- Выходит у жука навозника и у человека, после смерти, может быть одинаковое количество… ну этой, силы смерти.
- Выходит что так. – Подтвердил я. – Прими тот непростой факт, что в глазах опытного некроманта, жук навозник и человек, стоят примерно на одной ступени.
Не смотря на мои опасения, до города мы добрались без малейших происшествий. Чёрт его знает, что произошло с тварями в туннелях, но преград они нам не чинили, уже и на этом спасибо.
Стоя на пороге поистине колоссальной пещеры, чей идеально обработанный свод уходил высоко вверх, я поражался полету мысли и трудолюбию подгорных мастеров. Все прошлые города, как человеческие так и гномьи, попросту меркли в сравнении с этим красавцем. Идеально очерченные улицы, идущие в строгом порядке дома, каждый из которых, сам по себе представлял шедевр искусства строителей. Храмы, колоны, гравюры, статуи, подземные сады с фонтанами. И это была только малая часть того великолепия, что открылось перед нами. Здесь были даже искусственные водоемы, наполняющиеся бьющими из скал водопадами. Подобное великолепие попросту не могло существовать без использования магии. По крайней мере, с нынешним развитием технологий.
Напоминающие извилистый лабиринт улицы, тянулись от самых окраин пещеры к ее центру, где на огромной площади, выведенной абсолютно ровным кругом, стояла высокая башня, сложенная из изумрудно-зеленого мрамора, извитого угольно черными прожилками. Высокая, тонкая, она всего нескольких десятков метров не дотягивала до нависшего над городом свода. Даже сейчас, спустя столько веков, я чувствовал бурлящую в недрах этого строения мощь магии. Тысячи каналов энергии, тянулись к ней со всех сторон, сплетаясь в единый кокон, где-то в ее недрах.
- Почти пришли. – Улыбнулся гоблин. – Я свое обещание сдержал, Китан.
- Угу. Дальше мы сами.
- Да я не о том. Проведу я вас до самой башни. Просто, хотел выразить тебе свою благодарность. Не знаю, чем еще могу помочь, но спасибо тебе.
- Не проблема. К тому же твоя помощь была поистине неоценимой. Поверь, без тебя, мы бы скитались по этим лабиринтам, в лучшем случае пару недель.
Ступая по улицам города, не забывая вертеть головой и разослав в стороны как нежить, так и следящие чары, я с каждым шагом мрачнел все больше. Наконец, не выдержав, я заставил блондина вылезти из переносчика, отправив того в дальнюю разведку, на другой конец подгорной жемчужины. Полное отсутствие угрозы. Ни одной твари в городе. Пустота и тишина. А вот живность здесь была. Под нашими ногами проскочил целый табун крыс, недовольно пища, скрывшийся в дверях одного из зданий. Пару раз нас даже атаковали отдельные создания, вроде гиганского, размером с хорошего мопса жука носорога. Выскочив из-за поворота, он сходу попытался всадить свой рог в живот растерявшегося Урвина. К счастью, шаман успел прикрыть блондина чарами и точным ударом копья, прибил жука к земле.
- Мои сканирующие чары, не обнаружили ни одной твари. – Недовольно выпалил я. – Когда ты был здесь в прошлый раз, здесь были слизни?
- И не мало. Весь город ими кишил.
Понятно, что ничего непонятно. Слизней нет, зато есть целая куча их пищи, без опаски блуждающая по городским кварталам. Жри не хочу. И тем не менее, ни одной твари. О чем это говорит? А чёрт его знает. Но ощущения у меня не самые приятные.
Город мы прошли с боем. Крысы, различные жуки мутанты атаковали свеженькую и не опасную по их мнению добычу, нападая всем скопом. Отдельные гении животного мира, прыгали на головы с верхушек зданий. Иногда это были целые стаи звериного водопада. Особо внимания на это я не обращал, попросту прикрыв нас огненным щитом, заодно сжигающим бросающихся в самоубийственную атаку тварей. Уже выходя на площадь, я отключил щит, так как больше самоубийц не нашлось, а оставшиеся твари, резко поумнев, поняли, что добыча им не по зубам, отступили.
- Башня. – Задумчиво протянул я, касаясь пальцами каменной арки.
- Эээ, Китан.
- А?
- Я бы по развалинам прошелся. – Замямлил Урвин. – Городок богатый, много интересного может найтись.
- А в башню не хочешь заглянуть?
- А чего я там забыл? Штапаные трусы старого мага? Если там и есть нечто интересное, то это связано с магией. Подобные штуки, еще нужно попытаться продать, а это бывает далеко не так просто. Так что я лучше напихаю свой рюкзак монетами и предметами искусства.
- Как знаешь. Шафтур, сходи с ним, проследи, чтобы не сожрали.
Оставшись в одиночестве, я толкнул дверь, которая неожиданно легко отворилась. Шаг через порог, и на потолке башни зажглись десятки светильников. Разруха. Полное запустение, разгром. Вся мебель уничтожена в труху, книжные полки разгромлены, книги истлели.
- Вот те на! – Мрачно усмехнулся я.
Изнутри башня полностью отличалась от своей внешней оболочки. Пространственная магия. Здесь не было и близко того узкого шпиля, что виднелся снаружи. Внутри башни была всего одна комната. Или скорее, огромный, напоминающий своими размерами хороший такой стадион, зал.
Я шел вперед, давя подошвами ботинок стеклянные колбочки, переступая через груды хлама. Туда, к центру зала, где на высокой треноге некогда покоился здоровенный хрустальный шар. Именно он был точкой, к которой сходились нити энергии, тянущиеся в башню. Сама тренога стояла на выбитом в полу магическом рисунке, который по задумке автора, должен был сдерживать энергию внутри защитного периметра, не давая ей выплеснуться наружу.
Но она выплеснулась. Повреждений рисунка я не вижу, а значит маг попросту переборщил, играя с силами магии и наполняя свои чары столь огромным потоком энергии, что проводник в виде шара попросту не выдержал. Шар лопнул, взорвавшись словно граната засыпав все окружающее пространство тысячами острых как бритва осколков.
Сам маг, точнее его останки, обнаружились неподалеку. За века его тело неплохо сохранилось, так что мне удалось осмотреть множество входных ранений. Один из самых крупных осколков почти срезал ему шею, еще два вошли прямо в лоб, пронзив лобовую кость. Осмотрев тело, порывшись в карманах, я поднял его посох, внимательно изучил и со вздохом вернул на место. Сам посох венчал огромный алмаз, лишь немногим уступавший в размерах тому, что я видел на посохе архимага в пустыне. Трогать его я не стал, не за этим пришел.
Артефакт, где долбанный артефакт? Дважды обойдя комнату по кругу, я наткнулся на большой рабочий стол. Большинство его ящиков было вывернуто, и лишь один, самый верхний и тонкий, который сперва я даже не заметил, был в относительной целостности. От моего прикосновения ящик попросту развалился и его содержимое выпало мне на ладонь.
- Вот это я понимаю, удачная вылазка.
Артефакт. На моей ладони лежала хрустальная сфера размером с кулак. Без единого отверстия, пустая внутри, с тонкими, едва толще миллиметра, стенками, она казалась безумно хрупкой. Хотя я знал, что она не лопнет, даже если ее переедет танк. Разве что в том случае, если в тот самый момент хозяин сферы тянет из нее столь значительное число энергии, что внутреннее давление на стенки окружности делает ее чрезвычайно хрупкой. Как в тот раз, когда я врезал по такой же сфере сумкой с оружием.
Это была она, чуть меньше, чем в свое время я видел в груди лича, но несомненно, это была точно такая же сфера, необходимая черепу для восстановления своего тела. Артефакт, созданный умелыми руками гнома-архимага. Даже не верится, что мне удалось его раздобыть так просто.
На всякий случай я обернулся и просканировал пространство. Еще одного появления Аган, ковена или имперцев в самый последний момент, столь желанный момент, моего триумфа, мне не хватало. Безбашенной дуры, как и черных колдунов не обнаружилось, зато нашелся Шафтру, быстрым шагом направляющийся ко мне.
- Китан, нашел что искал? – Быстро проговорил он.
- Нашел. – Кивнул я, пряча сферу в пространственный карман. – Урвина одного оставил? Его там крысы сожрут. Потом блевать будут его вонючим мясом, пожалей бедных тварей.
- Да ничего с ним не случится, оставил там на охране элементаля. Блондинчик нашел под кроватью в одной из комнат тайник и гребет оттуда золотые монеты и украшения.
- И?
- Идем, покажу кое-что.
- Если ты о золоте, это мне не интересно.
- Не о золоте. Я нашел причину, почему здесь нет ни одной твари.
Вот здесь он меня заинтересовал. Нужно было убираться из города, и я уже готовил портал, собираясь телепортировать нас всех троих к подножию гор. Некроэнергии у меня в запасниках было в избытке, успел собрать по пути, так что оставалось только подготовить расчудесную черную сферу и валить отсюда к чёртовой матери. Нет ну правда, не ножками же обратно топать!
Выйдя за гоблином из башни и перейдя площадь, мы углубились в узенькие улочки, проходящие между огромными особняками. Эти здания, несомненно, принадлежали местной знати, при чем самой влиятельной. Даже представить сложно, столько могли в те времена стоить дворцы. Находящиеся так близко к башне мага.
- Далеко еще?
- Почти пришли. И это…
- Да?
- Не шуми. – Загадочно ответил гоблин, заходя в выбитые двери одного из дворцов. Очень интересно, это, кстати, было единственное из ближайших зданий, у которого отсутствовала крыша. Во внутрь упала что ли? Но внутри обломков крыши я не обнаружил. Очень интересно.
- Шафтур?
- Тише, сейчас сам увидишь, только ступай осторожно и не шуми.
Надо было валить. Уходить отсюда как можно быстрее, но это проклятое любопытство… Что там могло быть? Армия гоблинов, сидящая в засаде?
Сделав аккуратный шаг вперед, я заглянул в яму, которая образовалась вместо пола всего огромного первого этажа. А в подвале.
- Сууука. – Едва слышно протянул я.
- Поддерживаю.
Лучше бы это была армия гоблинов. В огромной дыре, лежало просто колоссально огромное тело слизня. Его размеры потрясали. Он был раз в десять больше, чем тот, которого использовал великий шаман. Гниющая кожа, потеки слизи, полное отсутствие головы или чего-то похожего. Нет ни рук, ни ног, но можно не сомневаться, эта тварь умеет перемещаться очень быстро и ловко. Как она смогла запрыгнуть в подвал сквозь крышу, не обрушив при этом стены? Для подобного нужно обладать поразительной ловкостью.