– Агрессия не приведет к чему-то хорошему, – предупредил посланник смерти.
Вайлент поставил Сатори на ноги и велел ей стоять позади него.
– Они с ней что-то точно сделали! – протестовал Джекс. – Или собираются навредить ей в эту минуту!
– Сначала разберемся с этой проблемой, – сказал эриния, указывая в сторону Демьяна. – А после того как уничтожим его, спасем твою мойру.
Джекс хотел возразить, но умом понимал, что эриния был прав.
– Я отвлеку, – быстро бросил Джекс, даже не посмотрев на Вайлента, и ринулся вперед, выставив перед собой сай.
– Какого черта?! – донеслось до него позади.
Но Джекс уже вышел из укрытия и зашел слишком далеко, чтобы передумать. Он оставил Сатори, будучи уверенным, что с посланником смерти девочке ничего не угрожает. Джекс провел немного времени с Вайлентом и видел худшую сторону его характера. Вернее, она же и была его единственной стороной. Но при всем этом посланник смерти был ответственным, и Джекс видел, что даже в таком черством и самовлюбленном создании, как Вайлент, есть место для любви к кому-то еще, кроме самого себя. Ну, или хотя бы просто чувства долга.
– Эй, ты! – обратился он к Демьяну, заодно привлекая к себе всеобщее внимание. – Что ты там говорил про Альму?
Демьян удивился внезапному появлению Джекса, а потом его эмоции сменились, и он оскалился, будто перед ним была добыча.
– Как хорошо, что ты сам нашел меня, давно хотел избавиться от тебя. Ты только под ногами путаешься, – пренебрежительно бросил Демьян, скривившись.
– Взаимно, – проговорил Джекс.
Охране Демьян приказал стоять на месте и даже распустил их, хотя они и сопротивлялись, пытаясь призвать Демьяна к здравомыслию. Но Демьян был упрям и не послушал.
Он хотел разобраться с этим всем самолично. Джексу так было даже проще: меньше людей, которые бы ему препятствовали.
Демьян взял охотничье ружье. Вероятно, он достал его у своего отца; Джекс слышал, что правитель любил развлекаться на охоте.
Джекс посмотрел на сай у себя в руках и вздохнул.
Почему служитель церкви не мог дать мне что-то покруче? Более травмоопасное и желательно дальнего действия, – подумал парень с досадой, даже немного разозлившись.
Возможно, Истин хранил сай очень долгое время, и умерло не одно поколение, прежде чем он был отдан в руки того, кто защищал призванную в мир смертных мойру. Но Джекса это не утешало. По крайней мере, не в тот момент, когда у противника было оружие, способное убить на расстоянии, а клинок парня предназначался только для ближнего боя.
Поэтому пришлось импровизировать.
Раньше Джексу не приходилось иметь дело с каким-либо оружием. Он ходил в миролюбивую школу, и если не считать задир, то все было вполне себе хорошо.
Парень медленно приближался к плотным шторам, которые он заприметил, когда только вошел в резиденцию. Они были закрыты на каждом этаже.
– Собираешься спрятаться? – с ехидной улыбкой прокомментировал Демьян.
Джекс ничего не ответил, впервые не вступив в перепалку. Обычно подобное задевало его, особенно в школе, когда сверстники пытались дразнить парня из-за отсутствия денег или отца. Иногда всего вместе.
Странно, что слова Демьяна он игнорировал полностью, они не отдавались болезненным импульсом в груди и не перерастали в ненависть. Джекс оставался спокойным.
– Как ты можешь ненавидеть свою сестру? – спросил он. – Она не сделала ни тебе, ни кому-либо еще ничего плохого.
– Сатори не должна была рождаться, ее появление противоестественно, и от нее нужно избавиться.
– Ты хоть сам слышишь собственный бред?
– Ты знаешь, для чего богам нужна моя сестра? – с горечью в голосе спросил Демьян, посмотрев на Джекса в упор.
Джекс задумался.
Альма говорила, что имя девочки переводится как «пробуждение», – как только мойра увидела девочку, она поняла это сразу.
Наверное, просто почувствовала, – решил он. Все-таки она богиня судьбы, возможно, это как-то связано.
Первоначально Джекс не обратил внимания на слова Альмы, и перевод имени Сатори звучал довольно странно. Парень хотел узнать у мойры, что это значит, но времени на это у них особо не было. Вопрос Демьяна озадачивал, Джекс начинал ненавидеть фразу «не знаю».
– Понятия не имею, – сквозь зубы проговорил он.
Демьян, казалось, только этот ответ и ожидал услышать.
– Потому что настанет время, когда ей придется пробудиться.
Дальнейших объяснений не последовало. Джекс не думал, что Демьян сможет разумно ответить на его вопрос. Парень решил, что лучше узнает подробнее о судьбе Сатори не от того, кто желает ее убить.
Демьян прицелился, его указательный палец лежал на курке. Позиция Демьяна выглядела просто предупреждающей. Он не спешил подходить к Джексу ближе. Парень понимал: Демьян опасается, ему не приходилось раньше атаковать, обычно стража защищала его, но сейчас это было делом принципа, Демьян уже не мог отступиться от своих слов.
А вот Джекс, наоборот, старался приблизиться, чтобы иметь возможность вступить в ближний бой.
Вдруг позади раздался грохот. Демьян был всецело сосредоточен на Джексе, и внезапный шум застиг его врасплох. Он обернулся. Пары секунд замешательства хватило для того, чтобы Джекс смог подойти к Демьяну достаточно близко. Что-то ему подсказывало, что неожиданному шуму поспособствовал эриния. Джекс считал, что не нуждается в посторонней помощи, но был благодарен посланнику смерти за содействие.
Прежде чем Демьян вновь оглянулся, Джексу удалось оказаться практически рядом. На этом расстоянии клинок дотягивался до атакуемого, но, чтобы поранить его, Джексу необходимо было сделать еще шаг вперед.
И он его сделал.
Правда, Демьян оказался быстрее. Послышался выстрел, но пуля пролетела возле Джекса, не задев его. Он знал, что Демьян сделал это специально. Промахнуться было невозможно даже такому неумехе. Цель Демьяна была просто напугать парня.
Он замахнулся ружьем и ударил Джекса в висок. Парень потерял равновесие. В глазах ненадолго помутнело, будто на мгновенье Джексу пришлось потерять зрение, и он упал. Подняться Джекс не успел: Демьян встал над ним, расставив ноги по бокам. Одной ногой он наступил Джексу на руку, мешая ему подняться.
Демьян оказался довольно жестоким.
Он схватил ружье двумя руками, сжимая ствол в ладонях. Демьян перевернул оружие, направляя дуло вверх. Ему было достаточно ненадолго разжать руки, чтобы нижняя часть приклада ударила Джекса между ребрами, выбивая из легких воздух, а затем вновь сжать ладони, поднимая ружье обратно.
Во рту Джекс ощутил неприятный запах железа, который пришлось проглотить. Демьян нанес следующий удар, а за ним еще один, будто потешаясь или развлекаясь.
Джекс ощущал, как темнеет в глазах, а во рту был стойкий вкус крови, но парень запретил себе терять сознание. Он жадно глотнул воздух и сомкнул ноги, нанося прямой удар Демьяну в подколенную ямку. Ноги мужчины подкосились, и он пошатнулся. Это дало возможность Джексу сориентироваться. Он почувствовал, что давление на его руке слабеет, и быстро высвободил ее. Джекс подпрыгнул, ловко поднимаясь на ноги, а затем завел руки Демьяна за спину, прижимая к нему сзади острие клинка, чтобы тот хорошо ощущал укол лезвия на своей коже в районе позвонка.
– Отец не простит тебе мою смерть, – сказал Демьян.
– Я не нуждаюсь в его прощении.
– Убьешь меня – мойра тоже не выживет, – пошел в обход Демьян. Казалось, он мог сказать что угодно в эти минуты, дабы защитить свою шкуру.
– О чем ты говоришь?
Демьян улыбнулся, поняв, что эта угроза может сработать. Он слегка обернулся, так что Джексу пришлось надавить на противника, сильнее сжав его руки.
– Не проблема вызвать следующую мойру, если эта окажется бесполезной, – ответил он. – Конечно, третья богиня судьбы куда лучше остальных двух, она обладает той силой, которая нам с отцом необходима. Но ее сестры вполне сойдут за достойную замену. Всегда лучше иметь запасной план, не так ли?
Демьян рассмеялся.
– Что ты сделал с Альмой? – несдержанно спросил Джекс. Сай прорезал ткань одежды и пробирался к коже. По лезвию сочилась кровь. Джекс не думал, что клинок сработает, раз Альмы не было рядом. Похоже, что Демьян и впрямь был опасен для мойры.
Ответом было молчание. Парню пришлось повторить свой вопрос.
– Где она?! – прохрипел Джекс то ли от скопления крови во рту, то ли от злости. Но у него хватило сил и сосредоточенности, чтобы развернуть к себе лицом Демьяна и ударить его в нос пару раз. Правда, это не подействовало на его разговорчивость.
Вдруг появился Вайлент. Посланник смерти вырос из тени. Его появление было бесшумным и пугающим. Даже Демьян был удивлен.
Эриния схватил кулак Джекса, останавливая его.
– Пойдем, – коротко бросил Вайлент, – я знаю, где их найти.
Не став тратить время на Демьяна, Джекс отпустил его и направился за посланником смерти. Он в последний раз обернулся, смотря на мужчину: из его носа текла кровь, тело было в синяках, и, кажется, Джекс сломал ему пару костей. Демьян испытывал трудности и не мог подняться.
Убедившись, что сейчас от Демьяна не будет проблем, Джекс продолжил следовать за Вайлентом.
– Не знаю, как в мире людей, но мне кажется, что убийство сына правителя не принесло бы тебе ничего хорошего, – прозвучал голос эринии, его слова походили на упрек.
– Без тебя знаю, – огрызнулся Джекс, а потом принялся осматриваться, в его глазах читалось беспокойство. – Где Сатори?
– Я спрятал ее, – ответил Вайлент.
Джексу этот ответ не понравился. Эриния прочитал это по его гневной ауре и вздохнул. Он ненавидел что-то объяснять смертным.
– Катлин появилась, и я попросил ее приглядеть за Сатори. Думаю, мойре мы нужны куда больше. Демьян сейчас не является угрозой.
Парень был вынужден согласиться с посланником смерти, ускоряя свой шаг, чтобы поспевать за ним. Дышать было тяжело, Джексу казалось, что с каждым шагом в его легких все меньше воздуха. Голова была тяжелой, а сердце бешено колотилось.