Теперь хотя бы стало понятно, почему тут нет ни одной твари. Этот монстр их попросту стер, чтобы не мешали кормиться. Он… спал. Или впал в спячку. Хотя способны ли спать астральные духи? А духи, наполненные силой смерти? Вопросы-вопросы. Чёрт возьми! Он впадал в спячку для того, чтобы собрать как можно больше живности вокруг себя. После чего просыпался, жрал все живое вокруг и снова спать. А его столовая тем временем наполнялась снова.
- Сможешь взять под контроль такую тварь?
- Крен там плавал. Этого монстра явно создавал другой великий шаман. Не знаю как он смог, но у твари стойкий иммунитет против некромагии. Ммм, возможно шаман вырезал символы изгнания и провел ритуал экзорцизма над костями, прежде чем вживлять их в слизня. Может еще что интересное добавил.
- И что делать будем?
- Валить нафиг отсюда и как можно скорее! Только блин тихо. Тварь спит и если проснется, всем не поздоровится.
Шаман понятливо кивнул. Развернувшись, мы медленно, не задевая ни единой дощечки на полу, двинулись ко входу. Мы уже ступили в последнюю комнату, когда внезапно из главного выхода, нам навстречу шагнул Урвин. Его лицо сияло белоснежной улыбкой от уха до уха. Нет, Господи, прошу тебя!
- Пацаны! – Крикнул он.
Нет, Господи, если ты меня слышишь, прошу, молю тебя!
- ПАЦАНЫ!!
Вразуми его Господи. Снизойди до раба твоего, влей в эту еба… голову каплю, всего одну каплю мозгов!
Урвин не слышал мою молитву, он не видел знаки, которые ему показывал Шафтур. В его тяжелом рюкзаке, словно колокол звенели монеты. Он был счастлив, и это счастье безудержным потоком вываливалось из него. Сделав шаг к нам, он поднял руки и заорал так, что его должны были услышать все обитатели гор.
- ЗОЛОТО, Я БОГАТ!!
Я замер. Застывший рядом шаман, панически обернулся. Тишина.
- Вы даже не поверите сколько монет я выгреб из…
ХЛОП!
Одна из стен, осыпалась.
- Эээй парни, это что за хреновина? Тут здание рушится, пойдемте отсюда. – Непонимающе уставился на нас Моп.
ХЛОП!
Упала еще одна стена. С тяжелым вздохом над дырой в полу стало подниматься тело. Покрытое бурым налетом слизи тело, распрямилось во весь свой немалый рост, поднявшись выше уровня третьего этажа дома.
- Пппписец, это что за хреновина?? – Завопил Урвин.
Зря он это сделал. Тварь реагировала на слух, развернувшись к источнику шума. Чёрт его знает, каким образом и зачем создатель этого «чуда» лишил тварь зрения, но она не видела нас в упор. Зато ее слух, я был в этом уверен, мог различить даже малейший шорох.
Дернувшись, тварь окончательно распрямилась. На ее коже вспыхнули язвы, которые на поверку оказались здоровенными порами кожи. Секунда и из пор во все стороны ударили потоки слизи. Тонкие струи, попадая на камни и плитку, попросту прожигали их. Повсюду поднимались едкие облака.
- Кислота. – Крикнул шаман.
- А то я не понял. Держи щиты, я постараюсь пробить брешь в этой туше.
Сложив ладони вместе, я сформировал заклятие копья тьмы, напитав его под завязку энергией. Удар. Наполненное силой тьмы и некроэнергией заклятие ударило в тушу. На миг мне даже показалось, что чары сейчас пробьют эту тварь насквозь. Увы, копье лишь вошло в кожу, завязнув во внутренней слизи, непричинив твари особого вреда. Зато однозначно вывело из себя.
Взревев, хотя чем он ревел непонятно. Тварь сжала в пружину и мигом распрямившись, обрушилась на нас всем своим весом. Спас всех Шафтур, с помощью призванного элементаля, переместивший нас на десяток метров в бок.
- Шафтур, забирай этого белобрысого кретина и валите из города.
Повинуясь моему приказу, на монстра со всех сторон бросилась нежить. Химера мельтешила рядом, отвлекая его на себя. Взобравшийся на горб слизня пожиратель, стал кромсать плоть пылающими тьмой когтями. Переносчик вонзил в бок слизня свои клинки. Я же, отойдя чуть в сторону и закрывшись щитами, стал поливать тварь потоками изумрудного пламени.
Все бесполезно. Спустя почти минуту понял я. Кожа твари была защищена магией, ее слизь гасила как магические, так и физические удары. А вот ее ответные атаки буквально косили наши ряды. Рывок твари и ее туша накрывает не успевшего отскочить переносчика. Открываются поры и нежить заливает кислота. Пара секунд и нить контроля над нежитью исчезает. Немертвый получил слишком серьезные повреждения, буквально растворившись в едкой слизи.
Зло сплюнув, я схватился обеими руками за посох, рисуя каркас мощнейших боевых чар. Нежить нужна. Она отвлекла слизня, подарив драгоценные мгновения, позволившие завершить чары. В тот миг, когда туша обвилась вокруг химеры, ослабив защиту нежити своим телом и растворив немертвого в кислоте, я наконец выпустил заклятие. Шар в пару метров в диаметре обрушился на бок слизня. Раздался чудовищный визг, во все стороны ринулись струи изумрудного огня, полетели ошметки плоти, хлынули потоки горящей слизи.
Но тварь все еще была жива. Извернувшись, она подхватила собственной плотью пожирателя, вгоняя нежить в свою рану. Вбила, словно гвоздь, и немертвый, оказавшийся в теле слизня и полностью покрывшийся кислотой, сжигающей его кости, продолжал рубить когтями, пока окончательно не затих, лишившись изъеденных убийственным ядом конечностей.
- Китан, телепортируйтесь! – Крикнул шаман.
Он не участвовал в бою. Стоя в стороне, он напитывал собственное тело астральной магией.
- Уходим! – Крикнул ему я.
- Нет, друг. Это моя последняя вылазка. Все, что было нужно в этой жизни, я завершил. Позволь мне закончить последнюю мечту. Дай очистить подгорный мир от этой дряни.
Твердый, полный уверенности взгляд. Гоблин все решил для себя. Кивнув, я протянул руку. Сухая ладонь, крепкое рукопожатие. Гоблин стиснул губы, сделав шаг вперед. За ним еще один шаг и еще. Наконец, он на полной скорости, сколько ему позволяли состарившиеся ноги, побежал к слизню.
- Уходим! – Подхватил я Урвина.
- Мой рюкзак. Стой… рюкзак.
Упав на колени, Моп подхватил лямки рюкзака, в тот миг, когда я создал черную сферу, поглощающую нас. Последнее, что я увидел, был Шафтур. Его тело превратилось в огненного элементаля. Огненный столп, словно таран вонзился в плоть твари, проходя ее на сквозь. Взрыв и тьма поглотила нас, унося за пределы пещеры.
Глава 8 - Центральный континент
Глава 8
Центральный континент
Ухоженные, отремонтированные, аккуратные дороги, выложенные неровным, необтесанным камнем, но не потерявшие от этого свою, в каком-то смысле, опрятность, что являет собой яркий и один из главных атрибутов цивилизации. Все-таки как же важно для человека обитать в социуме, в постоянном взаимодействии с себе подобными.
Пускай это всего лишь обычная лесная дорога, в богом забытом месте, но здесь все так знакомо и обычно. Нет ни долбанной пустыни с ее палящим солнцем и лютым холодом ночью, ни гор с каменными туннелями. Обычная дорога, по которой в обе стороны идут торговые караваны, заполненные обозы, просто одинокие путники или кавалькады всадников, проносящихся на своих скакунах. Здесь все было привычным, родным, что ли.
Так я и шагал по дороге, устало опираясь на посох и время от времени поправляя лямки рюкзака, и прикладывался к фляге с фруктовым сидором. Мимо пролетел всадник, нещадно подгоняющий лошадь. Судя, по исходящему пеной животному, вероятность того, что животина просто падет, а всадник свернет себе шею на ближайшем повороте, достаточно высока. Глядя на плащ, можно было понять, что это был гонец срочной королевской почты, несущийся от порта Ав-калм к одному из местных баронов. Молодой да не опытный, но чертовски трудолюбивый и ответственный, просто не понимал, если падет лошадь, быстрее до замка он не доберется.
Этот участок дороги был довольно оживленным и за следующий час, мне встретилось под два десятка крестьян, везущих груженые мешками с мукой телеги, на ближайшую ярмарку. Отряд из четырех рыл городской стражи, окинувших меня безразличным взглядом. Ну еще бы, что можно взять с обычного одинокого путника в старом, рванном плаще, путешествующего по далеко не самой популярной дороге королевства. Я ведь шел не в порт, где можно было славно потратить деньги, да развлечься на все лады. Наоборот, я выбрал для своего маршрута дорогу, ведущую к самым бедным, и далеко не самым влиятельным баронствам. Обычное королевское захолустье, где кроме крестьянских деревень можно было посетить лишь старые, обветшалые замки местных баронов. Состоятельные люди в такие дебри не забредают, а значит и взять-то особо с меня нечего.
Идти было легко, последние дожди здесь прошли почти седмицу назад и дороги успели восстановить для прохождения как телег, так и обычных путников. Скорее всего столь разительная компетентность местных дорожных работников заключалась в том, что за эти дороги был ответственен город-порт, с назначенным там управляющим, а не местные бароны, которые давным-давно забили на все дела в своих вотчинах и способные только собирать непосильную дань с крестьян.
- Ехе-й, добрый путник. Кудась путь держишь? – Поравнявшись со мной, спросил крестьянин.
Тщедушный старичок с жилистыми руками, покрытыми многочисленными мозолями. Это были руки человека, всю свою жизнь работавшего в поле. У него было веселое, добродушное лицо, густые брови, сросшиеся над переносицей, неровно обстриженные волосы и бородки. Старик правил телегой, чуть притормозив лошадь, с интересом уставившись на меня. За его спиной, на пустой телеге, восседал молодой пацан с темно русыми волосами и конопатым носом. Судя по сходству, родственник, сын или внук.
- Вперед топаю, отец. – Добродушно улыбнулся я.
- Неужто к барону, хозяину нашему звериному в гости-то собрался?
- А может и к нему. Может, мимо пройду, кто его знает.
- Хох-хох, интересный ты чаловек. Прыгай в телегу, до постоялого двора подброшу.
Возражать на столь щедрое предложение я даже не подумал. Перекинув за край борта рюкзак, я аккуратно уложил посох и запрыгнул сам, сев, уцепившись за борт напротив конопатого парнишки. Последний не сводил с меня заинтересованного взгляда, но поняв, что я его заметил, неожиданно покраснел и поплотнее закутался в безрукавку из овечьей кожи.