у только в том случае, если исполнится наказ матушки Елены. Тот, кто их обнаружит, должен отдать деньги на доброе дело. Если бы правда мне решать этот вопрос доверили, то я бы отдал их детскому дому. Тому, который был мне родным целых пятнадцать лет. Ты даже не представляешь, Ир, как бедно там ребята живут. Экономят практически на всем. А они ведь дети. Им и игрушек хочется красивых, и одежду, чтобы не хуже, чем у других… Я бы с этим чемоданом поехал прямо к ним, поговорил с каждым, узнал, кто о чем мечтает, кто в чем нуждается, и устроил детям сказку, пусть хоть раз в жизни порадовались бы от души… Думаю, этих денег им надолго хватило бы… Ты что молчишь? Не согласна со мной?
– А что я могу сказать, Вань? – Я прижалась щекой к его плечу. – Только повторить еще раз, что ты самый добрый, самый умный, самый щедрый и мой самый любимый мужчина на свете. Так ведь ты и сам это знаешь…
Он рассмеялся и проговорил:
– Знаешь что, дорогая, хватит зубы мне заговаривать. Я не для того так рано встал, чтобы лясы точить за кухонным столом, а для того, чтобы побыстрее почувствовать себя наконец женатым человеком. Так что марш в прихожую обуваться.
– Слушаюсь! – Я со смехом вытянулась перед ним в струнку. – Только по дороге заедем еще в одно место.
На стоянке нас поджидала моя желтая «десятка».
– Она же вроде сгорела? – удивился Иван.
– Моя машина была застрахована. Две недели назад я наконец получила компенсацию и купила эту. Точно такую же.
Я привезла Ивана на полуразрушенную ферму совхоза «Заря». После смерти Михалыча ее никто не охранял, воровать здесь было уже нечего.
– Зачем ты меня сюда притащила? – недоуменно оглядывался по сторонам мой жених.
Я подошла к полуразрушенной стене административного здания и выдвинула камень. Сунув руку в открывшуюся щель, вынула на свет божий черный кожаный чемодан.
– Хотела показать тебе мое приданое, – серьезно сказала я.
– Это что, тот самый? – хрипло спросил Иван и замолчал, недоверчиво глядя на неожиданную находку.
– Наверное, – пожала я плечами, – я его не открывала.
– Как он оказался у тебя? – не мог прийти в себя от изумления Иван. – Где ты его взяла? Все же считали его бесследно исчезнувшим…
– А он все время в этой стене лежал. С самого первого дня, – призналась я. – Когда мы нашли Ксенофонта с ножом в шее и Виктор побежал в сторожку звонить, батюшка ненадолго пришел в себя. Говорить он не мог, но был очень возбужден и все время тыкал пальцем в кучу битого кирпича. Я ужасно боялась, но он был настойчив. Чтобы раненый успокоился, я подошла и разгребла кирпичи. Там лежал этот чемодан. Весь грязный, с ободранными боками… Я тогда ничего не знала о деньгах и драгоценностях. Подержав вещь в руках, я не знала, что с ней делать. Ксенофонт опять потерял сознание, и я решила оставить все как есть. Если бы я знала, как все потом обернется, то, наверное, поступила бы как-то иначе… Но в тот момент не придала значения какому-то ободранному чемодану. Хотела просто в сторону отбросить, но дождик как раз накрапывать начал. В общем, я решила положить его на место. Но сгребать кирпичи голыми руками не хотелось, вот я и сунула чемодан в эту щель. Потом прибежал Витька с известием об убитом стороже, я так испугалась, что все остальные мысли из моей головы мигом улетучились…
Дальше все завертелось еще быстрее, и я забыла про находку окончательно. Вернее сказать, просто-напросто ни разу не вспоминала о ней до нашей с тобой поездки в город. После визита к Регине поняла, что в щели стены спрятан настоящий клад. Я растерялась и не знала, что делать. Я ведь ни минуты не считала эти деньги своими. Поверь… Но и вытащить их из тайника трусила. Сам подумай, что бы я с ними делать тогда стала? Сначала я хотела отдать деньги Григорию и Регине, как истинным хозяевам состояния, но они почти сразу после разговора с нами погибли. Поделиться деньгами с матерью Санька тоже не получилось. Сердце женщины не выдержало, и она через месяц умерла в больнице. У денег не осталось владельцев. Брать их себе мне тоже не хотелось. Я, честное слово, не знала, что мне делать с этими проклятыми деньгами. Вот я и не возвращалась за ними… Между прочим, если Соня говорит правду и в тот день на ферме все было именно так, как она описывает, то не только я, но и твой друг тоже знал, где спрятан чемодан… Ведь он же наблюдал за мной, пока Витька в сторожку бегал… Он мог сто раз из тайника деньги забрать, но, как видишь, он к ним даже не прикоснулся…
– Я же сразу тебе сказал, тогда еще… Не стал бы Игорь из-за денег людей убивать, – глухо отозвался Иван и отвернулся.
Я поняла, что нужно срочно исправлять положение, и быстренько сменила тему.
– Я решила, что подарю их тебе, – я лукаво улыбнулась, – но только в том случае, если ты сдержишь слово и позовешь меня в ЗАГС. Я была уверена, что только ты найдешь им правильное применение. И не ошиблась…
– А если бы я не пришел? – с недоверчивой улыбкой снова обернулся ко мне Иван.
– Они так и остались бы здесь, – твердо ответила я.
– Врешь ты все. Не настолько же ты сумасшедшая! – засмеялся он.
– Вот женишься на мне, и у тебя будет масса возможностей в этом убедиться.