Он поднял сай и, прежде чем лев набросился на него, атаковал первым, быстрым движением полоснув зверя лезвием по правой лапе. Но оно прошло мимо, не причинив никакого вреда.
Дело было не в призрачном льве, а в самом оружии. Оно просто не хотело защищать Джекса от опасностей. Сай служил Альме.
Вдруг нечто подняло Джекса вверх, и земля постепенно стала отдаляться. Парень задрал голову и увидел Кайнара, который подцепил его за толстовку.
– Смотри не порви! – улыбнулся Джекс.
– Мог бы поблагодарить нормально, – усмехнулся Кайнар в ответ. – Тоже мне герой. Правда думал, я тебя тут оставлю и побегу спасаться?
Взмывая вверх, но сторонясь потолков, Кайнар двигался вперед, держа в лапах Джекса. Лев стремительно бежал следом.
Раненая рука давала о себе знать. Кайнар до сих пор ощущал колющую боль в том месте, где красовался укус льва с их первой встречи. На крыло это никак не влияло.
До этого момента.
Оно подломилось, и по нему пронеслась волна жгучего жара. Кайнар сжал челюсти и был рад, что схватил Джекса со спины и тот не мог видеть гримасу на его лице в этот момент.
Крыло подвело в самый неподходящий момент. Кайнар сначала почувствовал импульс, а затем резкую, пронзающую боль, – он вскрикнул и не смог выдержать веса Джекса. Тот ухнул вниз.
Джекс понял, что произошло. Он знал, что это случится, и был даже удивлен, что Кайнару удалось продержаться так долго.
К большой удаче, крыло гарпии подвело Кайнара в последний момент, когда они оказались в конце туннеля, возле выхода. Искусственное освещение еще никогда не казалось Джексу таким ярким. Парню даже пришлось зажмуриться, а Кайнару – прикрыть глаза здоровой рукой. Крыльев больше не было, они пропали, и он вновь стал собой.
Лев, следовавший за ними, издал последний свирепый рев и пропал, как только дорожка света от мигающих ламп коснулась его лап. Джекс услышал приглушенный, сдавленный выдох Кайнара и тоже вздохнул с облегчением.
– Пойдем, – сказал Джекс, протягивая Кайнару руку и помогая подняться. – Мы должны найти твоего отца.
– Давно пора покончить с этим местом, – ответил парень, принимая руку помощи и поднимаясь на ноги. – И заполучить обратно нашу мойру!
Кайнару требовалась новая перевязка, но, несмотря на это, он был горд собой.
В отличие от Джекса, Кайнар помнил дорогу до медицинского крыла и вел их в ту сторону уверенным шагом.
Когда они наконец дошли, крыло оказалось совершенно безлюдным.
– Мне кажется или резиденция выглядит пустой? – спросил Кайнар.
И ему не казалось. Джекс тоже обратил на это внимание. Парень никогда прежде не был в резиденции, но ему казалось, тут должно быть много людей, слуги на каждом углу и охрана. Но здесь все было иначе.
И Джекса это настораживало.
Кайнар тоже знал о семье правителя в основном из учебников. И ему эти истории всегда казались покрытыми фальшью. На самом деле правители скрывали очень многое, поэтому им пришлось отгородиться от мира.
– Да кто вообще строит себе такие домища, в которых можно заблудиться, так еще и с тюрьмой в подвале! – всплеснул руками Джекс.
– И вправду, – вынужденно согласился с ним Кайнар, поежившись.
Сквозь приоткрытые окна дул ветер, тревожа плотные темные шторы, не пропускавшие солнечный свет. В этом крыле хотя бы было искусственное освещение, а в других даже его не включали, и Джекс не хотел разбираться во всех этих странностях. Только убраться отсюда поскорее.
Кайнар дотронулся до руки, где было место укуса. Когда он вспоминал об этом, ему казалось, что оно болит сильнее.
Перед ним был коридор со множеством дверей, и он отыскал ту, над которой висела табличка с именем отца. Его сердце пропускало удары от ожидания встречи, когда он открыл дверь и вошел внутрь.
Сперва им показалось, что кабинет пуст. Потом послышался шорох, и из-за ширмы вышла девочка. Она выглядела бледной и испуганной, но довольно уверенно передвигалась по помещению.
Кабинет выглядел обычно и был небольшим по размерам. Массивный стол, кожаное кресло за ним и два стула впереди стола для посетителей. Напротив стояли стеллажи с бесчисленным количеством книг и папок; заполненные и исписанные карты хранились в отдельных коробках на последних полках шкафов.
– Мы ищем Равида Хоупа, – сказал Джекс, стараясь говорить мягко, чтобы не спугнуть девочку.
На ней было белое платье, выглядела она лет на одиннадцать. Она непонимающе посмотрела на парней.
– Кто вы? – спросила она.
– Мое имя Кайнар Хоуп, сын Равида Хоупа, – сознался парень, продолжая стоять на месте. Ему казалось, что даже один шаг спугнет девочку. – Я ищу своего отца.
– Доктор никогда не говорил, что у него есть взрослый сын.
Кайнар грустно улыбнулся.:
– Вряд ли он вообще говорит многое.
По выражению лица девочки было ясно, что Кайнар прав, но она все равно продолжала смотреть на них с подозрением.
После недолгого молчания девочка кивнула, будто, мысленно проанализировав, приняла для себя решение. Она обернулась и указала на закрытую дверь. Парни последовали за ней, по-прежнему ничего не говоря, но Джекс ощущал себя крайне неудобно в этом месте. И, несмотря на юный возраст девочки, от нее хотелось убежать куда подальше.
Сначала коридор показался темным, но длился он недолго. Всего один поворот – и Кайнар увидел проблеск света, а затем они втроем вошли в кабинет, скрытый от остальных посетителей. Этот кабинет был намного меньше предыдущего и явно секретный. Вот только почему девочка решила показать его незнакомцам, оставалось неизвестным.
За маленьким столом в тесной комнате сидел человек. Он писал что-то в своих бумагах, не поднимая глаз, настольная лампа светила ему прямо в лицо, но мужчина не обращал на это внимания, так же как и на только что вошедших гостей. На него падал и свет от монитора ноутбука, но тот быстро погас, будто бы перейдя в спящий режим. По кабинету разносилось легкое гудение кулера, охлаждающего компьютер.
У мужчины были темные волосы и щетина. Опухшие глаза выдавали усталость. Широкие плечи были напряжены, а брови сдвинуты. Мужчине было около пятидесяти, и на его плечи был накинут мятый халат.
– Отец? – достаточно тихо, едва ли не одними губами, проговорил Кайнар и невольно сделал шаг назад.
Услышав знакомый голос, Равид поднял голову. Его глаза выдавали не меньшее удивление.
– Кайнар, что ты здесь делаешь?
Взгляд мужчины изменился. Его глаза, полные недовольства, метнулись на девочку, но та смотрела прямо, будто зная, что этот человек ничего не сможет ей сделать.
Она даже не опускала головы перед ним, наоборот, встала, гордо расправив плечи. Джекс задумался, кем же была эта странная девочка, – она вела себя абсолютно бесстрашно, словно именно ей принадлежала эта резиденция и все люди в ней.
– Пришел навестить тебя, отец, – ответил Кайнар, собравшись с мыслями и придя в себя. Джекс замечал мелкую дрожь и сжатые в кулак пальцы, которые он старался не показывать и прятал за спиной. – В больнице тебя не было.
Кайнар выдавил из себя ухмылку, смотря отцу в глаза, словно насмехаясь над ним. Злость на лице мужчины сменилась яростью:
– Так это был ты?!
Равид вскочил из-за стола, ударив по дереву кулаком:
– Гаденыш!
Кажется, папа не очень рад меня видеть, – мысленно хмыкнул парень. – Из-за небольшого погрома в его ценной больнице!
Кайнар продолжал лукаво улыбаться. Джекс не мог не заметить, как что-то внутри парня переключилось. В тот момент, когда Кайнар увидел перед собой отца, его парализовал страх, а сейчас парень казался просто напряженным, будто готов был к драке. Но его решительность обнадеживала.
– А мне показалось это неплохим сюрпризом, папочка.
Вид отца Кайнара в этот миг мало чем отличался от грозного льва, от которого им недавно удалось избавиться. Джексу стало не по себе. Он вовсе не боялся Равида Хоупа, но участвовать в чужих семейных разборках прежде ему не приходилось, и это выглядело довольно-таки неловко. Хотелось уйти, закрыв за собой дверь, и подождать, пока ругань прекратится. Джекс редко ссорился с мамой. Лара выступала больше в роли друга, чем родителя, поэтому парню еще не приходилось быть участником семейного конфликта, он оставался стоять в стороне.
– Эта больница – вся моя жизнь! Как ты мог сотворить такое? Весь в свою мать, лезешь куда не просят.
– Тебе только больница дорога. Ты открыл ее не из желания заботиться о людях, тебе просто хотелось заработать деньги.
– Не упрекай меня в этом, ведь ты не лучше. Незаконное проникновение, Кайнар! Я не знал, что ты опустишься до такого.
Джекс взглянул на девочку, стоящую рядом с ним. Она выглядела спокойной и словно бы наблюдала за представлением. В отличие от Джекса, она не испытывала неловкости от ссоры отца и сына и будто не чувствовала себя посторонней.
– Ты не знаешь, каково это, когда от тебя всеми силами стараются скрыть ответы. Мои вопросы касались в первую очередь меня, и я заслуживал знать правду! Ты всю жизнь так поступал со мной: врал и скрывал, кто моя мать.
– Она не человек! Это… – Глаза Равида наполнялись кровью. – Это существо! Она даже не женщина, а бог знает что! Ты думаешь, я признаю тот факт, что был замешан в связи с этим… этим…
Выговорить нужного слова Равид так и не смог, он буквально рявкнул на последнем предложении, от злости у него заканчивался воздух.
– Она не это, отец! Она моя мать, – гневно возразил Кайнар. – Не смей отзываться о ней так, будто она никто.
Кайнар сделал решительный шаг навстречу отцу, с которым их разделял небольшой стол. На нем был лишь ноутбук и пара стопок бумаг. Джекс заметил, что, когда Равид заполнял документы, его локти сильно свисали, не помещаясь на узком пространстве столешницы.
– Она чертова гарпия, Кайнар!
– Да что это вообще меняет?! Я люблю ее, потому что она моя мать, а не кто-то еще. Почему ты этого не видишь? Ты и от меня отказался, забросил, предпочел забыть точно так же, как и ее.