Наш план чуть не пошёл прахом из-за этой неожиданности. Хорошо всё же, что Латум решил отправиться со мной. Иначе пришлось бы переходить к запасному плану, не столь выгодному. Потери были бы большими…
Текущий план был куда как лучше. Может у защитников и получилось бы справиться с элементалем без артефакта, если бы сосредоточили все свои атаки на нём. Всё же иногда количество может превысить качество. Вот только кто же даст им это сделать? Стоит им отвести магов с других направлений атак, как наши войска тут же захватят стены. Именно для этого они и были нужны. Иначе я бы пришёл сюда без поддержки, лишь с одним королём элементалей.
Но ничто не может быть вечным. Вот и защита ворот всё же не выдержала. Ещё один удар, и они разлетаются на мелкие кусочки, освобождая проход. Вместе с этим элементаль света исчезает, исполнив свой долг.
— Вперёд, в атаку! — кричу я ждущей этого момента коннице, и мы устремляемся к открытому проходу.
Войска прорыва устремились к цели, в то время как остальные продолжили свою работу. Нельзя дать защитникам со стен спуститься и помочь своему королю. Всё это время их нужно сдерживать. Именно для этого и нужна была вся эта массовка из наёмников.
Первыми скакали рыцари Латум. Как и ожидал, при небольшой помощи старика они слепили врагов ярким светом, не давая прицельно атаковать. Следом за конницей движутся войска подземников. Именно они помогут удержать плацдарм за нами и не дать пробиться подмоге. В защите они лучшие. Особенно учитывая, что их броня не только выглядит внушительно, она ещё и зачарована их рунами, что помогает противостоять магам. Ну и мои маги, разумеется, не отставали, помогая войскам.
Путь в столицу открыт. Стена больше не защищает их, а значит, пришла пора померяться личными силами. Осталось лишь пробиться ко дворцу. Уверен, до конца дня всё закончится.
Глава 28
Хоть врата и были уже разрушены, но прорыв обещал быть трудным. Всё же на таком узком пространстве можно очень быстро организовать крепкую оборону. Да, должно было быть сложно… должно… вот только на деле всё было не так. Проход был бы свободен, если бы только не горящие куски ворот на пути. Можно было бы подумать, что это ловушка… Если бы не одно но. Люди далеко не безгрешны. Я бы даже сказал, сильно грешны. К каждому можно найти свой ключик. Вот и мои шпионы, что уже давно трудились в столице, смогли это сделать. Один человек проигрался в карты, у второго заболел ребёнок, третий же просто любит деньги и так далее… Каждого можно купить, вопрос лишь в цене. Вот я и купил… весь отряд, что стоял на воротах. Вернее, все отряды, что могли поставить на эти ворота. Перестраховка никогда не бывает лишней. Да, их было не так много, но вполне достаточно, дабы выиграть время и дать нам преодолеть врата без особых проблем.
— Предатели! Как вы посмели?
— Кобс, ты что творишь?
— Уйдите с пути!
— Нет, нет, нет, они же сейчас прорвутся!
Множество яростных криков раздавалось с разных сторон. От яростных и до полных отчаяния. Предательства никто не ожидал. Впрочем, это всегда становится неожиданностью. Благо, никто из тех, кого я перекупил, не решил пойти на попятную, понимая, что в случае нашего поражения их ждёт только виселица. Предателей не прощают.
Да и я сам не собирался потом держать этих людей подле себя. Я им даже собачью будку не доверю охранять. Но свои деньги они получат. Все должны знать, что я всегда держу своё слово и плачу долги. Другой вопрос, что дальнейшая судьба этих людей меня не волнует. Разве что от мести “коллег” их лучше оградить, отправив куда подальше.
Конница, не снижая скорости, прошла через первые ряды защитников словно горячий нож сквозь масло. Нам удалось прорваться и закрепиться на пространстве рядом с вратами. Один из сложнейших этапов пройден, но впереди ждёт ещё много препятствий.
— Оставьте здесь половину отряда подземников и десяток магов. Пусть закрепятся. Нельзя отдать ворота врагу! — чуть сбоку раздался выкрик Кима.
— Есть, — вторил ему гул голосов.
Нельзя было задерживаться, радуясь мимолётной победе. Чтобы всё закончилось, её нужно развивать. Именно поэтому, больше не задерживаясь, мы двинулись дальше. Вот только дальше конница оказалась не такой эффективной, как ранее. На пути к дворцу были установлены баррикады из различных досок и прочего мусора. Ничего серьёзного, но замедляло ход и не давало коннице показать свою настоящую силу. Именно поэтому магам пришлось показать свою силу чуть раньше. Баррикады просто исчезали одна за другой. Одна была испепелена за пару мгновений, вторую просто разломали при помощи нескольких прокатившихся по улице булыжников. Каждый маг изгалялся как мог. Правда, не все участвовали в этом деле. Те же Бордо пока не показывали свои силы. Всё же молнии — не лучшая стихия для такого. Да и стоит поберечь силы для противостояния с другими магами. На нашем пути их не встретилось, но лишь потому, что все они ждали дальше.
Да, мы, наконец, добрались до дворца. И именно тут началось главное веселье. Нас уже ждали. Стоило только выйти на площадку перед дворцом, как тут же слитная атака десятка магов обрушилась в нашу сторону. Это была огромная огненная волна, что “пожирала” всё на своём пути.
Вперёд выступил Проф. Одна побрякушка, сорванная с цепочки и брошенная вперёд, ему хватило её одной, чтобы решить данную проблему. Вся огненная стена резко ослабла и вскоре исчезла, не успев дойти до нас. Я узнал этот артефакт. Это была одна из страшнейших атак магов воздуха. Она просто вытягивала весь кислород из ограниченного пространства. А огонь, каким бы магическим он ни был, не может гореть без кислорода.
Маги противника от увиденного замешкались, и мы воспользовались таким шансом. Может у нас не было таких мощных совместных атак, но индивидуальная сила иногда куда как важнее. От одной стихии можно защититься. Но вот когда в твою сторону устремилась куча плетений совершенно различных стихий, всё становится не так уж просто. Особенно когда с частью из них тебе никогда не приходилось сталкиваться. Свет и тень — достаточно редкие стихии, чтобы большинство умело с ними правильно бороться.
Да, Латумы тут развернулись на славу. И если старик не стал разбрасываться особо мощными плетениями, экономя силы, ведь только недавно сильно потратился на призыв элементаля. То вот Лилия… она была прекрасна. Словно богиня войны, спустившаяся с небес на землю, дабы покарать жалких смертных. Серпы из света разлетались во все стороны, разя врагов целыми группами. Обычные солдаты ничего не могли ей противопоставить. Маги же перешли в глубокую оборону. Но даже так терпели поражение один за другим. Слишком силён был напор. Это и было их ошибкой.
Всё шло прекрасно вплоть до одного момента. Наконец, в бой вступили настоящие монстры. И нет, это были не изменённые магией животные. Хотя… при определённых условиях их можно так назвать. Это были уже не люди. Ведь получившее такую силу существо уже не может зваться человеком. Оно нечто выше, хоть и сохраняло старую внешность. А тут их было трое. Три сильнейших мага королевства при дворе короля. Одного из них я помню по неудавшейся свадьбе принца. Ректор местной магической академии. Да, будет непросто.
Первый же их удар откинул нас назад, заставив закрыться щитами от потока ветра, кромсающего всё на своём пути. Здания, стоявшие по бокам от нас, с грохотом сложились, будучи порезанными на куски. Благо, своих людей мы успели защитить, и тут вновь помог один из артефактов Профа.
— Воины, отступайте. Закрепитесь позади нас и не дайте ударить с тыла. Мы тут сами разберёмся, — отдал я приказ.
Ещё не хватало отвлекаться на защиту обычных людей. Да и терять войска не особо хотелось. Они тут всё равно никак не смогут помочь.
Да, перед нами стояли настоящие монстры. Вот только кто сказал, что мы сами не являемся такими? Если старик Латум уже и потратил большую часть своих сил, то вот мой дед был на пике своих сил. И он ничуть не уступал этим магам как в силе, так и в мастерстве. Скорее даже превосходил. Плюс все мы, что хоть и уступали в силе, но могли сыграть свою роль.
Бордо тут же выцепил одного из магов, заставив его отдалиться от товарищей. Это был тоже маг молний. Так что сейчас, чуть сбоку от нас, началась настоящая буря молний. Они ветвились, сверкали, сталкивались друг с другом, стремясь подавить своего соперника. Но пока победитель был не ясен. Увы, насладиться этим зрелищем и понаблюдать за боем двух сильнейших магов нам не дали. Ведь перед нами стояло ещё двое враждебных нам существ. Первого взял на себя Бордо-младший при поддержке сопровождающих нас магов. Банально разделили их каменной стеной, дабы не помогали друг другу. Благо, они особо и не стремились сражаться вместе. Слишком сильны. А такие маги обычно жуткие индивидуалисты, не привыкшие работать в команде.
Второго сделал своей целью я при поддержке Лилии, её деда и Профа. Старик обеспечит девушке достойную защиту, она будет отвлекать мага, ну а я атакую вблизи. Как бы банально это ни звучало, но чем ярче свет, тем темнее тень. Чем сильнее Латумы отвлекали на себя мага, тем проще мне будет застать его врасплох. Именно поэтому при первой же атаке врага я, скрывшись за спиной Крона, погрузился в тень, исчезая из поля зрения.
Нам достался тот самый маг ветра, и сейчас он, не сбавляя темпа, раскидывался режущими серпами ветра. Да, пробовал он и иные атаки, но они оказались малоэффективными. Он попытался разок повторить трюк с откачкой воздуха, но тут его быстро обломал Проф, применив очередной артефакт. На масштабные же плетения у врага просто не было времени сосредоточиться. Латумы били его же стратегией, используя множество слабых атак. В основном атаковала Лилия. Старик Латум оставался на подхвате, экономя силы. И нельзя сказать, что моя будущая невеста была слаба. О нет, уже сейчас она лишь на треть уступала в силе своему деду, а ведь она ещё достаточно молода. Может опыта ей ещё и не хватало, то вот грубой мощи — вполне. С последних наших спаррингов она стала ещё сильнее.