Теперь все было иначе. Шрам – не Берлускони, который ни сном ни духом не подозревал о слежке и о направленном в его затылок стволе.
После двух неудачных для Сержанта вылазок на Шрама, закончившихся убийством трех его приближенных, питерский пахан, конечно же, изготовился и, как старый загнанный волк, стал особенно чуток. Он все время был собран – и настороже. К такому из-за спины не подойдешь. Надо было бить наверняка – прямо в этом зале. Времени на раздумья не оставалось.
Сержант тихо встал и, подойдя к двери кабинета, слегка ее приоткрыл. Коридор был пуст. Но это была обманчивая пустота. Сержант не исключал, что Шрам, давно облюбовавший «Арагви» для своих неформальных встреч, купил всю здешнюю обслугу, а то и внедрил собственных людей – и кто знает, вон тот официант, торопливо несущий поднос с шампанским и осетриной, – не человек ли Шрама, готовый в любую секунду выхватить из-за пояса «ПСМ».
Накануне Юрьев несколько раз обследовал обе лестницы, ведущие из этого коридора вниз на первый этаж: одна выходила в холл, а другая в коридорчик, ведущий в общий зал. Правда, в конце этого коридорчика была служебная дверь, за которой находился склад ненужного хлама. Единственным выходом из кладовки было закопченное окошко во внутренний двор. Это был путь к бегству.
Сержант вернулся на огневую позицию. Он был в черном парике и затемненных очках. Тонкие холеные усики скрывали верхнюю губу. Его трудно было узнать.
Войдя в зал, Шрам глазами привычно обежал лица вокруг и удостоверился, что никому из присутствующих в ресторане до него нет дела. Метрдотель провел их в занавешенный портьерой кабинет в углу. Уже занеся ногу, чтобы переступить невысокий порожек, Шрам глянул вверх, и тут же его взгляд уткнулся в брюнета с усиками. Хотя глаза брюнета скрывали затемненные очки, Шрам почуял на себе его сверлящий взгляд.
Странно…
Сев за столик, Шрам откинул занавеску, чтобы видеть брюнета на балконе. Что-то неуловимо знакомое проскальзывало в этом брюнете. То ли посадка головы – чуть склоненная к правому плечу. То ли плотное, крепкое телосложение. То ли сильная рука, вцепившаяся в плюшевые перила. Рука! Шрам мысленно представил эту руку. Перстень! На мизинце бликовал матовым золотым переливом перстень.
Такой он точно у кого-то видел.
Юй Цун что-то тихо говорил вежливым голосом, но Шрам уже его не слушал, а только кивал головой и натужно улыбался. Речь, кажется, шла о привлекательности для китайских торговцев российского Северо-3aпада. Шрам покосился в сторону. У дверей в зал, в самом проходе, замерли два здоровенных китайца – охрана Юй Цуна. Шраму нестерпимо захотелось уйти. Немедленно, сейчас же.
Он наклонился к старому китайцу и тихо сказал:
– Извините, уважаемый, но мне кажется, нам лучше отсюда уйти. Что-то мне здесь не нравится.
Обрамленные морщинами губы перестали улыбаться; в узких глазках сверкнула недобрая тигриная тревога.
– Сто такое? Опасность? Посему зе вы меня сюда позвали? Вы зе гарантировали мне безопасность!
– Я и себе хотел бы гарантировать безопасность, уважаемый Юй Цун! – проскрежетал Шрам в бессильной злобе. – Жopa! На выход. Батон, возьми на мушку вон того, на балконе. Брюнет в темных очках.
Он поднялся и тоном, не терпящим возражений, приказал китайцу:
– Предлагаю перенести встречу. Можем продолжить в машине. Я очень извиняюсь, но что-то мне тут не нравится.
Шрам вышел – нет, выпрыгнул из кабинета, не уступив старому китайцу дорогу. И в этот момент у него за плечом ахнул Батон, и Шрам почувствовал, как его плечо стиснула стальная ладонь телохранителя, и Батон всем своим могучим весом навалился на него, пригибая к полу.
И тут же Шрам услышал хлопок – потонувший в реве оркестра и гуле веселящегося зала, а за ним еще один хлопок, точно где-то наверху упали подряд две тяжелые книжки. Батон лежал на шефе, прикрыв его двумя центнерами мускулов. На щеку Шрама капало что-то теплое и липкое.
Кровь Батона…
Два здоровенных китайца уже суетились рядом, ощупывая и осматривая своего подопечного, и, убедившись, что он цел и невредим, потащили его к выходу. Шрам выполз из-под неподвижного Батона и бросился за китайцами. Жоры уже и след простыл.
Жрущие, пьющие и танцующие завсегдатаи знаменитого грузинского ресторана продолжали веселиться. Если кто и заметил суматоху у приватного кабинета в углу большого зала, то упавшего на пол здоровяка, скорее всего, приняли за хватившего лишку гостя, который полежит немного и оклемается – с кем не бывает…
Шрам догнал китайцев и, крикнув на ходу Юй Цуну, что он ему позвонит завтра, побежал к ожидающему на парковке такси.
Только захлопнув дверцу, Шрам вспомнил, что в пиджаке у Батона, в потайном внутреннем кармане, остался лежать толстый конверт с десятью тысячами баксов.
Глава 16Беспредельщик Веня?
Теперь бы только никто не позвонил, не помешал. Надо было телефон к едреной матери отключить. Ну да ладно – поехали! Он взял из пластиковой коробки новый шприц, надорвал полиэтиленовую упаковку и снял колпачок с иглы. Потом бросил в железную ложку горсточку белого порошка и поднес к пламени свечи. Белый порошок зашипел, пошел пузырьками, покоричневел и расплавился. Придан положил ложку на стол и погрузил кончик иглы в коричневую горячую лужицу. Набрал полпшрица и блаженно закрыл глаза в предвкушении кайфа.
Вениамин сидел на игле уже два года. На дурь его посадил Дуршлаг, который помогал ему совершать лихие налеты на водил-дальнобойщиков вблизи Новгорода. Придан не считал себя наркоманом, мог неделями обходиться без героина, но наступали периоды, когда он не мог удержаться – и при любом удобном случае всаживал дозу и тонул в расслабляющем, пьянящем, гибельном восторге «путешествия в рай».
В последние дни, когда ему пришлось залечь на дно, спасаясь от бойцов Шрама, Придан снова пристрастился к зелью. Оно помогало ему переносить унылые часы вынужденного простоя. Он знал, что этот простой долго не продлится, надо только немного выждать. Ему не терпелось снова учинить очередной кипеш – вроде того дерзкого ограбления обменного пункта, которое сорвалось лишь по нелепой случайности. У него уже и новый план был готов: он собирался грабануть отделение коммерческого банка «Зодчий» на Мойке.
Вениамин Приданов знал, какая о нем ходит слава по Питеру – беспредельщик. А ему было наплевать. Придан жил так, как хотел: потрошил банки, чистил купцов, не считаясь с тем, что они отстегивали Шраму; терроризировал иностранцев, залавливая их в притонах, у проституток на окраине; угонял у крутых кабаков шикарные тачки, которые по дешевке продавал в Мурманске местным морячкам.
Это был кайф сродни героину…
Никто из братвы точно не знал, откуда Веня Приданов появился в Питере, а сам он об этом распространяться не любил. В действительности он был дитя тюрьмы, о которых говорят: «Без мамы рос, без папы рос – папирос». По-другому – папиросный мальчик, то есть такой же пустой, как фильтр.
Первым погонялом Вени было Папирос, и ему пришлось до крови разбить кулаки о скулы недругов, чтобы оно никогда более не напоминало о беспризорном сиротстве.
По словам матери, его отцом был пятидесятилетний вор, тридцать из которых он пробыл на чалке. Всучив дубаку, организовывавшему встречи между зэками и зэчками, семьдесят пять рублей, она отдалась ему прямо на грязном тюремном коридоре, не почувствовав сладости из-за десятка глаз, направленных в их сторону.
Однако единственная встреча принесла ожидаемые плоды – мать забеременела и сразу после рождения ребенка была освобождена по амнистии. А еще через полгода она сдала новорожденного в приют.
Следующая встреча с матерью, о которой Придан не мог вспоминать без содрогания, состоялась только через десять лет. К воротам детдома подошла невысокая худенькая нищенка и, назвав свою фамилию, сказала, что здесь у нее живет сын. Наблюдая за женщиной издалека, Придан долго не мог поверить, что именно эта оборванка его мать. Богатое воображение рисовало куда более лестную картину: отчего-то верилось, что его мать проживает в большом красивом доме в обеспеченной семье, куда его обязательно заберут и где он станет всеобщим любимчиком.
А оно вот как бывает…
Придан долго не отваживался подойти к беззубой, изрядно потасканной жизнью нищенке, и только когда она поманила его кульком конфет, он отважился пойти на встречу.
– Это тебе от меня, сынок, – протянув конфеты, она погладила Веню по голове.
В какой-то момент Придан вдруг осознал, что на всем белом свете не было для него роднее человека, чем стоявшая рядом женщина. В горле защипало и, заев обиду сладкой карамелью, он спросил:
– А где же папка?
– Убили твоего папку, – буднично отвечала женщина, как если бы речь шла о чем-то самом обыденном. – С кем-то на киче не поладил, вот его заточкой и пырнули. Я уж его и сама не помню, – честно призналась она. – Видела его только раз в жизни. А вот второй не довелось… Хоть бы фотографию после себя оставил, тогда бы хоть показала тебе, как он выглядит. А так… Я ведь с ним свиданки добивалась, – в голосе женщины отчетливо прозвучала тоска. – А как пришла, так мне его пожитки выносят, убили, говорят. А ты единственная, кто у него был. Твой папаня тоже ведь сыном тюрьмы был.
– А вещи где?
– Да какие у бродяги могут быть вещи? – Женщина в сердцах махнула рукой. – Две рубашки да штаны. Где они сейчас, не знаю. Может, спер кто.
– Мама, а ты меня возьмешь?
– Куда же я тебя возьму? – в ужасе воскликнула женщина. – У меня ведь даже дома-то нет. – И, заметив, как на глазах мальца наворачиваются слезы, добавила: – Здесь тебе будет получше, сынок. Поят, кормят, крыша над головой есть. Чего же еще можно пожелать, а там, глядишь, в люди выйдешь.
В следующие годы мать приезжала еще три раза. А потом сгинула, как его беспутный отец.
Дурная наследственность взяла свое.
В двадцать два года Придан забавлялся тем, что с приятелями избивал до смерти бродяг. И только когда статистика убийств в районе перевалила все допускаемые нормы, за расследования взялась прикомандированная группа из МУРа.