— Это плохо?
— Думаю, это хорошо. Я тоже не люблю охоту на людей, особенно на мальчишек.
— И на девчонок, — подхватил Рамир. — Слушай, мы пойдём есть или нет?
— Идём. Грай, где мы можем сейчас поесть, чтобы не привлекать внимание?
— У себя. Надо только найти ваших горничных.
— Они, поди, тоже участвуют в поисках?
— Что ты, я видел Алисию, она перепугана. Вчера спрашивала меня, где ты пропал.
— Вот как? А почему у тебя?
Грай густо покраснел.
— Нууу, мы иногда встречаемся.
— Ханг побери, я всё время забываю, что ты уже взрослый мужчина. Как запомнил тебя восьмилетним мальчишкой, так и не могу привыкнуть.
— Ой, вы не туда идете. Отец велел переселить вас выше. Я провожу. Это правда, что на тебя было покушение?
— Уже известно?
— Алисия рассказала.
— Повыше, это хорошо, — одобрил Рамир. — Хотелось бы выспаться, а не дежурить всю ночь.
— Отец приказал, поставить у ваших дверей гвардейцев.
— Прошлый раз проникли через окно.
— Но сейчас ваши комнаты будут выше, туда не залезть.
— Ты уверен? Ты просто не был на востоке, там такие умельцы встречаются. По гладкой вертикальной стене забираются.
— Я о таком не слышал.
— Брось, Дар, брата пугать, и идёмте уже есть.
Новые покои оказались почти такими же. Ну если не считать цвет занавесей и рисунков настенных гобеленов, на которые Дар не стал обращать внимание.
Рамир первым делом подошел к окну и открыл створку, грохот водопада заполнил всё помещение. На этот раз им достались комнаты, выходящие на запад. Ветер дул еле-еле, но его хватило, чтобы в помещение вползла прохладная взвесь мелких капель, вытесняя духоту.
Рам высунулся из окна и повернул к Дару восторженное лицо. Говорить он даже не пытался. Поток, низвергающийся с огромной высоты, глушил все звуки.
Дар подошел ближе. Вид из окна был хорош. До сих пор Дар видел водопад только при свете луны. Вершину скалы, с которой он низвергался, его и сейчас невозможно было разглядеть, хотя небо было чистое. Её скрывали облака брызг, окутывавшие свирепый поток. Знаменитая Северная башня, построенная далекими предками Дара, врастала в скалу рядом с водопадом. От нее тянулась крепостная стена к жилой части замка.
Рам ткнул рукой вниз, затем в стороны. Дар осмотрелся. Крепостная стена переходила к отвесный обрыв и заканчивалась бурной рекой. С этой стороны опасности можно было не ждать, разве что от птиц. Даже стрелы с того берега речи могли достичь стен цитадели только на излёте. Убедившись в этом, Дар закрыл окно. В комнате уже стало достаточно свежо.
Приятным сюрпризом оказалась дверь между комнатами, с обеих сторон снабженная засовами. Рамир сходил к себе и отодвинул засов. Дар открыл дверь со своей стороны. Грай, исчезнувший незадолго до этого, чтобы распорядиться насчет ужина, вернулся и крутился рядом с братом.
Появились горничные. Дара позабавило смущение Алисии при виде обоих братьев рядом. Не думал, что девушка ещё способна испытывать такие чувства, хотя всё может быть. Девушек из замков обычно не отправляют в казармы к воинам, для наёмников приводят селянок попроще, а для тех, кто возглавляет отряды доставляют более умелых девчонок из борделей. Ну это в тех случаях, когда им не предоставляют свободного времени погулять по тавернам и навестить те заведения услад, которые им привычнее.
В поведении Бесси тоже что-то изменилось. Дар не сразу понял, но потом почувствовал. Настороженность и даже страх. Что-то произошло, пока они отсутствовали.
Бесси пыталась принять беззаботный вид, но получалось плохо. Рамир это тоже заметил, приобнял девушку, заворковал ей что-то в маленькое ушко. Напряжение у девушки не исчезло, и скорее напротив усилилось. Очччень подозрительно.
Дар включил режим ночного хищника. Это было самое точное название для его новых возможностей, появившихся после ночи в лесу. Коснулся девушки, прислушиваясь. Тугой комок переживаний, боязнь, что кто-то что-то заметит. Но что? Надо сказать Рамиру, чтобы прижал ее решительнее. Вряд ли она долго продержится, если правильно надавить.
С кухни принесли еду, и живот Дара громко заурчал, призывая отбросить все дела. Но прежде, чем послушаться одного из четырех основных инстинктов, Дар отметил, насколько охотно Бесси воспользовалась поводом выскользнуть из-под руки Рамира. И принялась помогать Алисии накрывать на стол. Руки девушки дрожали.
Дар переглянулся с другом и понял, что тот всё замечает. Ну значит и разберется. Мало ли кто решил использовать беззащитную девчонку против них. После недавнего покушения стоит быть настороже.
Графская кухня оказалась выше всяческих похвал, но в полной мере насладиться едой им так и не дали. Из коридора послышался шум. В дверь постучали. Заглянул гвардеец, поставленный у двери.
— Ваше сиятельство, наёмники ищут беглеца. Дошли до этого этажа. Вы позволите осмотреть комнаты?
— Что такое не везёт? Это когда уставшему человеку не дадут ни поесть, ни поспать, — пробурчал Рамир.
— Разумеется, но мы только заняли эти комнаты, и хоть и бегло, уже осмотрели их.
— Порядок такой, — гвардеец и сам понимал свою неубедительность. — Чтобы не пришлось возвращаться сюда опять, один раз осмотреть все комнаты без исключения.
— Пусть заходят.
Вошли двое наёмников из тех, с кем одновременно Дар вернулся в замок. Один из них, которого чаще всего видели рядом с Вегардом, скользнул взглядом по столу. И на лице его мелькнуло презрительное выражение.
Дару стало неловко. Приехали вместе, но людям Вегарда даже поесть не дали.
Он никак не мог привыкнуть к своему более высокому положению. Всю жизнь в замке Горис, да и во время поездки на восток, над ним всегда был кто-то облеченный большей властью. Сам Дар брал на себя командование только в опасных ситуациях. А всё остальное время ел вместе с подчиненными, спал на земле, как и они. А теперь он в роли властителя.
Хотя наёмники отца похоже, как и он к этому не привыкли. Скорее всего, причина в том противостоянии с Вегардом. В поединках чести все равны. Но вот властители имеют право не вступать в бой, а выставлять вместо себя кого-нибудь из своих подчиненных. А Дар тогда стёр эту границу. Но что уж теперь. Не приглашать же их за стол, это было бы еще хуже.
Поэтому Дар просто временно перестал жевать и откинувшись на спинку кресла наблюдал за вошедшими.
Дверь из комнаты Рамира открылась и оттуда появился гвардеец.
— Никого.
— Значит, идёмте дальше.
Дар решил высказать свое мнение.
— До нашего прихода эти комнаты были заперты. Вряд ли беглец смог бы сюда проникнуть.
Гвардеец остановился:
— Вы забываете, ваше сиятельство, что в замке может оказаться пособник бандитов. Разве не было покушения на вас два дня назад?
Дар закусил губу. А он прав, хоть и частично. Тот, кто покушался на него, вряд ли был связан с разбойниками, Дар только приехал и сводить с ним счеты было некому. Но одно другого не исключает. И он кивнул, признавая правоту говорившего.
— Хорошо. На случай, если не найдете беглеца, мы с другом одновременно не будем сегодня покидать комнаты, значит, здесь он вряд ли появится.
— Спасибо, ваше сиятельство.
Воины вышли, в щель приоткрытой двери донесся голос кого-то старшего:
— Все закрытые помещения открыть и изучить. Входить, как я наказывал. Иногда следы можно увидеть прямо с порога.
Дверь захлопнулась, Дар повернулся к столу и первым, что он увидел было лицо Бесси. На нём еще оставались следы страха, но появилось и облегчение.
А вот это интересно. Дар вернулся за стол, делая вид, что увлечён едой, даже глаза прикрыл для удобства. Надо сказать, что положенный в рот кусочек, который он медленно пережевывал, активно пытался отвлечь всё внимание на себя. Но у Дара всё же получилось раскинуть внимание на всё помещение. Ничего особенного. Что же скрывает Бесси? И как это связано со сбежавшим пленником.
— Грай, а ты видел в лицо мальчишку, которого ищут? — этот вопрос не особенно волновал Дара, но он еще раз проверил свою догадку, краем глаза наблюдая за Бесси. Девушка действительно насторожилась.
— Нет, ну то есть издали, когда его только привезли. Ты хочешь тоже помочь?
— Не очень. Но вдруг встретится.
— Сейчас всех, кто примерно моего возраста, согнали в казарму, чтобы точно не пропустить. Всех проверяют, даже тех, кто давно на кухне или на конюшне работает.
— Правильный подход, но ничего не выйдет, если у беглеца есть помощник или… помощница. Девочка, что с тобой, тебе не хорошо.
Рамир вовремя вскочил, подхватив оседающую Бесси.
— Здесь душно, пролепетала она.
— Алисия сбегай к лекарю за нюхательной солью. Рам, забери ее к себе. Пусть полежит. Душно, так душно, давай откроем окно, Грай, — в комнату снова ворвался грохот водопада и лёгкий ветерок, несущий вечернюю свежесть.
— Грай, посиди пока, я сейчас, — в самое ухо брата выкрикнул Дар, чтобы перекричать шум воды.
Дар вышел в коридор, по дороге плотно прижав дверь в комнату Рамира. Там он немного постоял, словно сомневаясь, куда идти, и сделав вид, что передумал, открыл соседнюю дверь в комнату друга.
Бесси полулежала на оттоманке. Рамир с удручённой физиономией сидел рядом.
— Да, — слегка насмешливо сказал Дар. — Бесси, ты с детства живешь в замке?
Девушка попыталась сесть, вид у нее был сконфуженный.
— Нет, ваше сиятельство. С пяти лет. Мои родители в деревне.
— Манеры у тебя как у аристократки. Чуть что — в обморок.
Бесси покраснела.
— Простите, этого больше не повторится.
— Ну так что случилось?
— Душно, — пискнула Бесси.
Но Дар уже не смотрел на неё.
Он встал в центре комнаты и осмотрелся. Ничего примечательного. Прислушался, пытаясь захватить всю комнату. А если глубже? Замок ответил теплом, как в первую ночь его пребывания здесь. Ровные стены под гобеленами, Дар видел их с закрытыми глазами. А что там в изголовье кровати? Он шагнул к стене, одним движением отодвинул тяжелую деревянную кровать и откинул гобелен. В нише стоял мальчишка, губа закушена, рука вывернута под неестественным углом, в глазах усталая обреченность. За спиной вскрикнула Бесси.