– Мы – да, – ответил Вэл. – А вот демоны… Не всем удалось дойти до конца.
– Карнас встал между мной и печатью мага, – сказал Ларри, качая головой и не глядя на друзей.
– Он переродится, как любой демон, – пожал плечами Фабиан.
– Нет. Я слышала, как один из магов говорил другому, что используемые людьми Моро заклинания убивают демонов навсегда, – отозвалась Аврора.
Непрошеное и непривычное сожаление наполнило душу. Демон спас человека, пожертвовав собой.
– Так вот почему рана Эрдана не затягивается! – звонкий голос Север заставил магов обернуться. – Если они нашли способ убивать нас раз и навсегда, мы должны готовиться к войне!
– Не нужно, – успокоил ее Вэл, властно поднимая ладонь. – Почти все члены банды мертвы. Остальные будут лишены магических сил и заключены в особый изолятор. Департамент займется зачисткой форта. Если здесь остались какие-то запрещенные или опасные знания, впредь мы не позволим им попасть в неправильные руки.
– Вы слишком уверены! – взвилась Север. – У них могут быть последователи по всему миру!
– У Департамента тоже есть филиалы по всему миру. Мы сегодня же разошлем ориентировки. Но лично я очень сомневаюсь, что Конро Данн и его приспешники успели распространить свое влияние за границы города, не говоря уж о стране.
– Кроме того, Север, это очень сложное заклинание, – поддержал Вэла Фабиан. – Только по-настоящему могущественные маги способны его сотворить. Ты сама понимаешь, что таких немного.
– Ты бы смог? – вскинула бровь демоница.
– Вполне вероятно, – пожал плечами маг. – Но я не знаю этой формулы.
– Вам не о чем переживать, – снова сказал Вэл. – Департамент защитит ваших собратьев.
Кажется, им удалось убедить Север. В любом случае она сдержанно кивнула.
– Карнас и другие… Мы еще долго будем скорбеть о наших друзьях.
– Для нас было честью сражаться бок о бок с вами. Я никогда не забуду о жертве Карнаса, – сказал Ларри.
– Спасибо, что помогли нам, – присоединился Вэл.
Все это время Бар’Риш не принимал участия в разговоре. Он стоял в стороне, словно не хотел, чтобы его по досадному недоразумению отнесли к дружной команде демонов во главе с Север. Однако Бар’Риш внимательно слушал беседу, скрестив на груди мощные руки и хмурясь.
– Кстати, Север, – Фабиан шагнул к демонице, не глядя на «заклятого друга». – Пока я был в Агартхе, туда заглянул Люцифер.
Все изумленно уставились на мага. Даже Бар’Риш поднял брови.
– Что? – опешила Аврора. – Он видел самого Сатану?
– Он бы тебе понравился, детка, – с ухмылкой подколол ее Алаш.
Не обращая на них внимания, Фабиан продолжал:
– Ваш царь попросил меня передать тебе это. Люциферу удалось спасти душу Спартана.
Маг протянул демонице кристалл. Едва она взяла его, он вспыхнул ярким фиолетовым светом. Лучи медленно приняли облик красивого молодого человека. Контуры его тела были полупрозрачными, казалось, они вот-вот потеряют четкость. Проекция заточенной в носителе души, понял Фабиан.
– Север, милая, я рад тебя видеть, – улыбнулся Спартан.
Она сдавленно вскрикнула и протянула к нему руки, но ее пальцы прошли сквозь его ладони. Оставив демоницу наедине с духом брата, Фабиан повернулся к своим друзьям и демонам.
– Сдается мне, – прищурив от боли глаз, сказал Эрдан, – нашему союзу пришел конец.
Он зарычал, Алаш склонился над ним, но демон отмахнулся от друга.
– Похоже, что так, – подтвердил Вэл.
Шеф Департамента протянул руку каждому из них.
– Знаю, – сказал он, тряся когтистую лапу Алаша, – демоны и люди никогда не будут жить в мире. Мы слишком разные по натуре и происхождению. Но наша общая битва прекрасно показала, что друг без друга нам не выжить.
– Да, – громко сказала Север, подходя к ним.
Фабиан взглянул на Алаша, не оставлявшего раненого Эрдана.
– Спасибо за все, Фабиан. И вам, друзья, – Север повернулась к другим людям. – Нам пора. До новых встреч, надеюсь.
Она приняла демонический облик и взяла ладонь Эрдана.
– Держись, – Север закинула руку демона себе на плечо. – Мы доставим тебя к Суле.
– Сула… – прохрипел Эрдан. – Услада души моей.
– И она мигом тебя подлатает, – подбодрил его Алаш.
В ответ на это раненый прорычал что-то нечленораздельное. Затем демоны всей компанией покинули зал для ритуалов. Маги проводили их взглядами.
– Как я рад, что все закончилось, – выразил Ларри общую мысль.
– Чудо, что никто из вас не пострадал, – ответил Фабиан.
– Только благодаря демонам, – сжимая его ладонь, сказала Джоан. – Они защищали нас. И, похоже, действительно понимали нашу хрупкость.
Фабиан ничего не ответил. Он первым шагнул к двери, увлекая чародейку за собой. Ларри, Вэл и Аврора шагали следом. Чародейка передвигалась без поддержки, только слегка прихрамывая. Из коридора они вышли на открытую террасу. Часть ее обвалилась от попадания чьей-то магической печати, камень покрылся трещинами.
С удивлением у парапета Фабиан заметил Бар’Риша. Тот был в человеческом облике. Взгляд неподвижного демона был устремлен вперед. Маг усмехнулся: он никогда не замечал за Бар’Ришем такой романтичной задумчивости.
Налетел порыв теплого ветра. С высоты трех этажей открывался прекрасный вид на лежащую в низине долину. Где-то вдалеке в предзакатной дымке прятался Нуарвилль. Солнце садилось по левую руку, разрисовывая крыши близлежащего городка красно-оранжевыми лучами. День, когда судьба мира снова висела на волоске, подходил к концу. Завтра наступит новое утро, и ни один человек в городе так и не узнает, что обязан жизнью магам Департамента. Но самое главное – демонам.
Фабиан обернулся к друзьям. В глазах Авроры застыла тревога. Мрак, покрывавший ее жизнь, рассеялся. Маг улыбнулся.
– Ро!
Она медленно и осторожно обернулась, придав своему лицу беспечное выражение. Кого она пыталась обмануть?
– За помощь Агартха предложила мне исполнение любого желания, – сказал Фабиан, предвкушая реакцию девушки. – Я попросил ее снять с тебя черную метку сделки с Лугором. Так что ты теперь… свободна. И душа твоего отца тоже. Демон больше не будет тебя преследовать.
Глаза Авроры изумленно распахнулись. Не говоря ни слова, девушка прижала ладони к губам. С полминуты она стояла в оцепенении, не веря словам Фабиана. Одновременно смеясь и скривившись от боли, она заковыляла к нему, чтобы обнять. Несмотря на ранения, сжала девушка его так, что едва не сломала ребра.
– Этого не может быть! Не может! – сказала она, сморгнув слезы. – Ты шутишь, да? Ты просто хочешь меня подбодрить!
Маг посмотрел поверх ее головы, встретив взгляд Ларри. Элементалист не знал, как ему реагировать. Он потрясенно вглядывался в Фабиана, затем кивнул. Вэл и Джоан улыбались. А Аврора, отпустив мага, вернулась к Ларри.
– Проверим? – лукаво подмигнув, спросил Фабиан. – Бар’Риш! Эй, очнись!
Демон обернулся, ветер растрепал его белые волосы. На рубашке в области груди виднелись темные пятна крови.
– Чего тебе? – рыкнул он.
– На Авроре была черная метка. Ты видишь ее?
Бар’Риш склонил голову и прищурился. Фабиан ожидал, что тот, как обычно, начнет тянуть с ответом, чтобы помучить собеседников. Но, видимо, настроение у него сегодня было хорошее. Если про него вообще можно было так сказать.
– Нет. Она чиста.
Повисла тишина, которую через миг разорвал крик:
– Ларри, ты слышал?! Я свободна! Свободна!
– Слышал, – ответил элементалист, голос его сел. – Это… Это…
Он не мог подобрать слова, все они звучали бы блекло и не передавали даже толики той бури эмоций, что бушевала в душе. Он замолчал, взглянув на Аврору. Потом засмеялся и аккуратно сжал девушку в объятиях, желая выразить свои эмоции через них. Если бы не ее раны, Ларри подхватил бы Аврору на руки и закружил. Девушка обхватила его руками в ответ и тоже смеялась, уткнувшись лицом в его плечо.
Тем временем на стоянку перед фортом выехали несколько автомобилей с красными проблесковыми маячками и опознавательными знаками Департамента. При виде их Бар’Риш скривился, как будто попробовал что-то горькое. Не говоря ни слова, он превратился в демона и распахнул крылья. В несколько взмахов он поднялся в воздух и устремился в сторону города, через минуту превратившись в крошечную точку.
– Спустимся, – предложил Вэл, – встретим наших ребят. Я вызвал подкрепление на всякий случай, но даже хорошо, что оно нам не понадобилось…
Он подмигнул своим подопечным. Одновременно маги перемахнули через парапет террасы и мягко приземлились на гравий у полуразрушенной стены. Из машин Департамента выходили оперативники. Они почти бежали навстречу Вэлу.
Фабиан, увидев знакомую светлую шевелюру и услышав раздражающее металлическое щелканье, едва слышно зарычал. Алан Терро, увидев его, издевательски ухмыльнулся.
– А зачем ты здесь, мальчик-катастрофа? – осведомился Фабиан, когда они поравнялись.
– Ради общего блага, Карриган. Знаешь, что это такое? – Алан цокнул языком, подмигнул магу и отошел.
– Давайте по домам, отдыхать, – сказал Вэл Фабиану, Джоан и Ларри, – а я останусь с оперативниками. Им понадобится мой контроль. Наверняка в форте еще остались уцелевшие преступники.
– Отличная идея, – поддержал его Фабиан. – Лично я ужасно устал. И, Вэл…
Наставник посмотрел на него, но прочитать его эмоции было невозможно. А ученик обхватил его за плечи и притянул к себе.
– Прости меня. Возможно, я был где-то неправ. Но ты знаешь, что я никогда не хотел огорчить тебя.
– Я знаю, Фаб. И ты меня извини. Приезжай послезавтра, обсудим твое восстановление. И еще. Знаю, что без Департамента ты не сможешь найти способ справиться с Безликим. А он снова стал главной угрозой. Ну и правда в том, что Департаменту без тебя тоже не справиться.
Фабиан кивнул и отпустил наставника. У него не было даже сил, чтобы порадоваться вновь вспыхнувшей в душе надежде. Он все еще мог разобраться с демоном!
Шеф остался с патрулем дожидаться оперативников и ликвидаторов. Друзья попрощались с ним, и Фабиан повез всех по домам.