му не собирался. И со вздохом сделал вид, что поверил. Хотя и подумал со злостью, что замороченный альпинист, повернутый на суевериях, снова чудит. Но когда через пять часов их долгого перехода они вышли на верхушку скалы, обрывающуюся узкой расщелиной, и увидали тот самый валун, о котором Игорь рассказывал, Сергей готов был ему в пояс поклониться.
– Здесь! – адским шепотом произнес Игорь и странно побледнел, и тут же обмахнул себя крестным знамением.
– Уверен?
Сергей сделал шаг к расщелине. Но тут же был остановлен сильной рукой Игоря.
– Не смей! – прошипел он, отталкивая его назад.
– Ты чего? – не понял тот.
– Не смей подходить к краю! – тревожный взгляд Игоря ползал по гладким камням края скалы. – Коварно! Опасно! Ребята, готовимся…
Час ушел на то, чтобы разобрать снаряжение, потом они ушли вниз. Все трое. Игорь, Стаська и еще один – Гера, звука голоса которого Сергей почти не слышал. Но именно он вызвал его по рации полчаса спустя и доложил, что они нашли.
– Что? Что нашли? – завопил Сергей, как ему казалось, громко и отчетливо.
На деле он сипел. Сипел почти неслышно. Так рассказал Гера, когда они выбрались наверх.
– Останки, – коротко ответил Гера. Буркнул следом: – До связи…
И отключился. Ожидание их подъема превратилось для него в еще большую пытку, чем когда он ждал их выхода из запоя. И к краю подойти нельзя, опасно. Игорь перед самым спуском глянул на него с суеверной яростью и предупредил:
– Не дай бог сорвешься! Доставать не стану! Не успеешь пукнуть, шею сломаешь еще до того, как упадешь на камни внизу…
И Сергей сидел возле костерка, который развел, чтобы ребятам супа сварить. Сидел, сгорбившись, тупо уставившись на страшную трещину в скале, и молился.
Господи! Пусть все будет так, как он себе выдумал! Пусть все его безумные идеи, надежды станут реальными! Он же их никому, никому не озвучивал! Никому! Светка его просто упрятала бы в дурку, и все!
Долгие годы он надеялся, что его безумные выходки обретут наконец смысл. Он годами собирал информацию обо всех удивительных и странных случаях, статьи из Интернета, вырезки из газет и журналов. Он собирал, копил. Сортировал, откладывал что-то, что-то выбрасывал. Потом начал ездить по адресам, наблюдать. Много было разочарований, еще больше тупиков, но однажды…
Вода в котелке запузырилась, запенилась. Сергей высыпал туда две пачки супа, помешал, чуть сдвинул котелок в сторону, прикрыл крышкой. Ребятам супчика нужно. После запоя для желудка то что надо. И чаю еще горячего с сухарями горчичными. А когда вернутся в город, он им такую поляну накроет!
В рации снова зашипело, когда и суп давно был сварен и чай трижды остыть успел.
– Поднимаемся, – коротко обронил Гера.
И тут же голос Игоря потребовал вызвать вертолет.
– Какой вертолет? – не понял Сергей. – Мы же своим ходом собирались спускаться и…
– Серега! Полицию вызывай, понял?! Мы же не потащим вниз останки на себе!
– Да, да, конечно. Полицию! – опомнился он.
И зажмурился, так слепило его солнце. Или просто невыносимо резало глаза от боли, которую он сейчас испытывал.
Они нашли! Нашли! Нашли останки! Теперь надо будет настоять на проведении экспертизы по установлению родства и…
Вертолет прилетел через два часа после того, как ребята выбрались наверх. Вытащили и разложили останки на расстеленном брезенте. Брезентом накрыли. Ели суп, сваренный Сергеем. Пили чай с сухарями. И косились на него, и все не могли понять, отчего по лицу его бесконечным потоком текут слезы.
– Слышь, Серега, – не выдержал Игорь, услыхав звук приближающейся вертушки. – Там что… Твоя дочь?!
– Нет. Это не она, – он вытер рукавом куртки мокрое от слез лицо.
– А чего ты тогда? – Игорь ткнул пальцем ему в щеку. – Так расстроен?
– Нет, Игорек. Я не расстроен! Я, да простят меня погибшие, счастлив! И знаешь почему?
– Нет. Поясни.
Игорь задрал голову, прижал бейсболку ладонью, чтобы не сорвало мощным потоком воздуха. Вертолет снижался.
– Там, Игорек… – Сергей ткнул пальцем в сторону колышущихся от ветра брезентов, укутавших останки. И произнес, уже не боясь, что его сочтут безумным. – Не моя дочь! И значит, она жива! И более того, я почти знаю, где ее искать!..
Глава 17
Света приоткрыла глаза и тут же зажмурилась. Рядом с ней на широкой кровати лежал мужчина. Чужой мужчина! То есть не совсем теперь чужой, но и не муж.
Как это у них вышло так все стремительно, а? Как могло получиться, что она, позабыв о собственных комплексах, о статусе замужней женщины, любила его всю минувшую ночь как сумасшедшая?
Игорь тихо стонал и называл ее какими-то хорошими славными словами, и добавлял, что давно в нее влюблен. А она едва не плакала. От счастья. И ласкала его, ласкала до сладкой боли в губах и пальцах.
– Малыш, ты проснулась? – не открывая глаз, тихо позвал ее Игорь.
Малыш! Она чуть не рассмеялась. В малыше этом было почти сто килограммов веса, он забыл? Но послушно кивнула и завозилась на своей половине широкой кровати, которая стояла в его спартанской спальне, где даже шкафа и зеркала не было. Только кровать и две тумбочки с настольными лампами, и все.
– Ты… Ты не разочарована, Свет?
Он повернулся на бок и уставился на нее обеспокоенным взглядом – сильный, мускулистый, совсем молодой. Почему она всегда думала, что он старик? Потому что он одевался нелепо? Или потому, что сутулился? Или потому, что в ответ на ее грубоватые претензии смущенно улыбался, и глаза его тонули в сетке морщин? И она решила, что раз не спорит с ней, не собачится, значит, немощен.
– Все хорошо? – он поправил прядь волос, закрывающую ее лицо, поцеловал в щеку.
– Все замечательно, – прошептала она и натянула повыше одеяло на подбородок.
Вчера, когда все закрутилось, она забыла почистить на ночь зубы. И даже не умылась. И подводка теперь наверняка на пол-лица расползлась. И под глазами отеки, и кожа щек серая, унылая.
Господи! О чем она думает?! Она – падшая неверная женщина, переспавшая с соседом, который живет этажом выше. Из благодарности, что он ее спас, укрыл и продолжает помогать? Или от злости на Серегу, что он не поспешил ей на помощь? И, сволочь такая, взял и отключил телефон! А может, просто от одиночества вечного, в котором она прожила последние десять лет брака?
А разве это так важно? Ее супружеская неверность сейчас даже слабым уколом не отозвалась в сердце. Больше волновало, как она выглядит!
– Света, ты какая-то напряженная. Что-то не так? – он расстроился, резко сел на край кровати, посмотрел на нее. И проговорил с догадливым кивком: – Ты пожалела, что все так вышло, правильно? Тот порыв, что заставил тебя вчера… Ты пожалела.
– Нет, Игорек, нет же, – она неловко поползла, кутаясь в одеяло, встала на коленки, уткнулась лбом в длинный узкий шрам на его левом плече. – Просто… Просто я вчера не почистила зубы и не умылась на ночь, и не нанесла ночной крем, и теперь наверняка выгляжу как… Как мартышка! И я ни о чем не пожалела. Ни о чем!
Его плечи мелко задрожали. Она даже перепугалась. Но он просто смеялся. С широкой улыбкой обхватил, прижал к себе, и снова, как ночью, зашептал, зашептал:
– Ты самая красивая, Светка! Ты самая вздорная и самая замечательная! И я тебя люблю…
А потом снова втащил ее под одеяло, и они пробыли в кровати почти до обеда. А после, приняв душ, начали готовить обед. И Света с удовольствием следовала советам своего новоявленного диетолога. И ела потом постный супчик и лишенную всякого жира и сахара кашку с таким аппетитом, будто очень долго голодала и будто вкуснее ничего в жизни не пробовала. За чаем Игорь неожиданно сделался серьезным.
– Света, есть разговор. Серьезный разговор, – сказал он, прервав на полуслове какую-то ее шутку. – Извини, что перебиваю. Но… Скоро вернется Сергей.
Она сразу сникла, и снова почувствовала себя грузной и неповоротливой. Ну вот, начинается. Напомнил ей о ее муже. Сейчас заведет разговор о приличиях. Что пора ей домой возвращаться, поскольку скоро муж вернется. И наверняка попросит ее не выбалтывать их секреты.
А она и не собиралась!
– Я помню. – Света схватила почти пустую чашку, допила остатки. В этот мутный, со странным вкусом чай она просто влюбилась. – Я помню про мужа, Игорь. Когда собирать вещи?
– Думаю, что надо это сделать до его приезда. Я понимаю, мы оба виноваты перед ним, но так сложилось, – и он смущенно улыбнулся, и его умные внимательные глаза почти скрылись в морщинках. – Лучше это сделать до его приезда. Чтобы без лишних сцен. Хорошо?
– Да.
Последний глоток этого чертового чая застрял у нее в горле и превратился в огромную стеклянную каплю. Она пыталась ее проглотить – бесполезно! И вдруг стала задыхаться. И поняла, что сейчас разревется как дура. И ее обновленный, очень удачный, как ей показалось, макияж поплывет по лицу неряшливыми разводами. Этого допускать ну никак нельзя.
– Да, я поняла. – как она смогла это произнести сквозь перекрытое горло, загадка. – Я сейчас.
Света медленно поднялась из-за стола и пошла в комнату, которую прежде занимала. Там валялась ее сумка, несколько пар белья, носки, теплый свитер, куртка, кроссовки и документы с деньгами. Она принялась совать все это в распахнутое нутро сумки. Потом сообразила, что делает что-то не то. Ей же в этом следует уйти от него. Не пойдет же она в его сером халате к себе домой!
А Игорь стоял у нее за спиной и что-то без конца говорил и говорил про Русина Александра. Про то, что тот десять лет назад, как раз в то время, когда случилось несчастье с ее падчерицей, был в тайге. И даже заезжал к оленеводам с каким-то чужим мужиком. Мужик в поселении никому не понравился. Был странным, с воспаленными глазами. Все сочли, что наркоман или больной. И он все искал кого-то. Все орал на Русина, что ему что-то не подходит. Свидетелем их частых за три дня – а именно столько пробыл Русин со своим спутником у оленеводов – скандалов стали сразу несколько человек. Подробности из памяти стерлись. Но один мужик…