– Вы хотели поговорить, Игорь Валентинович? – напомнила Света, присаживаясь к столу и пододвигая к себе свою чашку.
– Да… – он коротко кивнул, не отводя от нее напряженного взгляда. – Я хочу задать вам несколько вопросов, Светлана. От ваших ответов будет зависеть то…
– Задавайте, – перебила она его, испугавшись, что он даже чая не даст ей попить, выставит.
– Какие отношения у вас с мужем? – задал первый вопрос Игорь Валентинович и неожиданно отвел глаза.
– Отвечать честно или в рамках приличия?
– Честно. Я же сказал, что от ваших ответов…
– Никакие! – снова перебила она его и уставилась в чашку с чаем, довольно мутным. – После исчезновения его дочери все как-то стало рушиться. Он замкнулся в своем горе. И все эти десять лет… Все эти проклятые десять лет не переставал искать ее. Моя жизнь превратилась… Ладно, неважно! Следующий вопрос.
– Именно поэтому ваш муж не поспешил прийти вам на помощь, когда вы сообщили ему, что вам угрожает опасность? Из-за того, что ваши отношения переживают кризис?
– Наши отношения в кризисном состоянии последние десять лет! – фыркнула Света и сделала глубокий глоток чудодейственного напитка с так не нравящимся ей вкусом. – Нет, тут что-то другое. Либо он не воспринял мои слова всерьез, либо…
– Либо все это он устроил, хотите сказать?! – голос соседа зазвенел странной подозрительностью.
– Да нет, что вы! – Света даже улыбнулась, хотя радоваться было особенно нечему. – Я хотела сказать, либо ему по барабану, в какой беде я оказалась. Либо так, либо так. Без вариантов, Игорь Валентинович.
– Так… Ладно… – Он кивнул, уставился на свои ладони, обнимающие чайную чашку. – Другими словами, он не приехал вам на помощь, потому что не желает помогать.
– Да. Выходит так.
– Тогда у меня к вам следующий вопрос, Светлана. Готовы ли вы принять помощь от меня?
И она словно услышала, как молотит его сердце в крепкой груди, покрытой шрамами. А взгляд его, ощупывающий ее лицо… И руки, потянувшиеся к ней через стол, не оттолкнула, а позволила им обхватить свои запястья. И впервые за многие годы вдруг снова ощутила себя прехорошенькой. Куда, черт побери, мигом подевались ее лишние килограммы и одышка? Как забыто, как странно забыто отозвалось ее сердце щемящим спазмом.
– Вы не представляете, Игорь Валентинович, куда хотите ввязаться, – все еще пыталась она опомниться. – Это очень опасно!
– Я догадался, – кивнул он. – Вас хотят убить.
– Возможно.
За минувшие дни она не услышала ни крохи новостей. Его телевизор не включался, он не слушал радио, не покупал газет. Исчезал на несколько часов из дома, но ничего не рассказывал. Поэтому о готовящемся на нее покушении она могла лишь догадываться. И то потому, что Стас спьяну что-то такое лопотал. Но…
Но она не готова была черпать какую-либо информацию, выйдя на улицу, в народ. Или вернувшись к себе домой. Она жутко трусила!
– Вот, взгляните.
Игорь Валентинович вытащил из заднего кармана широких темных джинсов несколько фотографий, положил на стол.
– Это ваш приятель.
Снимков было семь, она посчитала. На всех был Стас. Мертвый! Рубашка на груди пропитана кровью. В квартире разгром.
– Его убили в собственной квартире, – произнес Игорь Валентинович. – Так что факт случайного нападения исключается. Его убили преднамеренно, Светлана. И убили бы и вас, если бы он не предупредил вас об опасности. За что вас хотят убить, Светлана?!
– Я… Я сама виновата!
Она закрыла лицо руками, чтобы не видеть страшных фотографий, чтобы не встречаться с соседом взглядом. Стыдно… Было стыдно.
– Что вы натворили… с ним? – его левая щека дернулась, будто ее свело судорогой. И он не удержался от упрека. – Как вы вообще могли связаться с этим типом, Света?!
– Это очень длинная и очень давняя история, Игорь… Можно я буду называть вас без отчества?
– Буду признателен, – он коротко кивнул, по тонким губам скользнула едва заметная улыбка.
– Много лет назад, точнее десять лет назад, я стала свидетелем того, как одна девушка совершает нечто нехорошее. Я не придала этому значения. Я сняла это дело на свой телефон. Потом, через несколько дней, случилось несчастье, которое могло произойти из-за ее действий. И я… Я промолчала!
Игорь тоже молчал. И взгляд его не выражал ничего: ни осуждения, ни жалости, ни сочувствия.
– А несколько месяцев назад, будучи навеселе в одной компании, я вдруг об этом вспомнила и проговорилась. Ему… – она осторожно толкнула от себя стопку страшных фотографий. – Он записал мою пьяную болтовню на диктофон и начал меня шантажировать. Заставил платить.
– Вы платили? Где вы брали деньги, вы же не работаете? Попробую догадаться… – Игорь откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди, подумал, потом кивнул. – Вы клянчили деньги у мужа. А поскольку рассказать вы ему ничего не могли, то вы… Вы его обманывали?!
Последнее слово он произнес не без брезгливости. И Свету это задело.
– Я не обманывала его, я провоцировала скандал, он бил меня и… и платил потом. Щедро платил за мои слезы и боль! – произнесла она жестко, с вызовом.
– О господи! – ахнул он. И уткнулся взглядом в свой нетронутый чай. Потом произнес глухим, ничего не выражающим голосом: – Что произошло потом?
– Потом я сказала Стасу, что больше не могу. Просто уеду и все. И пусть он катится ко всем чертям со своим шантажом. И он… Он придумал новую схему.
Света уставилась невидящим взглядом в оконный проем соседа, за которым набухало дождем осеннее небо. В такую погоду она любила дремать на диване перед телевизором, поджидая мужа со службы…
Света надолго замолчала.
– Вы решили совместно начать шантажировать того человека, который что-то такое совершил десять лет назад? – догадался Игорь без ее помощи. – Человек с деньгами, раз вы на такое решились, так?
– Да. – она кивнула, уткнувшись в чашку.
– Вам заплатили?
– Нет, – качнула она головой, но тут же с обидой воскликнула: – Но собирались! Она собиралась платить. Она обещала!
И она рассказала ему, но не все.
– Понятно… – криво ухмыльнулся Игорь. И неожиданно постучал себя по виску указательным пальцем. – Ваш приятель был дураком, Света. Уж извините! Если эта женщина при деньгах, то наверняка имеет какой-то вес в обществе, иначе она плевать хотела бы на ваши угрозы. То, что произошло десять лет назад… Испортила снегоход. И что?! Возможно, она надеялась, что парень вообще не выедет из гаража. А он выехал. Попал в переделку. И что?! Сам виноват! Не проверил свой снегоход перед дорогой. Доказать вообще ничего невозможно. Это смешно! За такое не платят. И не убивают, это уж точно. Тут… Тут что-то другое… Кто эта женщина, Света? Кто она? Кому она испортила снегоход? Что в результате произошло, рассказывайте, если хотите, чтобы я вам помогал…
Она рассказала все! Как на исповеди! Понимала, что после ее рассказа отношение к ней Игоря может резко измениться. И он вообще не захочет ей помогать. Может просто вытолкать ее из своей квартиры… такую дрянь.
– Я дрянь, – закончила она рассказ со слезами. – Я понимаю, что я жуткая дрянь! Я подло поступила тогда. И все эти десять лет подло поступала. Я молчала, хотя Сергей изводил себя поисками. Мою подлость невозможно понять. И за это не может быть прощения. Вы меня простите, Игорь, но, наверное, я пойду.
– Куда? – воскликнул он и с досады выругался.
Встал с места, походил по просторной кухне, в которой почти не было мебели. Холодильник, раковина, маленький рабочий стол, крохотный обеденный да пара шкафчиков наверху.
Оттого и места много, подумала Света. А у них с Сережей все заставлено, просто дышать нечем. Или они друг от друга задыхаются? От невозможности находиться рядом друг с другом.
– Тут что-то другое, Света, – вдруг сделал вывод Игорь, безмолвно простояв к ней спиной возле окна минут двадцать.
– Что вы имеете в виду?
– За старые грехи, да и не грехи даже, а так – баловство, не убивают так жестоко. Женщина ее статуса могла просто вызвать охрану, и вас взяли бы под стражу прямо в ее кабинете. И плевать ей было на вашего влиятельного мужа. Его репутация тоже могла пострадать, потому что… – Игорь повернулся к ней и упрекнул нехотя: – Потому что вы пришли туда заниматься вымогательством.
– Да. – Света виновато съежилась. – Вы правы, Игорь.
– Но она не сделала этого, а тянула время. И даже будто бы согласилась платить. Почему?
– Наверное, потому, что заранее знала, что платить не станет.
– Это понятно! – фыркнул Игорь. – Ни один здравомыслящий человек не станет платить шантажисту.
А она вот платила! Платила Стасу как дура! Света досадливо покусала губы. Она, стало быть, не здравомыслящий человек? Он это имел в виду? Она уставилась в его спину – чуть сутуловатую, но крепкую, надежную. С бабьей тоской вдруг осознала, что за такой спиной не прочь была бы укрыться. Она так устала за эти годы от невнимания Сергея, от того, что понимала, чем это вызвано, и себя частично винила в этом.
– Я так устала, Игорь… – она уронила голову на скрещенные на столе руки. – От своей бесполезной жизни устала. От ненужности собственной устала. От собственной подлости. Может, пусть меня убьют, а? Сразу станет легче.
– Кому? – отозвался он глухим голосом, так и не повернувшись к ней.
– Сереже… Этой злобной бабе Сидоровой, не захотевшей поделиться деньгами.
– Да при чем тут деньги, Света? – сердито отозвался Игорь. – Если бы дело было только в деньгах!
– А в чем еще?
– Что-то кроется за всей этой историей. Что – не знаю, не спрашивайте. Но что-то тут не так. – Игорь вернулся за стол, сел напротив, снова вцепился в ее руки, заставляя смотреть на себя. – А что касается подлости, Света… Многие люди совершали в жизни плохие поступки, поверьте.
– И вы?! – удивилась она.
– И я. Я не святой. – Нервная улыбка исковеркала его губы, заставив подрагивать. – Главное, знаете, что?
– Что?