— А нас вообще-то двое. Это же двойное счастье. Кто вообще в здравом уме от такого отказывается?
— Боже, идиоты, заткнитесь! — устало выдала Рэйн. — Он же все воспринимает всерьез. Хотите бросить вызов альфе?
— Эм… Не особо!
— А почему бы вам не свалить прямо сейчас? — предложил Теренс.
Близнецы понуро опустили головы и медленно поплелись в свою спальню. Рин выглянула из-за моего плеча, и один из малолеток игриво ей подмигнул.
— Им надрать? — на всякий случай спросил я.
Сестра отрицательно замычала.
— Пускай живут.
Николь подняла руку, как ученица в школе.
— Уже можно спать? — с надеждой спросила она. — Как думаешь, это крепкий дом? Второй этаж не рухнет прямо на нас?
— Я бы это увидела, — пропела Рэйн. — В чем дело, Ники? Ты же оборотень! При желании вы можете спать в любых условиях, в любом положении. Дрэйк дрыхнет без задних ног! Привет, Тарин!
Сестра робко кивнула и снова спряталась за мной. Трусиха.
— Это его эксклюзивная суперспоспособность, — заворчала Ники и потопала в гостевую комнату. Теренс, послав мне одобрительный взгляд, последовал за ней.
— Все хорошо, — кивнула Рэйн, будто точно знала, что мне нужно было подтверждение. — Ты вернешься до рассвета.
— Ты видела новый исход? — с надеждой спросил я.
Она покачала головой.
— Но я принял решение, — настоял я. — Я буду там!
Ведьма как-то загадочно улыбнулась.
— Нам не твое решение нужно. Езжайте!
Она кивнула на двери, и мы с сестрой молча вышли.
— Твои новые друзья выглядят… нормально, — призналась она, когда мы ехали в машине. Я хмыкнул. Не самое удачное определение. Но что ж… — У меня нет шансов тебя переубедить, да? — спросила Рин.
— Ты всегда во всем меня поддерживала, Тарин. Так в чем дело сейчас? У меня есть план. Верь мне.
Она обреченно вздохнула и согласно кивнула.
— Ладно. Но если вы двое выживите в той битве, не заставляйте меня жить с вами на одном этаже. И этот запах, Колт… Просто ужас!
Я втянул воздух, ощутил запах Блэр и блаженно улыбнулся.
— Лучший в мире. Когда-нибудь поймешь, мелкая.
Рин лишь насмешливо фыркнула.
— Твоя остановка. — Я заглушил машину, осматривая не слишком современный домик в лесу. Здесь жили молодая волчица по имени Санди и ее младший брат, совсем юный самец Том.
Они оба вышли из дома, а когда заметили меня, переглянулись и застыли, не скрывая страх. Такие слабые.
— Что ты знаешь о ней? — спросил я сестру.
Тарин странно посмотрела, будто не верила, что меня в самом деле это волновало. Но так и было. Я хотел знать, почему именно ей Рэйн доверила мою сестру.
— Мать Санди из другой стаи. Но она стала парой ее отца, а он из Вудвордов. Санди говорила, что ее папа не был злым, когда она была малюткой, но с годами становился все агрессивнее. Когда ее мать забеременела ее братом, то он погиб, исполняя какое-то задание альфы. Пока волчица была беременной, ее не трогали, а потом отдали в гарем. — Тарин замялась. Я знал, что ей было больно говорить об этом, потому не смотрел на нее. Но сжал ее руку в знак поддержки.
— Мы можем говорить обо всем, — напомнил я. — Переступи через свой страх.
— В тринадцать и ее забрали в гарем, — произнесла сестра. — И ей было в сотни раз хуже, чем мне. Я точно знаю, Колтон. Я знаю.
Она всхлипнула и сжала мою ладонь до хруста.
Я, как мог, пытался сдержать свой гнев на всех зрелых оборотней этой стаи. Мне приходилось напоминать себе, что Вудворд и большая часть его ублюдков мертвы. Но были еще некоторые, чей час расплаты еще не настал. И это то, что могло бы воодушевить Тарин.
— Вот, что вы с Санди сделаете, — произнес я. — Соберете всех пострадавших женщин и составите хронологическое древо стаи. Мне нужно знать имена всех, кто слишком преданно исполнял приказы Вудворда. Хорошо?
Я посмотрел на сестру, и та закивала. В ее глазах стояли слезы, но она вдруг улыбнулась.
— Мне нравится, как это звучит, — сказала она и с надеждой спросила: — Ты убьешь их?
— Всех до единого. С особой жестокостью, — пообещал я. — Я убью их, а потом вы их простите. И продолжите жить для своего удовольствия. Идет?
Тарин всхлипнула и крепко меня обняла. Санди и Том наблюдали за нами с отвисшими челюстями. Но вновь напряглись, когда я вышел из машины.
— Знаете, кто я?
— Слухи быстро расходятся, альфа, — произнес парень и учтиво склонил голову.
— Скольких самцов достойных жизни в этой стае ты знаешь? — спросил я его.
Он послал сестре перепуганный и удивленный взгляд, но та даже не смотрела. Устремив свой взгляд в землю, она дрожала и тихо плакала. Я не мог спокойно смотреть на это.
— Скольких? — зло рыкнул.
— Шес-стерых, — заикаясь ответил Том. — О! И еще Логан на окраине. Значит, семерых.
— Хорошо. — Я кивнул и подтолкнул Тарин. — За девушек отвечаешь головой. Усек?
— Да, сэр! Слушаюсь, сэр! — проскандировал Том.
Я окинул его скептическим взглядом. Интересно, если дуну, он устоит на ногах?
— Я вернусь за тобой, — шепнул сестре и чмокнул ее в макушку.
Она фыркнула, закрыв нос.
— Ради всех святых, прими душ!
— Я принимал! — заверил я. — Но кран сломался.
Домой я вернулся на рассвете, и мой зверь ощутил неладное, стоило ступить на порог. Не опасность, а скорее волнение.
— Явился! — недовольно констатировала Блэр. Она выглядела чертовски сексуально. Ее волосы были взлохмачены, обильная подводка под глазами растеклась по щекам, а из одежды имелась только моя зеленая рубашка в клетку. И она все еще не принимала душ, так что любой мог учуять на ней мой запах. Повсюду на ее прекрасном теле, черт возьми.
Победно улыбнулся, когда из комнаты вышел Теренс и принюхался. Я так залюбовался Блэр, что не сразу понял, что она была чем-то раздражена. Как будто я не старался всю ночь, чтобы она выглядела счастливой.
— В чем дело? — спросил Теренс, опередив меня.
— А в чем может быть дело? — огрызнулась ведьма, у нее только пар из ушей не валил. — А ни в чем! Абсолютно ни в чем. Я теперь вообще не удел!
Последнее она буквально проорала, зло зыркая в мою сторону.
А потом начала расхаживать по ковру, что-то бубня себе под нос. Мы с Блэком переглянулись, и он понимающе хмыкнул.
— Слушай, Блэр, — раздался сонный голос Николь из их гостевой спальни. — Ты всю ночь орала, будто тебя страшно пытали, и теперь орешь. Ты вообще, в принципе, бываешь довольной жизнью?
Вопрос в точку! Я приподнял бровь, красноречиво взглянув на пару. Она, естественно огрызнулась:
— Нет! У меня нет ни единого повода радоваться жизни. Все не так! Не так! — Она схватилась за волосы, и заныла. — Что ты со мной сделал, озабоченный кобель? Все исчезло! Они ничего не слышат. Ничего не могут. Мы все погибнем!
— Уйми ее, — шепотом попросил Блэк и тихо удалился.
Мне оставалось лишь одно. Подхватив Блэр на руки, я понес ее в кабинет. Она даже почти не сопротивлялась. Только слегка царапалась и кусалась. А слова… все правдивые!
— Тише, тише, — зашептал я, поглаживая ее по спине. Я уселся на стол, а Блэр обняла меня ногами и руками, тихо всхлипывая.
— Я так и знала. Все слишком рано, мишка. Ты меня испортил.
Закатил глаза.
— Мое имя Колтон. И то, что произошло между нами этой ночью самое правильное, что могло быть в твоей жизни. Прекрати вести себя, как капризная малолетка.
Блэр в последний раз шмыгнула носом и укоризненно на меня посмотрела.
Я не мог не касаться ее. Мои пальцы сами по себе потянулись к ее лицу и погладили слегка надутые губы. Открыв ящик стола, я достал из него небольшой сверток с красным бантом.
— Что это? — недоверчиво спросила Блэр, косясь на упаковку в моей руке. — Если золото, то ты припоздал.
— Не золото, — вздохнул я, ожидая, когда же она примет подарок. — Это съедобное.
Послав мне угрюмый взгляд, ведьма выхватила упаковку, спрыгнула с меня и принялась рьяно разрывать бумагу. А затем ее красивое лицо исказилось удивлением. Подумаешь, среди неразборчивого бормотания я как-то услышал название любимого шоколада, но разве мог я предположить, что будет такая реакция?
— Да кем ты себя возомнил? — заорала моя ненормальная. — Сначала лишаешь меня великого дара, а теперь даришь подарки? Только не ты, Колтон!
О, она назвала меня по имени! Прогресс.
— От тебя я такого никак не ожидала!
— Да что такого? — поразился я. — Ты женщина. Женщины любят сладкое. Ты должна есть и радоваться. Ты должна быть счастливой.
— Я не хочу быть счастливой! — заорала она, тыча в меня плиткой злосчастного шоколада. — Я счастлива по-своему, так, как ты никогда не поймешь. Я счастлива играть судьбами людей. Я счастлива проникать в мысли и варить зелья. Я счастлива, когда все демоны находятся в аду, подальше от ведьм, которых они мечтают поработить.
— И ты счастлива принести себя в жертву, так? — озверел я.
— Да! — с вызовом воскликнула ведьма. Она постоянно бросала вызов мне и моему самоконтролю. — Потому что жизнь в этом теле — всего лишь одна форма существования. Все это пыль. Что значу одна я, когда выживут миллионы? Сколько людей могут погибнуть из-за тупости вампиров.
— Так пускай, мать твою. Мне плевать!
Я был готов раскрошить на щепки любую мебель. Стоявший рядом журнальный столик подошел отлично.
— Ты будешь жить, я сказал, — проревел ей в лицо. — В этом гребучем доме. Со мной. И ты будешь счастлива по-моему, — я ткнул пальцем в свой подарок. — Быстро взяла этот шоколад и съела!
Блэр только охнула и открыла рот от возмущения. А потом взгляд ее посуровел.
— А твой брат? Что если моя смерть необходима в жизненной цепочке, чтобы ты нашел его в будущем? А Тарин? Я и для нее стараюсь! Она столько должна пережить, чтобы все ее сломанные кости вновь срослись.
Какие-то слова так и крутились на языке. Но я отчего-то не мог вымолвить ни единого. Только сжал кулаки и добил столик. Мне не хватило, пришлось перейти к креслам. Я был так зол. Она вела нечестную игру, пытаясь заставить меня выбирать между ней и братом с сестрой.