— Среди новобранцев есть несколько неплохих воинов.
— Это проблема?
— Не думаю, — ухмыльнулся Хаук.
Вегард снова откинулся на лавку. Глаза слипались.
— Но нам одним не удержать замок, — пробормотал он, пытаясь бороться со сном: — Надо ждать пополнения.
Хаук решительно оборвал его:
— Спи. Я разбужу.
Глава 17. Поцелуй
Когда они снова вышли на тропу, Рамир хотел было пройти назад, чтобы отыскать место, где прервался след. Но Дар его остановил:
— Погоди, давай немного проедем вперед.
Ему показалось, что Рамир сейчас возразит, ведь в таких поисках всегда лидировал он, но тот внимательно всмотрелся в лицо друга и кивнул.
— Поехали.
Двинулись вперед верхом неспешной рысью. Рамир впереди, внимательно изучая дорогу. Через полчаса тропа раздвоилась: правая под небольшим углом, левая же поворачивала резко в сторону.
— Ну и куда теперь? — Рам скорее спрашивал себя, но смотрел на друга.
— Направо, — Дар сам поразился уверенности, прозвучавшей в его голосе. И он знал, что прав. Щемящее чувство в груди усилилось, невидимая нить тянула его по правой тропе.
Он перестал думать о нереальности того, что произошло ночью. Возможно, во сне к нему приходила сама Асида. Как иначе объяснить, что стоило ему настроиться, и он начинал слышать лес не так как прежде. Он словно растворялся в звуках и мог отличить падение высохшего листа от сброшенного клювом какой-нибудь пичуги. Немного походило на одержимость, но почему-то не пугало.
— Интересно, — пробормотал Рамир.
— Что?
— След появился. Как ты его почувствовал?
— Н-не знаю.
Деревья расступились и на огромной прогалине, залитой утренним солнцем, они увидели ни на что непохожий дом. Удивляла форма. С того места, где оказались Дар и Рам было видно три стены: одна, обращенная к ним с входной дверью по середине, а две расходились под равными тупыми углами чуть в стороны. Непонятно было пять или шесть стен, но точно не привычных четыре. В остальном всё было как обычно — бревенчатый сруб. Сбоку от двери под навесом вкопан в землю деревянный стол и придвинуты две скамьи.
Дверь открылась, на пороге стояла девушка. Даже если бы глаза Дара были закрыты, он узнал бы её в тот же миг. Весь путь по невидимой нити он не думал о том, кого встретит, но сейчас понял, что знал об этом с того самого момента, когда во сне пришла странная ведунья, а может и раньше, когда выезжал из ворот замка, или еще раньше, когда понял, что больше не может находиться на чужбине, а должен непременно вернуться домой.
Яра
К ночи Марга не вернулась. Яру это не удивило. Порой ворожея отсутствовала по несколько дней. Наверное, роды были сложные. А может у крестьян еще поднабралось проблем менее важных, ради которых они не рисковали призвать лесную колдунью, но раз уж она приехала, то могли попросить ей задержаться.
Сама она свою помощь никогда не предлагала, но, если ее просили, никому не отказывала. Объясняла просто: «Асида лишает дара, если отказываешь в помощи»
Яра не боялась оставаться одна, Арго чувствовал посторонних задолго до их приближения, так была настроена завеса. Случайных чужаков завеса проводила мимо поляны, если же приближался кто-либо из гонцов, завеса пропускала без предупреждения, но в них опасности не было. Гонцы вели себя, как требовал некогда заключенный договор между ворожеей и деревнями. В дом войти не пытались, и умный Арго обычно отсиживался внутри.
Но иногда сквозь завесу проходили люди, пришедшие со своей бедой издалека. И в этом случае Марга и Арго реагировали одновременно, задолго до того, как путники добирались до поляны.
Сначала Марга пыталась научить этому Яру, но у девушки плохо получалось, зато пес освоил науку мгновенно. Пришедших издалека Марга принимала в доме, заранее закрывая круглый камень тканью, напоминавшей скатерть. Вот только за этот импровизированный стол гостей никогда не приглашали, кормили за небольшим столом у очага. В этом случае пса выставляли в лес. Никто не должен был знать о Страже. Итак, уже расползались слухи о чудовище, уничтожавшем графских собак.
Ночью Яра проснулась от тревожного стука собственного сердца. Оно то начинало колотиться быстрее, то замедлялось и пропускало удар. Сначала решила, что наконец-то у нее проявилась способность чувствовать проходящих через завесу. Но Арго приподнялся, посмотрел на хозяйку, зевнул обнажая клыки, и снова положил лобастую голову на лапы. Яра встала, прошлась по дому, очень хотелось выглянуть наружу, но не решалась.
Очень странно, рядом спокойный Арго, весь его вид говорит о безопасности, а она боится отодвинуть засов. Девушка вернулась в комнату и легла пытаясь успокоиться. Скорее всего приснился сон. Такое уже бывало. Не можешь утром вспомнить, что именно в нем было, а настроение то радостное, то наоборот тревожное без видимой причины.
Яра закрыла глаза, но сон не возвращался. В области сердца появилось странное томление. А вдруг сон вещий? Что, если с Аларом что-нибудь случилось, с ее единственным родным по крови человеком, а она не может вспомнить и даже, если вспомнит, то вряд ли отгадает. Асида никогда не говорит прямо. Тянущее ощущение в груди усилилось. Перед глазами замелькали картинки: огромная спина, закрывающая ее от опасности, а потом встреча на лесной тропе. Да что это с ней. Опять этот воин, почему она не может его забыть.
Яра открыла глаза, на краю ее постели сидела незнакомая женщина в темной тунике. Яра хотела крикнуть, позвать Арго, но голос ее не слушался.
Яра
— Не бойся меня, — прошелестел голос незнакомки, — и никого не бойся. Всё плохое человек делает себе сам. Бойся плохих мыслей и неправильных решений. Я пришла предупредить. Ты на развилке. Перед тобой две дороги. Первую можно выбрать только разумом. В конце ее дом, который ты считаешь своим. Но сердце придётся принести в жертву. А вторая еще неясна, выбор её зависит не только от тебя. Только сердце может по ней провести, но куда оно приведёт, мне неведомо.
Заворчал Арго. Яра открыла глаза. В окна светило солнце. Никакой женщины в доме не было, но тревожное ощущение в сердце осталось.
Арго тявкнул по-особенному. Кто-то прошел через завесу. Не гонец, не Марга, посторонний. Яра прыжком покинула постель, накинула тунику на нижнюю рубашку и бросилась к задней двери. Нужно было побыстрее спровадить Арго в лес. Открыла её и привычно скомандовала:
— Арго! Схрон.
Пёс послушно исчез в зарослях. Он будет рядом, но носа не покажет, если Яра не позовет. Девушка кое-как расчесала волосы, дёргая из-за спешки пряди и морща нос от боли, надела ободок, чтобы не лезли в глаза. Поправила тунику, подвязав её так, чтобы сидела немного мешковато. Яре уже приходилось сталкиваться с чрезмерным мужским вниманием, и она постаралась хотя бы частично скрыть достоинства фигуры.
Плохо, что нет Марги, самой ей ещё не приходилось принимать просителей.
Яра вышла на крыльцо, и сердце ее пропустило удар. На прогалину въезжали два всадника. Девушку бросило в жар при виде огромного широкоплечего воина.
Дар
Первым опомнился Рамир.
— Ну наконец-то, повезло, мы уже сутки блуждаем по лесу. А здешних мест не знаем. Даже не думал, что в такой глуши можно наткнуться на жилье. Хорошего дня, красавица. Мир вашему дому.
Его бестолковая болтовня помогла прийти в себя двум истуканам, в которых превратились его Дар и зеленоглазая девчонка.
Девушка судорожно сглотнула, и Дар как во сне услышал ее голос:
— Здесь редко бывают путники. Как же вас занесло в такую глушь?
— Хотели поохотиться и далеко заехали, — Рамир уже спешился и продолжал непринужденно болтать.
Во взгляде девушки появилась недоверчивость.
— Вдвоем? Без загонщиков?
— Не совсем поохотиться, скорее места разведать для охоты. Я неплохо читаю следы, хотелось познакомиться с окрестностями.
— Как же может заблудиться следопыт?
— Мы не заблудились, я могу вернуться по своим следам, но вчера ничего толком не увидели, а время было позднее, заночевали в лесу, не хотелось в ночь ехать обратно, — и добавил, — Мы с вами встречаемся уже третий раз, как мне кажется. Мое имя, Рамир.
Дар к этому моменту соскочил с коня. В душе его начинало закипать раздражение. Рамир, как всегда, с первых мгновений забалтывает всех встречных девушек, и они ему улыбаются, а дальше больше. И на этот раз Дару это не нравилось. Он почувствовал, как кровь прилила к его лицу.
— А моего молчаливого друга зовут…
— Мы уже знакомы с Ярой, — в голосе его послышалась грозная нотка, но ни хитро улыбающегося Рамира, ни девушку это почему-то не испугало.
Дар злился не столько на Рамира, сколько на собственную оторопь, охватившую его при виде лесной красавицы. В конце концов, она хоть необычная, но простолюдинка. Но только он подумал об этом и сразу же сам усомнился. Слишком уж необычна она для простолюдинки. Может, потому что не в деревне живет, а на вольных хлебах.
— Яра, у вас есть колодец, нам бы воды набрать в дорогу, и коней напоить.
Девушка махнула рукой в сторону, и Рамир исчез за углом дома.
Наконец-то они одни. Дар больше не мог себя сдерживать.
— Яра, — тихо произнес он, пробуя на вкус ее имя, и шагнул вперед, — Ты мне снилась каждую ночь. Огромные ладони осторожно взяли девушку за плечи.
Она не противилась. Наверное, впервые в жизни Дар не впился в губы понравившейся ему девушки, а коснулся их осторожно, давая ей возможность отстраниться. Но она не отшатнулась. От нее пахло цветами и медом. Рука Дара бережно придержала её за затылок, поцелуй стал настойчивее, и губы девушки ответили. Он пил её дыхание и не мог оторваться. В какой-то момент, тело её напряглось, Яра попыталась отстраниться, но Дар прижал её к себе и легкое сопротивление было сломлено. Девушка дрожала в его объятиях, а Дара раздирали два чувства одновременно, тело требовало полного слияния, но возникшее несколько дней назад желание оберегать это непонятное существо не исчезало. И всё же грань была тонка.