го ящика. Я оставил дверь открытой и прошел в приемную. Швейцар следовал за мной, как приклеенный. Он находился в полной прострации и ничего не соображал. Придвинув к себе телефон, я снял трубку и попросил соединить меня с полицией. Я дал полицейскому адрес, где находится убитый человек, после чего приказал швейцару отвезти меня вниз на лифте. Мои смутные предположения оказались верными. Дверь черного хода, которая, как уверял швейцар, должна быть закрыта, оказалась широко распахнутой, и это свидетельствовало о том, что убийце удалось покинуть место преступления.
Старик на коленях умолял меня не оставлять его в обществе мертвеца, к тому же он опасался возвращения убийцы. Но я отстранился и выбежал на улицу. Быстро свернул за угол и уселся в машину.
Теперь я знал, где искать убийцу!
Глава 13
Хотя снег доставил мне в эту ночь много неприятных минут, теперь я не обращал на него никакого внимания. Откинувшись на сиденье, я курил сигарету.
«Бедная маленькая Конни», — горевал я.
Поганый грязный мир был покрыт чистым и пушистым снежком. Я завел двигатель и неторопливо двинулся с места. Через пятнадцать минут показался хорошо знакомый дом. Почти все окна были освещены, но я никак не мог понять, горит ли свет в той квартире, которая мне нужна.
Затянувшись последний раз, я бросил окурок в водосточный желоб, где он с шипением погас. Вот и нужный подъезд. Рука без колебаний потянулась к звонку. Дверь отворилась, и я стал не спеша подниматься по лестнице. Секунды и минуты не играли сейчас никакой роли.
Дверь квартиры была открыта.
— Добрый вечер, Джун.
Не ожидая ответного приветствия, я прошел мимо нее в комнату и быстро осмотрелся. Точно так же я поступил и в других помещениях. Заглянул под мебель, перерыл каждый уголок, где можно спрятаться. Перед моими глазами все время стояло искаженное болью и страхом личико Конни, и я крепко стиснул зубы, чтобы не застонать.
Клайда нигде не было.
— Где он прячется? — резко спросил я.
Джун с оскорбленным видом подняла глаза. Одна ее рука была засунута в карман шелкового халата, другую она прижала к груди.
— Но послушай, Майк… — Больше она ничего не успела сказать.
— Где он, Джун? — В моей руке появился пистолет с уже спущенным предохранителем.
Она закрыла глаза, губы ее дрожали. Джун медленно попятилась от меня в гостиную.
— Вы спрятали его, Джун, это я точно знаю. Он у вас. Где он?
Джун, запинаясь, проговорила:
— Как вы можете такое утверждать, Майк?
— Я нашел Конни, Джун. Она лежала в регистратуре, мертвая… А личные дела исчезли. Вероятно, у Клайда было время захватить их после убийства Конни. Я обнаружил еще кое-что… Вот это я нашел у Конни в руке. Клочок бумаги… Он был вырван из руководства по эксплуатации телевизоров… точнее, того самого телевизора, который вы должны были послать Хоан Троттер. Но вы отлично понимали, что Хоан он не понадобится, и поэтому временно спрятали его в регистратуре. Кроме вас никто не знал, что он там… до сегодняшнего вечера. Так что кто же его сегодня спрятал? Клайд хотел втянуть вас в эту паршивую историю, да?
Джун смотрела на меня широко раскрытыми глазами. «Нет, — говорили ее глаза, — я не виновата. Как ты вообще можешь думать такое?»
Но я почему-то уже не верил этим красивым и в то же время лживым глазам.
— Где он? — уже громче повторил я и поднял пистолет, направив его на ее высокие упругие груди, прятавшиеся за ночным халатом.
— Но, Майк, вы же сами все осмотрели и убедились, что кроме меня тут никого нет. Прошу вас…
— Убиты семь человек, Джун… семь человек… И вы в какой-то степени тоже виновны в этих преступлениях. Должен признаться, что все было превосходно организовано и рассчитано. Но не пытайтесь уверить меня в том, что вы не имеете к этому делу никакого отношения. Я знаю, почему были убиты эти семь человек, и знаю, как это было сделано. Правда, сперва я хотел узнать, кто их убил, и поэтому долго бегал по замкнутому кругу. Вашему клубу шантажистов немного не повезло. Если бы в ту роковую ночь в номере Вилера находился кто-нибудь другой, а не я, дело бы так и заглохло. Ваша шайка продолжала бы существование, но и те, другие, остались бы жить. Но той ночью в гостиничном номере вместе с Честером Вилером случайно оказался я. И я приложил все силы, чтобы вывести всех вас на чистую воду.
Прижав руки к своей бесподобной груди, Джун все еще не могла оторвать от меня испуганного взгляда.
— Как вы могли такое подумать, Майк?
Колени ее дрожали. Она протянула руку к спинке стула. И даже когда она опускалась на него, ее движения были полны грации и очарования.
Я холодно смотрел на ее прелести. Пистолет все еще был направлен ей в грудь. Как я ее ненавидел в эти минуты!
— Сперва я полагал, что главой банды являлся Антон Липсек. Но потом я нашел у него квитанцию от заказного письма, посланного Клайду. Вероятно, Антон отправил ему несколько фотографий. «Бовери» не мог пожаловаться на недостаток хорошеньких девушек. А они приводили с собой богатых клиентов, которые вскоре превратили бар в «золотое дно». Но кто осуществлял связь между Клайдом и девушками? Это делали вы, Джун. И сама идея принадлежала кому-то из вас, но не Антону. Он бы до такого не додумался. Нос удовольствием включился в это дело, не так ли? Ведь только таким способом он смог получить большие деньги, которые удовлетворили его неуемную страсть к живописи.
Джун опустила глаза, неподвижно уставившись в пол.
— Ведь именно так все и было, Джун? Какое-то время все шло чудесно. В ловушке у Клайда вдруг оказались богатые люди. Так что он мог спокойно держать нелегальное казино и класть в карман крупные суммы. Но такую игру продолжать длительное время было рискованно. От огромных денег, конечно, трудно отказаться. А вы, Джун, были, так сказать, идейным руководителем всего начинания— ведь вы намного умнее своих партнеров. Клайд же воплощал в банде грубую силу. У него была целая армия наемных убийц, которую он мог в любой момент привести в движение.
Немного помолчав, я испытующе посмотрел на Джун и сухо осведомился:
— Кто убил всех этих людей?
Она судорожно прижала руки к коленям, и я вновь приподнял пистолет.
— Клянусь, я просто-напросто пристрелю вас сейчас, если вы мне не ответите. А убийцу я все равно разыщу… Ну. так как же. Джун?
Она упорно молчала.
Я был удивительно близок к тому, чтобы выполнить свою угрозу, так как уже убедил себя, что должен расправиться с этой сучонкой. Если я этого не сделаю, ей наверняка удастся избежать правосудия. Ведь только мне известно, как все было, но доказательств я не имел. Даже если она была виновна в той же степени, что и убийца, все равно доказать что-либо было невозможно.
Эти секунды показались мне вечностью. Наконец, я опустил пистолет.
— Не могу… — выдавил я из себя. — Не могу пристрелить беззащитного человека, даже если он и заслужил пулю в лоб. Но не радуйтесь слишком рано. Я отвезу вас в полицию и добуду доказательства, необходимые для того, чтобы вы отправились на электрический стул. Вот вы где покорячитесь!
Я сунул пистолет в кобуру и взял ее за руку. Она нехотя поднялась, подчиняясь силе.
— Пошли, Джун. У меня в полиции есть хороший друг, которому хватит моегр слова, чтобы посадить вас за решетку.
В нее внезапно вселился дьявол. Она с такой силой стукнула меня кулаком по носу, что я выпустил ее руку и, полуоглушенный, отшатнулся к стене. Джун в тот же миг словно железными тисками сдавила мне шею и одновременно ударила коленом между ног. Я вскрикнул от ужасной боли и скрючился, схватившись за низ живота. Затем мне снова удалось вырваться из ее рук, но она вновь набросилась на меня, подобно дикой кошке. Мы свалились на пол, и я почувствовал, как ее страшные руки тянутся к моим глазам. Я мгновенно отвел голову в сторону, и ее когти лишь оставили на щеках широкие кровавые полосы.
Один из моих ударов разбил Джун нос. Хлынула кровь, но она не обратила на это никакого внимания. Она дралась, как одержимая. Мы сопели, стонали и кряхтели, как настоящие звери. Наконец, мастерски применив прием каратэ, Джун вывернула мне руку и прижала меня к полу. Уткнув свое колено мне в крестец, она попыталась сломать мой позвоночник. Просто удивительно, какой силой обладала эта стройная женщина. Раза два у нее появлялись шансы отправить меня к праотцам.
К счастью, гнев и ненависть удвоили мои силы. Я напряг мышцы и рывком скинул ее с себя. На какой-то миг я освободился, но Джун вновь бросилась на меня. На этот раз она оказалась недостаточно проворной. Я уже был на ногах, ухватил ее за пояс халата и сразу же перехватил за воротник. Она рванулась в сторону, шелк затрещал, и халат разъехался на две части. Одна осталась у меня в руке, а другая соскользнула на ковер.
И в этот миг передо мной предстала совершенно обнаженная Джун. Правда, она стояла ко мне спиной, но глаза ее с ненавистью смотрели на меня. Не поворачиваясь ко мне, будто бы желая опереться, она положила руку на маленький столик. Словно пытаясь меня загипнотизировать, она не отрываясь смотрела мне прямо в глаза. Но от меня все-таки не ускользнуло, что ее пальцы незаметно вытягивают один из ящичков стола. В ящичке блеснул металл.
— Не шевелиться, Джун, — в моих руках уже был пистолет, — я умею стрелять.
Она застыла. Ни один мускул не дрогнул на ее красивой спине, а стройные ножки словно окаменели. Ее рука находилась всего в футе от оружия, но Джун понимала, что пуля все-таки быстрее.
Я снял телефонную трубку. Мне все-таки хотелось кое- что уточнить. Попросив телефонистку со справочной дать мне номер телефона Клайда, я позвонил туда. Мне пришлось довольно долго уговаривать фараона, прежде чем он согласился подозвать к телефону Велду.
Я задал ей всего один лишь вопрос, и она ответила на него. Велда сообщила, что Клайда нашли в котельной. Кто-то его оглушил, когда он хотел выскользнуть из дома через черный ход. Рядом с ним обнаружили кочергу.