Может быть, зря он вмешался и спас Алаша от гибели? Этим он только отсрочил ритуал. Наверняка члены банды теперь какое-то время будут бездействовать: проблемы с Департаментом им не нужны. Не зная, кто они такие, он бы решил, что напавшие на Алаша – просто фанатики. Им это, разумеется, было бы на руку.
Маг ощутил, как вдоль хребта побежали мурашки. Он ведь не знал поначалу, что на Алаша напали именно люди Моро. Помог бы он демону, если бы знал?
Пролезая под изрисованным граффити вагоном, Фабиан отвечал себе на этот вопрос: нет. Он позволил бы Сигурду и его группе уничтожить демона. Даже несмотря на то что семья твари обратилась бы к Пакту.
Маг фыркнул. И кому теперь нужен этот Пакт? Если дни демонов в земном мире сочтены, в этом соглашении нет никакого смысла! Когда все они исчезнут, нарушение условий мирного сосуществования никого интересовать не будет.
Подпрыгнув, Фабиан телекинезом помог себе перемахнуть через забор и снова оказался на улице. Он сел в машину и посмотрел на часы: еще успеет забрать Джоан из галереи до того, как галантный Джейсон окончательно заворожит ее рассказами о дорогущей мазне…
Ночью во сне маг снова оказался в том месте, где он уже столько раз видел мать и встречался с Безликим. Демон ждал его, он стоял, сложив на груди когтистые руки.
Фабиан посмотрел на него, а затем равнодушно отвел взгляд, осматривая пещеру. Может быть, Габриэль все-таки явится? Ему очень хотелось увидеть ее – пусть даже в нечетком и размытом образе.
Он не обращал на демона внимания, однако внутри был напряжен, готовясь в любой момент отразить атаку темной твари. В прошлый раз Шеду пытался Фабиана если не убить, то покалечить, и маг был уверен, что он явился закончить начатое.
Однако Безликий стоял неподвижно. Наконец его голос разнесся по помещению:
– Не понимаю тебя, Карриган. В прошлую нашу встречу ты жаждал узнать больше о своей семье и ее истории. А сейчас делаешь вид, будто меня здесь нет.
Только после этого маг повернулся к демону.
– Не ожидал, что ты захочешь поболтать, Шеду, неужели тебе стало настолько скучно? Разочарую: мне это больше неинтересно.
Демон сощурил белые горящие глаза. А Фабиан сделал глубокий вдох, закрыл глаза, вспоминая уроки Джоан. Она учила его контролю над эмоциями, а отец, наоборот, провоцировал. Адриан ломал сына, и заживающие раны напоминали неправильно срастающиеся переломы: кривые кости, неспособные выполнять свою функцию и причиняющие боль при попытках двигаться.
Перед внутренним взором встали образы Адриана и Габриэль. Смутно, но Фабиан помнил: мать любила его. Она наверняка хотела, чтобы сын как можно меньше подвергался влиянию темного наследия своего отца. Помочь Фабиану Габриэль так и не смогла. Но он сам мог помочь себе, и Джоан об этом говорила. Он же, как всегда, не слушал.
Маг снова взглянул на демона.
– Мне все равно, – сказал он. – То, что ты мне рассказал, Шеду, возможно, правда. Но ты уже не способен контролировать мои эмоции так же, как раньше. И ты сам себя заманил в эту ловушку, дав мне понять, что пора с этим что-то делать.
– Что ты хочешь сказать? – недоуменно сверкнул глазами демон.
Фабиан ответил не сразу, думая о том, почему ему в целом неплохо удавалось сходиться с другими демонами, но он никак не мог заключить перемирие с Шеду. Просто последний этого не хотел. И магу это порядком осточертело.
– Неужели ты не заметил, что я примирился с твоим существованием? Насколько это возможно, разумеется. Я все еще ненавижу тебя, и это чувство никогда не исчезнет. И всему моему существу противно, что я вынужден быть вместилищем твоей силы. И именно эта ненависть – источник всех моих бед. Многое из того, что со мной когда-либо происходило, случалось именно из-за нее. Как ни парадоксально, я не смогу избавиться от ненависти к тебе. Зато смогу относиться как к неотъемлемой части своей жизни. И вопрос в том, готов ли ты смириться с этим? Потому что если ты хочешь войны, то я играть по твоим правилам не собираюсь.
Демон с рыком прыгнул, целясь острыми когтями в Фабиана. Маг закрыл глаза. Он ничего не почувствовал, даже слабого движения воздуха. Открыв глаза через мгновение, Фабиан увидел белый потолок своей спальни. Рядом, мерно дыша, спала Джоан.
На губах мага сама собой появилась легкая улыбка.
Глава 18Цена свободы
Выждав еще два дня, Фабиан и Ларри все-таки отправились к Моро, чтобы отдать ему добытый на кладбище стронгул. Когда элементалист снова сел в машину, будучи в своем обычном облике, без иллюзии внешности, Фабиан отреагировал спокойно: теперь он знал, что друг не делал этого из-за Авроры.
По пути друзья не разговаривали, маг дал Ларри возможность сосредоточиться. Когда они выехали на дорогу, ведущую через лес к форту, рядом с Адрианом сидел Дэн. Оставив машину на парковке, друзья привычной дорогой пошли ко входу в подвал, где собиралась банда Моро.
Там их встретил Сигурд – как будто знал, что они придут. Фабиан вгляделся в его лицо, но никаких признаков злости или досады из-за упущенного на днях стронгула не обнаружил. Сигурд был спокоен, даже холоден, точно вековой скалистый утес, нависающий над фьордом.
– Все удачно? – спросил он, поздоровавшись с магами.
– Да. Орган у нас.
– О, Моро будет очень доволен. Пойдемте.
Сигурд повел их по лестнице вниз. В основном зале людей было мало. Фабиан услышал знакомый визгливый голос: чародейка, напавшая вместе с Сигурдом на Алаша, с кем-то громко ругалась. Маг усилием воли заставил себя держать голову прямо и не оборачиваться.
Они подошли к стойке, Моро поднялся на ноги, пряча свою неизменную монету в карман. Чародей махнул рукой, приветствуя подошедших. Затем он оперся на стойку, наклонившись немного вперед, словно хищник, готовый к прыжку.
– Добрый вечер, – произнес он вкрадчиво, и голос его просочился в самое сердце, – я знаю, что вы с хорошими новостями. Иначе бы не пришли.
Последняя фраза очень смахивала на угрозу, но маги предпочли пропустить ее мимо ушей. Моро вперил взгляд в Фабиана. У оперативника возникло ощущение, что за одежду зацепилась горсть сухого репейника и он никак не может ее отодрать.
– Спасибо Сигурду: день, когда он с вами встретился впервые, стал светлым днем для нашего общества.
– Очень любезно с вашей стороны, – отозвался Фабиан под чужой личиной. – Мы рады, что вы цените наши усилия.
– О, это мое кредо. Я очень щедр с теми, кто делает мне добро. Итак?
Фабиан кивнул. Он вытащил из кармана коробок с органом демона, положил его на стойку, кончиком пальца упираясь в крышку. Коробок с шорохом проехал через всю стойку, остановившись прямо между ладонями Моро. Фабиан убрал руку, и чародей потянулся к крышке. Посмотрев содержимое, Моро удовлетворенно кивнул.
Его глаза на миг вспыхнули фанатичным огнем, словно он дорвался до вожделенной награды. Но огонь сразу же погас, и лицо Моро превратилось в ровную маску.
– Прекрасно! – почти прошипел он. – Я знал, что вы меня не подведете. Вы сразу показались мне необычными магами, и теперь я вижу, что не ошибся. Сигурд сообщил мне, что посвятил вас в детали несколько раньше, чем планировал я, и вы знаете, зачем нам нужны органы. Для ритуала не хватает еще одного стронгула. И раз уж у вас получилось добыть седьмой, то я хочу попросить вас достать и последний.
Фабиан свел брови, а Ларри скрестил на груди руки, переступив с ноги на ногу.
– Почему именно мы? – спросил вдруг элементалист.
Моро улыбнулся и постучал кончиком указательного пальца по крышке коробки с органом:
– Вы убили демона. Вы доказали, что способны на это не только физически, но и морально. Вы не побоялись нарушить идиотский Пакт, позволяющий тварям спокойно жить в нашем мире и отравлять нашу жизнь. И поэтому…
Моро переводил взгляд с Фабиана на Ларри и обратно.
– Я хочу попросить вас об особенной услуге. Не для меня, не для нашего объединения – для всего мира. Может быть, сейчас вам кажется, что это ничто, но это ошибочное впечатление. Прежде чем наш триумф загорится в небе новым рассветом, мы нанесем демонам еще один удар. У Загана Цирано, одного из признанных глав демонического сообщества города, было семь сыновей, пока мы не убили старшего.
Фабиан стоял словно изваяние, никак не отреагировав на его слова. Зато Сигурд подался вперед. Он не сводил фанатично блестящего взгляда с Моро.
– А смерть его единственной дочери станет ярким аккордом нашей борьбы перед тем, как мы сотворим ритуал! Убейте Север Цирано, извлеките из ее тела последний стронгул и принесите его мне.
Как хорошо, что манипуляторы не умеют считывать физиологические проявления эмоций, например, ускорившееся сердцебиение или онемение кончиков пальцев.
– Убить Север Цирано? Хорошо. Если это необходимо для нашей цели, – Фабиан слышал свой голос со стороны, и ему казалось, что говорит робот.
– Сделаем, – подхватил Ларри, убедительно демонстрируя энтузиазм и готовность.
Моро остался доволен ответами, не заметив в поведении друзей ничего странного.
– Если вы успешно справитесь с этой задачей, то будете присутствовать на главном событии, ради которого мы и потратили столько усилий. И я даже позволю вам поучаствовать в нем, произнести вместе с другими преданными нашему делу чародеями главное заклинание, – он сжал кулаки.
– Мы думали, вы этого никогда не скажете, – с усмешкой отозвался Фабиан. – Считайте, что Цирано мертва, а нужный орган у вас.
– Я рад это слышать. Сигурд проводит вас.
Они попятились, затем повернулись к Моро спинами. Фабиан успел заметить, что лидер банды спрятал коробок со стронгулом в карман своей куртки. По дороге к выходу Фабиан как бы невзначай сказал:
– Я слышал, как демоны говорили о смерти сынка Цирано. Но и представить не мог, что это ваших рук дело. Вы и правда набрали выдающихся магов.
Шаги по бетону звонким эхом отдавались от голых серых стен.