Капля крови скатилась по стенке колбочки. Следом вторая.
- Достаточно, - кивнул Элизар. - Я пойду. Он меня не знает.
- Нет, я! - вскочила я.
- Успокойся, прошу тебя, - заметил Элизар. - Ты уже ходила сегодня. Дай и мне посмотреть что там. Ты и так устала и вымоталась… Отдохни. К тому же здесь есть еще маги. Канцлер знает, что делать. Не переживай. Я его вытащу…
Он поставил колбу в круг, чтобы снова подойти ко мне.
- Там камера со змеями, - прошептала я. - И чудовище… Оно принимает облик близких и родных людей. Оно очень… эм… убедительно… Тебе придется делать все наоборот… Понял? Ну…
Я даже не знала, как сказать. Слова вдруг от волнения просто потерялись и смешались в голове.
- Я пошел, - прошептал Элизар, а я видела, как он направляется к кругу. В какую-то секунду меня дернуло. На меня вдруг накатил такой страх, что я его потеряю, что внутри все перевернулось. На мгновенье я представила, что он не вернулся… И тут мне стало не по себе. В эту секунду, когда он переступал границу круга, я вдруг почувствовала, как он мне дорог. Я подскочила и бросилась к нему, вцепившись в него изо всех сил. Раньше я себе никогда такого не позволяла, но сейчас…
Я увидела удивленные глаза.
- Я прошу тебя… Береги себя, - прошептала я. И поцеловала его в губы.
Конечно же это был позор. Ни одна воспитанная леди так вести себя не должна. Тем более, формально оставаясь замужем. Но сейчас все отошло на второй план. Я чувствовала каждый удар своего сердца.
- Береги себя, - повторила я, медленно отпуская его.
- Маги сюда! - скомандовал канцлер. Дверь открылась и в комнату вошли чародеи. - Начали!
Я видела, как Элизар исчезает в ярком свете…
Глава 59
Тревожное ожидание повисло в комнате. Я видела моего сына, который лежал в центре круга.
- О, боги! - прошептала королева, спрятав лицо в моем плече.
Я забыла обо всем на свете и обняла ее. Мы сидели, обнявшись. Две мамы одного мальчика, переживая за него всем сердцем.
Я чувствовала, что руки у нее почти ледяные и подрагивают…
- Время? -громко и отчетливо спрашивал педантичный канцлер.
- Три минуты, - рапортовал маг.
Король нервно расхаживал по комнате.
- Как же долго, как же долго… - шептала королева, а я обняла ее покрепче.
- Все будет хорошо, - прошептала я. Сейчас она была для меня не королевой, не ваше величество. Она была такой же несчастной женщиной, какой была я, лучшей матерью, заботливой и нежной, которую боги послали моему сыну. А ведь он мог оказаться в другой семье. И от этой мысли мне стало страшно.
- Держим, держим, - произнес канцлер, а я видела, что он уже тяжело дышал. Его магия тоже держала круг.
Прошло еще десять минут. Потом, к ним добавилось две.
- Тише! - утешала я королеву, которая плакала и всхлипывала: “А если я его потеряю? Что со мной будет? Как я буду жить дальше?”.
- Есть!!! - закричал канцлер. Я увидела, как маленький принц шевельнулся. Он пошевелил рукой, а браслет просто слетел с его запястья. - Держим!
- Я не могу-у-у,- завыл один из молодых магов.
- Не могу-у-у - иди зельями торгуй в лавке! - огрызнулся канцлер. - Давай, давай…
Внезапно я увидела ректора, который вышел из света и отряхнул штаны.
- Все! - выдохнул канцлер. - Закрывайте! Элизар! Ты что его там убивать собрался?!
- Почему собрался? Я его убил, - заметил ректор, прокашлявшись. - Теперь этот браслет - обычная безделушка.
- Мама! - послышался голос принца. Он сорвался и бросился к матери. Та сползла с кресла и встала на колени.
- Мамочка, мамочка, - шептал ребенок, перебирая волосы королевы. Он резко поднял голову, а я увидела, что король плачет. Он обнял сына и жену.
Я вздохнула, видя, что не ошиблась. Мой мальчик действительно горячо любим. И так же любит свою маму, как и мой Эмброуз.
- Спасибо, - прошептал король, пожимая руку канцлеру и ректору. - Просите, все что хотите… Вы вернули мне сына.
Мы все стали двигаться в тронный зал, а я жадно смотрела на малыша, который не отлипал от мамы.
В тронном зале стояла тишина.
- Приведите Северина, - произнес король.
Я замерла, видя, как маленький принц лезет на колени к отцу.
Узника вел целый отряд стражи.
- За твои преступления, клевету, обман, ложь, покушение на жизнь единственного наследника, ты приговариваешься к смерти, - произнес король. - Что делать со второй я не знаю. Но я подумаю.
- Нам пора, а вы тут решайте, -заметил Элизар. - Только я хочу заранее попрощаться с пленником. Все-таки он был моим лучшим другом!
Король кивнул, а Элизар спустился вниз по ступеням и подошел к Северину.
- Ну что ж, бывай, дружище, - улыбнулся Элизар, протягивая руку Северину.
- Не переживай. Меня не казнят, - усмехнулся Северин. - Я и здесь выкручусь…
- Ну, раз выкрутишься, то хорошо, - заметил Элизар, а Северин с гадкой улыбкой протянул ему руку. В одно мгновенье на руке у Северина защелкнулся браслет - змея, а он рухнул на плиты пола.
- Я считаю, что ужасней смерти быть не может, - заметил Элизар. - Пусть почувствует на себе то, что чувствовали дети. Хорошо, что все его родственники мертвы. Ах да, я спасать его не буду. Думаю, что господин канцлер тоже будет очень занят.
Канцлер кивнул.
Теперь я поняла, для чего ему нужен бы браслет. И почему Элизар просил отдать его ему.
- Пусть побудет в вечном ужасе, - заметил ректор, переступая через его тело.
Дракон обернулся ко мне.
- Пойдем, - вздохнул он.
Я не спрашивала куда. Я просто спустилась и пошла за ним. Сердце рвалось на части, а я оборачивалась на принца.
Ректор открыл передо мной дверь, как вдруг я услышала шаги позади.
- Его величество и ее величество просят завтра явиться во дворец. Они разрешают вам видеть сына, играть с ним, гулять… Собственно то, что делает любящая тетушка, - послышлася голос канцлера. - С этго момента вы - кузина ее величества. И тетка юного принца. Документарно мы все оформим. Теперь вы сможете видеть его, когда захотите. Никто не имеет права препятствовать вам.
Я обренулась на королевскую семью. Король кивнул, а королева была занята ребенком.
Я - тетушка! Я смогу видеть его когда захочу? Ну что ж… Теперь у меня есть сын и любимый племянник!
- Пойдем, - услышала я голос ректора. - Тебе еще замок смотреть, со слугами знакомится…
- К-к-какой замок? - спросила я.
- Мой, - усмехнулся Элизар. - Теперь, моя очередь тебя похищать.
ЭПИЛОГ
- Что? Что случилось? - послышался голос мужа, а я вздрогнула. Неужели это был сон… Боже мой… Это сон.
Я сидела на кровати тяжело дыша.
- Кошмар, - прошептала я, глядя на мужа. - Снова кошмар. Один и тот же кошмар…
Свечи в спальне загорелись, а я растерла лицо.
- Ну, рассказывай, - послышался мягкий голос. Меня обняли, а потом завернули в одеяло.
- Сейчас- сейчас, - прошептала я, приходя в себя.
- Ну, давай не будем доводить до пыток, - послышался голос мужа. - Я - все-таки глаза тайной канцелярии.
Я посмотрела на него, улыбнувшись.
- И вместе с должностью мне перешло все имущество и даже семья предыдущего главы тайной канцелярии, - с улыбкойзаметил Элизар. - Жена и сын… Который, кстати, делает огромные успехи в магии. Будущий ректор растет. А пока наверстывает упущенное, прежде чем пойти в Академию.
Я запахнула халат, сидя на кровати.
- Мне снится сон, - прошептала я. - Мне снится ребенок…. Тот самый… Которого должна была родить Фрезия… Я… Меня ужасно мучает совесть! Мне снится, что он где-то в приюте… Или это не приют… Ему страшно и холодно…И… Он совсем крошечный…
Муж встал с кровати, а я отследила его движение.
- Сейчас я отдам распоряжение. Пусть узнают ее судьбу и найдут этого ребенка… - вздохнул муж.
Я мялась на кровати, не зная, как сказать.
- Послушай, а мы заберем его себе? - спросила я, глядя на мужа.
- Если ты хочешь, то заберем, - заметил он. - К тому же малютка ни в чем не виноват…
Один и тот же сон, который начинается с детского пронзительного плача. Если раньше малыш плакал в темноте, то сейчас я увидела серую грязную простыню. И грубые руки, которые его подняли и тряхнули. “Заткнись!”, - раздраженно произнесла женщина, лица которой я не видела.
Мы пытались уточнить у канцлера, где его супруга. Она отсидела в королевской тюрьме с относительным комфортом три месяца за клевету. Потом канцлер предложил ей остаться в его доме до родов, но она отказалась. А потом она ... растворилась. Ни слуху, ни духу…
- Нам нужно в приюты, - вскочила я. - Нам нужно в приют…
- Ты сможешь его узнать? - спросил Элизар.
- Постараюсь, - прошептала я. - Но нам нужно проехать по приютам!
В голове была одна мысль: “Он в каком-то приюте или частном пансионе. Я должна его найти!”. Как бы я ни была зла на мужа и его пассию, но кроха не заслуживает того ужаса, который ему предстоит пережить. Внутри меня боролись два чувства. Чувство страха, что мы не найдем его и чувство страха, что я не смогу его принять. Я боялась, что моем сердце не найдется места для этого малыша.
- Гербальд! Распорядись подать карету! - послышался голос Элизара.
Забыла сказать. Гербальд и Матильда поженились. Я помню, как после нашей свадьбы, на которой присутствовали и король, и королева, Гербальд отвел меня в сторону и, осматриваясь, произнес:
- Мадам, я знаю, что хозяева не всегда хорошо относятся к отношениям между слугами, а уж тем более к бракам… Но… я тут подумал… Я хочу сделать предложение мисс Пудингтон! Теперь, когда у меня месть фамилия, которую жаловал мне ваш супруг, я могу смело делать предложение любой понравившейся мне даме! Теперь я - Гербальд Грей.
Я не поверила своим ушам. Тем временем двое мальчиков, маленький принц и сын главы тайной канцелярии устроили настоящий переполох среди гостей. Они были в таком восторге от свадьбы, случайно перевернули стол.