– Есть кое-что еще, что вам нужно знать; это, возможно, станет ответом на ваши вопросы. – Елонна нашла в себе силы поднять глаза и посмотреть на каждого гостя за столом. – Мой сын Демьян хочет убить свою сестру.
– Зачем это ему?
– Она же его сестра!
– Сатори всего около одиннадцати, разве может маленькая девочка принести вред? Для чего Демьяну понадобилась ее смерть?
Вопросы сыпались со всех сторон. Альма привстала и подняла руку, пытаясь всех успокоить.
– Думаю, смертная госпожа Солер сама даст ответ, если вы дадите ей спокойно договорить.
Джекс почувствовал себя виноватым за то, что они с Кайнаром неосознанно, но начали оказывать давление, задавая все эти вопросы разом. Елонне и так было непросто говорить об этом. Все же речь шла о ее детях, которых она любила.
Елонна глубоко вздохнула, а затем шумно выдохнула.
– Сатори необычная девочка, – начала говорить женщина. – Я думаю, вы догадались, если видели ее.
Альма кивнула правительнице, а затем бросила многозначительный взгляд на Джекса: «Я же говорила!» Джекс уловил посыл и хотел ответить мойре, высунув в отместку язык, но передумал, посчитав это ребячеством. К тому же рядом сидевший Кайнар, будто прочитав мысли, тоже настороженно предупреждал друга не делать глупостей.
– В ней заключена сила, которая была в ней с младенчества, но она не родилась с ней, – продолжила Елонна. – Сатори еще в утробе росла слабой, была большая вероятность того, что девочка не родится вовсе или умрет сразу, как только увидит свет. Поэтому мы с Торриусом приняли решение обратиться к богам, чтобы спасти нашу дочь.
– Моя сестра что-то говорила об этом, – припоминала Альма. – Лахелис видела рождение новой судьбы, а я видела конец этой нити, но наша средняя сестра Нона не видела ничего, а именно она отвечала за продолжение судеб. Бывают случаи, когда судьба состоит только из начала и конца.
– Никогда не думала, что такое случится с моим ребенком, – печально произнесла Елонна. – И когда это произошло, боги помогли.
– Нона сказала, что неожиданно увидела то, что случиться было не должно.
– Не должно, – повторила за ней Елонна. – Если бы я знала все последствия, то не пошла бы на это. Но мы оба с супругом были в отчаянии и хотели спасти нашу дочь.
– И у вас это получилось, – хмуро сказал эриния. Впервые на его лице не было невовлеченности в разговор и отсутствия всякого интереса к делам смертных. – К сожалению, смертные легко поддаются горю.
Альма была с ним согласна. Отчаянье порой убивало людей.
– И что вы сделали с Сатори? – спросил Джекс.
– Мы приняли дар богов. Они сказали, что Сатори будет жить, у нее будет своя жизнь и своя судьба, которую никто не отнимет, девочка будет здорова и счастлива, но до того времени, пока боги не нуждаются в ней. Как только эта нужда появится, мы должны отдать свою Сатори и она станет сосудом. Это было единственным условием, но в тот момент мы не были представителями государства, мы были родителями девочки, которой могли лишиться в любой миг.
– Для чего? – подал голос эриния.
На время Альме даже удалось забыть о его существовании. На столе стоял остывший чай в фарфоровых красивых кружках. Мойра заметила, что Елонна не притронулась к своей. Чашка так и стояла, заполненная до краев.
– Скорее, для кого, но это только мои предположения. О большем мне ничего не говорили. Все, что знала, я вам рассказала. – Елонна посмотрела прямо в глаза Альме, чего боялась делать раньше.
– Кто-то стоит за Торриусом, – задумчиво проговорила Альма, а затем переключила свое внимание на женщину, спрашивая ее: – Кто может иметь столько силы, чтобы с помощью правителя призывать и управлять посланниками смерти?
Елонна смущенно пожала плечами, слегка втягивая при этом шею:
– Этого я не знаю. И Торриус тоже.
– Что? – был озадачен Джекс. – Правитель не знает, кто им же и управляет?
– Да, странно плясать под дудочку неизвестного, – согласился Кайнар.
– Все последствия соглашения с богами мы осознали позже, – объяснила Елонна, в ее голосе ощущались неловкость и стыдливость. – Если бы мы только могли все осознать в тот момент…
– Вы спасли своего ребенка. Никто не винит вас, это был правильный поступок, – успокоил ее Кайнар.
Елонна закрыла лицо руками и дала волю слезам. Ее плечи медленно подрагивали, но плакала она почти беззвучно.
– Меня интересует, как мы поймаем и заберем душу того, кто скрывается, как мышь в норе, и не собирается оттуда высовываться, – сказал Вайлент, не обращая внимания на плачущую рядом женщину.
– Ты собрался забрать его душу? – В голосе Альмы было неприкрытое возмущение, ей не нравилось, что посланник смерти вновь нарушал правила на ее глазах.
– Приказ Танатоса.
– И ты говоришь об этом только сейчас?
– Раньше ты не спрашивала. И вообще, моя миссия особо секретна. Сначала мой призыв в мир людей стал для меня неожиданностью, я пришел в ярость, но затем нашел в этом даже пользу и сообщил главе.
– Бог смерти приказал забрать душу того, кого не знает сам? Как такое может быть? – с недоумением спросил Кайнар.
– Его дело приказать, а наше – найти нужную душу и доставить по месту назначения в Царство Темных. Танатос дал только координаты и приметы.
– Хочешь сказать, с таким подходом вы ни разу не ошибались? – скептически воспринял информацию Джекс.
– Никто не жаловался.
– Так, ладно, – резюмировала Альма, отодвигая столовые приборы, которые ей и не понадобились, и вставая первой из-за стола. – Для начала найдем этого смертного, и тогда я лично вручу тебе его в руки.
Эриния воодушевленно подмигнул мойре.:
– Звучит как план.
– Очень ненадежный, – вставил свое слово Кайнар.
– И непродуманный, – вынужденно согласился Джекс, но больше для того, чтобы позлить мойру.
Но их никто не слушал. Все встали из-за стола, следуя друг за другом. Елонна поднялась последней. Пока все стояли к ней спиной, она вытерла рукавом кофты слезы и мокрые дорожки на своих щеках.
Дверь распахнулась, и как по часам перед ними в покоях госпожи Солер оказалась Катлин. Служанка дошла до госпожи и помогла ей лечь в кровать, заботливо накрывая одеялом.
Елонна извинилась за свое самочувствие, но нелегкий разговор явно дался ей не так просто и выбил из сил. Альма еще раз взглянула на нити судьбы Елонны. Ничего не изменилось.
Посланник смерти пообещал выполнить уговор и наведаться к супруге правителя, чтобы совершить задуманное.
– Я не лгу, когда дело касается работы, – заявил он, говоря, что серьезно относится к делу и платит услугой за услугу. Просто сделал это в своей обычной манере.
– Почему Торриус до сих пор не поймал нас? – спросил Кайнар, когда они спускались по тем же ходам и лестницам, что привели их к комнатам Елонны.
– Вряд ли господин Солер решится заглянуть в комнаты госпожи, – неожиданно дала ответ Катлин. – Торриус редко стал сюда заходить.
Кайнар и не подозревал, что служанка услышала его вопрос. Он старался задать его тихо, но, видимо, у него не вышло.
– Почему же, позволь спросить? – вежливо проговорил эриния.
Джекс с подозрением посмотрел на посланника смерти, у него было нехорошее предчувствие – почему вдруг Вайлент стал добреньким?
– Не такой уж это и секрет. Они в последнее время ссорятся, все чаще в их разговорах упоминается имя Сатори. Вероятно, их взгляды на дочь не сходятся. К тому же по его глазам видно, как ему тяжело видеть близкую смерть на лице своей жены.
Катлин и не догадывалась, как была проницательна в своих догадках.
– Похоже на то, – уклончиво согласился эриния.
Альма заметила, что ее человеческому телу спускаться намного легче, и преодоление пролетов проходило не так, как подъемы, что не могло не радовать.
Они спускались в тишине. Каждый давал время мыслям. В голове было слишком много новой информации. Альма размышляла над тем, что сказала Елонна. Она не знала, как повела бы себя на ее месте, но человеческое сердце подсказывало, что Елонна, как и любая мать, переживающая за своего ребенка, сделала верный выбор.
Мотив Торриуса стал неожиданно прост и ясен. Он всеми силами старался удержать свою жену. В буквальном смысле – и именно этим переусердствовал. А кто-то просто оказался в нужном месте в нужный час и предложил решение проблемы, за что Торриус и ухватился, да и бонус в виде силы и укрепления власти правителя звучал неплохо. Альма пообещала себе при следующей их встрече велеть Торриусу научиться пользоваться головой.
И эта встреча случилась раньше, чем она себе ее представляла.
Торриус Солер предстал перед ними прежде, чем им удалось спуститься на последний этаж резиденции. Джекс заметил, что правитель успел сменить одежду. На нем была черная рубашка, белый пиджак, темные брюки и злое выражение лица, едва ли не пылающее огнем.
– Задержать их, – холодно скомандовал он. – Мойру доставить живой, а с остальными делайте что хотите!
– Очень грубо с твоей стороны игнорировать меня, – подал голос Вайлент.
– Сейчас не время для самовосхвалений, – шикнул на него Кайнар.
– Но я посланник смерти! – возразил тот.
– Да знаем мы. Необязательно повторять это! – Джекс бросил быстрый взгляд на эринию и, схватив его под руку, принялся бежать.
В любой другой ситуации посланник смерти не позволил бы так просто себя увести, тем более смертному, но в глубине души он доверял Джексу, потому что видел, как легко ему может довериться мойра.
Альму Джекс оставил на Кайнара. А вот от Катлин и след простыл. Эта служанка умела неожиданно появляться и так же исчезать. Было бы у Джекса время, он бы восхитился ее способностями. Но главное то, что сейчас она была куда в большей безопасности, чем они.
Пришлось преодолеть целый лестничный пролет, прежде чем топот ног перестал быть таким громким.
Джекс прислонился к стене и выдохнул. В отличие от него, эриния не выглядел ни на грамм уставшим или измотанным, у посланника смерти не было даже небольшой одышки.