После рынка Хуан со своими спутниками обсуждали предстоящие дела.
— Можно рассчитывать на чистый доход в триста золотых эскудо, — подытожил Хуан. Сиро это так оглушило, что он и представить не мог, что близок к таким деньгам. — Десять золотых получит Сиро, пятьдесят мои, — улыбнулся он Мире. — Остальные собственность этой сеньориты.
— Хуан, не говори глупости! — Мира осуждающе глянула на ухмыляющегося Хуана и тут же отвела глаза. — Это не только мои деньги, но и твои. И больше не говори так. Мне это не нравится.
— Тогда я буду тебе должен, Мира, — опять усмехнулся Хуан, наблюдая, как у девушки меняется выражение лица.
Ещё дня три Хуан и Сиро обсасывали предстоящие дела. Потом договорились о партии вина в несколько десятков бочонков для транспортировки на мулах. Наняли трёх погонщиков с животными и стали ждать поставок.
Хуан несколько раз оборачивался назад, где пропала тропа, ведущая на восток, в долину Коарами. В голове вертелась одно и тоже: что происходит в той долине? Наверное, можно и долг потребовать? Было бы отлично.
— Хуан, что так привлекает тебя сзади? — насторожилась Мира, заметив его беспокойство. — Ты столько раз оборачиваешься!
— Понимаешь, Мира. Там, в двух днях пути есть долина. Она принадлежит мне, и я думаю, что за три, почти четыре года, вполне можно потребовать долг за её аренду.
— Ты никогда не говорил об этом! Когда это ты её приобрёл?
— Четыре года назад, Мира. Надо будет как-нибудь съездить и посмотреть, что там делает Лало. Это метис, которому я сдал в аренду долину.
— Ценная долина?
— Смотря, как ею распоряжаться. Лало, думается, с этим вполне справится.
— Откуда ты взял этого Лало?
— Он житель деревеньки в горах. Познакомились как-то. Он много для меня сделал. Любопытство меня разбирает, Мира.
В Аресибо вино продали оптом, и это сильно уменьшило доход. Но и почти двести эскудо — деньги хорошие.
— Сиро, — спросил Хуан у метиса, — ты не хотел бы работать у меня? Ещё не знаю, чем тебя загрузить, но и охрана дома мне не безразлична. Будешь получать в три раза больше, чем ты получал раньше. А там видно будет.
— Вы очень добры, сеньор. Я с удовольствием принимаю ваше предложение.
— Тогда погости дома и приходи в мой дом. Я буду ждать.
Томаса встретила прибывших любопытными взглядами. Ей не терпелось побыстрей узнать новости, но Мира довольно холодно отнеслась к её желанию.
— Мира, ты вроде бы изменилась за время поездки. Что случилось? Жуть как хочется узнать! Расскажи!
— Потом. Сейчас не время. Мне о многом следует подумать.
Думать Мира не собиралась. Она всё обдумала. Только решения не приняла. Это занимало её больше всего. Целый ворох сомнений и колебаний блуждали в голове девушки, и она и тут не решалась поставить точку. Томаса как-то притягивала к себе. При всех её недостатках, Мира понимала, что другой такой ей не найти. И она постоянно откладывала серьёзный разговор, а Томаса терялась в догадках, злилась, усматривая чьи-то козни.
И всё же последние переживания у ручья и дальнейшие размышления, заставили Миру сдаться. Уже в постели, она спросила несмело, чувствуя, как кровь прихлынула к лицу и заколотилось сердце:
— Ты можешь поведать мне, что со мной происходит?
— А что с тобой происходит? Ну-ка расскажи! Сгораю от любопытства!
— Я видела Хуана голым! Подсмотрела! Он купался.
— Ну и что с того? Многие любопытствуют на этот счёт. Интересно же!
— Понимаешь, меня это так взволновало, что я чуть не лишилась чувств! С тех пор мне нет покоя. Что это? Почему так?
— Значит, ты уже выросла, Мира! Стала взрослой. Он что, понравился так?
— Сама не знаю! Скорее, я испугалась и… застыдилась. А знаешь, что потом произошло?
— Откуда мне знать, глупая! Скажешь! Ну!
— Я всё отказывалась искупаться. Стыдилась, а потом вдруг решилась. Но и это не главное. Мне так стыдно, Томаса! Даже сказать не решаюсь.
— Да ладно тебе! Чего уж там! Я ведь подруга твоя. Он что, полез на тебя? Соблазнил?
— Ничего такого не было. Он даже не подсматривал. Только мне так хотелось, чтобы он меня увидел… увидел голой, Тома! Это ужасно! Но желание было жутко сильное! С чего бы это? Потом я постоянно думаю об этом.
— Хуану можно позавидовать! Вот повезло мужику! Ты в него втюрилась по уши и хочешь его, хотя ещё не полностью осознаёшь этого.
— Как это? Хотелось бы узнать всё подробно, Тома! Расскажи! Ты ведь бывала уже с мужчинами. Ты много знаешь.
— Какие мужчины? Козлы вонючие! А Хуан! Это другое дело! Класс!
— Хватит его трогать, Томаса? Это мне неприятно!
— Ага! Ревнуешь! Смотри, как бы не упустила его! Я бы этого не прозевала!
— Ты ведь терпеть не можешь мужчин?
— Не мужчин, а козлов, Мира! Это большая разница. Ладно, продолжай свои детские россказни. Интересно послушать.
— Вроде всё рассказала. Это у тебя я хочу узнать, что произошло?
— А-а-а! — протянула Томаса устало. Видно, она уже хотела спать. — Я уже говорила тебе, что ты втюренная и готова переспать с Хуаном. Это понятно. А он-то что думает? Чего тянет кота за хвост?
— Он всё считает меня ребёнком и не хочет видеть во мне… взрослую женщину, — наконец вымолвила Мира и замолчала, словно сказала ужасную гадость. Под простыней перекрестилась и прошептала часть «Отче наш».
— Тут и тебе надо что-то предпринять.
— Я ему столько раз говорила, что люблю его, а он отшучивается.
— Он думает, что ты любишь его, как дядю, или отца. Тебе хорошо бы показать себя как девушку. Уже готовую для любви.
— А я готова к этому?
Ещё как! Смотри, какая ты! Сиси уже выросли, зад отличный! Что ещё надо? И не сомневайся! А в первый раз это всегда страшно! Потом будет отлично. Хотя я сама этого ещё не испытала. Но я никого не любила и потому было противно, мерзко и грязно. Но, говорят, что это совсем не так, когда любишь.
Мира вздохнула. Она помолчала, впитывая, словно губка, слова Томасы. Хотела ещё поспрашивать, но по тихому посапыванию Томасы, поняла, что та уже спит.
После этого разговора Мира ещё пару дней ходила задумчивая и молчаливая. Пахо приставал к ней с расспросами, но не получил ответа.
— Ты долго будешь ко мне приставать? Отстань! — и Мира сама уходила, спета уединиться и помечтать.
Хуан задумал строить новый дом. Этот маленький уже не устраивал его. В три недели подобрал хороший участок земли поближе к центру и заявил Мире:
— Девочка, скоро мы начнём строить новый дом! Большой и красивый! Ты рада, моя красавица?
— Нисколько! Здесь мне хорошо, я привыкла к нему.
— Ты продолжаешь грустить. Что происходит, моя милая Мира?
Она фыркнула, крутанулась и убежала в огород поработать.
Хуан проводил её глазами, покачал головой в недоумении. Потом долго думал, пока не понял, что всему виной он сам.
«Что ж мне делать? — думал он в смятении. — Разве я могу воспользоваться ею? Это было бы кощунством и обманом. Ничего не чувствую к ней, кроме отеческой привязанности. А этого её, видимо, не устраивает. Вот задача!»
Но после таких раздумий Хуан вдруг увидел в Мире почти зрелую женщину. Теперь он смотрел на неё иными глазами. И с каждым днём она волновала его всё больше. Присматриваясь к ней, замечал новые черты фигуры, выражения лица, походку, уже плавную и мягкую. А губы! Они были сочные, зовущие и очень соблазнительные. Не то, что тонкие хищные губы Габриэлы.
«Опять эта Габриэла! Пора бы и забыть! — подумал Хуан. — Увижу ли я её ещё? Где она? Скорей всего в Сан-Хуане. Ну и пусть себе живёт себе!»
Он постоянно искал применение своим деньгам. Вернее, деньгам Миры, что одно и то же. Он уже не разделял себя от этой девушки. Но чувство его в отношении денег тяготило.
Однажды красивым вечером, обмытым дневным дождём, Хуан с Мирой прогуливались по саду, вдыхая ароматы цветов и пряных трав.
— Хуан, я всё забываю спросить тебя о тех тайнах, о которых ты обещал поведать. Помнишь, в Понсе? Ну-ка приступай! Кто я такая?
— Гм! Ты опять за своё? Я видел у тебя шкатулку. Там должны быть бумаги о твоём рождении. Разве ты не смотрела?
— Смотрела, но ничего такого не нашла. Ничего интересного.
— Странно. Бабушка Корнелия всё время меня просила сохранить эти бумаги.
— Можешь сам посмотреть. Я не обманываю.
— Неужели их мог кто-то похитить? Это было бы очень плохо. Ладно, дорогая моя Эсмеральда. Пошли проверим шкатулку.
Он обнял девушку за плечи, прижал к себе и вдруг ощутил её дрожь. Волнение горячей волной прокатилось по телу. Стало трудно дышать. Порывисто отстранился от её пылающего тела, будто от кобры.
— Что ты? — прошептала Мира, и в голосе её Хуан услышал упрёк.
— Понимаешь, Мира! Я не могу вот так просто… понимаешь?
— О чём ты говоришь? Я ничего не понимаю!
— Ты для меня родной близкий человек. Столько лет я смотрел на тебя, как на сестру или племянницу! Обещал бабке заботиться о тебе. А тут… сам не пойму, как на меня нашло. Прости меня, милая!
— А что на тебя нашло, Хуанито? Ну скажи! Пожалуйста!
— Как тебе объяснить? Мне так неловко! Вдруг почувствовал, что ты мне вовсе не сестра, а нечто другое…
— Так оно и есть, Хуанито. Я уже не девочка, о которой ты упоминал! Я взрослая… и могу… Я не могу этого произнести! — Мира отвернулась, опустив голову.
Хуан нежно обнял её уже округлившиеся плечи, ощущая её трепет. Она неожиданно подняла голову, посмотрела ему в глаза, прошептала жарко:
— Поцелуй меня, Хуанито! Хоть раз в губы! Ну же! — она потянулась лицом к нему. В темноте, при свете луны её тёмные глаза поблёскивали таинственным огоньком, а губы, чуть приоткрытые, звали отведать их вкус.
Хуан осторожно прикоснулся к ним своими жадными губами и вдруг впился в губы Миры, забыв про всё на свете.
— Боже! Что я наделал? — Хуан тяжело дышал, едва оторвавшись он Мириного рта.
— Наконец-то! Хуанито, ты так сладко целуешь! Я хочу ещё!