ову коня – тут же меланхолично достанут миллион золотых, и твои проблемы, как ты весь этот драгметалл потащишь. Попробуй вот в реальности принести в провинциальный магазинчик ювелира драгоценностей на полмиллиона долларов, и чтобы он сразу деньги выплатил, ага, как же!
Несмотря на оптимальную логистику, операция по сбыту артефактов затянулась на четыре часа. То внезапно игроки заходили надолго в лавку, то сидевшие в таверне завсегдатаи начинали с любопытством поглядывать на мои постоянные рейды, и приходилось делать перерывы, пока они не покинут заведение.
Вся операция по реализации добычи из эльфийских пределов принесла мне 70 с половиной тысяч золотых монет. Две с половиной тысячи я тут же спустил на эликсиры маны, помня о том, что столица гномов – самый крупный город на карте. И мне там пахать и пахать, судя по всему. Или вернее сказать, вложил, а не спустил?
Пообедав, вызвал грифона, и рванул по направлению к столице. До нее оставалось совсем ничего, километров пять. Примерно в километре перед огромным городом направил грифона ввысь, стараясь перед приземлением прокачать побольше навык картографии, да и получить больше информации о местности. На семи километрах остановился, так высоко еще не поднимался ни разу, и взялся за подзорную трубу. Интеллект у меня после последних обновок подрос, и воздушный пузырь теперь тоже вмещал больше теплого воздуха снизу, что не позволяло холоду, царившему на такой высоте, быстро до меня добраться. В отличие от королевства горных эльфов, гор тут было поменьше, но сами они были крупнее, настоящее раздолье для шахтера. Осмотрев все вокруг, стал спускаться к Санадаре. Сама столица по гномьему обычаю вплотную примыкала к скалистой гряде, видимо, вначале там нашли ценные залежи ископаемых, при разработке которых понадобилось много рабочей силы, в связи с чем, перед грядой возник, и стал разрастаться по равнине город. Залежи, вероятно, были знатными, раз в результате возник самый крупный город в мире. В силу специфики зарождения и развития города здесь и речи не было о выверенной изящной геометрии эльфов, строения были добротными, но и только, и стояли в достаточно свободной манере. А на центральной площади, которая была мне особенно интересна, в силу предстоящего выхода на рекомендованного эльфом местного колдуна, было расположено очень знакомое по внешнему виду здание. На что же оно так похоже, напряженно думал я, снижаясь к воротам. Точно – на Солсберийский собор! В принципе, понятно почему – этот тип зданий прекрасно походит на наши представления о том, как должен выглядеть гномий дворец, раз уж гномы не христиане, это однозначно не собор, а дворец, о котором говорил Фонуар. Надо будет присмотреться повнимательнее, а то вдруг там рядышком ненароком окажутся Петров и Башаров. Может, передрав собор, и их сюда ненароком прихватили?
Заходить в город я все же решил через ворота, мало ли тут другие правила, чем в провинциальном городке? Но все оказалось так же – для гномов нет очереди, нет платы. Стена оказалась, в отличие от столицы эльфов, номинальной – метра три высотой, через такую и старушка со стремянкой сможет перелезть. Видимо, гномы исповедовали спартанский принцип: наши стены – это наши воины.
Я же направился прямиком к рекомендованному Фонуаром колдуну Пемимпину. Учитывая размер столицы, пошлепать пришлось мне изрядно, я уже с дрожью представил, что работать нам тут с кротом надо пару полных дней. Правда, это не могло не окупиться. Зарабатывая такие деньги так легко в прежней жизни, за пару дней мог бы купить четырехкомнатную квартиру в приличном месте.
Вспомнил, как планировал сравнить уровень охвата у гномов культурными мероприятиями по сравнению с эльфийской столицей. В этом плане все было точь-в-точь, как у эльфов, и фокусники, и бродячие театры, и певцы, и барды. Разве что пониже уровнем по качеству представлений, у местных, видимо, не было эльфийских эстетских запросов.
После ужасов на эльфийской центральной площади, на гномью вышел с некоторой опаской – мало ли тут они уже какого эльфа четвертуют, или колесуют, оно мне надо снова смотреть на подобную мерзость? Но все было тихо, спокойно и пристойно. Так, пятая лавка слева от дворца. Ничего такая лавка, крыша малость заросла мхом, но стены недавно выбелили снаружи известкой.
Войдя внутрь, я слегка опешил, увидев за прилавком самого широкого в плечах гнома, что мне только попадались до этого, а гномов я, идя по столице, увидал уже больше, чем за всю игру до этого. Красные щеки, синие глаза и белая борода дополняли образ, входя в некоторый конфликт с богатырской статью.
– Господин Пемимпин, полагаю? – вежливо справился я.
– Да, но я вот что-то не припомню, где мы встречались, молодой человек!
– Мы действительно не встречались, мастер! – я вежливо поклонился, – Трой, к Вашим услугам. По рекомендации господина Фонуара.
Я протянул гному фонуаровскую метку из пергамента.
Гном взглянул на нее, и улыбнулся по-доброму.
– Помнит еще, старый хрен! Как его дела?
– Процветает, и выглядит так солидно, что хочется встать и вытянуться в струнку, когда он начинает говорить. Ему во всем помогает его внучка, Лебада.
– Давно я с ним не виделся, тогда и речи ни о какой внучке не шло. Да, идет время, идет. А как же гном решился получить рекомендацию от эльфа для дела к другому гному?
– Дело у меня такое, касается больше не эльфов или гномов, а мести за колдунью, одну из ваших коллег. Мою возлюбленную погубили страшной смертью, и Фонуар признал мое право отомстить за нее, вызвавшись помочь.
– Ну-ка, парень, присаживайся-ка и давай подробнее, что там у тебя произошло?
Пемимпин проковылял к двери, и закрыл ее изнутри засовом. Пригласил меня за прилавок, где оказалось два кресла, усадил меня в одно, развернул свое кресло к моему. За несколько минут я изложил ему свою историю, рекомендации Фонуара, и спросил его, что может предложить толкового он сам?
К чести Пемимпина, он не стал по-пустому сотрясать воздух, что было бы естественным ожидать от гнома по распространенным стереотипам. Несколько минут молчал, затем достал трубку, набил ее табаком, запалил табак, щелкнув пальцами, и запыхтел. По лавке красивой пеленой пошла волна ароматного дыма. Я, честно говоря, пока был жив, сам не курил, и других уговаривал бросить. Необоснованно, как оказалось, рассчитывал прожить подольше. Но тут меня это дело абсолютно не раздражало.
– Фонуар тебе все дельно обсказал, это его уровень интриг, он птица высокого полета. У эльфов все намного сложнее, чем у нас, живут они долго, и им не вопрос отомстить спустя лет пятьдесят. Конечно, это не означает, что я сам лыком шит. Чтобы я тебе предложил, так это воспользоваться методом рычага. С хорошим дельным рычагом можно такие тяжести сдвинуть, что не сведущий в этом ни в жизнь не поверит в возможность такого, пока не убедится собственными глазами!
Я вопросительно взглянул на колдуна.
– Я что имею ввиду, – ты один мало что можешь сделать против такого сильного клана. Но если тебе удастся вызвать на него гнев более сильного клана, полдела, если не больше, уже будет сделано. Вот помню, как-то лет восемьдесят назад мы подобную штуку-то и провернули. Жил я тогда далеко отсюда, три года подряд мы разрабатывали богатую серебряную жилу. И все шло хорошо, пока местные орки не повадились внезапно нападать на нас. Было их в той местности пруд пруди. А тут уж одно из двух, либо ты работаешь в шахте, либо стоишь во всеоружии, и готовишься к схватке с врагом. Так что дела наши пошли кисло.
Но наш старшой, глава артели, ох и хитрый же был жук! Напросился он на прием к местному принцу троллей, рассказал про жилу на границе территории орков и троллей, и предложил купить ее у нас. В принципе, он и не обманывал принца, все рассказал честь по чести, сколько серебра уже изъяли, сколько осталось в жиле, по нашим прикидкам. Но тролль все не мог поверить, что нет какого-то подвоха, и предложил не купить рудник, а войти с нами в долю, чтобы, значиться, разделить риски напополам. Ну, почему бы и нет? Так что когда в следующий раз ватага орков набежала грабить и жечь, их уже ждал теплый прием, сотня элитных гвардейцев троллей приняла их на копья прямо на месте. С дюжину орков, правда, смогло уцелеть и растворилось в окрестных горах, но следующие два года, пока жила не истощилась, мы почему-то больше ничего о них не слышали.
– Я думал об этом, – признался я, – и у меня уже есть определенные идеи.
– Также рекомендую завести тебе своего человека в этом клане, – продолжил дед, – многие падки на золото, а я по твоим словам понял, что оно у тебя есть.
– Хорошая идея, – признал я, – но как я смогу доверять тому, кто предаст свой клан?
– И правильно, не доверяй, ни в коем случае не доверяй! – зачастил Пемимпин, – последнее это дело предателю доверять. Проверяй, все, что он расскажет, проверяй! Держись настороже, не поворачивайся к нему спиной, и никогда не плати всех обещанных денег сразу, чтобы держать его на крючке. Пусть знает, что денег у тебя много, и если он постарается выслужиться перед тобой как следует, часть из них перепадет ему.
Мы беседовали с дедом еще минут пятнадцать. Он сказал, что поспрашивает у своих коллег те артефакты и заклинания, что мне могут сгодиться в моем деле, и предложил зайти к нему завтра вечером. На этом я с благодарностями откланялся.
До завтрашнего вечера мне с кротом точно было чем заняться. Ох, и ведь вряд ли успею!
И не успел, конечно. Древний город, громадная площадь, сотни лакомых артефактов. К следующему вечеру, когда пришла пора идти на согласованную встречу, моя виртуальная холка была в мыле, поменял я уже почти два десятка таверн, а обследовал лишь две трети города, в лучшем случае. Но уже прикинул, что общая добыча со всего города составит тысяч сто золотых монет, как минимум. Я отхватил легендарные налокотники на мага, плюс четыре к выносливости, плюс четыре к интеллекту, плюс пятьдесят к мане, которые тут же хотел надеть на себя, но решил все же сделать это после отъезда из города. А также еще не подходящие мне три уникалки, и шесть очень редких вещей на продажу, кроме сотни редких.