и это слышали все оставшиеся позади.
С каждым шагом приближаясь к люку, он всё ждал, что створки на потолке вот-вот разойдутся, и его окатит шквалом огня и бронебойных зарядов. Выдержит ли теперь защита, собранная профессором на коленке из трофейных доспехов гелианцев? Пощадит ли его искин базы? Может, ему просто тогда повезло, и по нему промахнулись?..
Или всё-таки система опознала пилота и не тронула?
Сейчас всё узнаем.
Вот примерно в этом месте сработала турель, обратив отряд в бегство, но сейчас пока всё тихо.
Кейв замер на секунду, затем сделал шаг, еще шаг…
Добравшись до люка, он перевел дух и обернулся назад. Из-за поворота осторожно высунулись шлемы профессора и командира.
Повернувшись к люку, Кейв убрал шлем в воротник и принялся внимательно рассматривать его поверхность. Должно же быть здесь что-то такое, что идентифицирует его личность и запустит внутрь?
Вдруг в верхней части на идеально ровной поверхности люка образовалась небольшая выпуклость. С каждой секундой выпуклость росла, совершенно бесшумно выдвигаясь вперед. Очень скоро она стала походить на какой-то стержень с палец толщиной. Выдвинувшись сантиметров на пятнадцать, на конце стержня засветился слабый зеленоватый огонек.
— Назови себя, — донесся из стержня механический, лишенный любых эмоций голос.
— Командир корвета «Разящий» Кейв сол Парнюс! — как можно тверже произнес пилот.
— Идентификация голоса прошла успешно, — после небольшой задержки откликнулся всё тот же механический голос. — Приложи руку и посмотри, не моргая, в идентификатор.
На кончике стержня теперь зажегся синий огонек, а с потолка свесилась небольшая панель с обозначенной на ней пятерней.
Приблизив глаз к стержню, Кейв оголил кисть и приложил руку к панели. В ладонь ожидаемо кольнуло, и штырь на люке вместе с панелью тут же втянулся обратно.
С полминуты ничего не происходило, затем послышался всё тот же металлический голос:
— Командир корвета 1407/С31−5 «Разящий» Кейв сол Парнюс опознан. Доступ с категории «Анир» изменен на категорию «Альфа». Добро пожаловать на наземную базу космического флота Тарсона — «Гунам».
После этих слов люк выдвинулся на несколько сантиметров вперед и плавно отъехал в сторону.
Обернувшись, Кейв посмотрел на своих товарищей и уверенно шагнул в открывшийся проход.
Перед ним простирался темный коридор, слегка подсвеченный тусклым светом, идущим от стен возле самого пола. Даже в таком полумраке Кейв сумел разглядеть то, что метров через пятьдесят этот коридор заканчивается тупиком и двумя разветвлениями вправо и влево.
Он собрал на голове пилотский шлем и в нерешительности переступил с ноги на ногу.
Кейв бывал в свою бытность на этой базе не один десяток раз, постоянно гоняя сюда корвет для наладки всех систем. Неплохо знал начальника объекта — капитана Киха, и даже имел приятельские отношения с некоторыми молодыми офицерами, проходившими здесь службу.
Сколько он не был здесь?
Для него прошло всего месяцев десять или даже может быть год, а для Тарсона… пару тысяч лет? Да уж… кто бы мог подумать…
Кейв нерешительно шагнул вперед и снова остановился.
Куда идти?
Он прекрасно помнил, что база сравнительно небольшая и рассчитана всего на три корвета класса «Разящий», но чтобы ориентироваться в ней, надо точно знать, где ты конкретно сейчас находишься, а еще лучше — раздобыть схему. Единственно, что Кейв мог сейчас с уверенностью утверждать, — он находится на самом верхнем уровне, где он точно еще ни разу до этого не был.
Раньше он попадал на базу только на своем корабле через посадочную площадку и гигантский лифт, опускающий его корвет глубоко под землю.
Лифт доставлял его корабль к месту, где того подхватывали специальные механические зажимы и аккуратно переносили к стартовому комплексу. Там корветом занималась обслуга, готовя его к очередному запуску. По идее, он там и должен сейчас находиться, но вот как теперь туда добраться самому… Кейв себе это плохо представлял.
Он выдохнул, еще раз глянул на уже плотно закрытый люк и, громыхая подошвами по металлическим напольным плитам, решительно направился в сторону развилки.
Как там его учили Марк с Солрсом? Если ты не знаешь куда идти, иди всегда направо…
Шагая по коридору, он прикидывал в голове, какие первоочередные задачи ему надо решить, чего бы это ему ни стоило. Таких было три.
Первая: добраться хоть до какого-нибудь пульта управления и, воспользовавшись допуском, попытаться скачать на наладонник схему базы, а если получится, то и войти в контакт с искином и попытаться передать ему данные о членах отряда. Возможно, присвоенный ему допуск уровня «Альфа» это ему позволит.
Вторая: если не получится связаться с искином на расстоянии, то обязательно надо найти его и дальше действовать по обстановке. Навыки общаться с искусственным интеллектом, полученные им в звездной академии, должны в этом помочь. Тем более он был там лучшим…
Третья задача: всем вместе попасть на территорию базы и пробраться к корвету.
На этом пока всё!
Передвигаясь от развилки до развилки, он несколько раз натыкался на такие же точно люки, через который он попал сюда, и система каждый раз спрашивала, — желает ли он попасть в вентиляционную шахту. Такого желания не было, и он продолжал свой путь дальше, постоянно поворачивая направо. Иногда он попадал в тупики, и приходилось идти обратно, но поворачивать всегда только направо.
Бодро шагая по пустынным коридорам, он вспоминал, что эта база была автоматизирована по максимуму и с минимумом персонала, значит, постов управления тут не так и много, но рано или поздно он обязательно должен наткнуться на него.
Как-то раз в прошлом при очередном посещении этой базы ему на глаза попадалось штатное расписание сотрудников этого объекта, и он тогда с удивлением отметил для себя, что обслуга вместе с руководством и офицерами насчитывала не больше пятнадцати-двадцати человек. На других базах, где ему приходилось бывать, от людей было не протолкнуться, а тут…
Еще сюда должен был прибыть десант для его корвета, но неизвестно, успел ли он здесь появиться до начала вторжения или нет. Даже если и появился, то допуска командиру десантной группы, чтобы подняться на борт «Разящего», Кейв не давал, а Норд не позволял войти никому постороннему.
Пилот подошел к очередной развилке, не задумываясь, повернул направо и почти сразу же уткнулся в шестиугольную дверь в тупике.
Система безопасности почти сразу же опознала его, и все шесть клинообразных створок одновременно разъехались перед ним в разные стороны.
За дверью оказалась диспетчерская.
Внутри было темно и пусто. Нет ожидаемых мумий и какого-то видимого беспорядка. Полукруглый пульт управления находился по центру помещения и не подавал никаких признаков жизни. Удобное диспетчерское кресло было приведено в вертикальное положение, и при виде всего этого складывалось впечатление, что помещение покидали организованно, без какой-либо суеты и паники.
Всё обесточено, нигде ни огонька… но ведь искин базы всё еще жив, значит, надо пробовать.
Кейв несколько раз безуспешно попытался связаться с Гунтом, затем махнул на эту затею рукой и уселся в диспетчерское кресло, положив руки на подлокотники.
Послышалось еле заметное гудение. На пульте зажегся сначала один огонек, затем еще один, потом еще…
Неожиданно вокруг всё начало оживать, пощелкивать и тихо жужжать.
Перед глазами всплыл и пошел мелкой рябью огромный голографический экран; негромко загудев, засветился мягким светом пульт управления; и кресло, тихо поскрипывая, начало подстраиваться по габариты пилота.
— Положи руки на подлокотники, прижав ладони к сенсорам, — послышался безликий голос искина. — Назови себя и уровень доступа.
— Кейв сол Парнюс. Уровень доступа «Альфа», — тут же ответил пилот и, затаив дыхание, прислушался.
— Уровень доступа подтвержден.
Экран перед глазами Кейва дернулся еще пару раз, и после этого картинка с эмблемой космических сил Тарсона окончательно стабилизировалась.
На прозрачном до этого пульте сразу же засветились десятки налитых разноцветными красками символов, и пилот, облегченно выдохнув, радостно улыбнулся.
Отбросив любые сомнения, он хрустнул пальцами и начал уверенно касаться нужных иероглифов, запрашивая на пульте подробную схему базы «Гунам».
На удивление система откликнулась почти мгновенно, и вскоре на экране появилась четкое схематичное изображение базы со всеми ее уровнями и помещениями.
Радостно воскликнув, пилот активировал свой наладонник и аккуратно положил его на специальную панель. Пока на него загружалась информация с пульта управления, он впился глазами в схему, пытаясь понять, где же в этой чехарде тоннелей и переходов находится помещение с искином базы.
По схеме было видно, что база «Гунам» состояла из четырех уровней и выглядела, как две вытянутые сферы, погруженные в толщу горы и соединенные между собою относительно тонкой перемычкой. Каждая сфера имела по два уровня, и каждый из этих уровней был предназначен для какой-то конкретной цели.
Верхний уровень являлся чисто технологическим с великим множеством охранных систем и всевозможного оборудования. В диспетчерской, управляющей этими системами, Кейв сейчас и находился. Сразу под ним был расположен командный уровень, обозначенный на схеме как уровень под номером два. Там центральный пульт управления всеми системами, по идее, там и должен находиться искин, но это не точно… Кто знает, куда создатели этой базы запихнули его от лишних глаз.
На этих уровнях Кейву раньше за ненадобностью бывать не приходилось, но у него теперь есть схема, и он обязательно распутает этот клубок, чтобы понять, где что находится…
Третий уровень располагался в другой сфере, и там как раз Кейв бывал в свое время довольно часто. На этом уровне находились зона отдыха и жилые боксы для офицеров, техников и экипажей корветов. Тамошняя зона отдыха являлась самым любимым местом обитателей базы. Тут абсолютно все могли не только предаться сладостным грезам, находясь под воздействием продвинутых микрем, но и пропустить по рюмке чего-нибудь горячительного и неплохо закусить блюдами, приготовленными хорошим поваром, а не пищевым синтезатором, а это для баз подобного уровня большая редкость.