– Уже что-то. Наверняка в архивах об этом есть информация. Я поищу. Ритуал, должно быть, не слишком простой и популярный, раз для его проведения требуются такие ресурсы. А если внедрюсь к Саталю, то смогу выяснить, не интересовался ли кто-нибудь в последнее время стронгулами. А там выйду и на потенциального заказчика.
– Будь осторожен, Фаб. Несмотря ни на что.
– А у Департамента есть что-нибудь на моего скользкого друга?
Вэл покачал головой.
– Торговцы демоническими органами нас мало интересуют. Если только они не убивают мирных демонов, ставя хрупкий мир между нами под угрозу.
– Ты думаешь, люди Саталя могли убить Цирано? – о такой перспективе Фабиан и не подумал.
– Неплохая версия, правда? Ее стоит отработать.
– Да, согласен. Если Саталь действительно причастен, мне не придется долго мучиться. Ладно, я с этим тоже поработаю.
– Только прошу тебя, не подставляйся лишний раз.
– Ты же знаешь, что это не от меня зависит! – весело ответил Фабиан. – Да и что здесь такого? Я всегда любил заварушки.
– С этим даже спорить не буду, – проворчал Вэл. – Держи меня в курсе дела.
– Конечно.
Махнув наставнику, маг вышел из кабинета. Он обещал еще и Ларри все рассказать. Значит, надо поторопиться, пока друг не убежал.
Редкий вечер у Фабиана выдавался таким же тихим и спокойным, как этот. Иногда маг с удовольствием проводил так время, но все же битвы и охота на демонов составляли его основной досуг.
Сегодня Джоан осталась у него. По пути домой Фабиан рассказал ей о том, как продвигалось расследование. Дальнейший рабочий план мага, конечно, не оставил ее равнодушной. Впрочем, как и Вэл, она знала: Фабиана так просто не взять, и множество раз он выходил победителем из схватки со смертью. О том, что удача может ему когда-нибудь изменить, что в один прекрасный день он встретится с более сильным или подкованным противником, Джоан старалась не думать.
Волноваться и тратить на это нервы было просто бесполезно, потому что Фабиан по-другому жить не умел и не мог. Но девушка верила в него, и это помогало ей просто быть с ним и наслаждаться совместным досугом.
А еще с некоторых пор Джоан учила Фабиана чему-то вроде медитации. Они садились друг напротив друга в тишине комнаты, и Фабиан закрывал глаза.
– Твои эмоции – только твои эмоции, – говорила чародейка негромко и спокойно, – ты контролируешь их, а не они тебя. Вспоминай об этом, когда тебе хочется взорваться, когда ты зол без причины.
Снова сойдясь после болезненного расставания и тяжелой разлуки, они решили, что над отношениями стоит как следует поработать. И Фабиан предложил для начала сделать что-то с собственными чувствами. Он был гневлив и часто вспыхивал от ярости. Это и стало причиной их расставания, а больше подобного переживать он не хотел.
– Раз ментальная магия на тебя не действует, сделаем по-другому, – рассудила Джоан. – Знаешь, что чувствуют новички, когда приходят к нам на тренировки?
Фабиан жестом просил продолжать.
– Страх. Даже несмотря на страховку и опытного партнера. Страх высоты, страх сорваться. И поэтому перед каждой тренировкой мы проводим что-то вроде медитации, убеждаем себя и других, что страх можно побороть. Попробуем и с тобой сделать то же самое. Ты должен осознать, что только ты властен над своими эмоциями. Понимаешь?
– Разумеется, – сухо отвечал Фабиан.
Он не слишком верил в эти практики, но ради Джоан был готов на все.
Маг почему-то не хотел признаваться, но после нескольких недель этих занятий он почувствовал, что ему удается контролировать себя лучше. Он научился ловить момент, когда ему хотелось вспылить. Тогда оперативник просто отворачивался и замыкался в себе, пока желание обрушить на кого-нибудь гнев не сходило на нет. Джоан хвалила его за успехи, видя разницу между ним еще месяц назад, когда они снова сошлись, и сейчас.
– Видишь, не так уж это и сложно! – говорила она, сжимая его ладони в своих. – Так же, как контролировать магию! Ведь она тебя слушается. Ты контролируешь ее, а не она тебя. С чувствами то же самое. А сейчас расслабься и загляни внутрь себя. Найди свой гнев. Представь, что он как будто сдувается, становится маленьким и незначительным. Тебе легко с ним справиться, ведь ты больше…
Они проделывали это два-три раза в неделю. Сегодня решили просто отдохнуть.
Маги дурачились в гостиной квартиры Фабиана. Он лежал на диване, а Джоан нависала над ним, со смехом пытаясь достать до него и ударить мягкой подушкой. Фабиан удерживал девушку на расстоянии от себя при помощи телекинеза. Вдруг сопротивление с его стороны исчезло. Инерция рванула Джоан вперед, но маг поймал ее и крепко сжал в объятиях. Подушка шлепнулась на пол.
– Попалась! – воскликнул Фабиан и поцеловал Джоан в висок.
– Да, – признавая его победу, ответила чародейка. – Хорошо, что ты не дал мне упасть!
– Никогда.
Она отстранилась и ласково посмотрела на Фабиана. Он заметил тонкий белый шрам на ее шее – отметина осталась после того, как Махиша попытался обескровить девушку во время жуткого ритуала по пробуждению царя демонов Астарота. Сойдет ли когда-нибудь с кожи это жуткое напоминание? Некоторые шрамы ведь исчезают со временем.
Грудь обожгло ненавистью. Если дать ей разгореться, она превратится в гнев. Фабиан закрыл глаза, представляя, что опускает на огонек банку и лишает его воздуха, а тот гаснет, оставшись без кислорода.
Благодаря Фабиану маги Департамента успели прийти на помощь вовремя, Джоан и другие жертвы остались в живых. Вспоминая о событиях того дня, маг до сих пор ощущал холодок между лопатками.
Фабиан протянул руку и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки Джоан. Точнее, своей – чародейке она была сильно велика. Маг отодвинул воротник и провел кончиками пальцев по гладкой белой коже плеча. Джоан подалась вперед и поцеловала Фабиана. А он быстро расстегнул оставшиеся пуговицы рубашки и снял ее с девушки. В ответ Джоан стянула с него футболку.
От нежных прикосновений горячих губ чародейки волоски на теле вставали дыбом. Ладони девушки скользнули по старым магическим шрамам на мускулистых плечах и рельефном животе Фабиана.
– Je suis si heureux que tu sois avec moi, que je puisse te voir et te toucher. Je t’aime[8], – прошептал он, глядя в блестящие ореховые глаза.
Фабиан снова поцеловал Джоан.
Девушка безраздельно завладела вниманием оперативника, и он не заметил, как внезапно ожил экран лежавшего на журнальном столике телефона. Устройство продолжало звонить в беззвучном режиме, а на дисплее высвечивалось изображение белой розы.
Фабиан стоял посреди уже знакомого помещения, сильно похожего на хорошо освещенную пещеру. Как и прежде, источника рассеянного света нигде не было видно. Песочного цвета стены словно сами испускали мягкое сияние. Перед магом появилось мерцающее полупрозрачное облачко.
Он уже знал, что случится дальше.
Облако приняло облик темноволосой хрупкой девушки с татуировками на руках. Она снова пыталась что-то сказать Фабиану, но он сумел лишь прочитать по ее губам слова «убиты», «демоны» и «грозит опасность». Затем она исчезла.
А на ее месте снова появился демон с огромными крыльями, изогнутыми к затылку рогами и длинным хвостом. Его лицо было гладким, без носа и рта, лишь глазницы неистово горели.
Он не шевелился.
– Что же ты? – спросил у монстра Фабиан. – Ты же мечтаешь меня убить!
Демон сощурил глаза без зрачков и радужек. В следующий миг он бросился к магу. Тот метнул во врага атакующие печати – он наконец-то смог использовать магию!.. Но сигилы пролетели мимо существа. Секундой позже Фабиану пришлось уворачиваться от ударов мощных кулаков.
Длинный коготь демона зацепил плечо, и маг вскрикнул. Под ногами твари появился светящийся круг, однако монстр с легкостью выскочил из него. Фабиан швырнул в демона печать, та угодила чудовищу в живот.
Демон взревел. Его хвост взметнулся, и сильнейший удар в грудь отбросил Фабиана в сторону. Он покатился по земле, хотел было подняться, но не успел: демон подскочил и навис над ним. Маг возвел щит, а монстр опустил когти. Они прорвали мерцающую преграду и грозили впиться Фабиану в лицо! Один из них коснулся скулы, уколов словно иглой. Маг стиснул зубы.
Внезапно, отдаваясь эхом, зазвучал голос:
– Фаб! Фабиан!
Демон и магический щит исчезли. Фабиан видел свои ладони, выставленные вперед. Он опустил их, окончательно просыпаясь. Медленно повернул голову: рядом с кроватью стояла испуганная Джоан. А по постели словно прошел ураган: шелковая простыня скомкана, подушки валяются на полу.
– Фаб, – Джоан присела рядом и положила ладони на его горящие щеки, – ты как?
– Я здесь, – отозвался он, – и вроде нормально.
Вид у него был немного обескураженный, но маг приходил в себя.
– Что случилось? Ты так брыкался, что чуть не разнес квартиру!
– Я сражался с ним, Джоан. Впервые за все время. Он напал, я попытался дать отпор и у меня получилось использовать магию!
– Здесь ужас что было, – покачала головой девушка.
– Прости, не хотел тебя напугать.
Фабиан встал с кровати. Закинув на нее свою подушку, он сказал:
– Я скоро вернусь.
Он направился в ванную, чтобы умыться: пот на лбу и висках высох, но оставил на коже неприятную стягивающую пленку. Маг не стал включать свет, решив, что хватит и белых диодов в раме зеркала. Фабиан склонился над раковиной и зажмурился.
Орошая лицо водой, маг размышлял, кто же мог так настойчиво пытаться проникнуть в его сознание. В том, что это были именно попытки проникновения в его голову, Фабиан не сомневался. Но зачем?
Маг открыл глаза, белизна керамики больно по ним ударила. Он стоял, упираясь руками в бортики раковины. Гладкая поверхность скользила под мокрыми ладонями. Внезапно Фабиан ощутил легкую боль в плече. Он выпрямился, посмотрел в зеркало и увидел, что на коже багровеет царапина. Проведя пальцами вдоль нее, Фабиан выругался. Все это начало принимать неприятный оборот. И, кстати, вновь появились видения с тех пор, как у него стало получаться контролировать свои эмоции.