— Конечно, дорогая. — Он взял у нее ноутбук и положил на стол. — Звони, если тебе понадобится помощь. В любое время дня и ночи, поняла?
— Обязательно. Спасибо.
— Благодари меня, когда все закончится и у тебя по-прежнему будет крыша над головой.
— Вы полагаете, что может быть так плохо? — Лана побледнела.
— Боюсь, что так.
— Что ж, сделайте, что можете. — Лана поцеловала его в щеку. — Я позвоню и сообщу, где нахожусь.
— Уж пожалуйста. И еще, Лана…
— Да?
— Держись подальше от Рафаэля Росселлини. Каким бы он ни казался очаровательным, что-то в нем беспокоит меня.
Тепло фойе одной из лучших гостиниц Окленда окутало Лану как желанное объятие. Лана заполнила регистрационную карточку и протянула ее вместе с кредиткой улыбающемуся администратору.
— Не знаю, как долго мне нужен будет номер, но думаю, что неделю проживу. — Конечно же, через неделю репортеры будут осаждать какого-нибудь другого несчастного.
— Конечно, мадам.
Лана нетерпеливо постукивала ногой. Первое, что она сделает, когда попадет в номер, это примет горячую ванну, чтобы снять напряжение.
— Извините, мадам. С вашей карточкой не все в порядке. У вас есть другая?
— Да, конечно. — Лана порылась в сумке, стараясь не поддаваться возникшему страху. — Вот, попробуйте эту.
Администратор вставил карточку и нахмурился.
— Извините, мадам. Но эта тоже недействительна.
— Но я не понимаю. Ерунда какая-то… — Лана забрала платиновую карточку. — Могу я позвонить от вас в свой банк?
— В этом нет необходимости, — раздался бархатный мужской голос. — Наверное, я смогу помочь.
Лана обернулась, сердце у нее забилось как птица в клетке.
— Вы? — Меньше всего она ожидала сейчас увидеть Рафаэля Росселлини.
— А почему нет?
— Телефон, пожалуйста, — Лана повернулась к нему спиной и властно посмотрела на администратора.
Он указал ей на целый ряд телефонов у стены вестибюля.
— Спасибо. — Она повернулась на каблуках и прошла по фойе, стараясь как можно скорее увеличить расстояние между нею и Рафаэлем Росселлини. Но от него было нелегко отделаться.
— Миссис Уиттэкер, подождите минутку, пожалуйста.
— Я очень занята, мистер Росселлини.
— Я лишь подумал, что, наверное, вам будет удобнее позвонить из моего номера.
Он бесстрастно наблюдал, когда в ее растерянных глазах появилось понимание. Она наклонила голову в знак согласия.
— Спасибо, да. Видимо, так будет лучше. Я не отниму у вас много времени.
— Пожалуйста, занимайте все время, которое вам нужно.
Рафаэль указал на лифты в вестибюле и пошел рядом с нею, стараясь не обращать внимания на ее волнующий запах. Он будет само очарование, пока она не перестанет обороняться. А потом начнет действовать с точностью хирургического лазера.
В лифте Лана слишком поздно вспомнила предупреждение своего адвоката держаться подальше от Рафаэля Росселлини. Она не могла оторвать взгляда от строгих романских черт его лица: глубоко посаженных глаз, прямого носа, чувственной нижней губы. Лана слегка вздрогнула, когда он протянул руку, чтобы нажать кнопку этажа пент-хауса.
Конечно же, пент-хаус. Мужчина, который буквально источал уверенность и силу, не мог жить где-нибудь еще. Лана встречала много мужчин, подобных ему. До замужества она исполняла роль хозяйки на дипломатических приемах своего отца и провела множество вечеров, скучая в обществе таких богачей, как Рафаэль Росселлини. Правда, в данном случае ей соскучиться уж точно не удастся…
Когда двери раскрылись, Лана вышла в фойе и стала ждать, пока Рафаэль откроет массивные сосновые двери, ведущие в его номер.
— Телефон вон там, если только вы не хотите уединиться в спальне.
Может быть, ей показалось, но у него загорелись глаза от последнего замечания, что удивило ее. Непрошеное ответное тепло охватило ее тело.
— Здесь подойдет, спасибо. — Лане удалось произнести эту фразу достаточно холодно, и приглашение в его взгляде остыло.
— Как хотите. Мне нужно переодеться для следующей встречи. Пожалуйста, налейте себе, что-нибудь из бара. — Длинными пальцами он развязал на шее тонкую полоску шелка и расстегнул верхние пуговицы на рубашке.
— Нет, спасибо, мне потребуется всего лишь минута. Я уйду, когда закончу.
Но она обращалась к закрытой двери в спальню. Лана невольно представила, как он раздевается за этой дверью. Хватит мечтать, нужно звонить в банк!
Лана спешно набрала номер отдела по обслуживанию клиентов. Когда она положила трубку, руки у нее дрожали. Все ее счета были заморожены до окончания расследования. Ей только сообщили, что в данный момент у нее нет доступных средств. Нет средств? Этого не может быть! Как же она будет жить без денег? Что натворил Кайл?
Лана быстро схватила свою сумку и, пошатываясь, двинулась к двери. Ей надо лично отправиться в банк. Менеджер все выяснит.
Шум в ушах становился невыносимым. Перед глазами поплыли черные точки, и роскошное убранство номера накренилось набок.
На талию легла заботливая рука. Как ни хотелось Лане опереться на чье-то сильное плечо, она понимала, что лучше высвободиться.
— Отпустите. Со мной все в порядке… — Она все еще сражалась с ним, когда ноги подкосились, а черные точки слились в темное покрывало. Сильные руки подхватили ее.
Идя по своему номеру, Рафаэль едва ощущал легкий вес бесчувственной женщины, но заметил соблазнительный изгиб ее полураскрытых губ и слабое дыхание. Прошел в раскрытую дверь спальни и положил ее на кровать. Прядь светло-золотистых волос упала ей на щеку. Ему захотелось смахнуть их, но вместо этого он налил в стакан минеральной воды и поставил на тумбочку.
Она быстро пришла в себя. Ее веки дрогнули несколько раз, а потом раскрылись, на лице появился страх.
— Вот, выпейте. — Рафаэль помог ей сесть и поднес стакан к ее губам.
— Я справлюсь, спасибо. — Лана отодвинулась от его руки, в ее голосе слышалось высокомерие.
Ничего удивительного, что от нее ушел муж. Если мужчина долго выносит такую независимость, он чувствует, что не нужен. Но лишь минуту тому назад она лежала беззащитной у него на руках! Глубоко внутри его обдало жаром, когда Лана поднесла стакан к губам, облизнув их кончиком языка.
— Теперь лучше?
— Гораздо. Не знаю, что на меня нашло. Спасибо.
Женщина все еще была очень бледной. Зальется ли она румянцем в порыве страсти или будет лежать, как мраморная статуя?
— Позвольте помочь вам. — Рафаэль взял ее за руку и помог встать. Он старался не думать о, том, какие у нее хрупкие пальцы и как легко он мог причинить ей боль.
— Мне нужно идти.
— Куда? В квартиру? Позвольте мне вызвать для вас такси.
— Нет! — На ее лице отразилась паника.
— Тогда куда?
— Послушайте, спасибо вам за помощь. Теперь со мной все будет в порядке.
— Вы так думаете? — Он повернул ее лицом к зеркалу. — Вы бледны как призрак, дрожите, как осенний лист на ветру, и говорите, что с вами все в порядке?
— Это не имеет значения. У меня есть дело, которым я должна заняться. Пожалуйста, пропустите меня.
— Нет. Что я за хозяин, если отпущу вас в таком состоянии? Кайлу бы не понравились такие мои манеры. Прежде чем уйти, вы должны хотя бы поесть. Тогда я закажу вам машину. — У него сузились глаза, когда он увидел румянец у нее на щеках при упоминании мужа.
— Пожалуйста, не говорите мне о моем муже.
— Если я пообещаю не говорить о нем, вы согласитесь остаться и пообедать со мной?
— У вас же встреча.
— Ее легко отменить. Когда вы в последний раз ели?
Последний раз это был ланч в тот день, когда Кайл должен был вернуться. Это было три дня назад. За исключением огромного количества кофе Лана больше ничего не ела с тех пор. Но еда совсем не интересовала ее. Более важным было ее финансовое положение, а этот мужчина был одним из ее основных кредиторов, если судить по сумме, которую он называл.
— Спасибо за вашу заботу, но сейчас мне ничего не нужно.
— Ничего сейчас? Или ничего от меня?
Лана почувствовала раздражение. Неужели все так заметно?
— Извините, если я вас обидела.
Он провел пальцем по ее щеке.
— Обидели меня? Нет, вы меня не обидели.
Лана залилась румянцем и отступила назад.
— Спасибо, что дали мне воспользоваться вашим телефоном. Извините, что…
— Не извиняйтесь. У вас, несомненно, стресс. — Он вытащил из кармана пиджака свою визитную карточку. — Вот, звоните мне на мобильный, если вам что-нибудь потребуется. Никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться друг.
Лана молча взяла карточку и положила ее в сумку. Друг? Она сомневалась в этом. Интуиция подсказывала ей, что безопаснее подружиться со стаей акул, чем стать другом Рафаэля Росселлини.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Выезжая с парковки, Лана более тщательно оценила свое положение. Впервые в жизни она задумалась о размере чаевых для обслуживающего персонала.
Спустя пятнадцать минут она уже говорила со служащим банка.
— Миссис Уиттэкер, я сожалею о ваших потерях, но у меня связаны руки в отношении ваших средств. Ваш муж не выполнил обязательств по нескольким платежам.
— А как же наши общие капиталовложения? — Лану охватил страх. Куда делись все деньги? Что сделал Кайл?
— Извините, миссис Уиттэкер, но капитала нет. Вы и ваш муж забрали эти деньги некоторое время назад. На документах есть ваша подпись. — Служащий повернул к ней компьютер, чтобы она увидела заполненные бланки. Там действительно была ее подпись. Она много раз разрешала финансовые сделки, не понимая, что подписывает, полностью полагаясь на указания Кайла.
Господи, какой же она была дурой! Как долго он снимал деньги с их совместных счетов, чтобы построить уютное гнездышко для своей любовницы?
Собрав остатки собственного достоинства, Лана поднялась с кресла и протянула руку банковскому менеджеру. Даже ее последний платежный чек был заморожен. Она нашла в себе силы улыбнуться.