– Что ты задумал? – спросил он Кайнара, входя в кабинет.
Альма зашла за ним следом и закрыла за собой дверь, даже несмотря на то, что вокруг никого не было. Она решила, так будет надежнее.
– Я хочу убить эту ползающую штуковину. – Кайнар рылся в ящиках стола, пытаясь что-то отыскать. – Ну и немного насолить папаше. Он заслужил.
Кайнар взял у Джекса бутылку и вылил оттуда воду. Джекс не стал задавать вопросов, что же Кайнар имел в виду.
– Мне нужна емкость, – пояснил он. – Или кто-то из вас двоих умеет создавать огонь силой мысли? – Он изогнул бровь.
– Я богиня судьбы, мои дела будут поважнее, чем создавать элемент стихии, – ответила Альма.
– У меня окинавский сай. – Полное название звучало довольно круто, поэтому Джекс решил им воспользоваться, чтобы не отставать от мойры.
Бутылка обсохла довольно скоро. Кайнар взял ее в руки и перелил содержимое из стеклянной емкости в пластиковую. Дальше он взболтал бутылку и поставил на ровную поверхность стола, предварительно скинув все бумажки и отодвинув посторонние вещи.
Они находились в кабинете медперсонала, конкретно эту комнату использовали на свое усмотрение медсестры. Кайнар часто бывал в больнице и многое успел выведать. Он знал, что это может пригодиться и сыграть на руку.
Парень достал спичку и, чиркнув, поднес ее к горлышку бутылки.
– Огненный смерч, – торжественно произнес Кайнар, и как только слова были произнесены, внутри бутылки разгорелось настоящее пламя.
– Неплохо! – был вынужден признать Джекс, подходя ближе. – Как тебе это удалось?
– Благодаря знанию химии, которую я всем сердцем люблю. – В голосе Кайнара слышались нотки восхищения и гордость за свой труд.
– Сколько тебе лет?
– Восемнадцать.
Кайнар переключил внимание на Альму:
– А сколько ей?
– На шестом веку я сбилась со счета и перестала обращать на это внимание, – ответила девушка. На ее лице не проскальзывало никаких эмоций.
– Она это серьезно? – обратился Кайнар за помощью к Джексу.
Но тот лишь слегка улыбнулся:
– Боюсь, что да. Но ты привыкнешь, – утешил он.
Вот только Кайнару легче не стало.
– Что мы будем с этим делать? – спросила Альма, показывая на горящую изнутри бутылку.
– А, точно! – опомнился Кайнар. – Мы подожжем это чудовище!
– И вместе с ним всю больницу? – уточнил Джекс.
– Маленький бонус за то, что я стану героем. К тому же опасность для обычных людей миновала, когда их вывели отсюда.
– Не преувеличивай, – вмешалась Альма, спуская его с небес на землю. – Я видела героев, ты и близко к ним не стоишь.
Джекс рассмеялся и похлопал парня по плечу. Но Кайнар и не думал обижаться.
Все трое вышли из кабинета и отправились искать аспида. Змей передвигался бесшумно и мог становиться невидимым. Это значительно усложняло поиски. Людей вокруг не было, и Джексу стало спокойнее от понимания: что бы ни случилось и каким бы безумным ни был их план, люди не пострадают. То, что Кайнар умел делать подобные огнеопасные вещи, впечатляло, но настораживало. Джекс мало общался со своими сверстниками и еще меньше привык им доверять. Он не знал, что было у Кайнара на уме, но рассчитывал остановить его прежде, чем тот натворит глупостей или взорвет целое здание. Джексу казалось, что их новый знакомый просто хочет хорошенько отомстить своему отцу, вот только чем конкретно тот его так прогневал, Кайнар не говорил.
Вдруг позади что-то упало. Было слышно, как нечто тяжелое стремительно коснулось пола с характерным звуком. Не сговариваясь, они разом обернулись.
Джекс перевел дыхание, он сам не заметил, как неосознанно перестал дышать.
– Это всего лишь папка. Очень толстая, но папка, тут нечего бояться, – сказал парень, и мойра не понимала, утешает ли он себя или окружающих.
Папка внушительного объема лежала на полу рядом с сестринским постом.
– Но почему она упала? – задал настораживающий вопрос Кайнар.
– Потому что просто взяла и упала.
– Или ее кто-то столкнул.
Джекс хотел сказать, что у парня разыгралась паранойя, но, к сожалению, Кайнар оказался прав.
Через мгновенье в воздухе словно пронеслась волна. Настолько быстрая и мощная, что за ней невозможно было уследить. Поток подхватил ребят и подбросил практически к самому потолку.
Это был аспид.
Впервые Джекс увидел его вблизи. Красный змей был огромных размеров, шириной с коридор, в котором он находился, но при этом скорости ему было не занимать. Аспид двигался быстро, как спринтер.
Чешуя змея переливалась синим. Джекс не знал, с чем это было связано, и не был уверен, что мойра тоже знает причину.
Парень держал сай наготове. Впрочем, змей тоже был настороже.
Джекс посмотрел в его черные глаза, – в отличие от всего прочего туловища, они были самые обычные. Если бы змей не мог становиться невидимым, то Джекс, как и остальные люди, подумал бы, что перед ним обыкновенная змея, просто гигантских размеров. В мире науки чего только не увидишь!
Джекс посмотрел на Кайнара. Тот был, мягко говоря, в шоке. До этого парень не видел змея вблизи, только последствия, которые тот успел учинить в больнице; видел, как нечто передвигается и крушит все на своем пути, но впервые он собственными глазами узрел чудовище во плоти. И это определенно производило на неподготовленного человека впечатление.
– Не каждый день смертный может видеть аспида, – понимающе произнесла Альма, глядя на испуганного и ошеломленного Кайнара.
Сама девушка, как обычно, оставалась спокойной. Джекс удивлялся ее невозмутимости. Альма так же равнодушно смотрела на Кагуцути, дракона, извергающего лаву из пасти. Казалось, что ни одно чудовище в мире не способно ее удивить. Джекс надеялся никогда не привыкнуть к подобному. Собственный страх в какой-то степени успокаивал его, делал человеком. Так и должно было быть.
– А ты не боишься их? – настороженно спросил Кайнар, все еще не сводя глаз с аспида.
Джексу казалось, что парень боится даже моргнуть.
Впервые он ощутил по-настоящему реальную угрозу и осознал, что все происходит на самом деле.
– Не обязательно видеть шакала, чтобы знать о его существовании и не бояться при встрече.
– Но я боюсь шакалов! – возразил Кайнар, показывая, что слова мойры его ни капли не утешают.
Аспид выглядел так, словно понимал их язык и улавливал каждое сказанное слово.
Он даже слегка наклонил голову. Джекс подумал о том, что же может быть в этот момент в мыслях у огромного змея, который собирается их прикончить? Наверное, тот рассуждал так: «Смертные, когда вам уже надоест трепаться? Вы мешаете мне насладиться ужином, который я собираюсь сделать из вас троих!»
Такой расклад парня не устраивал.
Он заметил, что Альма уже достала свои ножницы и вглядывалась в пустоту. Джекс давно понял, что мойра способна видеть нити судьбы, и сейчас она тоже пыталась их разглядеть.
– Что будем делать с ним? – спросил Джекс девушку, указывая на змея.
Аспид тихо фыркнул.
– Он понимает нашу речь, – подтвердила Альма догадку Джекса.
– Черт возьми, он еще и обладает разумом! – произнес Кайнар, но не было понятно, говорит ли парень с восторгом или с ужасом.
Расклад был не в их пользу. Большой, просто гигантский змей из преисподней, который мог раздавить троих разом с одной попытки или просто съесть как закуску, даже не подавившись, против двух смертных и мойры, которая не могла пользоваться своими ножницами, заканчивающими судьбы. У Джекса имелся только сай, древний клинок, а у Кайнара пластмассовая бутылка, горящая огнем, и никто не знал, сработает ли она.
– Я его отвлеку, – с уверенностью сказала Альма. – А вы, смертные, примите удар на себя.
– Звучит не очень, – выступил Джекс. – Что именно мы должны делать?
Альма кивнула на огненный смерч в руках Кайнара:
– Воспользуйтесь этим. – Ее голос звучал чересчур позитивно для той, кого собирался убить огромный змей. – А у тебя есть сай.
– Отличный план! – отозвался Кайнар. Но мойра не уловила неприкрытого сарказма в его словах.
– Я тоже так думаю. К тому же у моего сопровождающего есть клинок, которым его одарил служитель богов.
– Так вот в каких вы отношениях, – хихикнул Кайнар.
Джекс поморщился:
– Скорее, она мной командует, а у меня нет другого выбора, кроме как следовать за ней. Не то чтобы у меня было на это желание, просто обстоятельства…
– Не оправдывайся, парень.
– Но это правда!
Аспид устал ждать. Змей принялся ползти в их сторону, и Джекс решил, что для разговоров время закончилось.
Руки Кайнара заметно дрожали, и теперь парень не казался таким хитрым и смелым, как на словах.
Змей ринулся вперед.
Каждому пришлось действовать быстро и по отдельности. Джекс отпрыгнул в дальний угол и оказался возле ширмы, задев ее ногой и слегка ударившись о колесико. Тень ширмы закрывала собой Джекса. Он заметил, что Кайнар оказался на столе, за которым обычно сидела дежурная медсестра. Парень растолкал ногами различные предметы, а бумажки попадали на пол.
В паре метров от Джекса располагался аспид. Змей лежал неподвижно, как зверь, который готовился к атаке, выжидая добычу. Джекс не видел его хвоста или головы, только тело. Это был отличный момент, чтобы подобраться к аспиду.
Джекс искал глазами мойру, но не мог ее найти. В его груди поднималась паника и нарастала тревога за девушку. Джекс сделал шаг вперед, выходя из своего убежища. Но вдруг он поднял голову и заметил мойру. Она восседала на аспиде и была похожа на воительницу.
В этот момент парень впервые увидел в ней богиню судьбы, а не просто девушку с волшебными ножницами. Она выглядела словно существо из другого мира.
Она и впрямь богиня… – был поражен своей мыслью Джекс.
Альма буквально оседлала аспида. Змей не чувствовал ее веса, но ярко ощущал присутствие мойры. Он не стал долго оставаться в спокойном положении. Поняв, что девушка стоит на его спине, змей принялся скидывать ее.