На этот раз удар достиг цели, зацепив демона. Тот рухнул на землю, вокруг него появились три светящихся кольца. Одно за другим Фабиан произносил заклинания, все больше символов вспыхивали под Безликим. А он внезапно взмахнул крыльями и прыгнул. Демон сбил мага с ног, и они покатились по земле. Фабиан оказался сверху, он схватил монстра за рога и несколько раз с силой ударил того затылком о землю.
Безликий зашипел, а руки мага снова охватил магический огонь. Над кончиками пальцев появился атакующий сигил, Фабиан метил в гладкое лицо демона. Атаковать не успел: мощнейший удар хвоста пришелся ему в левый бок. Громко хрустнули кости, маг отлетел в сторону, упал и не смог подняться. Со стоном он оперся на руку, но тут же снова рухнул лицом вниз. А демон выпрямился, подошел к противнику и поднял когтистую лапу.
– Пора тебя проучить, таракан.
Фабиан поднял голову и посмотрел на Безликого. Фигура твари расплывалась перед глазами. Маг зарычал от боли. А ведь он никогда не задумывался о том, что будет, если Безликий убьет его в подобном сне.
С когтей демона сорвались магические искры, но внезапно между Безликим и Фабианом появилась Габриэль. Она обернулась, сердито взглянув на сына. Затем вновь посмотрела на демона. Широко разведя руки, она с громким хлопком соединила ладони. В тот же миг вспыхнул яркий свет, Фабиан зажмурился.
Когда же он вновь открыл глаза, то вокруг был полумрак его собственной спальни. Маг шевельнулся, левую сторону тела пронзила боль. Он вскрикнул, на глаза навернулись слезы. Похоже, ударом хвоста Безликий сломал ему ребра. Лицо Фабиана исказилось, рот раскрылся в беззвучном крике. В носу стоял запах крови. Маг стал ворочаться, ища позу, в которой боль была бы не такой яростной.
Ничего, и не от таких ран исцелялись. Фабиан уткнулся лицом в подушку, стиснув изо всех сил ее уголок и поверхностно дыша. Глубокие вдохи причиняли страдания. Он закрыл глаза. Тут же тело слегка изменило контуры, проявился смутный образ демонической ипостаси. Мысль о том, что Безликий все еще подчиняется воле носителя, успокаивала. Боль растаяла, силы демона восстановили здоровье мага, и к нему вернулся человеческий облик.
Фабиан снова смог нормально дышать. Он откинул покрывало, поднялся с кровати и пошел в ванную. В свете белых холодных диодов, встроенных в раму зеркала, маг выглядел словно выходец с того света. Он включил основное освещение, но лучше не стало. С усмешкой Фабиан склонился над раковиной и окатил лицо прохладной водой.
Теперь, когда дикая боль отступила, можно было подумать о сне. На этот раз все было иначе. При воспоминании о стычке с Безликим в груди начинала бить шипастыми крыльями ненависть к чертовой твари. Стянув с себя одежду, Фабиан встал под душ и уперся ладонями в стену. Он подставил голову под горячие струи.
Его глаза были приоткрыты, и сквозь пелену воды Фабиан видел свои руки. На коже белели шрамы, отметины от магических печатей, выжженных прямо на теле. Он – живая печать, сдерживающая Безликого. Демона, благодаря которому и появился на свет. Ненависть снова обожгла Фабиана. Маг шумно выдохнул, мелкие водяные капли разлетелись в разные стороны.
То, что Безликий рассказал во сне, не укладывалось в голове. Фабиан – результат эксперимента твари над Адрианом и Габриэль. Демон играл жизнями троих людей. В итоге двое давно мертвы, а третий вынужден жить с жутким клеймом носителя.
Вопреки ожиданиям, шум воды и ощущение ласковых струй на коже успокоения не принесли. Фабиан не мог отделаться от мыслей о своей семье и роли Безликого в ее судьбе. На миг появилось желание проломить кулаком стену. Но вместо этого маг выключил воду и стал вытираться. Одевшись, он вышел в коридор, в котором зеркало отразило его мрачный вид.
Фабиан готовил кофе, думая о родителях. Может быть, не так уж Адриан и виноват в том, как складывалась жизнь его сына? У отца ведь никогда не было выбора. Стать носителем, под контролем демона зачать ребенка и видеть, как он растет, превращаясь в опаснейшее существо… Но это никак не объясняло то ледяное равнодушие, с каким Адриан относился к сыну. Нет, Фабиан его никогда не сможет простить. Когда ему нужна была поддержка единственного близкого человека, отец лишь отводил взгляд. И глаза у Адриана были голубые, как вечные льды холодных краев.
Подари отец ему свое тепло, кто знает, как бы все сложилось? Не было бы катастрофы в Даг-Арате, не было бы десятков оборвавшихся жизней.
Маг сел за стол и провел рукой по влажным прядям. Успеет допить кофе и уложить прическу, пока не высохла окончательно. Джоан очень любила запускать пальцы в волосы Фабиана, нежно перебирать их, восхищаясь густотой и мягкостью. Сам же маг всякий раз жмурился, как довольный кот, когда она это делала.
Мысли о Джоан немного ослабили тугой клубок из ненависти, свернувшийся в середине груди. По венам вместо яда заструилось тепло. Фабиан поразился странному ощущению. Он уже давно заметил, что в обществе Джоан ему спокойнее, но мысли о ней впервые согрели его на физическом уровне.
Отправляя чашку в посудомойку, маг очень остро почувствовал, как ему сейчас не хватает любимой девушки. Нужно пригласить ее на прогулку после визита к Моро.
Глава 15Свидания с демонами
Темная фигура в капюшоне быстрым шагом пересекла улицу и остановилась перед дверью захудалого магического клуба. На миг в полумраке улицы загорелся экран смартфона: человек сверился с картой. Адрес верный. Затем он отошел в тень стены и стал ждать. Тот, кто ему нужен, когда-нибудь появится – нужно только подождать. А ждать он умел очень хорошо.
Минуты утекали, превращаясь в часы. Наконец дверь клуба отворилась. На короткое мгновение из заведения на асфальт выплеснулся фиолетовый свет; гул голосов, смех и музыка разорвали тишину улицы. Но дверь захлопнулась, и все стихло, а мрак снова стал черно-серым.
Притаившийся в тени человек следил взглядом за огромной четырехрукой фигурой, шагавшей по улице в противоположную сторону. Тихий смешок: тварь даже облик не поменяла. Пора выбить из нее эту самоуверенность.
Маг вышел вперед, отделяясь от стены, и быстро сократил расстояние между собой и демоном. Взмах руки – и асфальтовое покрытие прямо перед вальяжно шагающим созданием взметнулось вверх. Монстр обернулся, его глаза сверкнули, а пасть разверзлась в угрожающем рыке.
Рык превратился в бульканье, когда из кирпичной стены выдвинулся каменный столб: он ударил демона, тот отлетел в сторону и покатился по дороге. А маг, сорвав с себя капюшон, бросился к нему, спрыгнув с бордюра на проезжую часть.
Демон встал на колени, упираясь всеми четырьмя руками в землю. Вокруг него вспыхнул оранжевый круг, затем еще один, потом третий. В кругах появились оккультные символы, которые лишали тварь возможности применить магию и сдвинуться с места.
Монстр поднял голову, чтобы взглянуть на своего противника. Лицо Ларри Лайонса было искажено яростью и гневом, губы растянулись в злобном оскале. Он с отвращением плюнул в демона, а тот скривился.
– Что тебе надо, человек? – взревел он.
В ответ раздалось шипение, мало походившее на нормальный человеческий голос:
– Оставь в покое Аврору Уайлд, урод!
А Лугор внезапно зашелся в приступе дикого хохота. Он с трудом поднялся на ноги, продолжая смеяться. Ларри прищурился, его руки охватило ярко-оранжевое магическое пламя. Над плечами демона возникли две печати, которые опустились на кожу демона. Тот заорал, когда сигилы прожгли ее.
– На колени! – громыхнул маг.
Лугор снова упал, не в силах выдержать боль, а печати растворились в воздухе.
– Защитник, – с издевкой просипел он сквозь серо-коричневые клыки, – только тебе ее не спасти. Ее душа принадлежит мне, и ты не можешь меня убить.
Ларри произнес заклинание, над его ладонью появилась сложная печать. Демон взвыл, когда вокруг его шеи и запястий змеями обвились светящиеся магические браслеты.
– Убить не могу, – согласился Ларри, – а вот боль причинить – очень даже. Как тебе Строгий ошейник? Нравится, тварь?
Лугор орал и ревел, но ничего не мог сделать. Элементалист застал его врасплох, и теперь мог мучить, сколько его душе угодно. Ларри сомкнул кулак, и печать исчезла. Освобожденный от оков демон повалился на землю мордой вниз.
Его мерзкая туша затряслась, и Ларри решил, что взял над ним верх. Однако демон смеялся. Лежа, он повернул лицо к магу и ухмыльнулся.
– Какой же ты идиот, – сказал он, – я все равно приду за ней. Она моя!
– Она под моей защитой! Я узнаю, если ты попробуешь приблизиться к ней! Пока я дышу, я не дам тебе ее забрать. А если ты все же решишься на эту глупость, сегодняшняя пытка покажется тебе всего лишь легкой разминкой!
Голос Ларри гремел, подобно грому, распространяясь по улице и отражаясь от стен зданий. Но демона его слова явно не впечатлили. Продолжая ухмыляться, он снова заговорил, тихо и вкрадчиво:
– Ты слышишь, маг? Тик-так, тик-так! Ее время уходит. Ты можешь сколько угодно пытать меня, хоть опробуй на мне весь свой арсенал. Но тебе не предотвратить того, что должно случиться. Я приду за ней, а тебе остается только смиренно ждать этого часа. И молиться, чтобы он настал не скоро!
С криком Ларри поднял вверх руку. Повинуясь его воле, земля под Лугором вздыбилась, подбросив демона вверх. Элементалист выбросил вперед второй кулак. За спиной мага вырос бетонный столб. Он с глухим стуком ударил тело демона, отправив его в долгий полет вдоль улицы.
Лугор врезался в стену здания, а затем рухнул на тротуар. Тот пошел под ним темными трещинами. А Ларри развернулся и исчез в темноте.
Демон медленно поднялся, привстав на одно колено. Он уперся ладонью в землю и поднял голову. Безгубый рот растянулся в довольном оскале. Маг-глупец только что подписал приговор девчонке.
Ларри сел в машину друга в своем обычном виде. Фабиан бросил на него укоризненный взгляд, но ничего не сказал. Ларри не мог не знать, что иллюзию лучше всего наводить в полной тишине, максимально сосредоточившись. Элементалист снова этим пренебрег.