Зачем им был нужен лейтенант Говоров?! Чтобы самим не засветиться? Да, наверное, так! Его снова, получается, использовали. Как-то втемную использовали. А он понял это только теперь. Возможно, им не хватало для полноты картины каких-то деталей. Каких-то фактов. Он им их добыл. Таблетки! Странные препараты, избирательно блокирующие тяжелые воспоминания, которыми потчевали бедную девушку много лет. Зачем? О чем она не должна была вспоминать?
Интересно, знали об этом Ганьшин и его помощник или нет?
Шрамы на голове Эльзы. Едва заметные, почти невидимые. Откуда они? Травма головы? Поэтому и держали ее на препаратах столько лет? Потом эта странная история у гинеколога. Так ли уж тот забывчив, каковым хочет казаться? Его помощница, погибшая при отвратительных обстоятельствах, в которых никому не захотелось копаться, ни ее воздыхателю – тому самому гинекологу, ни ее родне. Потому что стыдно, потому что никто от нее такого не ожидал.
Все вот как-то закручивается, уплотняется, стремительно движется в направлении, которое он никак не может уловить.
И снова главный вопрос – какого черта в эту тмутаракань приезжает Игнатьев?! Мстить ему? Смысл? Спустя столько лет?! И чего его дома не дождался? Он, Саша, туда направлялся! А Игнатьев его снял с поезда. Как-то все сомнительно…
Дежурная по этажу, оставив его завтрак на столе, тихо исчезла из номера. Саша покосился на журнальный столик. Тарелка с рисовой кашей, два вареных яйца, два бутерброда с сыром, чайник горячего чая. Есть не хотелось, но есть было нужно. Вдруг Игнатьев явится именно сегодня? Саша с ним больше не общался после разговора, случившегося в вагоне. И немного опасался, что все это не более чем розыгрыш. Три дня прошло, как он торчит в гостинице. Сколько еще ему ждать?
Но вдруг он явится именно сегодня?!
Явился! Но не он – не Игнатьев! Вова! Его обманчиво тщедушное тело обнаружил Саша, вернувшись с непродолжительной прогулки, в своем номере. Тот сидел в единственном кресле у окна подле журнального столика. Листал прессу трехдневной давности и чему-то загадочно улыбался.
– Не понял! – протянул Саша, открыв дверь и заходя в номер. – Что вы здесь делаете?
– Это очевидно, мой юный друг. – Вова широко оскалился. – Жду тебя!
– Зачем?
– Чтобы задать тебе пару вопросов.
Вова швырнул газету мимо журнального столика, но и не подумал нагнуться, чтобы поднять. Уставился на Сашу с таким видом, будто именно он без разрешения вперся в чужой номер.
– Вы уверены, что я стану на них отвечать? – Саша поднял газету с пола, аккуратно положил поверх развороченной газетной стопки. – Мне кажется, наше с вами дело исчерпало себя.
– Ну да! – еще шире оскалил Вова рот, обнажая зубы. – Ты выполнил условия нашей сделки. Мы тоже. И будто бы все тип-топ, но вдруг…
– Что вдруг?
Саша сел на край громоздкой двуспальной кровати, занимавшей половину комнаты. Больше присесть было не на что. В кресле хозяйски развалился незваный гость.
– Вдруг ты резко соскакиваешь с поезда! Возвращаешься! И сидишь уже третий день в этом занюханном, с позволения сказать, отеле!
– И что? Нельзя?
Саша Говоров поворочал шеей, словно воротник тонкого джемпера превратился мгновенно в удавку. Он ждал главного вопроса от Вовы.
И тот его задал:
– Почему?
Отвечать надо было правду. За ним наверняка следили, раз так быстро нашли.
– Меня попросили сойти с поезда и подождать здесь.
– Кто? – Странные глаза Вовы прекратили моргать, вытаращились на него. Удав, а не человек, честное слово. – Советую говорить правду, юноша! Потому что если ты затеял какую-то возню за нашей спиной и попытаешься обойти наши с хозяином интересы в этом городе, то…
Ах вот в чем дело! У ребят освоение нового региона! Сафронов! Его империя! Вот что им было изначально нужно, а не брак между их детьми. Они и не подумали сворачиваться. Они все еще тут!
– О господи! – облегченно рассмеялся Саша, мотая головой. – Конечно же, нет! Я и думать забыл о Сафронове!
– Да? – Вова недоверчиво выпятил нижнюю губу – сизую, вялую, как старый поролон. – А три дня назад разве не ты звонил его дочери?
Они телефоны прослушивают? Интересно, чей? Его или Эльзы?
– Звонил. Я.
– Зачем?
– Попрощаться.
– Или условиться с ней о бегстве? – Вова мелко, противно захихикал. Заерзал в кресле, будто шкодить собирался. – Вот, мол, я сажусь в поезд, милая. На следующей станции схожу, тайком возвращаюсь в райцентр и жду тебя в гостинице. Что скажешь?
– Скажу, что это чушь собачья!
– Почему это?
– Зачем мне с ней сбегать?!
– Ну-уу… Пф-пф-пф… – запыхтел Вова, вытягивая губы трубочкой. – Предположим, ты в нее влюбился. Она в тебя тоже. А отец за тебя ее никогда не отдаст. Вот вы и придумали план побега. А? Как тебе?
– Бредовый план. Никто никуда сбегать не собирался. И никто ни в кого не влюблялся, – чуть приврал Саша.
А может, и не приврал. Ну да, он чувствовал волнение рядом с ней. Она была ему интересна, потому что была очень красива. И что-то такое странное между ними сквозило, когда они судорожно целовались на тайном свидании в салоне красоты. Но чтобы влюбиться в нее…
Нет, этого он себе позволить не мог. Он не давал себе такого разрешения. Он не имел на это права. Он четко держал себя в руках.
– Да? А мы подумали иначе. – Вова делано разочаровался, было заметно, что он не верит ни одному его слову. – Мы подумали, что ты застрял с чемоданами в этом, с позволения сказать, отеле, потому что решил спасти девочку из лап папаши-монстра.
– Обычный папаша. Не хуже других, – пожал Саша плечами. – Заботится о дочери, любит ее.
– Пожалуй, иногда даже слишком, – хихикнул Вова, зажимая ладони худосочными коленками и втягивая голову в плечи, как шаловливый подросток. – Знаешь, он ведь ее запер в доме и никуда не выпускает. Вот так! Даже с охраной не выпускает никуда.
– И что?
– Может, тоже прознал про твой план, а? Про план бегства?
– Повторяю, никто никуда сбегать не собирается. Во всяком случае, со мной. – Саша исподлобья глянул на противного гостя, кривляющегося в кресле, будто его блохи жрали. – Может… Может, она собралась с вашим Егоркой сбежать, а? Потому вы и здесь?
И тут Вова впервые за все время их знакомства оглушительно заржал. Смех этот вовсе не соответствовал этому мелкому человечку. Он был велик ему – этот оглушительный лающий смех. Как пиджак с плеча хозяйского. Он заставлял его тело подпрыгивать в кресле, хвататься руками за грудь, которую разрывало.
– Ой, уморил! – закончил Вова, вытирая слезы и откашливаясь. – Ой, уморил!
– А-а, понятно, – кивнул Саша. – Никто и не собирался женить Егора на Эльзе.
– Конечно! Он же у нас единственный наследник, кто же его посмеет своими руками да под танк! – Вова покачал головой с сожалением. – Красивая девка, конечно, но… Но столько в ней загадок. Некоторые страшны по-настоящему, что… Никто не собирался женить Егора на ней, точка.
– Какие такие загадки, Владимир? Можете мне ответить? Вы же меня использовали! Я рисковал своей жизнью, между прочим… Я имею право знать!
Ему вдруг остро захотелось сорвать с этого плюгавого мужичка его любимую кепку и надавать ею ему по морде. Понимал, что не может, а хотелось!
– Ладно-ладно. – Вова сморщил физиономию, как от кислого. – Ничего твоей жизни не угрожало. Егорку вот чуть не угробило это чудище… Н-да… В общем, у нас серьезные подозрения, что это именно она отправила на тот свет свою сестрицу. И помощницу гинеколога тоже. У нас серьезные подозрения… – повторил он. – Что этой девке просто нравится убивать! Потому и сидит она последние десять лет на препаратах. К слову… Мы тут серьезно поговорили с ее психиатром…
– С Ерофеевым? Андреем Сергеевичем?
Вова кивнул. Саша с ним тоже пытался говорить, но безуспешно. Мужик оказался настолько скользким, что когда он выходил от него, то, кажется, знал намного меньше, чем когда входил к нему в кабинет.
– С ним, с ним, – покивал Вова, стащил с головы любимую кепку, ласково погладил себя по голове. – Так вот он утверждает, что Эльза не всегда принимала эти таблетки. Он чередовал их с витаминами. А в капельнице все больше было снотворное. Сильнодействующее, но снотворное. Утверждает, что просто щадил девчонку, боясь окончательно превратить ее в овощ и…
– Как же она ухитрилась получить образование за границей?! – воскликнул Саша. – Если ее память постоянно стирали?!
– В том-то и секрет этих таблеточек, юноша, что они действуют избирательно на определенные участки мозга, отвечающие за болезненные, страшные воспоминания.
– Бред какой-то! – фыркнул он.
– Не бред, скорее на грани фантастики, – кивнул Вова, снова напяливая на себя кепку. – Эти препараты испытывали на солдатах, побывавших в жутких переделках. Их память блокировалась именно так, как было нужно. Потом воспоминания возвращались, но уже не были столь болезненными. Не приносили столько страданий.
– А если Эльзу на них держали десять лет, значит, боялись, что воспоминания, вернувшись… – продолжения у него не было. – Сведут ее с ума?! Этого боялся Сафронов?
– Нет, не этого он боялся, – раздался от двери голос, и в номер шагнул Сергей Евгеньевич Игнатьев.
Он что, забыл запереть дверь? Или замки в этом отеле распахиваются перед каждым, кто пожелает к нему войти? Вова откинулся в кресле, незаметно сунув руку в правый карман легкой куртки. Саша замер, рассматривая человека, десять лет назад превратившего его чудесное спасение в кошмар.
Постарел… Постарел, осунулся, волосы поседели, небрит, глаза красные, как если бы он не спал несколько дней или неделю пил. Но запаха перегара не было. Пахло потом, пылью, плохо просушенными вещами.
– Добрый день, коллега, – коротко кивнул Саше Игнатьев, подозрительно уставившись на Вову. – Руку вытащи из кармана, чтобы я ее видел, мужик. Никто тебя убивать не собирается. Не за тем я тут.
Вова послушался не сразу. Долго рассматривал Игнатьева, переводил взгляд на Сашу, удивлялся резкой перемене, произошедшей с парнем. Потом счел, что в этой перемене угрозы больше Саше, чем ему. И оставил пистолет в покое. Вытащил руку, уложил ее на подлокотник кресла так, чтобы можно было снова беспрепятственно и быстро нырнуть в карман. Уставился на гостя.