— Яра, как мне найти тебя?
Ответила ему Марга:
— Не беспокойся, воин, после сегодняшнего, я найду тебя. А ты наберись терпения.
— Чего сегодняшнего, — удивился Рамир, но ему никто не ответил.
Дар взял девушку за руку, и уже не смущаясь присутствием ее брата, наклонился и осторожно поцеловал ее, едва коснувшись губ. Ещё раз заглянул в глаза и тихо попросил:
— Береги себя, и не исчезай надолго.
— Пора, — окликнул рыжий.
Через минуту две всадницы скрылись в зарослях, сопровождаемые огромным псом. Дар подивился, когда ворожея направила свою лошадку прямо в заросли, а не по одной из троп. На его глазах деревья непроходимого участка леса расступились, и тут же сдвинулись, прикрывая отход ворожеи и его мао, его Яры.
Рыжий выбрал правую тропу, объяснил:
— Здесь недалеко переплетение нескольких троп, и есть короткая дорога до тракта. А там вы доберетесь до города.
Он первым пустил лошадь в галоп, Дар и Рамир взяли тот же темп. Когда лошади начали уставать, перешли на крупную рысь. Несколько раз Алар останавливался, и все трое замирали, слушая лес. Дар пытался потянуться чуть дальше, чем прямая видимость, но без Марги получалось плохо. Может быть потому, что не было времени настроиться.
То, как Алар уверенно выбирал дорогу говорило о многом. Чем дольше ехали, тем больше мрачнел Дар. Он сейчас идет против своего отца. Вместе с одним из бандитов уходит от тех, кому граф доверил охрану своих владений. Пока рядом была Яра, Дар не мог привести мысли в порядок. Теперь же пришло осознание. И решения не было.
О том, чтобы захватить или тем более убить брата Яры даже мыслей не возникало. С Аларом его теперь связывали хоть и не лучшие, но вполне человеческие отношения. Весь путь рыжий молчал, не считая скупых фраз: «Туда. Направо. Стойте. Едем». Наконец, он остановился на развилке, развернул коня и подъехал к Дару.
— Здесь мы разойдемся. Вам туда, — он усмехнулся, уголком рта: — Думаю, вы узнаете место. На тракте направо, и через час будете в городе.
— Нападение на караван твоя работа? — неожиданно для самого себя спросил Дар, краем глаза заметив, как напрягся Рамир.
— На караваны нападают те, кого нынешний граф лишил домов и семей, — спокойно ответил Алар, — Еще будут вопросы? Нет? А у меня есть один… одно предупреждение, — он приблизился вплотную к Дару, посмотрел прямо в глаза, рыжий был на голову ниже, но держался так, словно это он смотрел на Дара сверху вниз, — Если обидишь мою сестру, я найду тебя, где бы ты ни был. А лучше бы тебе с ней больше не встречаться. Ты приехал и уедешь. Странствующих рыцарей в каждой деревне готовы приголубить селянки. Моя сестра достойна большего.
— Кто ты?
— Мы те, кто потеряли семью и кров, но не честь.
— Понял. Так бывает. Не мы с тобой начали эту битву. Но если встретимся в бою, мне придется тебя убить. Однако знай: твоей сестре я зла не причиню в любом случае.
Затих стук копыт. Рамир тронул Дара за локоть.
— В сущности он ответил на твой вопрос по поводу каравана. Поехали. Если нас догонят наши же наёмники, трудно будет объяснить почему мы от них удирали. На тракте все следы перемешаются.
Из леса они выехали аккурат в том месте, где караван был обстрелян.
— Вот и еще одно доказательство. Он нас видел в этом самом месте. Только мы с тобой были на дороге, а он по нам стрелял. И Яра была с ним.
— Я думаю по нам с тобой как раз не стреляли.
— М-да, ребята у них меткие.
Теперь на широком тракте они могли ехать рядом. Путников было немного. Их обогнали трое всадников. Внимательно оглядели Дара, слишком уж он был приметен с его ростом, и поспешили вперед.
— Я почти догадался. Скорее всего их отец был вассалом у прежнего графа. Благородную кровь видно сразу. Да и он не простой воин. Но как она оказалась у ворожеи?
— Спросишь при встрече. Заодно узнай, зачем ее пёсик крошит охотничьих псов.
— Затем же, зачем ее братец нападает на караваны.
Рамир натянул повод, резко осаживая коня, повернулся к другу:
— Ты хоть понимаешь, что ты сейчас делаешь? Мы с тобой сейчас были в стане врагов твоего отца.
— Рамир…
— Погоди. Ты же знаешь, что я на твоей стороне, что бы ни случилось. Но так нельзя. Ты должен определиться с лагерем. Если не можешь без этой девчонки, забирай её и уезжай.
Они снова тронулись неспешной рысью.
— Я думаю об этом. Вопрос, куда. В столицу путь заказан. В графство дяди? Не думаю, что ему будет приятно видеть мое лицо. Алиас считает, что он убил своего брата. А то, что мы с дядей Агвидом одно лицо, это я уже проверил.
— Как именно? — с любопытством спросил Рам.
— При встрече отец принял меня за призрак своего кузена. Даже назвал Агвидом.
— Никогда не замечал за твоим отцом, чтобы он боялся привидений.
— В любом случае, дядя Вебранд мне рад не будет. Вроде как война с чампами намечается, но не с женой же на войну.
— О как! Речь уже о браке?
— А вот в это лучше не лезь. Рам я впервые в жизни не знаю, что делать. Когда мы еще жили в Горисе, дядя Агвид однажды сказал: «Истинная любовь делает мужчину сильнее». Я не то, чтобы не верил в любовь, я её понимал тогда, как все мы. Каждая женщина казалась желанной, но ни одна не стоила потери свободы. А сейчас я чувствую Яру даже на расстоянии, думаю о ней непрерывно. Я знаю, что это она, моя истинная. Но вместо силы пришла слабость. Я должен её защищать, но этим я иду против отца.
— Дар, я вижу только один вариант. Мать мою отец нашел в горах. Она из племени джараев. Когда отец погиб, а я собрался на восток, за моей матерью приехал старший брат. Она хотела вернуться в горы, и собиралась сделать это после моего отъезда. В горах жизнь трудная, рады каждому воину и охотнику. Забирай свою Яру и поехали. Вряд ли ты долго сможешь оставаться отшельником, но это уж позже решишь.
— В горах мы ещё с тобой не жили. Что я скажу отцу?
— Что тебя вызывает император.
— Ну уж нет, до лжи не опущусь. Он поймет.
Рамир возвел очи горе.
— Что он поймет? Что ты якшался с разбойниками, потому что один из них станет твоим родственником? И что она дочь кого-то из его врагов? Кстати, а ей ты собираешься говорить правду? Если уж говорить, так всем.
Дар ответил мрачным молчанием.
— Да уж, клубок. Ты по-прежнему уверен, что она и есть твоя единственная? Ладно, молчи, не отвечай. До того, как кто-то что-то поймет, надо сделать так, чтобы обратной дороги не было. Вывозишь её за пределы графства через храм Асхара. И потом уже всё ей расскажешь. Объяснишь, что отказался от наследства ради любви. Женщины такое любят.
Дар неожиданно фыркнул:
— И часто тебе приходилось от наследства отказываться?
— Было дело пару раз. Ну это не так трудно, если учесть, что отказываться мне особенно не от чего. Конь, меч и арбалет. Вот и всё моё имущество.
— А с братом как быть?
— Что тебе брат? Женщины, выходя замуж покидают родной дом. У брата своя жизнь. Если с ним что случится после вашего отъезда, это не твоя вина.
— А разбойники?
— Пусть этим займется Вегард. А учитывая нападение на тебя, кто-то очень не хочет, чтобы ты оставался в замке.
— Тебе не кажется, что это будет похоже на трусливое бегство? Что если следующая цель убийцы мой брат? Или отец? Я должен разобраться хотя бы с тем, кто в меня стрелял, до того, как уеду.
*****
Яра долго ехала молча. Марга иногда останавливалась и прислушивалась. Потом удовлетворенно кивала головой, и они ехали дальше. Наконец, когда она остановилась снова, Яра не выдержала.
— Как они? Как погоня?
— Не волнуйся, преследователи потеряли много времени, изучая следы, а Алар хорошо знает тропы, они поехали быстро. Оторвались. Твой Дар скорее всего уже подъезжает к городу.
«Мой Дар», — Яра почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо? Её ли? То, что она чувствовала рядом с ним, не сравнить ни с чем. Последние несколько лет Яра почти не встречала женщин кроме Марги, её окружали мужчины. Сильные воины. Но ни разу ни один из них не вызывал у неё никаких чувств кроме благодарности за их заботу.
Вместе с Маргой Яра часто посещала деревни, учась лекарскому делу. Бывала она и в домах бондов. Рядом была ворожея, люди благоговели перед искусством Марги, а может и боялись немного, поэтому на дочку или внучку ворожеи мужчины поглядывали с опаской.
Единственный раз Яра попалась в трактире в лапы наёмника, и, если бы не Дар… Может в этом и причина, он защитил её. Это не любовь, а благодарность. Яра усмехнулась печально. Кого она обманывает? Губы до сих пор горят от его поцелуя. А запах его тела. Нельзя всё время об этом думать, но не получается. Он уедет и всё забудется. Не сразу, но забудется.
— Марга, мы ведь так и не спросили, откуда он.
— Судя по всему одно из графств Предгорья. Я думаю, Горис.
— Почему?
— Подумай сама, девочка.
— Он хорошо знаком с Шергом. А нынешний граф пришел с Шергом оттуда.
— Вот именно. Что с тобой?
— Н-ничего, то есть, Дар сказал, что восемь лет на Востоке жил. А на нас напали шесть лет назад.
— И?
— Если бы он не уехал, он мог быть среди убийц моей семьи.
— Не думай об этом.
— Он и сейчас с Шергом. А если графские наёмники выследят и нападут на лагерь Алара?
— Дару будет тяжело. Вряд ли он захочет убить твоего брата.
— Я боюсь. Как ты думаешь, стоит ему открыть, кто я?
— Возможно, он уже догадывается, что ты не из крестьянского сословия. Но догадка, это не чёткое знание. Если бы он был здесь проездом, то скорее всего просто забрал бы тебя и увез. Но я чувствую, что здесь у него есть кровные связи. Родная кровь может всё усложнить.
Яра поникла. Только сейчас она почувствовала, как устала. Несколько часов в седле не так сильно ее утомили, как ощущение тревоги.
— Я хочу есть.
Марга еще раз придержала лошадь прислушиваясь.
— Да можно, никого нет на много миль вокруг.
Они спешились. Яра полезла в седельную сумку за едой.