— Есть код! — воскликнул командир и, отцепив дешифратор от стекла, прикрепил его куда-то к двери, предварительно смахнув с нее пыль. Буквально через несколько секунд прибор мигнул зелёным, и пилотская дверь медленно, осыпая на напольные плиты водопады тяжёлой серой пыли, пошла вверх.
Гунт шагнул в сторону и приглашающим жестом указал Кейву на пилотское кресло.
— Катер в вашем полном распоряжении, капитан Парнюс!
Кейв взобрался в кресло, по-хозяйски щёлкнул одним тумблером, другим, и панель приборов разом ожила, уютно засветившись разноцветными огоньками.
Послышался слегка подрагивающий от волнения голос пилота.
— Аппарат имеет незначительные повреждения в силовой установке. Боекомплект исчерпан на девяносто восемь процентов. Я начинаю процедуру регистрации катера на базе «Гунам» и приписываю его к корвету «Разящий».
На панели управления катером начало появляться множество разнообразных символов, и Кейв уверенно касался кончиками пальцев некоторых из них, вводя в искин летательного аппарата какие-то команды.
— Даю указание Доку провести необходимые ремонтные работы и пополнить боезапас, — продолжал комментировать свои действия пилот.
Затем Кейв повернул голову к Гунту и, кивнув, добавил:
— Даю указание Доку: после окончания восстановительных работ подготовить патрульный катер МН-375212Z к старту.
— Сколько времени займет восстановление? — голос Гунта чуть заметно дрогнул.
Кейв ловко выбрался из кабины пилота, хлопнул в ладоши, очищая перчатки от остатков пыли, и спокойно произнес:
— Сутки.
Обратно возвращались, лениво обсуждая увиденное. Помимо патрульного катера, ничего ценного в том ангаре так больше и не нашли: обнаружили склад, забитый запчастями под завязку, что уже стало для всех привычным на этой базе. Несколько десятков ремонтных дронов в специальных ячейках вдоль стен. В одном из помещений находился довольно внушительный арсенал, заточенный под вооружение челноков и истребителей, и множество других технических блоков для обслуживания техники. Всё автоматизировано до предела и легко управляется искином базы. Оператор следит только за тем, чтобы не было каких-нибудь сбоев, да и то удалённо — из своей диспетчерской, находящейся на нижнем уровне базы.
Поднялись на лифте на свой этаж и вошли в холл жилого сектора.
— Подтверждаю отмену на сегодня всех занятий! — буркнул командир, направляясь к себе в комнату. — Увидимся за ужином.
Зайдя к себе, Гунт опустил забрало шлема и привычно вызвал по интерфейсу кулон Густа, который он когда-то подарил Пири. Он это делал каждый раз по вечерам, когда оставался совсем один, и ему никто не мешал. Вот и сейчас перед его глазами появилась ярко мигающая зеленая точка, говорившая о том, что Пири жива и всё ещё ждет его возвращения. Гунт улыбнулся. Если бы кулон выбросили или он находился в данный момент на мертвом теле, то мигало бы красным.
Переодевшись в легкий повседневный комбинезон и усевшись на широкую кровать, он достал кругляш голографической карты и, потерев его между пальцами, аккуратно положил на пол. Дождался, пока перед ним появится карта Тарсона, и взял в руки наладонник. Проведя над ним необходимые манипуляции на его экране, нажал на определённый символ и впился глазами в шар планеты, медленно вращающийся перед глазами.
На голографическом макете Тарсона мигнула ярко-зелёная точка. Командир максимально увеличил изображение и разложил рядом современную карту с тщательно прорисованной местностью по ту сторону Большого Хребта.
Совместил изображение и, глядя на него, задумчиво потёр подбородок.
Хм… местная карта показывала, что на этом месте сейчас находится городок Гремполь, что в сорока километрах от столицы королевства Альма…
Интересно, что это Пири туда занесло?
Очередные гастроли?
Гунт тонко усмехнулся и прикрыл глаза.
Скоро ей предстоит сделать выбор: новая жизнь, о которой на Тарсоне не может мечтать ни один король, или… или оставить всё как есть…
На следующий день на базе произошло сразу два значимых события.
О первом узнали за завтраком: как и обещал Док, ремонтные дроны провели полную диагностику катера, устранили все неполадки, заправили его топливом, пополнили боезапас, и, в принципе, он был полностью готов к вылету. Загвоздка лишь только в том, что еще не были окончены работы по восстановлению внешних гермоворот, через которые и должен, собственно говоря, происходить вылет. По мнению Дока, это может занять еще от трех до четырех дней.
Услышав это, Гунт сдержанно улыбнулся, и кивнул сам себе. Несколько дней точно ничего не решат. Ждал намного дольше и еще подождет.
Вторая же новость пришла значительно позже, в самый разгар ужина, когда все делились впечатлениями о прошедших сегодня тренировках. Заключалась она в том, что наконец-то открылся доступ на «Разящий».
Кейв, сидевший в этот момент во главе стола, широко улыбнулся и встал.
— На борту корабля прошу называть меня просто капитаном. Без всяких приставок. Ну что, пойдемте… я покажу вам свой корвет и познакомлю с Нордом.
Через пятнадцать минут все стояли перед стартовым комплексом, в котором был помещен «Разящий».
Теперь его корпус просматривался четко, и отлично были видны все мельчайшие детали.
В длину он был метров сто или около того. Изогнутые книзу крылья выполняли функцию стоек, а короткое хвостовое оперение придавало корвету сходство с хищной птицей гремри. Корпус гладкий, нет никаких видимых антенн и какого-то вооружения. Всё запрятано внутрь, и нигде ничего не выпирает.
— Да-а, — восхищённо протянул Гунт, во все глаза рассматривая боевой корабль, — такого корвета я еще не видел!
— Еще бы! — широко улыбаясь, воскликнул Кейв. — Внутри всё еще лучше. Пойдемте со мною.
Под днищем корвета был опущен широкий трап с металлической рифлёной поверхностью. Внутри корабля призывно светился мягкий желтоватый свет.
Кейв вбежал по трапу первым и поманил всех за собой.
Трап вел на обширную десантную палубу, насчитывающую аж четыре стартовых площадки. Одна гостевая (так объяснил Кейв) была свободна, а три других занимали два угловатых, утыканных разными антеннами и системами вооружений десантно-штурмовых челнока; и один плоский дискообразный катер для членов экипажа корвета.
Гунт с Дорном переглянулись.
— Вот эта техника нам уже знакома! — кивнул командир, показывая на челнок, плотно упиравшийся в палубные плиты скошенными крыльями. — Восемь бойцов десанта, плюс пилот и командир отделения. Три плазменных пушки: две в крыльях, одна под днищем, что позволяет ей вести огонь на триста шестьдесят градусов. Сверхмощный резак, способный проделать дыру в любом корпусе, и неплохие для такой малышки силовые щиты. Хороший аппарат! — подытожил он и перевел указательный палец на катер.
— Быстрый, скоростной, манёвренный! Трехместный. Имеет под днищем сдвоенный турболазер. На таком хорошо уходить от преследования и нападать из засады.
Он посмотрел на Кейва и кивнул.
— Отличная техника, капитан!
Кейв улыбнулся шире и, чуть задрав подбородок к потолку, торжественно произнес:
— Теперь позвольте представить вам искусственный интеллект нашего корабля –модель 37/41 ХЕТ по имени Норд!
Воздух возле Кейва тут же сгустился и сразу же заиграл всеми цветами радуги.
— Норд, разреши представить тебе членов нашего экипажа.
Кейв вежливо указал рукой на профессора и произнес:
— Техник-инженер корвета «Разящий» — Кирт сол Айгуст.
Из сгустка выдвинулся длинный тонкий луч и пробежался от макушки профессора до пяток.
— Принято, — прозвучал откуда-то сверху спокойный мужской голос. — Техник-инженер Кирт сол Айгуст, добро пожаловать на борт нашего корвета.
Кейв кивнул и указал рукой на Гунта:
— Командир десантной группы — капитан Гунт сол Икселент.
— Принято…
Закончив представлять всех по очереди, Кейв разгладил на себе несуществующие складки комбинезона и, улыбнувшись, указал рукой на ближайшие гермодвери.
— Прошу за мной!
С десантной палубы прошли в длинный широкий коридор и очутились в небольшом квадратном помещении, из которого вели три массивных бронированных двери.
— Эта дверь ведет в жилой блок для десанта, — начал объяснять он, — но вам туда пока ни к чему. На палубе — выше, достаточно комфортабельных кают, чтобы там поселились все компактно.
Кейв указал на другую дверь.
— Там медицинский блок! Четыре реанимационные капсулы вас приятно удивят, профессор. Посмотрим?
Медицинский блок сиял стерильной чистотой и был разделён на две равные части. В одной находились те самые четыре капсулы, а в другой — шесть специальных установок для внедрения гипнограмм.
— Ого!.. Я таких и не видел никогда! — воскликнул профессор, указывая на реанимационные капсулы.
Прикоснувшись к панели управления, он запустил одну из них и углубился в изучение параметров.
— Поразительно! — тихо воскликнул Кирт. — Просто невероятно!
Осмотрев всё в медцентре, снова вышли в помещение с дверьми.
— Вот за этой дверью находится арсенал! Норд, мы желаем его осмотреть.
В двери что-то глухо щелкнуло, и тяжёлая бронированная плита мягко и бесшумно отъехала в сторону.
Все зашли в прямоугольное помещение шириною метров десять и в длину чуть больше двадцати. Вдоль стен располагалось двадцать три плотно прижатых друг к другу контейнера с небольшими светящимися экранами на лицевой части. Ящики были высотой метров пять и почти достигали потолка.
— В контейнерах дополнительное вооружение, боеприпасы и экипировка для десантных групп и экипажа корабля, — пояснил Кейв назначение контейнеров. — Норд, переправь список содержимого капитану сол Икселенту.
Затем он обратился к Гунту:
— Покажите Норду ваш наладонник, капитан.
Командир согнул руку и показал переместившемуся к нему сгустку прикреплённый на предплечье наладонник.