Они покатились по заваленному щебенкой, щепками и строительным мусором полу. Беспалый захрипел и, превозмогая боль, вскочил на ноги, чтобы встретить Варяга прямым ударом в лицо. Владислав не издавал ни звука, дрался молча, точно матерый изголодавшийся волк. Его глаза горели ненавистью, которая только придавала ему силы.
Беспалый видел его жуткий, пугающий блеск в глазах. «Почему он не стреляет? – промелькнуло у него в мозгу, – неужели он безоружен, неужели этот… опять меня обманул, как последнего лоха?»
Беспалый озверел, он быстро огляделся по сторонам в поисках какого-то оружия и, чтобы выиграть время, решил пуститься на хитрость.
– А может, это я тебе уйти дал! – шумно дыша, закричал Беспалый. – Ты же не знаешь, что это я дал команду выпустить тебя из подземного хода на волю? Что мне из Москвы сигнал поступил насчет тебя?
Беспалый лепил первое, что приходило ему в голову. Подполковника обуял животный страх смерти. Сейчас готов был придумать любую бессмыслицу, лишь бы остановить озверевшего законного, убаюкать его внимание, заставить его хоть на миг помедлить…
– Ну, что скажешь, Варяг? Ты ведь не знал, что я выполнял приказ твоих доброхотов из Москвы?
– А сюда ты прибыл тоже по приказу? – и с этими словами Варяг вдруг замер, опустив руки, стоя напротив Беспалого и тяжело дыша.
Беспалый осторожно выпрямился. Сбоку, метрах в двух от себя, в полумраке, он заметил на пыльном полу кусок водопроводной трубы. Он решил сделать последний спасительный ход.
– Ты прав, Владислав, я вступил в контакт с твоим старым корешем, Сашкой Степановым.
В глазах у Варяга промелькнула тень сомнения.
– А, кстати, у него в укромном месте под Питером хранится для тебя гостинец, – продолжал Беспалый. Он почувствовал, что находится на верном пути. – He догадываешься какой? Александр Алексеевич сказал, что держит этот гостинец про запас, на самый критический момент.
Варяг с ненавистью смотрел на Беспалого. Тот как бы невзначай сделал шаг влево, резко нагнулся, подхватил обрезок трубы и, раскрыв рот в страшном беззвучном вопле, высоко подняв трубу, кинулся на Варяга.
Варяг стоял неподвижно. Он хладнокровно выжидал до последнего мгновения и, когда труба, со свистом распарывая воздух, уже летела ему прямо в голову, сделал неуловимое движение вбок. Труба, просвистев в нескольких сантиметрах от виска, со скрежетом ударилась о железобетонную стену. Беспалый, не ожидавший от Варяга такой расторопности, взревел как загнанный зверь и снова бросился на Варяга, размахивая трубой. В этом противоборстве они напоминали двух непримиримых хищников, и ставкой в этом поединке была жизнь.
Когда Беспалый в очередной раз размахнулся трубой, Владислав опередил его на какую-то долю секунды и почти без замаха ударил Беспалого палкой по рукам. Труба выпала из рук противника и со звоном покатилась по бетонному полу, а Беспалый, по-собачьи взвизгнув, на какое-то мгновение потерял контроль и бухнулся на колени, инстинктивно прижав ушибленные руки к груди. Варяг тут же, отбросив палку в сторону, оказался рядом с Беспалым и нанес тому тяжелым кулаком страшный удар в затылок.
Беспалый повалился на спину, корчась от боли.
Владислав присел над ним и тихо, с расстановкой, заговорил ему в ухо:
– Мои дела с Сашкой Шрамом тебя, гнида легавая, не касаются. У нас с тобой и у самих полно нерешенных дел. Ты сейчас сдохнешь, паскуда. Для этого я тебя сюда и привел. Я не убиваю, как ты, из-за угла. Я не убиваю беззащитных и беспомощных. Мне не в кайф биться с безоружным. Хотя ты, сволота, надо мной в зоне поиздевался вволю. Уж не знаю, по чьей указке, но ты покуражился надо мной, чуть на тот свет не отправил, – Варяг сглотнул слюну, – но я тебя, запомни, убью не за себя. Я знаю, ты застрелил старика Муллу, ты убил священника Платона и его племянницу Елену. Вот за них я тебя приговорил к высшей мере наказания.
Беспалый застонал в бессильной злобе. Варяг достал из кармана платок, разодрал его надвое и взялся через ткань за выпавшую из рук Беспалого металлическую трубу. Он медленно поднял трубу и, не спуская глаз с корчащегося на земле тела, положил ее Беспалому на глотку. Тот задергался, вцепился в трубу скрюченными пальцами, пытаясь отодрать ее от шеи. Но Варяг сильно вжал толстую железную трубу в посиневшую кожу, ломая трахею и пережимая кровеносные сосуды.
Через несколько минут все было кончено. С губ Беспалого сорвался последний всхлип. Варяг поднялся. Убрал в карман обе половинки платка. Теперь на трубе остались только отпечатки пальцев убитого.
Постучав по карманам Беспалого, Владислав отыскал его бумажник. Документы забрал, деньги не тронул… Не мародер ведь! Осмотрелся: вроде бы никого. Местным сыскарям предстоит поломать голову над причинами гибели подполковника Беспалого Александра Тимофеевича.
Во дворе Варяг заметил мальчишку, который сидел на скамейке и читал брошенную Беспалым газету.
В квартире Владислава встретил взволнованный Егор и тревожно сообщил:
– Слушай, Влад, опять тебя какой-то хмырь разыскивал. Уже сюда заявился. Мальчишку из соседнего подъезда к нам в квартиру засылал!
Варяг недобро усмехнулся:
– Все, Егор, с этим покончено. Больше он меня не ищет.
Гепард бросил на него вопросительный взгляд.
– Раздумал, что ли?
– Можно сказать и так. Вот что, Егор, не сегодня-завтра по квартирам пойдут менты, будут опрашивать жителей. В строящемся доме найдут труп мужика. Ты ничего не видел, ничего не знаешь. Мальчишка наверняка даст показания, что этот мужик твоей квартирой интересовался, искал кого-то.
– Та-ак…
– Ты скажи, что да, искал, и про телефонный звонок расскажи. Но мужик, скажи, обознался, сюда не поднимался, и ты его не видел. Все! А мне нужно менять дислокацию. Но это потом. Сейчас нам срочно нужно браться за Шрама. Ты все подготовил?
Гепард кивнул утвердительно.
– Тогда едем.
– Да, пора, – согласился Гепард, взглянув на часы. – Надо выдвигаться на позицию.
Варяг тронул себя за верхнюю губу.
– Вот черт, усы эти чертовы потерял. И очки.
– Ну, для встречи со Шрамом тебе этот камуфляж ведь ни к чему, – улыбнулся Гепард.
– Он где сейчас?
– Наши маленькие ушки прослышали, что Шрам гoтовится к большому празднику, который состоится послезавтра, в воскресенье, в ресторане… Ладно, поехали, по дороге все расскажу. Кстати, помнишь сообщение о перестрелке в московском ресторане «Арагви»? Знаешь, на кого там покушались? На Шрама! Да он ушел, а вот его охранника убили.
Варяг даже присвистнул: похоже, кольцо вокруг Шрама сужается. Кому-то очень хочется отправить питерского пахана на тот свет.
Кто же этот нетерпеливый?
Глава 24Теперь черед Варяга
«Нива» свернула с Каменноостровского проспекта на Приморский и рванула в сторону Сестрорецка. Шрам спешил. Ему надо было к одиннадцати вечера вернуться к Ирине. Он и теперь думал о своем алиби. Для своих же. Даже свой «бумер» он поставил у дома. Никто не должен был узнать о том, что сегодня между семью и девятью вечера он находился на Васильевском острове.
Вдруг запиликал мобильный. Степанов даже в первый момент не понял, откуда идет тонкий мелодичный звук.
Звонил человек из Таможенного комитета.
– Насилу докопался, Саша. Ты сейчас где?
Шрам выматерился про себя: вот чудак любопытный.
– На… Пионерской. А что?
– Ничего, так. Чужих ушей рядом нет?
– Только те, что слушают наш с тобой разговор, – усмехнулся Шрам, крепко сжимая левой рукой баранку «Нивы».
– А-а, ну этим можно. Так вот, твой дорогой друг приехал к нам в гости месяц назад. По тому самому документу.
Шрам едва не выронил мобильник из ладони.
– Синцов Виктор?.. – забыв о всякой осторожности, переспросил он.
– Он самый!
– В Питере?
– Где он сейчас, известно только ему. Но, наверное, выехал поездом. Из Хельсинки. Доволен?
– Спасибо, брат. За мной должок, – рассеянно пробурчал Степанов и отключил телефон.
Итак, Сержант в России. Более того, в Питере!
А такой факт многое проясняет. Стало быть, в «Арагви» ему тогда не показалось, что киллером был Сержант. Вот только кого же он держал на прицеле: его или все-таки китайца?
Логично предположить, что его мишенью был китаец. Хотя бы потому, что Сержант всегда работал на преступные синдикаты и на их боссов, а то, что он узнал об этом узкоглазом старике, лишь подтверждало его мысль: старикашка был далеко не безобидным ресторатором, спешащим прокормить Россию китайскими изысками, но он еще являлся одним из главарей «Триады». Видно, кому-то в Китае не понравилось, что он так активно развернул в России свой бизнес, а стало быть, невольно перешел дорогу остальным, вот и решили избавиться как от конкурента.
А ему с Сержантом делить нечего. Александр Степанов даже заметно повеселел от сделанного вывода.
И тут Шрама обожгла шальная мысль: а что, если Сержант прознал о том, что Варяг жив и сбежал из колонии? А что, если он приперся сюда для того, чтобы наконец-то завалить Варяга? А уж по ходу дела решил подкалымить на завале китайца?
В таком случае надо срочно отыскать Сержанта и, чтобы поторопился, посулить ему за голову Варяга, которого он так усердно ищет, хороший куш, например, пятьсот штук. Гадом буду! По большому счету и «лимона» не жалко за голову «хорошего человека»! Бабки – вещь наживная, была бы голова!
«Нива» неслась по пригороду. Шрам стал глазами выискивать грунтовку, бегущую от шоссе в лес. Он решил не забираться слишком далеко от города и закопать свой груз где-нибудь на подъезде к Сестрорецку. Теперь он обдумывал план подключения к своей сложной игре Сержанта. Он стал вспоминать, какие у Сержанта были в городе связи, с кем он мог бы войти в контакт.
И не вспомнил.
Что и не мудрено. Сержант вообще вел образ жизни ночного хищника. Возможно, что к нему больше подошла бы кличка Филин, чем Сержант: он таился до поры до времени в своей засаде, о которой никто не подозревал, а потом внезапно из нее выныривал, нанося при этом смертельный молниеносный удар, и тут же исчезал, растворяясь во мраке.