– О-о! Как все запущено! – протянул сосед. – Моть, чувствую, ходить нам вечно грязными, – снова послышался через минуту его веселый голос, уже откуда-то из-за дома.
Между прочим, насмехался он над нами совершенно напрасно, их с Матреной посещение помывочного отделения растянулось вообще чуть не до вечера. Мы с Иваном даже выспаться успели, пока они там красоту наводили. Хотя если все это время они действительно натирали друг друга мочалкой, то их бока должны были бы блестеть как минимум не хуже первоклассного зеркала…
Когда, наконец, все мы, чистые и счастливые, сидели за столом, Ваня вдруг вспомнил, что по идее ему сегодня в ночь надо выходить на дежурство. Я не на шутку расстроилась, представив, что мне скоро опять придется остаться одной. Рядом с Иваном я как-то отвлеклась от мыслей обо всем, что произошло с нами в последние дни. Но перспектива снова остаться ночью наедине со своими страхами и предчувствиями заставила меня быстренько вернуться в реальность.
– Ладно, придумаю что-нибудь. Не все же время работать. Надо честному человеку в кои-то веки и отдохнуть по полной программе. – Иван взял телефон и набрал номер своего напарника. – Алло, Гош, привет! Ты не можешь сегодня без меня подежурить?.. Да ладно тебе, начальство в область укатило, у них там сабантуй какой-то. День будний, машин на дороге немного, если что, отмажешь меня как-нибудь… Ну будь другом, а… Да нет, я в городе. С девчонкой симпатичной познакомился, ну, ты понимаешь… – Я ткнула наглеца локтем в бок. – Только все закрутилось, не бросать же ее тепленькую в самый ответственный момент… Да ладно, а сам в прошлый раз… Ну, договорились!.. Нет, утром не подъеду, завтра к тебе Василия подошлют. У меня спецзадание… Мне поручили свидетеля этого по убийству Михалыча в прокуратуру доставить… Ну да, Терехова Виктора Леонидовича… – вовсю врал Иван. – Да нет, его отпустили вчера… Ну, чего ты пристал, откуда мне знать? Велели доставить утром обратно в прокуратуру, и все… Нет, не арестовать, сам он чего-то вспомнил… Да лох какой-то, сидел-сидел в КПЗ, ничего не говорил, а как домой вернулся, очухался… Машину какую-то видел на ферме, что ли… Ну, ты чего пристал?.. Поработаешь денек с Василием… Думаешь, мне охота кататься туда-сюда? Но приказы, как говорится, не обсуждают… Я так понял, что он на машине соседки ездил, а она в город укатила, вот и велели мне за ним ехать с утра пораньше… Ну, может, успею еще до конца смены заскочить на пост… Спасибо, Гош, с меня пол-литра! Соне привет… – Ваня положил трубку и удовлетворенно потер руки. – Ну все, до утра я свободен. Теперь надо хорошенько выспаться и подготовиться к ночи.
Виктор понимающе кивнул.
– Ты думаешь, убийца снова попытается сегодня нас убить? – заволновалась я.
– А ты сомневаешься? – внимательно посмотрел на меня Иван. – Во всяком случае, рисковать я не собираюсь. Будем встречать врага с открытыми глазами. Так, разговоры закончены, всем спать. И чтобы без глупостей! – Он назидательно погрозил пальцем Матрене с Виктором. – Необходимо выспаться, боюсь, ночь предстоит тяжелая.
– Ну что ты, мы с Мотей будем спать, как невинные младенцы, – стукнул себя кулаком в грудь сосед.
Я, глядя на его хитрую ухмылку, с сомнением покачала головой.
Глава 14
Когда стемнело, мы активно занялись приготовлениями к приходу предполагаемых визитеров. Из старого ватного одеяла сделали муляж и положили на кровать Виктора, аккуратно прикрыв простыней. Иван выкрутил пробки из счетчика, и наш дом погрузился во мрак. Прихватив пару надувных матрасов из кладовки, мы расположились в беседке. Чтобы не замерзнуть, ночью все-таки довольно прохладно, Матрена приготовила термос с горячим чаем.
Мы сидели, напряженно всматриваясь в темноту. Нервы были натянуты, как струны у гитары. Мы вздрагивали от каждого постороннего шороха и скрипа. Шелест веток над крышей беседки казался загадочным и зловещим. О том, чтобы задремать или поболтать о чем-то друг с другом, не могло быть и речи. И все же, несмотря на наши героические усилия, убийце почти удалось проскользнуть в дом незамеченным. Темная фигура бесшумно возникла посреди сада будто из воздуха, постояла, прислушиваясь к ночной тишине, потом, постоянно озираясь по сторонам, поднялась на Витькино крыльцо, снова на мгновение замерла и, наконец, крадучись ступила в сени. Мы, затаив дыхание, наблюдали за ним из нашего укрытия.
– Приготовились! – шепотом скомандовал Иван, как только фигура скрылась из глаз. – Сейчас мы его выведем на чистую воду. Виктор со мной, остальным сидеть и не шевелиться. Все ясно? – Приказания он отдавал коротко, ясно и четко. Как настоящий военный.
– Вы осторожно там, вдруг у него пистолет, – обеспокоенно вцепилась в рукав жениха Мотя.
– Не волнуйся, нет у него никакого пистолета, – успокоил ее Иван. Потом подумал немного и честно добавил: – Нож, правда, должен быть, да он не больно крепкий парень, вдвоем мы его повяжем быстренько. Ты, Вить, давай к окошкам, а я с крыльца зайду. – Его уверенный голос заставил нас поверить, что все и правда обойдется хорошо.
Мужчины бесшумно двинулись к дому. Мы сидели, затаив дыхание, напряженно глядя на погруженные в темноту Витькины окна. Дальше все произошло стремительно. Мы с Мотей даже испугаться толком не успели. Сначала в окнах мелькнуло несколько мощных фотовспышек, затем тишину разорвали вскрики и шум борьбы. В оконном проеме показалась темная фигура, неожиданно выпрыгнувшая прямо на голову растерявшегося Виктора. Оба упали, завязалась непродолжительная драка, и стало совершенно непонятно, кто из них где. Два темных силуэта катались по земле, попеременно оказываясь то сверху, то снизу. Затем один из парней вскочил и понесся к калитке. Второй остался лежать неподвижно. Мотя закричала и бросилась к нему. Я тоже среагировала мгновенно. Когда в саду появился Иван, я уже распахнула ворота гаража, где был заперт УАЗ. На бегу благодарно чмокнув меня в щеку, Ваня вскочил на водительское сиденье и рванул в погоню за преступником. Я еле-еле успела занять место рядом с ним. На улице мы увидели «жигули» шестой модели, стремительно несущиеся по дороге в сторону шоссе.
– Да, машину он водит отменно, можем и не догнать, – с досадой признал Иван и еще сильнее надавил на педаль газа.
– И что делать? – заволновалась я.
– Да ничего страшного не случится, если мы его упустим, я сфотографировал несколько раз, как он с ножом замахивается на «Виктора», лежащего в кровати, фотоаппарат хороший, там все отлично видно: и лицо, и орудие преступления. Он из-за этого и смыться сумел. Руки у меня заняты были камерой, пока бросил ее на кресло, он успел до окна добраться. – В голосе Ивана явно слышались досада и какая-то непонятная грусть. Голос звучал глухо и слегка хрипловато, как будто говорить парню мешал комок, застрявший глубоко в горле. – Но ради таких доказательств стоило рискнуть. Одно плохо: если сейчас не догоним, придется за ним еще немало побегать, денег у него, судя по всему, до фига, затаится где-нибудь, а то и вовсе документы новые купит и за границу слиняет. Тогда, считай, надолго уйдет от наказания, глупец. – Все это Ваня говорил ловко управляясь с рулем.
– Почему глупец? – удивилась я.
– Он что, всю жизнь, что ли, бегать планирует? Скрываться ото всех и трястись в какой-нибудь дыре, как овечий хвост, до самой смерти… Уж лучше отсидеть в тюрьме сколько положено. – Иван замолчал, хмуро вглядываясь в задние фонари уносящейся в темноту «шестерки», а потом вдруг неожиданно сказал: – Зря ты за мной увязалась, на такой скорости летим, не дай бог занесет куда! Если еще и ты по вине этого придурка пострадаешь, совсем дрянь дело будет.
Машины неслись по шоссе, все более и более увеличивая скорость. Расстояние постепенно сокращалось, – видимо, уазик все-таки более быстроходен, чем «шестерка», но преступника гнал страх и отчаяние, он выжимал из своего автомобиля все, что мог.
– Остановись, придурок, куда ты гонишь? Дорога скользкая после дождя, убъешься на хрен! – Ваня пытался образумить гонщика через громкоговоритель, которым была оборудована машина ГАИ. – Я все равно от тебя не отстану, ты же знаешь. Не догоню, так бензин кончится. У меня бензобак в два раза больше, и я заправился, готовясь к встрече с тобой! Тормози машину. Давай поговорим, как мужчина с мужчиной. Чего ты боишься?
Мы почти долетели до поста ГАИ, где обычно дежурил Иван с напарником, когда «шестерка», попав колесом на глинистую обочину, завертелась на дороге и, не сбавляя скорости, влетела в столб ограждения. Иван резко нажал на тормоз, чтобы не столкнуться с покореженной машиной. УАЗ развернуло и протащило по дороге еще метров двадцать. Выскочив из салона, даже не захлопнув дверцы, мы бросились к месту аварии. Я уже подозревала, кого увижу в разбитой машине. Действительно, на водительском месте в «шестерке» сидел Игорь Клюев, человек, с которым Иван прослужил бок о бок не один год. Их фотография, сделанная где-то в горах на дорогах чеченской войны, была прикреплена в уазике над приборным щитком. На ней одетый в военную форму Игорь открыто и жизнерадостно улыбался, глядя в объектив. Сейчас голова его была разбита, покореженный руль глубоко вошел в грудную клетку. Видимо, он умер мгновенно. Ваня молча смотрел на тело своего напарника и друга. В глазах его стояли слезы.
– Точно такую же картину я видел много лет назад в Чечне, – глухо проговорил он, не отрывая глаз, – вот так же мой друг сидел за рулем покореженной машины и был мертв. А мы стояли рядом и ничем не могли помочь. Но там все было понятно. Его убили враги. Мы долго потом искали их, гонялись по горам, рисковали жизнью, чтобы отомстить. В этом был смысл. Тот парень, Сашка Бушуев, погиб, защищая Родину, женщин, детей от озверевших подонков с автоматами. Тогда Игорь был с нами. А теперь в искореженной машине он. Войны нет, а он мертвый. И я не знаю, что теперь делать, кому мстить. Самому себе?
Я даже не пыталась ему ответить, да Иван и не ждал этого. Мне кажется, в тот момент он совершенно забыл о моем существовании и разговаривал сам с собой. Вернее, со своими мыслями.