- Здравствуй, Рэм. – Скривил уголки рта в неком подобии улыбки мужчина. – Тебе не кажется, что младшему среди нашей братии архимагов не пристало начинать свою речь с оскорбления старшего товарища.
- О как! А я-то думал, мы все равны. Как же речь главы совета, который на моем посвящении особо уделил внимание тому факту, что среди братьев архимагов нет старших или младших, мы все повелители искусств и между нами не может быть расслоения.
- Ааа, ты больше слушай этого старого болтуна. Вон один уже доигрался. – Кивнул на бункер Эйгор. – Дебилообразный Оонс не только сам сдох, но еще, я извиняюсь, просрал все осколки, а вместе с ними и плоды своих экспериментов, на которые наш совет, как ты помнишь, так рассчитывал.
— Значит, это правда, Оонс мертв?! – Побледнел Рэм.
- Чистейшая. Полчаса назад лично плюнул в харю его трупу. – Покивал Эйгор. – Дебил даже не счел нужным при нападении на бункер поставить в известность других архимагов. Не подал сигнал, не отправил весточку. Да еще и долбанный бункер полностью экранирует любые сигналы. Мы бы еще, демоны знает сколько не узнали бы о случившемся, если бы первые выжившие в той резне не успели добраться до города и сообщить о произошедшем.
- Сутки прошли. – Взревел Харольд. – Спустя целые сутки, мы узнаем о смерти архимага, как и о том факте, что на его убежище напали????
- Ну чего ты кричишь? И так башка раскалывается. – Поморщился второй архимаг. – Пока добрались до города, пока чинуши догадались поставить в известность охранку. Пока провинциальная охранка связывалась со столичными коллегами. Пока те поняли какая жоп.. произошла и оповестили совет архимагов. Вот тебе и сутки. Удивительно еще, что всего сутки. Это можно сказать, вполне себе оперативно для нашей системы. Могло быть и хуже и мы бы только спустя пару циклов поняли, что давненько уже не наблюдали своего любимого «друга» Оонса.
- Это… сделала крыса?
- Крыса? Аааа, крыса у тебя в штанах, а это сделал некромант по имени Китан. – Впервые откровенно усмехнулся Эйгор. – Ну ты помнишь, тот самый, что вытер тобою задницу на архипелаге.
Рэм прикрыл глаза, сделав над собой усилие чтобы не выплеснуть наружу всю плещущуюся в нем ярость. Лорд Эйгор всегда отличался… едким, язвительным юмором, но так же рассудительностью и осторожностью, за что в совете его необоснованно считали чересчур трусливым. Но только не Хорольд, ведь Эйгор был единственным кто кроме самого Рэма сразу осознал всю опасность пропавшей крысы. Да и на совете, когда после неудачи на архипелаге, Рэм докладывал, просил и требовал уничтожить крысу любыми средствами, Эйгор был единственным, кто поддержал его предложение.
- Тело Оонса уже вынесли?
- С чего бы это? Его разорванные останки лежат себе спокойно в разрушенном коридорчике. Над ними кстати сейчас ви Орнена ползает. Изучает остаточные следы и применяемые конструкты чар. Очень интересная картина начинает вырисовываться.
- Никогда не понимал, почему женщин-архимагов все так же именуют лордами и архимагами? Можно ведь назвать, например, архимагеса, да и слово лорд…
Встрявший в беседу магистр, один из приближенных магов Эйгора, стушевался под взглядами двух архимагов и молчком стал отходить в сторону, бурча себе под нос.
- Ви Орнена передает, что закончила изучение заклинаний. Просит вызвать из столицы специалистов по магии пространства.
- Передай, что специалистов я вызвал еще час назад. – Отмахнулся Эйгор. – Они все сейчас заняты у лорда дэ Вадиоса. Обещал отпустить в течении получаса, вот уже час ждем выполнения обещаний старожопого главы совета.
Архимаг закатил глаза, вновь приложившись к фляге, скривился, протянув ее Рэму. Хорольд не задумываясь схватил ее, опрокинув в себя и гломко закашлялся, сплевывая на землю выпитое.
- Это что за пойло?
- Гномий самогон. Убойная вещь. Разит получше иных стрел врага. – Хмыкнул Эйгор. – Ты, кстати, чего приперся сюда? Дэ Видиос послал?
- В задницу старика. Подробности, я жажду подробности, как маг смерти смог завалить архимага?
- Подробности. – Посмаковал это слово Эйгор. – Как бы выразиться цензурнее и мягенько, чтобы не обидеть моего сдохшего коллегу.
- Некромант… какой у него ранг?
- Ха. Судя по созданной иллюзии прошедших событий, он где-то между пиком бакалавра первого круга и начинающим магистром.
- И Оонс не смог с ним справиться? Старик впал в маразм и просто сидел и ждал, пока иномирянин ему башку отрежет?
- Не ждал. Этот старый хрен сражался, вкладывая в бой все свои силы и умения.
Властный женский голос, прервал беседу двух архимагов. Из входа в бункер вышла уже не молодая женщина, с уставшим, серым лицом книжной мышки и глубокими морщинами. Магия магией, но возраст все же берет свое, особенно когда тебе перевалило за сто шестьдесят лет. Подойдя к мужчинам, она выцепила у Эйгора из рук флягу, сделав хороший глоток, даже не поморщившись.
- От самого Оонса в более менее целом состоянии осталась одна задница, в которую был неаккуратно вставлен флаг империи. – Продолжила она.
- Су..а! Этот выродок еще насмехается над нами.
- Я бы и сама в этой ситуации не удержалась бы от злой шпильки. – Хмыкнула женщина-архимаг. – Так феерично обосраться, нужно еще уметь. Надо же, архимаг проиграл темному колдуну, в подметки ему не годящемуся.
- Как он вообще смог противостоять Оонсу? – Удивленно воскликнул Рэм. – Как в убежище попал? Да даже я не смог бы проникнуть в этот гребаный бункер. Там внутри, Оонс был практически непобедим.
- Вот на этот вопрос ответ у меня как раз подготовлен. – Вновь сделала глоток женщина. – Пространственная маги. Оонс всегда любил с ней заигрывать, надеясь, что однажды это поможет ему пробиться сквозь завесу миров и обрести бессмертие.
- Заветы богов… - Начал было Рэм, но его перебил Эйгор.
- Да срать он на это хотел. Ты еще не понял по его экспериментам, что он делал в своей лаборатории? Все эти клоны и подготовленные осколки. Он собирал личный отряд магов, который может свободно перемещаться между мирами. Этот старый мудень истово желал не усиление власти империи или каждого из нас, а личное могущество и в идеале - бессмертие.
- Верно. – Кивнула женщина. – Но вернемся к этому Китану. Он влегкую перехватил управление пространственными заклинаниями, превратив бункер Оонса в ловушку для самого архимага. Да еще у него был подготовлен ударный отряд нежити. Очень серьезной и высокоуровневой нежити, хочу заметить. Пока он рвал на части задницу Оонса, на верхних уровнях его союзники из ковена устроили зачистку людям архимага.
- Ковен на его стороне?
- Часть ковена. По нашим данным внутри организации началась внутренняя война. С одной стороны сражаются верные колдуны некого циона Марига, с другой бьются последователи циона Ша-вии. Кто за кого, там совершенно непонятно, но одиночные битвы между сектантами, вспыхивают почти во всех городах мира. Остальные циона, по нашим данным предпочитают занять нейтральную позицию, дожидаясь завершения свары.
- В задницу ковен. Осколки?
- Сам-то как думаешь? – Криво усмехнулся Эйгор. – Разумеется, он их забрал, как и прихватил с собой секретные документы, в которых была такая информация, что разглашение оной, однозначно приведет к … Ну ты сам понимаешь.
Воцарилось молчание. Трое архимагов обдумывали произошедшее и мысли, витавшие в их головах, были далеко не самыми радужными.
- Нам необходимо форсировать подготовку. – Наконец, выпалил Рэм. – Времени нет, нужно отправлять войска в проклятые земли. Если все так, как мы думаем, у некро-утырка теперь и артефакт, и все осколки сферы. Он в любой момент может их объединить, вернув былую мощь своему карманному личу.
- Лич не карманный. – Усмехнулся Эйгор. – И не думаю, что, вернув свою силу, он будет продолжать сражаться на стороне Китана. Так что последний не будет спешить восстанавливать силы лича. Да и не быстрый это процесс, воссоздание сферы. Разве что у него уже есть готовая болванка, в которую только и нужно что загрузить осколки, наполнив ее маной. Но это конечно вряд ли.
- Нужно атаковать сейчас. – Настаивал на своем Рэм.
- Возможно. Сегодня вечером, будет созван экстренный совет, на котором мы рассмотрим этот вопрос. Восточники уже отправили часть своего четвертого флота к проклятым берегам. Мы больше не можем медлить.
- Нужно убить крысу и вернуть осколки и артефакт. – Не выдержал Хорольд.
- Как я уже говорил, крыса - это тот стручок, что торчит у тебя между ног. Заканчивай кидаться терминами сдохшего Оонса, он больше не оценит твоего жополизания. А все свои мысли выскажешь главе совета и лично его величеству императору. Уверен, сегодняшний совет, он не пропустит.
Родвалия, южные провинции, родовые земли семьи Толборт.
- Выстрел!
С утробным щелчком ремни катапульты ударили по деревянным стойкам. Пришедший в движение ковш, выпустил свое каменное ядро, напичканное всевозможной магией. Секунды полета и ядро врезается точно в отстрелочную башню. Получившая за сегодняшний день уже множество попаданий кладка башни, наконец, не выдержав, сложилась, проваливаясь во внутренний двор замка.
Наступавшие на замок солдаты, встретили это попадание дружным ревом, потрясая копьями и клинками. Ударный полк родвалийских копейщиков, переброшенный с линии фронта, бесстрашно наступал, выдерживая тучный обстрел лучников и арбалетчиков со стен. Свистели стрелы и болты, грохали удары тяжелых стрелометов, лилась со стен кипящая смола, но солдаты все так же шли вперед, прикрываясь щитами и сцепив зубы, рвались к пролому. Полковые маги, прикрывая своих солдат, выстраивали многослойную защиту, частично закрывающую наступающие отряды от шквала стрел и редких вспышек боевых чар замковых магов.
- Кавалерия пошла! – Рыкнул седой мужчина с нашивками тысячника.
Замершие на пригорке всадники, пришпорили коней, нахрапом повалившись вперед, за минуту преодолевая поле с пожухлой травой и колонной врываясь в замковую территорию. Ударили пики, проламывая хлипкую баррикаду и опрокидывая ряды защитников. В открывшуюся брешь ударили потоки воздушной и огненной магии, сжигая отчаянных смельчаков, пытавшихся своими телами замедлить продвижение всадников. За конницей ударили копейщики, освобождая дорогу для идущих на приступ, тяжелых латников.