Вот и получается, что вроде весьма многообещающее зелье, но в то же время слишком ситуативное. Вот только сейчас и настала та самая ситуация. Никто не защищал своды шахты от подобного воздействия. Да никому в голову не пришло бы тратить время и силы на подобное. Так что я быстренько распылил зелье на свод шахты и поспешил её покинуть. Что самое приятное в моём случае, размягчение происходит не быстро. Но уже сейчас камень стал, словно резина, тянуться ниже и опадать на землю. И никакого обвала не нужно. Вскоре эта масса закупорит проход, вернувшись к изначальному состоянию, и горнякам понадобится немало времени, чтобы всё вернуть на свои места. Ну а для надёжности добавил небольшой артефакт, что не даст проделать мой же трюк с зельем для освобождения прохода. Ну и магам земли тоже не даст спокойно работать на этой территории.
Однако, несмотря на практически полную бесшумность, похоже, я где-то просчитался. Прямо сейчас я уловил мыслеобраз от Куро, что сторожил снаружи. Ко мне приближалось два источника магии. Видимо, маги как-то узнали о случившемся. Неужели почувствовали изменение природы камней? Возможно. Эти камневики вполне могут ощущать колебания земли. Неприятно, но не смертельно. Покинул пещеру я намного раньше их. Так даже лучше, они сами же оставили золото без присмотра.
Пробравшись мимо обычных солдат, я проник внутрь склада. И то, что я там увидел, мне понравилось. Несколько открытых ящиков, набитых золотой рудой. Это, конечно, не золотые слитки или монеты, но ничуть не хуже, а то и лучше. Отследить их происхождение практически невозможно, особенно после переплавки. В свете фонарей это золото для меня сверкало ничуть не хуже обработанного.
Что интересно, тут же находилась и пара кроватей с вещами магов. Они явно ночевали прямо тут. Интересно, а у магов земли не может быть такой же болезни, как у драконов? Ну, когда любишь держать всё золото при себе и даже может спать на нём. Кто знает…
Не тратя больше время на разглядывание, я быстро спрятал все стоявшие тут ящики в своё пространственное кольцо. Не важно, открыты ящики были или закрыты и что там находилось, утащил я всё. Потом разберусь. Ну а теперь, пора бы уже и честь знать.
Нырнув в тень, я резво устремился подальше отсюда. Нужно сделать это раньше, чем маги земли поймут, что их обокрали. И тем более раньше, чем прибудет подкрепление с караваном.
Увы, не получилось. Совсем скоро я почувствовал погоню. Два источника магии двигались прямо за мной. Дьявол их побери, как они всё так быстро узнали? И что куда важнее, откуда они знают, в какую сторону я двинулся? Неужели я не заметил магический маячок в ящиках с золотом? Или же эти маги могут чувствовать золото на расстоянии? Действительно, драконы… Вот только как? Всё же спрятано в подпространстве. Как они смогли почувствовать это? Может маячок непростой, работы пространственного мага? Ай, да дьявол с ними. Всё равно уже не сбежать. Значит, стоит приготовить им сюрприз.
Вынимаю всё честно экспроприированное и выкидывают прямо за ближайшим поворотом, обзор на который скрывался небольшим пригорком, а сам вновь ухожу в тень и стараюсь зайти к нежданным гостям со спины.
Вот, маги явно почуяли остановку цели и замедлили свой ход. Один из них забирается на пригорок, второй двигается по дороге, и оба замирают, стоит увидеть рассыпанные по земле золотые самородки.
Пользуюсь их секундным ступором и начинаю действовать. Появляюсь из тени за спиной того, что стоит на пригорке, и сразу же атакую своим излюбленным приёмом. Кинжал, напитанный магией, направляется прямо в печень. Удар, и с противным хрустом клинок ударяется о каменную броню, скрытую под плащом. Мой удар пробивает её, но эта небольшая задержка позволяет магу начать движение. Кинжал входит в бок мага, но не задевает печень. Отскакиваю назад, уклоняясь от контрудара.
“Давненько не сражался с магами земли и не учёл, что они так любят защищаться”, - промелькнула мысль в моей голове. — “К тому же, эта защита куда искуснее, чем у тех магов, с которыми я сталкивался. Сразу видно хорошее обучение и знание родовых секретов”.
Но даже если я его не убил, то прилично ранил. Нужно добивать. Нельзя оставлять их в живых. Никто не должен знать о том, что тут поработал маг теней. Иначе этот след легко может вывести на меня. В Лоразе с этим было попроще, а вот в Лируме больше не осталось теневиков, насколько я знаю.
Но новую атаку мне просто не дают совершить. Прилетевшая сбоку глыба камня заставляет резво уходить с траектории атаки. В бой включился его напарник. Может по магической силе они мне уступают, то вот по опыту… не уверен. Да и сражаться сразу против двоих не так-то просто. Впрочем, я справлюсь, всегда справлялся.
Продолжаю атаку на раненого, не отвлекаясь на второго. Тем более, что его скоро ждёт сюрприз. Удар, ещё удар, каменное крошево летит во все стороны. Маг почти моментально формирует перед собой щиты, что всё же ломаются под моими ударами. Будь это обычные кинжалы, они бы уже давно сломались. Но не эти, тем более усиленные магией.
“Эх, сюда бы молот”, - мелькает очередная мысль в моей голове.
Дробящие удары против них были бы куда эффективнее. Хотя колющие при должной силе удара могут быть ничуть не менее смертоносными. А вот рубящие тут абсолютно бесполезны, если только ты не какой-нибудь легендарный мастер меча, что может рубить камень.
Что же, пора. Отправляю мыслеобраз и устремляюсь в очередную атаку на врага. В этот раз финальную. Он потерял уже немало крови и больше не может так активно сопротивляться. А его товарищ в этот момент атакован одним маленьким и милым бельчонком, что просто и незатейливо отрубил ему ногу.
Мой кинжал устремляется прямо в сердце мага камня, и через мгновение жизнь покидает его. Спешу на помощь к Куро, но открывшееся зрелище заставляет остановиться. Помогать уже некому. Ведь враг бельчонка мёртв, валяется в разодранным горлом. Да, я знал, что Куро силён, но чтобы настолько? Хоть и неожиданно, но он смог убить весьма опытного взрослого мага. А ведь всё это время я старался по максимуму беречь его от опасности сражений. Сейчас же не было никакого риска. Бельчонок должен был лишь отвлечь врага, когда тот этого не ждёт. Отвлёк… Со смертельным исходом.
Оскаливший зубы Куро обтирал о траву прилипшую кровь врага, передав мне по нашей связи радость победы. Да, страшнее белки зверя нет. Сейчас я как никогда понимаю это выражение.
— У-у-у, изверг, — фыркнул я себе под нос, глядя на него. — Молодец. Попрошу по возвращении домой Лоса приготовить тебе целую кабанью ногу. Только эту гадость сырую не трогай.
— Пи-пи, — донёсся ответ. И в нём чувствовалось, как он недоумевает от глупости своего брата. Ещё бы, такую гадость он трогать не будет, особенно когда есть что-то куда как более вкусное. Одна кабанья нога, а лучше две.
Спрятав тела вместе с золотом в кольцо, я поспешил покинуть это место. Да, следы битвы найдут, но только магов земли, а вот следов моей магии тут нет. Пусть сами разбираются. А мне стоит убраться подальше и, наконец, посмотреть, что попало в мои загребущие ручки.
Глава 12
Удалившись на достаточное расстояние от этого места, я нашёл небольшую поляну между склонов, дабы заняться любимейшим делом “хомяков” — подсчётом трофеев.
Всё экспроприированное “честнейшим” путём было вынуто из пространственного кольца и расположилось перед моими глазами. Все закрытые ящики были вскрыты и теперь предстали предо мной во всём своём великолепии. И знаете… я был доволен. Посмотреть тут действительно было на что. Все они были доверху наполнены золотыми самородками и мешочками с золотым же песком. Золото сияло под светом солнца, создавая непередаваемый вид. Всё же есть нечто мистическое в этом металле, из-за чего именно его и выбирают основным мерилом богатства.
— Богатый урожай, — хмыкнул я, потирая руки.
Озорная улыбка сама собой выползла на моё лицо. Может богатство и не является моей самоцелью, но отказываться я от него точно не собираюсь. Не говоря уже о том, что оно было отнято у врага.
Хорошо, что в этом мире не водилось драконов. А то, слышал я, некоторые из них любят пожирать золото. Бр-р… Даже страшно это представлять. Будь подобное существо рядом, эта полянка явно бы привлекла его внимание.
Честно говоря, тут было даже слишком много золота. Я не большой знаток геологии, но не могут же столько добывать так быстро. Хотя, возможно, тут какое-то сверхбольшое месторождение? Или, вероятно, маги земли помогали в добыче. Уверен, что если их задействовать, то продуктивность невероятно вырастет. Ну и остаётся ещё один вариант: это золото совсем не отсюда. У Роули вполне могут быть другие тайные рудники, добычу с которых перевезли сюда, дабы замаскировать её. Или же это какие-то выплаты от других аристократов. Такое тоже возможно.
Впрочем, это всё не так важно. У меня нет сейчас времени разбираться в происхождении этого золота. Куда важнее то, что Роули его лишился. Ну а я… использую его для того, чтобы подкупить людей, что помогут мне в свержении герцога и его господина. Далеко не все люди жаждут власти, признания или справедливости. К каждому нужен свой подход. И на счастье, очень большое количество людей жаждет именно золота. Что же, я дам им его.
Может показаться, что коррупция непобедима, ведь жадность человеческая безгранична и ненасытна. В каком бы мире или стране это ни происходило, но ситуация не меняется. Другой вопрос — какой размах она приобретает. Но даже в худшем случае, это не значит, что её нельзя ограничить до разумных пределов. Именно это я и планирую сделать, если всё же займу трон. В конце концов, в своём баронстве удалось подобное сделать, как и помочь Артуру в герцогстве. Тут лишь ещё сильнее увеличится масштаб, но методы останутся прежними. Ну а кто не поймёт предупреждения… быстро распрощается со своей головой. В этом мире с подобным намного проще, так что жадность человеческая достаточно успешно сдерживается страхом наказания.