всех демонов, стать свободным!
Фабиан открыл глаза и с досадой выдохнул. Обычно у него получалось добиться расслабленного состояния и без помощи Джоан. Но сегодня это явно оказалось плохой идеей. После встречи с Моро в душу прочно запала мысль об уничтожении адских тварей. Лучше попробовать завтра, когда эмоции схлынут.
Этой ночью он вновь видел привычный сон. Огромная пещера, залитая рассеянным золотистым светом, у которого не было источника. Опять перед ним появилась мать. Она что-то говорила, а он слышал лишь звук ее голоса.
– Габриэль! – наконец воскликнул маг. – Что ты хочешь мне сказать? Я не понимаю, не слышу!
Мать замолчала. Она закрыла глаза и опустила голову. Пара секунд, и ее полупрозрачная фигура растворилась в воздухе. А Фабиан, почувствовав, что не один, медленно развернулся. Перед ним стоял Безликий. Маг зло усмехнулся.
– Опять пришел поболтать?
– Только здесь я свободен от твоей воли, – прогремел в ответ демон. – Эта свобода ничтожна, но ее вкус… Я почти забыл, каково это.
Он вытянул вперед руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, расправил крылья и взмахнул ими.
– Когда-нибудь я получу ее. Тюрьма твоего тела падет.
– Тебе не победить меня! – злобно крикнул Фабиан, глядя в светящиеся глаза демона. – Больше тридцати лет ты заточен в моем теле, тебе не вырваться из тюрьмы!
Но Шеду глухо расхохотался.
– Я демон гнева и ярости, а это твои главные пороки, человек. И все же твоя самоуверенность эти два чувства перекрывает с лихвой. Наверное, поэтому у нас с тобой такая дисгармония!
– Пошел ты! – заорал маг, метнув в Безликого сложную, усиленную печать атаки.
Она задела крыло демона, в нем образовалась дыра. Шеду, повернув голову, посмотрел на свое крыло, и оно тут же затянулось новой кожей.
– Слабак! – сказал он. – Ты жив только благодаря мне. Ты существуешь только благодаря мне. Если бы не я, ты бы вообще не появился на свет.
– Что за бред ты несешь?
– О, это правда, Фабиан. Жаль, что твой отец не успел тебе рассказать. Хотя не думаю, что он стал бы. Ты родился только потому, что я так захотел! Все в твоей жалкой жизни происходило только благодаря мне.
Маг фыркнул.
– Не много ли ты на себя берешь, тварь?
Но Безликого это недоверие не смутило.
– Ты никогда не задавался вопросом, почему тебя так тянет на побережье? Вспомни! Там шумят волны, набегают на песок под терракотовыми утесами. Сосновый лес, а в его рощах притаился парк с отелем.
Демон говорил, а картина побережья вставала перед внутренним взором Фабиана, как будто сейчас он был там. Он слышал хруст песка под босыми стопами, чувствовал, как он колет кожу. Ветер трепал темно-зеленые хвойные кроны. Отель в виде нескольких десятков домиков, один из которых они с Джоан как-то арендовали и провели там все выходные. Маг посмотрел на демона. На гладком лице – ни одной эмоции, но Фабиан ощущал, что тот доволен.
– Да, человек. Именно это место. Больше тридцати лет назад твои отец и мать остановились там на ночевку. Я заставил их отдаться друг другу. Под действием моей магии они забыли обо всем. Твой отец потом, конечно, догадался, но было уже не важно. Он требовал убить тебя, зная, чем все это закончится, но твоя мать отказалась. Она сберегла твою жизнь. Впрочем, даже если бы она согласилась с доводами Адриана, я бы не дал им тебя уничтожить. Твоему отцу пришлось смириться, что скоро на свет появишься ты.
Фабиан не верил своим ушам, в оцепенении глядя на темное создание. Шеду нес какую-то страшную околесицу. И все же пересохшее горло, отозвавшееся болью на попытку сглотнуть, дало понять: демон не лгал. И маг действительно ему верил, хоть и не желал этого.
– Даже если это правда, – тихо прозвучал голос мага, – зачем ты сделал это?
Вопрос доставил демону удовольствие. Его крылья едва заметно задрожали.
– Ты знал, что твоя мать была потомком знаменитого рода охотников на демонов?
Фабиан покачал головой. Он вообще ничего не знал о своей матери. И сейчас маг мучительно пытался убедить себя в том, что слова Шеду для него – пустой звук. Но в глубине души он понимал, что готов слушать своего демона, готов узнать всю правду, которая так долго была ему неведома. Ведь на свете не осталось никого, кто мог бы открыть магу тайну его семьи и происхождения.
– А твой отец был из рода носителей. Они познакомились случайно, но, когда это случилось, я уже знал, чем все закончится. Мне стало интересно, на что будет похож их сын, наследник двух противоборствующих родов. Тогда я думал, что это будет мое прекрасное творение.
Фабиан слушал его, борясь с удушающей досадой. Все, что говорил демон, звучало ужасно неприятно. И все же это была его реальность. Возможно, даже к лучшему, что он не узнал обо всем в детстве, например.
– Ты ошибся, – сквозь зубы процедил маг. – Ты сам себя запер в клетку, из которой не выбраться. Я оказался сильнее, чем ты рассчитывал, верно, Шеду?
Демон лениво взмахнул хвостом.
– Я не стану с тобой спорить. Ты прав. Я добился того, чего хотел: с одной стороны, получил ребенка – потомка двух магических семей. А с другой, тело этого ребенка стало моей тюрьмой. Ты был другим, не таким, как остальные Карриганы. Ты первый, кто стал противиться моему существованию в своем теле. Думаю, это шло от твоей матери. Она обладала незаурядной силой воли. А ведь она хотела убить твоего отца, когда он потребовал избавиться от тебя. Она превратила его грудную клетку в фарш. Адриан призвал на помощь меня.
Фабиана захлестнула ненависть к демону. В ее красно-черных волнах растворялись другие чувства: боль, непонимание, отчаяние. Значит, он всего лишь эксперимент чертовой твари! Жизнь мага оказалась связана с существованием Безликого слишком тесно. Подумать только! Появиться на свет только благодаря демону, который с самого рождения превратил его жизнь в ад!
Фабиан с криком метнул в демона мощные магические сигилы. Безликий с хохотом взлетел, уворачиваясь. Ладони Фабиана исчезли в бело-голубом огне, лицо исказилось от ярости, потеряв свою красоту и привлекательность. Демон швырнул во врага магический заряд, тот выставил щит. Сгусток энергии искрами разбился об него, и маг превратил защитный сигил в атакующий.