Долгой и счастливой жизни желать не стану, так как ее у тебя теперь точно не будет. Ну, долгая может быть, а вот счастливая в любом случае нет.
П.С. Если хочешь знать, что тебя ждет, открой шкатулку со слезой, и демон сам тебе обо всем расскажет.
П.П.С. В том пергаменте было написано, что самые худшие проклятия припасены для эльфиек».
Да, посмертное проклятие – страшная вещь. Одна из причин, почему я хотела, чтоб в дуэли не применялись магические артефакты, как раз в том и состояла, что своей магии брату на проклятие точно не хватило бы. Но он все равно меня перехитрил. А чего я, собственно, хотела? За все нужно платить.
Открыла маленькую шкатулку. Слеза демона проклятий оказалась невзрачным камнем каплевидной формы мутно-красного цвета. Размер не впечатлил, всего лишь с фалангу большого пальца. Слеза подернулась дымкой, и из нее возник демон, вернее, его туманное изображение. Оно сделало то, для чего, собственно, и предназначалось – произнесло проклятие на древнем языке и с хохотом исчезло. Действительно страшное проклятие для эльфийки. Мне стоило немалого труда сдержать такой же хохот. И было отчего. Если перевести это проклятие с древнего языка, то оно будет звучать примерно так: «Всю свою оставшуюся жизнь ты проживешь с человеком».
Дим. Попаданец
Два эльфа и эльфийка застали меня в моей комнате, когда я там был один. На вид такие же молодые, как Эль с Ларой, но как-то само собой ощущалось, что лет им намного больше. А еще, не знаю каким образом, чувствовалось отсутствие опасности. Почему-то я был уверен, что они пришли поговорить, и не более того.
– Мы обдумали твою просьбу, человек, и хотим уточнить, на что тебе нужны деньги? – спросила эльфийка.
– Так я и ни разу и не скрывал, – ответил им, – хочу очистить от нечисти Проклятые Земли и жить там долго и счастливо со своими ушастыми женами.
На ушастых жен никто из них даже не поморщился. Однако про достоинство я решил не шутить.
– Если собрать все деньги, имеющиеся в Первом лесу, то их все равно не хватит на такую работу, – ответила эльфийка. – Многие пробовали, и не раз. Ни у кого ничего не получилось.
– Ну, так я и не собираюсь чистить все. Хорошо защищенную центральную часть и пару перевалов для начала. А там видно будет.
– Все равно дорого, – продолжила настаивать эльфийка.
Я просто пожал плечами в ответ. Похоже, вести переговоры будет только она. Кто-то очень точно просчитал, что эльфов я как минимум недолюбливаю, а эльфиек очень даже наоборот. Хотя ничего сверхъестественного в этом нет.
– Зачем тебе это? – опять спросила она.
Не знаю почему, но я ответил откровенно:
– А куда нам еще деваться? Эледриэль – отверженная, а лично я удостоился от светлых эльфов какого-то сверххитрого поклона, который людям вообще не положен, так что с ними нам лучше вообще не встречаться. Ларинэ в ближайшее время будет объявлена изгнанной (и это в лучшем случае), да и меня чем-нибудь наградить возможности не упустят. Сликовники все никак свой булыжник потрескавшийся забыть не могут. Южное королевство тоже за своих разоблаченных пиратов при случае отомстить не откажется. Это не считая всяких мелочей. Так что безопасная долина в самом центре Проклятых Земель не самый худший вариант.
– Да, умеешь ты друзей заводить, – подал голос один из эльфов.
– Конечно, умею! – согласился я с ним. – К гномам в любой момент могу пойти. Хоть погостить, хоть на постоянное жительство. Даже с ушастыми женами примут. Представляете?!
Эльфы явно не представляли, однако и сомнений высказывать не стали.
– Вот только Эль с Ларой там почему-то не нравится – наверное, низкие потолки, так как других причин я не вижу. Всяко лучше, чем у эльфов в лесу жить, – продолжил я развивать любимую тему.
– Ладно, денег мы тебе дадим, – прервала меня эльфийка. – На самом деле хотели дать Ларинэ, но она не возьмет. Возвращать не надо. Но если ты ее обидишь, человек, то в Проклятых Землях не отсидишься.
– За деньги спасибо, а что касается угроз, то был тут один такой, тоже угрожать пытался. Полного имени не вспомню, да и не слышал я всех его титулов, но, может, знаете – лорд Гар или как-то так, – говорю, указывая на один из своих мечей.
– Этот момент нам тоже очень интересен. Как тебе удалось убить Ледяного лорда? Универсальный щит вещь, конечно, полезная, никто не спорит, с ним и против такого воина минут десять продержаться можно, а то и весь час. Но убить?! Никак!
– А у меня тогда щита еще не было. Я его гораздо позже у одного графа на какую-то мелочь выменял.
Вот тут я их точно удивил. Будут знать, как сомневаться в моих уме и сообразительности!
– Тогда тем более нам интересно, как умер Ледяной лорд.
– Вот он Лару и хотел обидеть, вернее, убить, – ответил я. – Застал нас, когда мы купались в лесном озере. Даже одеться не позволил, сразу мою жену на поединок вызвал. Я ему, между прочим, предлагал мирно разойтись, так он и слушать меня не стал. А зря, так до сих пор был бы жив.
– А подробней? – снова спросила эльфийка.
– Так ничего особенного, просто ударил в спину и все. Как не раз говорила мне моя темная жена, когда тренировала бою на мечах, сила воина в его слабости, а слабость в силе. Вот ваш Гар и возомнил о себе невесть что. Это уже потом оказалось, что я по какой-то неведомой мне формальной причине победил в честном поединке. Но мне ни тогда, ни сейчас до этого не было никакого дела. Кто моих длинноухих жен попытается обидеть – плохо кончит!
Эльфы поверили. Не удивлюсь, если они все трое неслабые маги разума. Так что мое решение говорить только правду было более чем правильным.
– Лара его потом по всем эльфийским правилам похоронила. Дуб на могиле посадила, обещала, что не одну тысячу лет простоит. Зря, между прочим. Лучше бы я ему просто уши отрезал и к ближайшему же дубу приколол. Но не стал расстраивать Ларочку, она и так была разочарована в своих лучших чувствах.
Эльфийка лишь поморщилась в ответ. На то, что я Эледриэль и Ларинэ уже давно при них стал Эль и Ларой называть, вообще никак не реагирует. А вот про отрезанные уши не понравилось.
– Так что это не вы мне, а я вам угрожать должен. Если кто любую из моих ушастых тронет, ни в первом, ни в любом другом лесу не отсидится.
Говоря последние слова, я как бы невзначай достал из кармана желудь и, повертев его в руке, засунул обратно. Проняло ушастых. Ой как проняло! Знал бы, что желудь тут такой серьезный аргумент, нарвал бы целый мешок. А то взял всего один в придачу к уже имеющемуся светлому, а вот зачем первый сорвал, вообще не представляю. Как-то само получилось.
Глава 56
Дим. Попаданец
В тот же день Лара вернулась радостная и сообщила нам с Эль, что все будет хорошо (она узнавала).
– Нас не будут убивать, а просто позволят уйти.
– Неправильная позиция у тебя, Лара, – сказал я ей.
– Это еще почему?
– Потому что это мы не будем никого убивать и просто уйдем. Если, конечно, нам за это хорошо заплатят.
– Не заплатят! – уверенно заявила темная.
– Поздно! – ответил ей. – Я уже деньги взял, вон лежат.
Обе эльфийки, особенно Эль, проверили набитые кошельки, лежащие на столе у стенки. Симпатичные такие кошели, вызывающие уважение. Пять с золотом и один с камешками.
– Жаль, Эль в библиотеке пропадала, так бы мы выторговали гораздо больше.
Позже я, разумеется, объяснил, что это за деньги и от кого получены. Лара тоже рассказала свою часть истории. По ее словам после смерти лорда и в отсутствие бесспорного наследника в борьбу за власть вступило несколько группировок. Позже осталось только две, и побеждала та, которая рассматривала возможность нас просто отпустить.
– Сейчас торгуются из-за кандидатуры лорда. Или это будет молодой эльф, принадлежащий побеждающей группировке, или нейтральный кандидат.
– Кто лучше для нас? – тут же спросил я.
– Молодой, – ответила Лара, – я его знаю с детства, и он точно не прикажет меня убить, а от нейтрального неизвестно чего ожидать. Хотя и он вряд ли станет что-либо предпринимать.
– Значит, еще не все ясно, – констатировал я.
– Так и есть, – согласилась Лара, хотя еще совсем недавно утверждала обратное.
– Получается, сегодня утром меня проверяли? – задал я риторический вопрос.
– Получается, что так, – согласилась темная.
– Вот и хорошо, что я в разговоре с ними решил не врать. Да и с помощью правды собеседника можно запутать куда качественнее, чем при помощи лжи, особенно если этот собеседник точно знает, что его не обманывают.
– Я, между прочим, в библиотеке тоже не развлекалась, – вмешалась в наш разговор Эль.
– А что там еще можно делать? – почти искренне удивился я.
– Законы темных изучать, – торжественно ответила светлая, – они их сами, похоже, не знают, не то, что мы.
Лара явно в этом сомневалась, но спорить не стала.
– И что удалось узнать? – спросил я.
– Оскверненная, а Ларинэ, посидев в клетке сликовников, не только считается, но и является таковой, не может занять трон Первого Леса.
– Ну, это и так все знают, – ответила темная.
– Других ограничений нет, – как ни в чем не бывало продолжила Эль. – Почему-то никто не посчитал нужным оформить их законодательно. Парадоксально, но, не имея права занять престол, оскверненная все равно остается наследницей со всеми прочими правами и обязанностями. Так что в идеальных условиях, – продолжила она, уже обращаясь к темной, – ты могла бы спокойно жить где-нибудь на окраине Первого Леса, родить там наследника, вырастить его и посадить на трон.
– А в неидеальных меня просто придушат в постели, если я попытаюсь проделать нечто подобное, – резонно ответила Лара.
– Не надо крайностей, – прервал я начинающуюся дискуссию, – нам они совершенно ни к чему, давайте выберем какой-нибудь вариант посередине.
– И какой же? – почти хором спросили ушастые.