Забыв о церемониях, мы направились в покои принца.
- А если не получится? - рыдала королева.
- Мы справимся. Мы со всем справимся, - утешал ее король, а я увидела, как он украдкой целует ее висок. Это было так трогательно…
Только дверь открылась, как я увидела светловолосого мальчика, лежащего на кровати.
- Вы что делаете?! - заревел Элизар, глядя на двух слуг, которые тянут браслет с руки ребенка. - А ну отошли в сторону! Браслет нельзя снимать!
- Но как же… - стали икать слуги, переглядываясь.
- Вон! - коротко приказал король. - Все лишние - вон! Господин канцлер, проконтролируйте, чтобы пленника поместили в камеру и приставили стражу. А его… эм… сообщницу в соседнюю…
- Как прикажете, - произнес канцлер.
Я увидела, как Элизар склонился к руке мальчика. До чего же он похож на Эмброуза. Только черты лица немного другие.
- Так, прошу вас успокоиться, - заметил Элизар. - Мы уже один раз это сделали. Сейчас нам нужно будет все для ритуала. Хорошо бы еще сильных магов. Я скажу, что нужно делать.
Королева рыдала в роскошном платье, присев возле кровати сына. Она гладила его по голове, целовала и умоляла открыть глазки. У меня самой в глазах стояли слезы, глядя на эту нежность. На стене висел портрет, на котором счастливый мальчик сидит на коленях у мамы и папы.
- Тише, милая, - шептал король, пытаясь поднять королеву. - Мы со всем справимся. Я с тобой…
Он прошептал это, беря ее руку и целуя. А потом прижал к себе.
- Ну что ты как маленькая… Сейчас все будет хорошо… Не надо плакать… - слышала я голос короля.
- Я… я не уследила… Я виновата, - лепетала королева, забыв о том, что она королева. Корона упала с ее прически, а я успела подхватить ее и вернуть.
- Положите ее на стол, - вздохнул король, гладя королеву по голове. Он несколько раз поцеловал ее закрытые глаза, а она всхлипнула.
- Ты не виновата… Это я виноват, - прошептал король. Он говорил тихо, - Я верил не тому человеку… Это моя вина. Не вини себя, дорогая моя… Прошу тебя. Мне невыносимо видеть твои слезы…
Королева несколько раз всхлипнула, и король усадил ее в кресло.
- Так, по списку, - приказал ректор, вручая магам список. - Можете взять из дома Главы Тайной канцелярии… Пусть кто-то съездит и заберет усиливающие кристаллы. Это понятно?!
- Да, - кивнули маги. - Сейчас вернемся.
Канцлер вошел в комнату, видя, как маги под руководством Элизара скатывают роскошный ковер, освобождая место для ритуала.
- Это ваше, мадам,- заметил канцлер, вложив мне в руку волшебное кольцо, которое отнял у меня муж. - Оно ему ни к чему… Как подготовка?
- Если вы поможете, - насмешливо заметил Элизар.- То справимся быстрее!
Я видела суету вокруг, а потом присела в кресло.
- Садись, не бойтесь, - прошептала королева, глядя на то, как ректор лично рисует круг. - Мне так страшно…
- Мне тоже было страшно, - прошептала я, глядя на несчастную мать, к которой прониклась сочувствием. Она сейчас переживает тоже самое, что и я. И я должна ее поддержать.
- Не бойтесь, - прошептала я, положив руку поверх ее руки. - Его душа находится в браслете… Там камера… Со змеями и чудовище, которое принимает облик близких и родных… Но вам повезло. Мальчик еще не узнал всех ужасов. Так что у вас почти все хорошо.
- Спасибо вам за ваши слова, - произнесла королева, сглатывая. - Держите меня за руку. Мне страшно… Я бы жизнь отдала, чтобы только мой мальчик был жив и здоров…
- Все будет хорошо, - прошептала я. - Все будет хорошо.
Я не знаю, откуда в сердце взялось столько доброты и понимания, но я старалась поделиться ею с несчастной матерью.
- Вы очень добрая женщина, - прошептала королева. - Кажется, вас зовут Кларисса?
- Да, - кивнула я. - Не переживайте. Все могло быть намного хуже…
На секунду я представила, что меня казнили, а тут весть о том, что наследник проклят… Как героически Северин спасает его из лап проклятья, обвинив в нем канцлера и ректора. Как потом рассказывает Роузу, что его мать была преступницей… Так, одним махом, он убрал бы сразу двух врагов, овдовел и приобрел безграничный лимит доверия королевской четы. А, следовательно, и безграничную власть…
- Никуда не уходите… Прошу вас, - прошептала королева, когда я хотела помочь. - Побудьте со мной. Ваши слова меня успокаивают…
- Хорошо, - улыбнулась я, сжав ее руку. Она сжала мою.
- Все готово, - произнес Элизар, отбрасывая темные волосы себе за спину. - Проверяем круг. Отошли все!
Они вдвоем с канцлером несколько раз прошли вдоль круга, что-то подправили и стали ждать кристалл. Маги появились через пять минут.
- Вот, - протянули они кристаллы, завернутые в одеяло Эмброуза.
Я видела точно такой же круг, чувствуя волнение.
- Теперь нужна кровь матери или отца, отданная добровольно, - произнес ректор. - Другие родственники не подходят. Только мать. Только отец. Имеющие прямое кровное родство.
Король и королева вдруг побледнели.
Глава 58
- Закройте двери, - произнес король. - Могли бы… Лишние покинуть комнату…
Он посмотрел на меня. Маги покинули комнату. В ней из посторонних остались канцлер, ректор и я.
- Нет, я ее не отпущу, - прошептала королева, тяжело дыша. - Когда она рядом, мне спокойней…
- Хорошо, тогда я возьму с вас магическую клятву, - произнес король. Он пригласил старого мага. - Поклянитесь, что то, что вы услышите, никогда никому не скажете, не напишете, никоим другим образом не донесете третьим лицам. Под угрозой смерти.
Старик достал какой-то шар.
- Клянусь, - произнес канцлер, положив руку на шар. Шар вспыхнул.
- Клянусь, - произнес ректор.
Шар поднесли ко мне.
- Клянусь, - прошептала я.
Шар унесли, а когда дверь закрылась, король вздохнул.
- Это не наш кровный ребенок, - произнес король. Он закрыл глаза и сглотнул. - Это является государственной тайной. Мы, с моей драгоценной королевой, к сожалению, не можем иметь детей…
Я услышала рядом шумный вздох.
- Поэтому мы поручили главе тайной канцелярии найти мальчика, который был бы похож на нас и так же являлся драконом, - произнес король. - Поэтому мы не являемся его кровными родителями.
- Но при этом любим его всем сердцем! - воскликнула королева.
- Это да, - кивнул король и посмотрел на семейный портрет.
- Вы знаете, кто его настоящие родители? - спросил канцлер. Он не дрогнул от новости. Видимо, его мало что может расшатать.
- К сожалению, нет, - произнес король. - Эта кровь очень необходима? Ее можно заметить другой?
- К сожалению, нет, - ответил ректор. - Я предлагаю снять временный запрет на одно заклинание и попробовать найти родителей ребенка. Хотя, я подозреваю, что далеко ходить не придется.
Я чувствовала, словно внутри натянулась струна.
- Хорошо. Я даю свое согласие на проведение ритуала поиска по крови, - кивнул король. - Один раз. В порядке исключения.
- Мой муж запретил эту магию, когда мы усыновили нашего мальчика, - прошептала королева. - Он не знает, что мы - его не настоящие мама и папа…
- Мой ребенок тоже не мой, - заметила я. - Он сын мужа и его любовницы…
- И вы приняли его? - спросила королева, сглотнув.
- Я люблю его больше жизни, - прошептала я.
- Ты слышал, дорогой? - прошептала королева, глядя на меня мокрыми от слез глазами.
- Да, милая. Не отвлекай, пожалуйста, - мягко улыбнулся нам король. - Я очень переживаю.
- Я тоже, - едва слышно прошетала королева.
- Нам понадобится кровь мальчика, - произнес ректор. - Совсем немного.
- Берите, - кивнул король, отвернувшись.
Капелька крови выступила из пальца, а ректор взмахнул рукой. Кровь застыла в воздухе, как драгоценный камушек. Она завертелась, расщепилась и… Тонкий луч света уперся мне в грудь.
- Вы? - прошептала королева.
- Муж сказал, что мой ребенок умер, - прошептала я, жадно глядя на маленького мальчика. Это… Это мой сын… Мой настоящий сын…
Второй луч света стал показывать на дверь.
- Полагаю, что я знаю, кто отец, - заметил канцлер. - Вы же не такая, как моя, считай, бывшая супруга. Тут даже сомнений нет.
- Ты в порядке? - прошептал ректор, а я смотрела на малыша. Мой малыш… Я ни разу не обняла его, ни разу не поцеловала…
- Вот еще одна тайна раскрыта. Две беременные, законная супруга и моя жена, - заметил канцлер. - Роды с разницей в неделю, кажется… Он выбирает ребенка, который больше всех похож на короля и королеву и отдает его вам…
- Вы согласны отдать свою кровь добровольно? - прошептала королева.
- Конечно, - дернулась я. - Конечно отдам… Только…
Я смотрела на любящих родителей. А сама представляла, как у меня по дому носятся два мальчика. Очень похожих, кстати… Забрать его! Забрать… Эта мысль стучала в висках. “Что ты делаешь!”,- осекла себя я. - “Представь себе, как ты, чужая тетка, забираешь мальчика у тех, кого он любит больше всего на свете. У его мамы и папы. Ты совсем не подумала о том, что почувствует малыш…”
“Да, не подумала…”, - вздохнула я. Я ведь, ему чужая. Он ни разу меня не видел. Отобрать его было бы… ужасным преступлением против ребенка…
-Только можно я буду его навещать? - прошептала я.
-Я не уверен в том, что это - правильное решение, - произнес король. - Вы поймите сами. Для нас он - все. Целый мир. А есть силы, которые захотят воспользоваться тем, что династия якобы прервалась… Вы сами понимаете, чем это может обернуться.
Мне было так больно слышать это. Но это же не повод не спасти ребенка!
- Кинжал, - прошептала я, глотая слезы.
- Мы вам очень благодарны, - произнес король. - За такую услугу, оказанную короне, корона не поскупиться.
Мне было все равно, благодарны они или нет. И награда была мне не нужна!
Элизар принес мне колбу и кинжал. Я приняла это дрожащими руками.
- Я добровольно отдаю свою кровь ради спасения моего сына, - прошептала я, морщась и надрезая ладонь.