Заган кивнул. Он был одет в песочного цвета костюм-тройку, а по лакированным туфлям скользили яркие блики. Безупречно-белоснежный воротничок рубашки выглядывал из-под пиджака. Красивые руки демона покоились на подлокотниках кресла.
– Они готовят ритуал, который убьет всех демонов в мире, – произнес Фабиан, наблюдая за реакциями Загана.
Ладони демона несколько раз сжались в кулаки, глаза на секунду утратили человеческий вид, а губы растянулись в оскале. Справа от Фабиана Север подалась назад, резко выдохнув.
– А мой сын?..
– Вашего сына убили, потому что хотели нанести вам удар. Их следующая цель – Север.
С рычанием Заган ударил ладонями по подлокотникам и рванулся вперед. Человеческая рука приобрела демонический вид, когтистые пальцы разорвали воздух. А Север, напротив, замерла, но Фабиан ощутил ярость, волнами исходящую от нее.
– Как они смеют?! – проревел Заган. – Мой сын… Моя дочь… Я разорву их на части, дай мне только добраться до них!
– Успокойся, отец! – крикнула демоница, гораздо лучше владея собой.
Он замолчал, но его облик оставался неустойчивым, аристократическое лицо меняло очертания, словно восковая маска, подвешенная над огнем. А Фабиан продолжал:
– И задание это поручили мне и моему другу.
Вопреки его ожиданиям, на этот раз демоны оцепенели.
– Объяснись! – потребовала Север через несколько секунд.
– С радостью, – раздраженно бросил Фабиан, уже устав от всего происходящего. – Стронгулы, за которыми охотятся маги Моро, многократно усиливают проходящие через них потоки магии. С их помощью они хотят открыть портал в Агартху, надеюсь, вы знаете, что это такое. – Демоны кивнули, а Фабиан сцепил руки в замок и продолжал: – Конро Данн, человек, который все это спланировал, стремится взять под контроль магические силы Агартхи и уничтожить демонов. Вот только мне известно от самой Агартхи, что гибель демонов разрушит баланс. Земля будет уничтожена вслед за адом.
– И они не понимают?
– Они либо не знают, либо им все равно. Данн умело играет на слабостях своих последователей. Я подозреваю, что ко всему прочему он применяет магию манипулятора.
– И что вы намерены с этим делать? – сквозь зубы процедил Заган.
– Остановить их, разумеется. Или вы хотите умереть?
– Я спрашивал про Север. Вам поручили убить мою дочь и извлечь ее атмаль’ями. Если вы этого не сделаете, они не смогут провести ритуал.
– Смогут, – меланхолично ответил Фабиан. – Они найдут другого демона. Или, например, убьют вашу дочь сами, подошлют того же человека, что уничтожил Спартана. Я, разумеется, не собираюсь причинять вред Север. Но я должен получить доступ в форт Моро, чтобы не дать им закончить начатое. Я намерен и дальше прикидываться одним из них до самого конца. Только мне нужна ваша помощь.
Север поднялась на ноги и стала мерить шагами ковровую дорожку.
– В чем?
– Достаньте для меня еще один стронгул и инсценируйте смерть Север. Об этом должны узнать все. Весть дойдет и до банды, они проникнутся безоговорочным доверием ко мне и моему другу. Мы сможем ударить по ним изнутри.
– Но ведь тогда они проведут ритуал, – резонно заметил Заган.
– Департамент об этом позаботится. Несколько наших магов выступят против людей Моро.
– И демоны тоже! – вдруг заявила Север.
Фабиан и Заган одновременно повернулись к ней, не скрывая удивления.
– Я хочу присоединиться к вам и отомстить за смерть Спартана! – объяснила она, зеленые человеческие глаза стали изумрудными демоническими, со зрачками-щелочками.
– Север! – загремел Заган, но она махнула рукой.
– Я не стану сидеть сложа руки, когда могла бы разрывать на куски тех, кто убил брата! – прошипела она. – Я буду биться наравне с магами Департамента. А Эрдан, Карнас, Алаш и другие выступят на стороне людей, чтобы защитить свои жизни!
– И ты думаешь, я позволю тебе?.. – осведомился Заган, вскакивая и хватая дочь за запястье.
Она попыталась вывернуться, но он держал руку крепко. Незаметно для себя оба приняли демонический облик. По светло-зеленым плечам Север рассыпались медные пряди похожих на проволоку волос. А шею и голову Загана покрыла густая коричневая грива. Отец и дочь скалили клыки, глядя друг на друга.
– Хватит! – рокочущий голос заставил демонов разорвать зрительный контакт друг с другом.
Они обернулись и увидели Безликого. Гладкое лицо, пылающие глаза и подрагивающие крылья. Фабиану удалось отвлечь их внимание своей трансформацией. Север и Заган успокоились, став снова людьми. Фабиан последним вернул себе человеческий облик.
– Вы, Заган, все равно не запретите дочери сражаться. Она не младенец и вполне способна за себя постоять, – рассудил маг. – А ты, Север, подумай хорошенько. Эти маги – не просто какие-то люди с улицы. В их арсенале мощные заклинания вроде того, что убило твоего брата. Это не увеселительная прогулка на экскурсию по старой крепости.
Заган с легкой благодарностью в глазах кивнул.
– Я знаю! – скрипнула зубами Север. – Со мной будут мои друзья. Пятнадцать демонов и маги Департамента – ты думаешь, мы не справимся с этими гадами?
– Я пока не знаю, что придумает Вэл Морган, директор Департамента. Но если демоны придут нам на помощь, мы будем этому рады. Я сообщу об этом Вэлу. Но мне нужно точно знать, сколько твоих собратьев готовы присоединиться к битве, и тогда мы сможем решить, как нам проникнуть в форт.
– Я скажу тебе, как только поговорю с ними, Фабиан, – пообещала Север. – Но не меньше пятнадцати, я уверена.
А маг, кивнув, повернулся к Загану.
– Сколько времени вам нужно, чтобы достать для меня стронгул?
Лицо демона исказилось от отвращения и злости.
– Три дня, – выплюнул Заган. – Приходите через три дня, и я передам вам атмаль’ями. И Север… Мы подготовим ее фальшивую смерть.
Демон не скрывал своего недовольства, но выбора у них с дочерью просто не было.
– Тогда мы с вами договорились. Я сообщу вам, когда можно будет сделать это объявление, – подытожил Фабиан. – У Север есть мои контакты – если что, вы всегда сможете со мной связаться. А мне пора. В Департаменте должны узнать, что у нас осталось не так много времени до ритуала.
Развернувшись на каблуках, он пошел к выходу.
Глава 19Кровные узы
Север догнала его в холле. Подошвы ее дорогих дизайнерских ботинок стучали по начищенному до блеска паркету. Девушка схватила Фабиана за запястье, заставив остановиться и повернуться к ней.
– Постой!
Он хмуро смотрел на нее. Север была выше Джоан, магу не приходилось наклоняться, чтобы заглянуть ей в глаза. Фабиан молчал, глядя на демоницу и пытаясь разгадать ее чувства. Но в конце концов оставил это пустое занятие. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, зато в светло-зеленых глазах плескалась целая буря эмоций, и вычленить что-то одно просто не представлялось возможным.
– В чем дело? – спросил он.
– Ты обо всем рассказал нам с отцом.
– Не понял?
– О том, что бандиты Моро дали тебе задание убить меня и принести им мой атмаль’ями.
– А как я должен был поступить? – озадаченно спросил Фабиан, все еще не понимая, к чему она клонит.
– Ты мог выполнить их задание. Ты ведь сильнее меня. А потом просто не дать им провести ритуал. Разве так не было бы проще?
Фабиан криво усмехнулся. Север все еще держала его за руку, кончиками пальцев ощущая его пульс. Ее кожа была теплой, напоминая о том, что девушка наполовину человек.
– Нет. Ты думаешь, я бы причинил тебе вред после того, как ты спасла мою жизнь? Ты сейчас рассуждаешь как демон, хотя достаточно неплохо знаешь меня.
– Прости, я не хотела…
– Все в порядке. Ты меня не обидела. Дело не в этом, Север. Здесь речь о взаимном доверии.
Она кивнула.
– Теперь я поняла. Что ж, спасибо. Получается, теперь я у тебя в долгу. Ты нашел убийц Спартана и не стал убивать меня.
– Долг… – с горечью усмехнулся маг, – вы всегда только о долге и говорите. Мы с тобой говорили о боли, о том, какие чувства испытывают люди. Я думал, что эти беседы не прошли даром. Может быть, ты только учишься жить, позволяя человеческой половине доминировать, Север, я не знаю. Но тебе не стоит мыслить такими категориями, как долг, в отношениях с друзьями.
Она молча смотрела на него, осознавая сказанное.
– Для меня помощь тебе давно уже не вопрос долга, – продолжил Фабиан, малодушно отгоняя мысли о том, что собственными руками почти организовал ритуал, который мог бы убить ее. – Но если ты не можешь думать иначе, если тебе все-таки важно вернуть мне этот долг, просто приведи как можно больше демонов против чародеев Моро.
– Я сделаю для этого все.
Со стороны лестницы на второй этаж раздалось покашливание. Север и Фабиан обернулись. Там стоял высокий молодой человек. Маг не знал его, но он был одновременно похож и на Север, и на Загана. Еще один брат.
– Саргас… – прошептала демоница.
Золотистые кудри рассыпались по широким мускулистым плечам, когда демон сощурился и склонил голову. Маг и демоница со стороны выглядели весьма недвусмысленно. Север отпустила руку Фабиана, словно обожглась о нее. А Фабиан поднял руки, показывая, что не имел дурных намерений, и попятился в сторону двери. Чуть позже в тот же день выяснилось, что сюрпризы еще не закончились. После обеда в кафе, во время которого Фабиан рассказал Ларри о поездке к Север, тот сообщил другу, что Вэл просил Фабиана зайти, как только он освободится. По приказу шефа дежурный пропустил отстраненного оперативника в Департамент. Маг поблагодарил элементалиста, когда тот выходил из лифта на своем этаже, а сам поехал выше.
Фабиан не ожидал, что снова так быстро окажется в Департаменте, но справедливо рассудил, что лучше обо всем рассказать шефу лично.
– Еще раз здравствуй, Вэл, – проговорил Фабиан.
– Здравствуй. Ну, что сказали Цирано?
Доклад не занял много времени. Когда маг замолчал, шеф посмотрел на календарь.