- Во славу твою, моя госпожа Со-зии, да возвысишься ты… кхэээ
Дернувшись в последний раз граф Алистер застыл, роняя желтую пену на дорогой, украшенный драгоценными камнями деловой костюм.
- Яд? – Удивленно спросил Винсент.
- Похоже не то. – Неохотно ответил Овол.
Подойдя к телу, он проверил пульс и осмотрел белки глаз.
- Нужно спалить эту мерзость. Некромант все же, как бы не наградил нас посмертным проклятием.
- Китан… - Напомнил Алью.
- Да, твой отец уже подписал приказ о отправке войск. Думаю хитрожопый иномирец, будет крайне доволен.
Глава 13 - Начало вторжения
Глава 13
Начало вторжения
Подкова изменилась. Мирный город, сосредоточившийся на расселении населения, добычи припасов и создании минимальной продукции, превратился в готовящийся к полномасштабной войне город. Поля и сады, продолжали возделывать, команды охотников, выходили на промысел, стеклодувы и кожевники не остановили свои мастерские продолжая работать. Да и жизнь продолжалась, люди ходили по улицам, вечерами зажигали на домах масляные фонари, освещающие улицы, работали кофейни и городские столовые, бесплатно поставляющие трудовому народу питание. Вот только темы разговоров, сменились кардинально. За каждым столом, за каждым углом в каждой компании, только и речи было что о грядущей войне. Только освоились, настроив быт, выстроив собственный город, приноровились возделывать поля, и вот впереди замаячила полноценная война, с двумя могущественнишимы державами этого мира.
Пару раз, проходя мимо компаний, я слышал и обвинения в свой адрес. Мол вот он двинутый на всю голову колдун, который умудрился поссориться со всеми. Не будь его, жилы бы мы, словно в меду катаясь. Выдать Китана империям и жить себе спокойно никого не трогая, и нас ни кто трогать не будет. Главное ведь что? Правильно, главное выжить. А то что лицо обосанно а в рот набита куча дерьма, это не главное, главное что выжили. А дальше, можно просто не вспоминать о досадном инциденте, да платить налоги более сильному. Овцу ведь которая дает шерсть, резать не будут, правильно?
Я даже вмешаться не успел, когда первых таких говорунов, поломали, внезапно появившиеся парни в гражданской одежде. Приласкав мегочками с песком по затылку, их скрутили, повязав по рукам и ногами, после чего утащили к строящемуся зданию городской тюрьмы. Дарвиш наводит порядки всеми доступными способами, явно не собираясь церемониться с трусами и предателями. Созданные им отряды чекистов, действовали быстро, грамотно, безжалостно. Они мигом вычисляли крикунов, не позволяя тем разнести панику по всему острову. Трусов скручивали и выносили на постой в тюрьму. Перс разуметься не собирался просто кормить этих мудаков за общественный счет. Их отправляли на самые сложные работы, про прокладки туннелей и созданию подземных убежишь по всей территории проклятых лесов. Подкова готовилась к партизанской войне и готовилась, прикладывая все имеющиеся в распоряжении силы.
У стен города, выросли многочисленные палаточные городки, в которых тренировались солдаты, укомплектовывались подразделения, назначались командиры, прикреплялись маги, и проводилось слаживание. На окраинах появились кузни, коптящие небо черным дымом, полевые госпитали, бани, постирочные. Отдельно стояли собранные из палаток и тентов, пивные. Здесь, на неровно вытисаных пеньках, можно было отдохнуть от службы, выбить бокал пива или заказать себе вкусную и сытную похлебку. Там же, переговорив с барменом, заказывались на пару часов девочки, для встреч с которыми, предусмотрели даже отдельные палатки, установленные на самом краю лагеря. Неделя-две и собранные подразделения, уходили дальше в проклятые земли, где для них уже было подготовлены позиции. А в лагерь, прибывали все новые и новые воины, собираемые в группы, сотни, тысячи.
- Цверк! - Защебетала птичка.
- Здоров черепок.
- Ээсь, как понял что это я? Магию вроде скрыл надежно, заметить ты не должен был. – Немного разочарованно протянул лич.
- Ты часто наблюдаешь, как на дереве сидит воробей на одной лапе, с вырванной шерстью и костью вместо одного крыла и радостно так щебечет?
- Прокол. Ну в любом случае, не успел бы привести птичку в надлежащий вид. Ты когда на остров вернулся?
- Пару часов назад.
- Почему-то складывается впечатление, что кроме меня, ни кто здесь не в курсе о твоем возвращении.
- Так и есть. Решил немного понаблюдать со стороны так сказать, за разворачивающимся фронтом работ.
- Не доверяешь Дарвишу? Хех-хе
- Не доверяю тебе, а Дарвишу всецело. Вот только он не всеведущ и как бы хорошо не вел дела, всегда найдется косяк, который можно увидеть только со стороны.
Присев на лавку у одной из кофеин, я извлек из рюкзака пару бутербродов и бутылку светлого пива, приступив к завтраку.
- Нежить. Давай-ка подробнее, сколько удалось собрать и какого качества?
Улыбнувшись проходящей мимо женщине, я вгрызся в очередной бутерброд, с наслаждением зажевав. Прохожая окинув меня странным взглядом, покрутила пальцем у виска и пошла дальше ускоряя шаг. Ну ясно, псих на лавочке разговаривает сам с собой. Еще ненароком броситься. Лича-то слышать она не могла, разговаривали, пусть и через нежить, мы мысленно.
В целом, как я понял из слов лича и показанных им отрывочных изображений, создание легиона немертвых, шло полным ходом. В биоматериале, из которого и лепилась нежить, недостатка не было. Бойцы Подковы, по приказу Дарвиша, стаскивали в пещеру черепа, все тела которые только могли найти в окрестных лесах. Своих разуметься не трогали, а вот погибшие овцебараны, всяческие твари проклятых лесов, обычные животные вроде олений или кабанов, а точнее их кости с остатками мяса, все шло в ход.
С энергией смерти, необходимой для некромагии, проблем так же не возникло. Создав десяток мощных накопителей и опутав их собирающими с пространства энергию чарами, лич под присмотром Торрело и сестер, установил их в различных частых проклятого леса. Сила хлынула полноводной рекой, и все что оставалось делать, это штамповать нежить. В этот момент, череп показал мне картинку созданной армии с высоты птичьего полета. На том самом острове, где в свое время мы остановили ритуал, стояли тихие и молчаливые колонны немертвых.
Сотня за сотней стояли скелеты-воины, лучники, маги. В голове каждой из этих колон, застыли скелеты повелители. Умертвни, упыри, пожиратели плоти, химеры всех возможных мастей, рыцари и призыватели тьмы, Костяные великаны и гиганты, охотники смерти, ловчие тьмы, все виды гончих смерти, начиная от мелких шавок, достигающих в холке колена взрослого мужчины, до гигантских церберов, изрыгающих из своих пастей языки тьмы. Тысячи и тысячи немертвых, застыли в ожидании команды. В дальнем же конце острова, на специально отведенной площадке, обнаружился сам лич, создающий в данный момент, все новых и новых умертвней. Мертвым не нужно спать, а мертвым некромантам, не нужен даже отдых. Это безостановочная фабрика, для создания верных, преданных и бесстрашных солдат.
- Череп.
- Впечатлен?
- Не без этого, но мне интересно, что это за три гигантских яйца, зреющих у подножья скал?
Это конечно были скорее не яйца, а три огромных мясных кокона, похожих на те, в кторых в свое время я создавал пожирателя плоти. Вот только эти были в десятки раз больше. А поток некроэнергии в них поступающий, едва ли не равнялся тому, что лич использовал для создания остальной нежити. Там зрело нечто колоссальное, могущественное и даже с одной картинки, можно было понять всю мощь того искусства, которое было заложено в основу этих тварей.
- Я тут решил, раз у меня есть время и полнее подходящее количество энергии, почему бы мне не создать высшую нежить. Нечто такое, что однозначно сделает пребывание имперцев в этом уголке планеты, просто незабываемым.
- И что же там?
- Костяные драконы. – Хохотнул череп. – Три, практически неуязвимые для магических атак твари. Хехе, они соберут хорошую жатву, во славу богине смерти.
Лич прервался, показав мне еще одну поляну, заполненную растущей нежитью. Даже не знакомый с искусством смерти маг, мог понять, какую колоссальную работу провел череп.
- Ты добыл осколки?
- Мы наконец затронули тему, которая больше всего тебя интересует, да?
- Это главное. Архимаги могут прибыть в любой момент и без своего источника, я стану для них легкой добычей.
- В таком случае, хорошо что я собрал все твои осколки. – Хмыкнул я. – Осколки получишь, как только я сочту нужным.
- То есть, когда я передам тебе полный контроль над созданной нежитью.
- А еще говорят что у нежити мозг гнилой, смотрите-ка, соображает.
- Время. Для полного воссоздания сферы из осколков, необходимо немало времени. Весело будет, когда имперцы станут надевать наши задницы на деревянные колы, расставляя их по всему острову.
- Вот уж за что тебе переживать явно не стоит. Задницы у тебя нет, так что насаживать тебя не на что. А осколки получишь в течении пары недель.
Сигнальные чары оповестили о приближении цели и я широко улыбнувшись, встал со скамейки. Дарвиш в сопровождении Торрело и парочки охранников, обходили город, о чем-то тихо между собой переговариваясь. Заметивший меня первым испанец, удивленно замер, тряхнув головой, словно решив что ему мерещиться. Но я не развеялся и он широко улыбнувшись, протянул руку, которую я с уважением пожал.
- Вот кого я точно сегодня не ожидал увидеть, так это тебя, мой друг. – Хмыкнул Дарвиш. – В порт сегодня корабли не заходили, если не считать пару быстроходных имперских разведчика на самом горизонте.
- Ага, у берегов целый флот. Точнее, два флота обеих империй. – Кивнул я. – Собственно из-за этого я и добирался сюда вплавь.
- Серьезно? Сиганул с корабля и поплыл? – Хохотнул мечник. – Или на лодке?