- Ты хочешь обрезать права совета моими руками и дальше заниматься подготовкой к войне самостоятельно? Я правильно все понял?
- Да. – Облегченно вздохнул перс. – Назначишь меня главным помощником, с широкими полномочиями и занимайся дальше своими делами. Главное – приструнить совет, пока они друг другу глотки не перегрызли в борьбе за власть.
- На Изя?
- Он нужен. Несмотря на все свои недостатки, он многое знает и умеет. Такого человека стоит держать под рукой. Но вот его полномочия стоит «укорачивать» кардинально.
Я задумался. С одной стороны времени на все это у меня не было. Впереди еще много, чего необходимо было сделать во внешнем мире, прежде чем в этих землях закрутится кровавая карусель. С другой - предложения Дарвиша звучали вполне логично. Слишком опасно было оставлять у власти жадных до нее идиотов, не способных на нормальную командную работу и готовых просрать все ради призрачного шанса на недельку занять царственный трон.
- Пускай так. – Принял я решение. – Кем ты меня назначить собрался, королем?
- Ну-ну, султаном, разумеется.
- Дарвиш.
- Да шучу я. Князем будешь. Первым князем Подковы.
- В таком случае, как князь, я даю тебе первое поручение. Пускай твои люди соберут у ворот магистрата, пришедших из Вашингтона, самых активных американцев. Ну или других из их кагорты, тех, кто активно поддерживает дядю Сэма в совете.
- Резать их собрался, прямо на главной площади?
- Хуже. – Вздохнул я. – Разговаривать.
…
Город встретил нас распахнутыми настежь воротами, многочисленными телегами, заполненными фермерскими товарами и городскими стражниками, караулящими на своем посту. Заметив наше приближение, служивые вытянулись в струнку, отдавая честь. Из караулки даже выскочил совсем еще молоденький шаман, с жадностью в глазах впившись взглядом в высокое начальство.
Уступившие нам дорогу крестьяне, радостно скалились, показывая большие пальцы, провожали въезжающие в город коляски со счастливыми пусть и немного уставшими улыбками. Все выглядели опрятно, а главное - добротно одетыми. Здесь не было босоногой нищеты, которую часто можно было встретить на улицах Мирздама, а особенно в том же султанате. Не смотря на все трудности, разумные на острове были довольны своей жизнью, а значит, решение, которое я сейчас принял, было абсолютно верным и правильным.
Перс отлично справится с ролью главы. Но не сейчас. Позже, когда или точнее сказать, ЕСЛИ все закончится удачно.
- Дарвиш, скажи, а собрание когда должно начаться?
- Желаешь передохнуть с дороги? – Понимающе кивнул перс. – Прости, друг, я спешил назначить собрание и коронацию как можно раньше. Если с этим затянуть, то любезный дядюшка Сэм, может выкинуть нечто неприятное. А уж до него информация доходит быстро. Так что минут через десять, может пятнадцать, секретарь должен объявить о начале слушанья. Думаю, остальные уже собрались и ждут.
- Хммм, хорошо. В таком случае не будем спешить. Я вижу отличную летнюю кафешку под открытым небом. Там и остановимся перекусить.
- Китан, не трепи мне нервы, собрание…
- Я диктатор и мне срать на мнение совета. – Терпеливо ответил я, глядя в глаза перса, в которых проскользнуло понимание.
- Понимаю. Ну, в кафе, так в кафе. В конце концов, князю не пристало ходить голодным.
- Хахаах, точно, друг. Кстати, магистрат ведь охраняют твои люди? Прикажи никого не выпускать из здания до особого распоряжения.
- Хех, как скажешь, друг.
Кафе под открытым небом. Только сейчас я понял, чего мне так долго нахватало. Не кофея, нет. Мне не хватало минуты покоя. Когда я мог просто спокойно сидеть, никуда не спеша, потягивать горький напиток, не задумываясь каждый миг о том, что мне сейчас воткнут кинжал под ребро. Просто пара минут релакса и безмятежности, разбавленные созерцанием шумной компании из гоблинов и людей, которые от нечего делать, скалясь, кидали камешки в ствол дерева. Кто попадет, пьет стопку самогона, кто промахнется - платит. Веселая игра.
Остальные коляски с нашими товарищами укатили к указанному охраной Дарвиша дому, а мы с персом остались в кафе пить горячие напитки, набивая пузо вафельными тортами с шоколадной начинкой.
- Здесь свободно?
Подняв взгляд, я встретился глазами с обворожительно улыбающейся девушкой. За ее спиной, мялась, переминаясь с ноги на ногу, молодая гоблинша. Зеленокожая красавица, переминалась с ноги на ногу, бросая на меня чуть испуганные взгляды.
- Здравствуй, Настя, давненько не виделись. – Протянул руку я.
- И вам привет, мальчики. – Проигнорировала рукопожатие девушка. – Моя подруга, ищет одного своего старого знакомого.
- Ммм, а мы-то чем помочь…
- Это Кар. Краснокожий такой, лопоухий, со взглядом тупого барана, не понимающего своего счастья. Где его найти?
Отсмеявшийся Дарвиш объяснил девушке дорогу. Настя, словно буксир, подхватив свою миниатюрную подружку под локоть, потащила ее в указанную сторону. Уже отойдя, она все же обернулась, бросив на меня многообещающий взгляд.
- Жду от тебя подробных историй, где был, кого убил, и как там в большом мире все происходит.
Я клятвенно заверил девушку, что как только, так сразу. Это ее удовлетворило, и вскоре подруги скрылись за поворотом. А мы с Дарвишем допив кофей и отдав должное торту, встали из-за стола, отправившись прогуляться и оценить достопримечательности Подковы.
- Вы с ней?
- Давно уже. – Кивнул перс.
- А как же…? Ладно, не важно. – Вздохнул я.
Следующий час мы осматривали город. Прошлись по улочкам, посетили площадь, осмотрели защитные сооружения, где несли службу отряды стражи. Затем, уже возвращаясь к центру и пройдя мимо парочки функционирующих магазинчиков и небольшого продуктового рынка, мы попали к порогу самой настоящей церкви. Совсем небольшая, недостроенная, не расписанная, она, тем не менее, поразила мое воображение. Безусловно, людям свойственно верить в высшую силу в самых трудных и критических ситуациях в своей жизни. Вот только сразу после того, как кризис минует, те же разумные, еще недавно возносившие мольбы к создателю, быстро забывали обо всем. Здесь же, не забыли и стали возводить, пусть и небольшую, но церквушку.
- Там служба идет? – Прислушиваясь, поинтересовался, я.
- Ммм, может быть. Я не сильно интересуюсь религиозными вопросами. – Пожал плечами перс. – Хочешь зайти?
- Возможно позже. Сейчас нужно закончить со всей этой галиматьей. Думаю, совет уже ждал достаточно, дойдя до нужной кондиции.
Когда мы, пройдя через все здание магистрата и углубившись в подвальные помещения, вошли в зал совета, я понял, что моя теория полностью себя оправдала. Нас встретили злые, нет БЕШЕНЫЕ взгляды собравшихся здесь разумных. Именно этот момент был самым важным во всем этом представлении. Окинув взглядом зал, я вглядывался в каждое лицо, внимательно отслеживая мимическую реакцию каждого из членов совета. Как бы ты ни скрывался в дальнейшем, какие бы слова и клятвы верности не говорил, первая реакция покажет многое. Кто готов работать на благо города, кто обладает терпением и выдержкой, а кто просто тихо ненавидит, желая за спиной тебе смерти.
Рыбалка, самая настоящая рыбалка, где в качестве наживки выступало время, а ловили мы крупных и не очень негодяев. Пройдя мимо улыбающегося мне огромного черного медведя, кинув чуть нахмуренному старейшине енотов, я вышел к центру зала, где попал под обжигающие лучи ненавидящего взгляда. А вот и дядюшка Сэм. Он сидел в окружении нескольких советников, провожая меня ненавидящим, но несколько растерянным взглядом. Он не обладает всей полнотой информации. Привыкший биться за власть с Дарвишем, он растерялся, встретив на доске другую фигуру. Но ненависть в нем бурлила недолго, быстро сменившись широкой улыбкой, за которой скрывался волчий оскал. Настоящий политик и мразь, поставивший свои интересы выше интересов остального населения.
Выйдя в центр зала полукругом, от которого расположились столы с сидящими за ними советниками, перс громко и отчетливо завязал речь. В его монологе, растянувшимся на десяток минут, Дарвиш сообщал уважаемому собранию представителей народов Подковы о прибытии создателя и владыки сего места. Человека, который своим мужеством и храбростью сплотил… и так далее и тому подобное. Я даже заслушался, окунувшись в красивые речевые обороты и метафоры, коими изобиловала речь моего хитрожопого друга.
В конце речи он подвел к тому, что необходимо узаконить власть создателя нашего государства, назначив его, то есть меня, первым полноправным князем Подковы. В этот миг со своего места, наконец, поднялся дядюшка Сэм, вставший в позу брачующегося оленя, из-под носа которого уводили эструс. Почуяла американская душонка, что власть уходит у него из-под носа.
- Это не тебе решать, Дарвиш. Какой, к хреновой матери, князь, а?! – Заорал он. Лицо Сэма стремительно наливалось краской. – Верховная власть на острове - это наш совет, который принимает важнейшие решения для выживания наших народов. Решил заграбастать всю власть в свои руки? Хрен тебе! Говоришь, этот щегол создатель города? Окэй, поставим ему статую в самом центре Подковы напротив магистрата. Но никакую власть он не получит, пускай катится, откуда пришел.
В зале воцарилась тишина. Все застыли, переводя взгляд с меня на дядюшку Сэма. Все ждали, какой будет ответ, на основе которого можно будет корректировать собственное поведение. Ведь если спустить такой «выбрык», этот совет попросту нас сомнет, сожрет и переварит. Сам Сэм, молча скрестив руки на груди, сверлил меня насмешливым взглядом. С его точки зрения, он находился в абсолютно выгодной позиции. Тронуть представителя народа никто не посмеет, а любые реплики возомнившего себя князям выскочки теперь будут казаться окружающим лишь жалким оправданием.
Молчал и Дарвиш, лишь его напряженная спина выдавала волнение, которое сейчас испытывал перс. Ему нельзя ничего говорить. Скажи он слово и каждый в этом зале поймет, я всего лишь его марионетка и через меня перс хочет получить власть.