Джекс заметил у первого охранника свой сай.
– Лучше верни мое оружие по-хорошему! – сказал он.
– Ты мелкий засранец, – ответил стражник, – черта с два я верну эту старую зубочистку.
Но Джекс на это и не рассчитывал. Пока он отвлекал мужчину, Кайнар налетел на охранника сверху и подцепил когтями, тот ухватился за железные прутья решетки, крича и отбиваясь, но Кайнар вспомнил его мерзкую ухмылку, поэтому мощным ударом лапы в затылок лишил сознания и зашвырнул его в клетку к товарищу.
Сай со звоном упал на пол. Джекс схватил свой клинок и любовно отер пыль с лезвия.
– Я скучал по нему.
Кайнар подошел ближе и сложил крылья. Полностью убирать он их не стал. Это был только первый бой, их ждали еще сражения. Нужно было уходить, и парни направились искать выход. Это оказалось довольно непросто, ведь сюда их привели с завязанными глазами.
– Почему ты не использовал эти трюки с крыльями раньше? – недоумевал Джекс. Он согнул пальцы, пытаясь подражать когтям.
– Эм. – Кайнар выглядел смущенным и подбирал слова. – Ну, я просто растерялся.
– Ты не шутишь? – не мог поверить в его слова Джекс.
– Послушай, я же не каждый день превращаюсь в гарпию и использую свои силы! К тому же раньше не было ситуаций, где такие способности бы пригодились.
– Тебя мог убить призрачный лев!
– Но не убил же.
Джекс всплеснул руками и потер лоб. Кайнар поразил его ответом. Как можно было не воспользоваться собственной силой, тем более в критической ситуации? Хотя на месте Кайнара Джекс бы тоже не сразу пустился испытывать странные способности, к которым не привык.
– Где нам искать твоего отца? – спросил Джекс. – В больничном крыле?
Несмотря на то что Кайнар отзывался о нем плохо, он считал, что отец все-таки поможет им освободить Альму и выбраться самим. У Кайнара был какой-то способ заставить его сделать это.
– В тот день в больнице я кое-что искал, – сказал он, пока они обсуждали план, сидя за решеткой. – Отец помогал Торриусу Солеру в чем-то ужасном, и я знаю, что это связано не с миром людей.
На самом деле у Кайнара не хватало духу признаться Джексу, что он избегал своего отца уже много лет. Он оставил новую семью. Кайнар жил с мачехой, которая терпеть не могла Кайнара и всячески помыкала им и использовала. У них с отцом было еще двое детей, и Кайнар чувствовал ответственность за них. Саманта и Дэрис стали причиной, по которой он не мог уйти или убежать куда подальше.
Мачеха после ухода отца буквально сошла с ума. И Кайнар оставался последним, кто мог защитить брата и сестру.
– Думаешь, это касается Альмы? – В голосе Джекса были страх и настороженность.
– Возможно. Но я думаю, это что-то масштабнее и связано не только с ней.
– Есть то, чего ты не знаешь. Один тип по имени Нортс, из-за которого я здесь, – вспомнил Джекс и даже на секунду остановился, но Кайнар заставил его двигаться дальше.
– О ком это ты?
Место, где они находились, было похоже на туннель, и этот туннель не желал заканчиваться. Джекс придерживался позиции идти только прямо, дорога приведет сама. А Кайнар просто следовал за ним, оставаясь настороже и прислушиваясь к звукам. Его зрение гарпии позволяло хорошо рассматривать каждый камушек и неровность. Мысленно парень корил себя за то, что не пользовался этим раньше. Кайнар не знал прошлого Джекса и даже не думал о причинах, почему он оказался вместе с богиней судьбы.
– Когда я только встретил Альму, то еще не знал, кто она, – объяснил Джекс, – а когда понял, стало слишком поздно и я оказался втянут во все это. В мой дом проник эриния и усыпил мою мать. Снять этот сон с нее может лишь тот, кто наложил заклинание, но Нортса убили. То есть мы сперва так думали, но оказалось, что он жив, просто исчез, поэтому мне теперь надо его найти. И еще он что-то знает о моем сбежавшем отце. Проблемы с отцом не только у тебя вообще-то.
– Сочувствую твоей ситуации, – искренне сказал Кайнар.
Коридоры тянулись бесконечно долго. Штукатурка на стенках была старая и местами осыпалась. Охрана не попадалась им на пути, да и других заключенных они не встречали. Камер тут было всего несколько десятков, расположенных на порядочном расстоянии друг от друга. И все они пустовали. Все это было очень странным.
– А что ты знаешь об этом Нортсе? – спросил Кайнар.
– Только то, что он посланник смерти. —Джекс пожал плечами. – И он охотился за Альмой, чтобы привести ее к своему хозяину. Альма предполагает, что Нортса подчинили, заставили действовать против его воли. И я думаю, это сделал правитель.
– Торриус? Хочешь сказать, что правитель подчинил себе служителей смерти? – озвучил предположение Джекса Кайнар. – Звучит как полный бред. Да и зачем ему это, он уже правитель!
Послышался вой сирен.
– Похоже, мы влипли.
Как бы ни хотелось признавать, но слова Кайнара были правдой. Им стоило бы поспешить, пока они не привлекли еще больше внимания.
Но перед ними появился призрачный лев.
Глава 16
Джекс знал, что рано или поздно этот зверь явится снова и во второй раз им так не повезет, никакая служанка не придет случайно на помощь. Парень выставил сай перед собой.
Лев зарычал. Тюремное подземелье оказалось идеальным местом для зверя, который боялся солнечного света.
Подобраться к освещенной территории было нетрудно, если бы не возникший на пути призрачный зверь.
– Твой клинок, – осторожно попытался предупредить Кайнар, – не уверен, что он будет сейчас полезен.
Джекс и сам понимал свое положение. Треклятый служитель старой церкви был настоящим поклонником богинь судьбы, конечно же, этот фанатик позаботился об Альме, но Джексу хотелось бы получить нормальное оружие, способное защищать и его самого тоже. Так что, хотя сейчас было совсем не до этого, Джекс все же надеялся, что служитель будет хотя бы мучиться от икоты. Зато наличие рядом полугарпии добавляло энтузиазма. К тому же Кайнару удалось освоить свои крылья и внушительно цепкие когти.
Кайнар расправил крылья так, что Джексу пришлось отойти назад, освобождая ему пространство. Джекс стоял сзади, готовый прикрыть товарищу спину, и держал сай.
Лев издал рев. Джекс уже было подумал, что их услышат и к проблеме с призрачным зверюгой прибавится еще и толпа стражников, а получеловек-полугарпия только один, но постороннего топота не было слышно.
Кайнар попытался взлететь, но лев схватил его за кроссовок и принялся тащить вниз. Кайнар поспешно замахал крыльями, будто запертый в клетке ястреб. Он попытался пнуть льва свободной ногой, но зверь вцепился в обувь зубами и не желал отпускать, он рычал еще сильнее, словно собака, у которой хотели отобрать кость.
– Эй, отпусти! – отчаянно завопил Кайнар, все еще безрезультатно дергая ногой. – Эти кроссы стоят почти четыреста баксов!
– Ну ты и мажор! – покачал головой Джекс, разглядывая свои кеды, купленные на сезонной распродаже баксов за пятьдесят. И то Джекс до сих пор считал, что их с мамой соседка явно задрала цену вдвое.
Рычание льва продолжалось. Джекс, несмотря на ситуацию, усмехнулся, подумав, что призрачный зверь тоже против дорогой обуви, куда полезнее было потратить эти деньги на аренду дома или купить продукты питания на месяц.
– Мне сейчас не до твоей маниакальной экономности, Джекс! – возмущенно крикнул ему Кайнар, показывая на клыки льва на своей ноге.
– Маниакальной?
Джекс не знал, как им удавалось спорить в самый разгар битвы. Но он чувствовал, что если их застигнет смерть, то он должен оказаться правым. Сарказм в определенные моменты разряжал обстановку, и страх смерти отходил на второй план, это здорово помогало.
Завершить спор не удалось. Кайнар так и не смог освободить свою правую ногу, но ценность кроссовок была велика, чтобы отдавать новенькую пару обуви на съедение льву, поэтому парень, выровняв крылья, ударил зверя левой, свободной от его зубов ногой.
Это сработало, лев отступил.
И стал злее.
Кайнару было тяжело держаться в воздухе, парень только привыкал к крыльям. Если вначале это казалось свободой, то теперь грузом. Парню нужно было отдохнуть от перевоплощения в гарпию, но сейчас было не самое подходящее время для этого.
Лев замахнулся лапой, но Кайнару удалось рывком отлететь в сторону, откинув крылья назад. После этого он вспорхнул над полом и совершил стремительный прыжок вперед.
Как убить льва, никто из них не знал, но зато был проверенный способ сделать так, чтобы призрачный зверь исчез, снова вернувшись в Царство Темных. Джекс видел, что на лбу Кайнара выступают капли пота, и летать он стал гораздо ниже, крылья словно весили целую тонну, но Кайнар скрывал это. Джекс понимал, что парень долго не протянет. Угрохает себя, не успев разобраться с мифическим львом.
Нужен свет, – мелькнуло в мыслях Джекса.
Парень обернулся. До места, где заканчивался проем, было не так и далеко бежать. Минуты две. А там тускло, но горел свет, и, кажется, солнечный. Однако эти две минуты нужно было выиграть.
Джекс свистнул что было силы.
Кайнар вместе со львом посмотрели в его сторону с явным непониманием.
– Кайнар, я его отвлеку, беги к свету! Найди там что-нибудь, чтобы и меня вытащить!
Он скреб по бетону клинком, надеясь, что на лезвии не останется сильных царапин.
Лев, позабыв о Кайнаре, последовал за Джексом. Правда, не плавным и размеренным шагом, а быстрыми прыжками, как и подобало хищнику.
Джекс принялся бежать. Лев догонял вприпрыжку. Две минуты казались вечностью, а расстояние – непомерно огромным, недостижимым. Парень задыхался, но не от бега, а от паники, просчитывая каждую секунду.
Джекс почувствовал, как земля уходит из-под ног, а лицо встречается с полом.
Хруст.
– Ауч, – пробормотал Джекс, стирая кровь с ушибленного носа.
Лев оказался слишком близко. Парень переоценил себя, думая, что сможет убежать от зверя Царства Темных. Эта идея была провальной с самого начала, просто Джексу хотелось хотя бы Кайнару дать шанс.