— Даркнес? — прошептала я. — Ты самый сильный и мудрый. Дай совет.
«Ты хорошо знаешь, что я должен уйти в первую очередь», — ответил он, а я зарыдала.
Я не хотела этого. Но знала, что он был слишком могущественным, чтобы сидеть в моей голове вечно. Когда-то Клод полостью лишил его жизни, и вначале Дарк даже ненавидел меня. Но позже мы спелись, как лучшие друзья, даже как родственные души. И начали ненавидеть Клода вместе. Я знала, что этот день наступит. И сама хотела отпустить их, когда была уверенна, что погибну. Меньше всего мне хотелось, чтобы мои помощники попали в Лимб.
— Хорошо, — только и прошептала я.
А затем выдохнула раз. Второй. И закрыв глаза, с криком упала на землю. Было так больно, когда он вырвался из меня. Но я должна была терпеть. Оставалось еще трое.
— Блэр! — Делия бросилась мне на помощь, но Бес ее остановил. Я не знала, могли ли охотники видеть Смерть, но все они стояли очень тихо, будто чувствовали ее присутствие.
— Мэрилин, — прошептала я.
«Ох, милая. Мне пора?»
— Да. Твоя звезда зажжется вновь. И когда это случится, я узнаю тебя. И найду. Мы станем подружками.
«И будем вместе ходить по магазинам», — грустно прошептала она.
Я закивала и всхлипнула. Она и так была моей лучшей подружкой, лучшая замена любой материальной. Но Мэрилин не была бы собой, если бы не выдала напоследок что-то невпопад.
«Запомни, сладкая, зебра — всегда в тренде!».
Я закричала, когда она вырвалась из меня, и на этот раз считала каждую секунду агонии. Со светлыми всегда было сложнее.
— Кто следующий? — спросила я. Мне не хотелось выгонять кого-то конкретного. Они сами знали, как будет лучше для меня.
«Тебе пригодится дар видения смерти, ведьма. Бестиал должен остаться. Он будет поддерживать твою темную сторону. А я прощаюсь».
С этими словами Хил вырвался из меня, даже не услышав слов благодарности напоследок. Он всегда был таким. Слишком грубым и отчужденным. Но ему я обязана жизнью больше, чем кому-либо.
— Спасибо, — прошептала я, когда прошла очередная волна боли. Остался небольшой выбор среди светлых. Ли — мой молчаливы мудрый друг. И Сэинт.
— Иди, Сэинт.
«Хм… Вообще-то я предпочел бы остаться».
«Верно. А меня ждет моя любимая. Я дал слово, что найду ее в следующей жизни», — начал заливать Ли. Я шмыгнула носом и утерла слезы.
— Серьезно?! Из светлых со мной останется нытик, который вечно желает всех спасать?
«А чем тебе еще заниматься, Блэр? Ой, да ладно! Не такой уж я и противный дух. Ли молчун. Ты с ним заскучаешь. А со мной — никогда!»
«Да уж», — поддержал Бест. И звучал он как-то невесело.
Ли попытался вырваться, но я еще не была готова его отпускать.
— А может быть, все-таки подумаешь? — начала уговаривать я.
«А может быть, все-таки ты уже решишь?» — издевательски протянула Смерть.
Я послала ей угрюмый взгляд и выдохнула четвертого духа.
Он полетел к Смерти, и растворился в его мантии, будто его никогда и не существовало.
Вот и все. Сделка была завершена. Я выполнила свою часть, теперь слово оставалось за скилетиной.
«Три души в год», — напомнила Смерть и испарилась с первыми лучами солнца. Я перевела взгляд на зависшую в воздухе светлую материю. Она цеплялась за тело Колтона, будто не хотела его покидать. Не только я боролась, но и оборотень не сдавался.
— Вернись ко мне, — попросила я, улегшись на его израненную грудь. — Вернись.
Сэинт и Бестиал отдали последние силы, чтобы подтолкнуть душу в ее пристанище. А после этого мы все отправились в живительный сон.
— Рэйн, — только и смогла вымолвить я. У нее было много полезных зелий.
Глава 20
Колтон
Темнота была такой глубокой, словно я бесконечно долго падал на самое дно океана. Нет, я мог дышать, но был оглушен, а тело казалось невесомым. В памяти обрывками всплывали мои действия и мысли зверя. Он так рвался домой, так боялся опоздать, ведь чувствовал страх пары. Блэр…
Я попытался позвать ее, но все тщетно.
Мне казалось, она была рядом, утопала в той же бездне, что и я. Но мы никак не могли найти друг друга. Чувство беспомощности мне было так знакомо, и я его ненавидел всем своим естеством.
Но было и какое-то иное, совсем противоположное чувство. Я знал, что должен пройти через все это, найти путь, выбраться. Не мог иначе, ведь там меня ждала ведьма. Меня грела надежда.
Я вспомнил указания Рэйн. Она заверяла, что я должен держаться подальше от Блэр до самой битвы. Моей миссией было собрать всех молодых волков стаи. У них не имелось выбора, они бы пошли за мной, ведь не могли выступать против. Но Рэйн сказала, что этот поступок положит начало великому делу. Эти оборотни станут моими верными соратниками. Они помогут мне наладить быт стаи, окрепнут сами физически и морально, станут достойными мужчинами для своих женщин, чего бы никогда не произошло при власти Эдриана Вудворда. Девчонка поведала, что мне предначертано изменить десять судеб — этого молодняка, Блэр и моего брата. А также сказала, что у каждого своя роль в грядущей битве. Все зависят друг от друга, как цепочка домино. Упадет один — за ним последует следующий. Я должен найти оборотней, чтобы спасти ее Дрэйка. И это убережет Блэр, а также пробудит ее внутреннюю силу. А Блэр в свою очередь однажды спасет ребенка самой Рэйн.
Образы всех их крутились в моей голове беспрерывным потоком. Мне хотелось остановить их, выдернуть самое главное.
Поймал новое воспоминание. Я бежал по лесу, слышал крики Блэр, и до дрожи боялся не успеть. Но когда увидел ее, такую растерянную, испуганную и бездумно бегущую к оборотню, которого она пыталась защитить, думал сойду с ума. Какая-то секунда, и она бы бросилась прямо в пасть врагу. Я обезумел от ярости за ее поступок. Она же клялась, что никогда не оставит меня. И хорошо, что я был зол. Правда, это не помогло мне в битве с родственником. Он являлся альфой стаи Хейлов. Но не моим. Я сам себе хозяин, хотя его сила подавляла моего зверя, и тот в конечном итоге проиграл. Мне не доводилось догадываться, чего хотел этот урод. Он и не думал о разговорах. Напал без каких-либо угрызений совести. Что ж, по крайней мере, я больше не буду питать иллюзий о семье. Мы трое — я, Тарин и наш потерянный брат — для них ублюдки. Я думал об этом в тот момент, когда он держал меня за горло. Совсем недавно я точно так же лишил жизни Вудворда. Но отныне у меня появился враг посильнее.
Одного не мог понять… Я же погиб. Держал за руку Блэр, чувствовал ее тепло и слышал гулкие удары ее сердца. Она говорила со мной. И я поклялся, что найду ее. Ведь она моя единственная на все века. На все жизни.
Тогда что это? Где я нахожусь? Как отсюда выбраться? Я готов! Я смогу вернуться. Если бы мне только дали шанс начать все сначала.
— Колтон? Блэр?
Голос доносился издали, а я все еще был на глубине. Звали нас двоих. Значит, я был прав, моя ведьма где-то рядом.
— Кажется, Хейл просыпается. Давай, парень, иди на свет. Слушай мой голос.
— Хорошо, Теренс, он тебя узнал. Говори с ним.
Теренс Блэк. Спас меня от гибели. Возможно, он просто отдавал долг, как я когда-то прикрыл его шкуру. Но мой диковинный зверь тянулся к этому оборотню своей волчьей стороной. Он чувствовал в Блэке надежного соратника, и осознание этого грело душу. Я обрел дом. Пару. Друга.
— Эй! Знаешь, все медведи сбежали. Мы задали им жару!
— Продолжай. Он шевельнул пальцами.
— Кстати, где ты взял эту мелочь? Один из твоих волков признался, что это его второе обращение. Бес… Ты только не смейся! Охотники неожиданно предложили натаскать их. Сказали, что им все равно нечего делать. А в Софию они возвращаться не спешат. Делия мечтает пожить в Штатах. Как думаешь, может, пора придумать что-то вроде виз для охотников? А то ни стыда, ни совести!
Я мысленно хмыкнул. Это в самом деле была неплохая идея. Или хотя бы пускай платят налоги.
— А еще лучше ввести налоги, — подхватил мою мысль Теренс. — Эй, Колт! Давай, просыпайся! Ты нужен своей ненормальной. И мне уже жаль малышку Рэйн. Она третьи сутки кружит над вами двумя.
Мой зверь издал вялый рык. Свет медленно пробивался сквозь тьму, постепенно заполняя ее собой.
— Блэр, — смог прошептать я.
Кто-то коснулся моей руки, и вскоре я почувствовал ладонь пары в своей. Понял, что это Блэр по длинным кошачьим ноготкам, которыми она так любила меня метить.
— Она здесь. Лежит рядом.
Надо мной склонилась Рэйн. Ее размытый образ медленно проявлялся. Как и фигура Теренса на заднем плане.
— Все, Рэйн, — резко выдал кто-то еще. Его голос звучал слишком громко, отчего я опять невольно рыкнул.
— Тише, Дрэйк! — зашипела в ответ девушка. — Забыл про ваш супер слух?
— Я сказал все, — все тем же тоном, но уже значительно тише ответил мужчина ведьмочки. Я мог его понять. — Я забираю тебя сейчас же.
— Но…
— Нет, он прав, — поддержал Теренс. — Тебе нужно отдохнуть, Ри. Ты проделала огромную работу. Теперь уж Колтон как-нибудь сам достучится до своей пары.
Рэйн послала мне скептический взгляд. С каждой секундой я видел ее все лучше.
— Выглядишь паршиво, — подметил я, изучив ее усталые глаза и серый цвет лица.
Она грустно улыбнулась и сжала наши с Блэр руки.
— Зови ее, она скоро очнется.
Я не знал, что произошло. Мне казалось, что огромный отрывок украли из моей памяти, осталась лишь чуйка зверя. Опасности вроде не было. Но Блэр как-то пострадала, и я волновался.
— Что случилось? — спросил у Теренса, когда Рэйн и Дрэйк покинули комнату. Эта была одна из гостевых спален. Верно, наши на втором этаже мы уничтожили.
— Ты погиб, но Блэр выторговала твою душу у самой Смерти взамен на четырех ее духов, — выпалил он. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы повернуть голову влево и увидеть ведьму спящую. Красавица. И ничуть не постарела с нашей последней встречи!