Дорогой костюм, белоснежная сорочка, выправка потомственного практика. Несмотря на всё это, Хён У оставался поразительно безлико-серым. Просто ещё один аристократ из всех. Странное и, пожалуй, отрицательное качество для будущего хозяина второй по масштабу корпорации Чосона. Теперь второй, именно активы ECS очень помогли подняться в рейтинге.
— Почему они не подождут? — проскрипел старик.
— Нас признали ненадёжными. Слишком многие уверены, что мы не перенесём этот кризис. Нам отказали в кредитовании, а восстанавливать линию на свои…
Девушка приложила маску к лицу старика. Несколько секунд тот дышал каким-то своим хитрым газом, лишь после этого заговорив:
— Потребуется — восстановишь на свои. Или из карманов тех, с кем затеял поглощение ECS. Справитесь — восполните свои потери.
Что будет, если они не справятся, старик говорить не стал.
— Я понял, отец. Мы со всем…
— Вы выяснили, кто против нас работает? — проигнорировал пустые обещания спросил старик.
Хён У едва не поморщился, но удержал лицо.
— Ещё нет. Только предполагаем.
— Что вы предполагаете?
— Глава службы безопасности ECS сумел скрыться. Также мы поймали не всех его бойцов. Его подготовка и навыки позволяют…
— С синоби тоже он дрался? — оборвал Му Хён.
— Н-Нет, — запнулся мужчина. — мы предполагаем, что это был Иван, сын Руслана.
Девушка снова дала Му Хёну подышать.
— Этот шалбер? — презрительно бросил старик. — Как ты смеешь озвучить мне такие бредовые догадки? Это лучшая ваша версия?
— Мы ещё работаем…
— Работайте лучше! — поднял голос Му Хён. — И принеси мне версию более реалистичную имеющейся!
Братья оторвались от просмотра.
— Почему он не говорит, что мы опознали этого Ивана? — спросил Пей.
Русское имя он выговаривал с некоторым трудом.
— Зачем? — пожал плечами Мазу. — Мы найдём его и убьём. И там будет неважно, верит старик или не верит.
— Угу, — понимающе промычал Пей.
Впрочем, он не слишком понимал во всех этих тонкостях, просто не перечил брату.
— Давай готовиться к следующей встрече. Она должна быть последней! — сказал Мазу.
конспиративная квартира Ивана
Налёт на один из заводов мало чем отличался от налёта на склад. Зевс через сеть находил фото, где можно было увидеть форму персонала. Обзаводился этой формой. И под маскировкой они шли на завод. Затем, без особого труда выдавая себя за сотрудника, сначала шли устраивать диверсию в системе пожаротушения, затем ставили подарок на любом из трансформаторов, а после отправлялись по цехам, расставляя взрывчатку. Последнее вызывало больше сложностей, всё же производство — это не склад. У каждого сотрудника есть пропуск в свой цех. Нужный для операции доступ имели обслуживающий станки персонал, наладчики и прочие подобные специалисты. Всё выглядело так, будто один из наладчиков зашёл в туалет и присел отдохнуть. Его жизни ничего не угрожало, пожар точно успеют потушить до того, как он разрушит весь завод. Иван поражался той лёгкости, с которой Зевс всё это делал.
Стоя в свой квартире, глядя в окно и потягивая мартини, Иван смотрел на поднимающийся вдали столб дыма. Так получилось, что второе возгорание, которое они устроили днём, потушить вовремя не успели, потому что спасатели ещё работали на месте первого пожара на другом заводе. И там нашлись какие-то очень горючие штуки, которые никак не желали гаснуть. Пусть большую часть обзора закрывали другие дома, и Иван мог видеть только верх столба, но и этого было достаточно.
— Два завода за день, плюс два склада ночью. Ущерба на миллиард, наверное.
«В их страховом контракте есть пункт, что в случае каскада страховых случаев выплата страховых средств приостанавливается, пока компания не разберётся с причинами возникающих проблем» — поделился Зевс. — «Того, что мы сделали, уже достаточно для приостановки»
Иван кивнул. Сейчас Митсуя будет выплачивать неустойку из-за сбоя поставок, а может, и вовсе возвращать предоплату. Затем вваливать огромные деньги в срочный ремонт, чтобы снова запустить линии. А ведь атака не последняя.
— Почему нам так легко это даётся?
«Легко?»
— Да, легко! — настоял Иван. — Оба завода мы подорвали вообще ни разу не встретившись с охраной!
«Всё относительно. Если выйдешь на улицу и пытаешься познакомиться с какой-нибудь девушкой, у тебя получится это так же легко, как с Со Ён. Потому что у тебя есть опыт общения с девушками. А у меня есть опыт проникновения и диверсий. Плюс способность мониторить обстановку вокруг тебя на сотни метров»
Иван вздохнул, залпом допив мартини.
— Меня начинают пугать наши возможности. И воодушевлять. Когда ты освоишься с манипуляциями живой…
«Мы всё ещё останемся уязвимы. Пуля в голову или фугасный снаряд в грудь всё равно будут смертельны. Но в остальном да, мы будем почти непобедимы. К тому же возросшая синхронизация позволит тебе пользоваться моими ресурсами без моего прямого вмешательства. То, что сейчас в бою делаю я, будешь делать ты сам»
Эта новость воодушевила Ивана.
Захотелось курить. Пачка в кармане показала последнюю сигарету.
— А необходимость курить потом не отпадёт? А то я сам себе каким-то братком начинаю казаться.
В самой центральной России, сердце Российской Империи, блатные если и были, то очень хорошо прятались. Полиция, плюс службы безопасности родов и кланов, всё это делало незаконную деятельность, практически любую, предельно опасной. Единственной нишей, намеренно оставленной органами правопорядка без пристального внимания, оставалась контрабанда. А вот на вассальные землях, и неважно были это восточные бескрайние леса, территории развалившегося Китая, горы и пустынные земли средней Азии, южная и восточная Европа, преступность чувствовала себя свободнее. Порядок и законность, как в метрополии, там не требовался. Стабильную работу заводов или других предприятий обеспечивали сами их владельцы, этого было достаточно. Полиция не давала преступности совсем уж разгуляться, но и с каким-то особым рвением никого не ловила. Так сложился образ авторитета, мужчины лет тридцати-тридцати пяти, славянина, крепкого, с каким-нибудь шрамом или ожогом на морде, и обязательно непрерывно курящего.
«Да, после окончания синхронизации в этом не будет необходимости» — подтвердил Зевс.
Иван нерадостно хмыкнул:
— Успокоил. К тому времени уже точно в привычку войдёт.
«Какая разница? Рак тебе не грозит»
— Да плевать на рак! Когда куришь по три пачки в день — целоваться с тобой это то же самое, что облизывать пепельницу. А я не хочу ассоциироваться у девушек с каким-нибудь прокуренным насквозь бородатым дальнобойщиком!
Зевс ответил не сразу. Примерно минуту почти спутник молчал, прежде чем отозвался:
«Готово. Я скорректировал работу желёз ротовой полости, это снимет проблему»
Иван удивлённо открыл рот.
— А… То есть… Вот так просто?
Зевс обиделся:
«Это совсем непросто. Подобрать химическое соединение, которое будет либо эффективно расщеплять, либо смывать никотин, при этом не причиняя никакого ущерба, а затем научить организм синтезировать это соединение вместе со слюной — это совсем не то, что можно называть „просто“, друг мой»
— Эм… Извини. То есть я как раз говорю о том, что это очень круто! Я был ошеломлён, без дураков.
«С другой стороны, данное соединения я разработал уже давно, лишь скорректировав его для твоего тела. И внесение необходимых изменений в состав слюны я делаю уже не первый раз…» — признался Зевс.
— То есть я не первый, кто этим озаботился?
«Нет, не первый. Сначала мне приходилось синтезировать анальгетики. А затем один из людей, с которым я работал, оказался курильщиком. И он проблемой с головными болями не страдал. Так что этот способ был найден случайно. И проблема с полостью рта встречалась не один раз. Поэтому данное изменение является частью стандартного набора, который я вношу всегда» — продолжил откровения спутник.
Иван вздохнул, закрыв глаза рукой.
— Тогда зачем ты брал минуту времени, и зачем была эта тирада?
«Это была шутка» — ответил Зевс. — «Смешно?»
— Обхохочешься… — проворчал Иван.
«Тебе понравилась?»
— Конечно! В следующем мире над следующим парнем тоже так пошути. Потом передашь от меня привет.
«Да, я это сделаю. И к слову, тебе привет от Эдварда, человека, с которым я работал до тебя»
У Ивана снова появилось острое чувство, что над ним издеваются.
— Зато я выиграл в споре!
«Это правда» — признал Зевс. — «Предлагаю заняться тренировками с жизненной энергией. Я подобрал несколько методов взаимодействия. Нужно и проверить, и делать это стоит в безопасном месте в спокойной обстановке. Мой опыт доказывает, что тестирование в бою неосвоенной способности не приводит к хорошим последствиям»
Иван вздохнул. Фраза про спор теперь самому себе казалась жалкой и никчёмной. Обычно он был куда красноречивее, но у всех бывают плохие дни.
— Я всего пару раз замечал, что ты… создаёшь резонанс, так ты назвал?
«Верно. Я использовал сто девяносто семь подходов, определив наиболее эффективные. Но не пытался довести резонанс до конца, оставив это для безопасного момента» — подтвердил Зевс.
Иван хмыкнул:
— Ты про почти две сотни попыток сказал для того, чтобы выпендриться?
«Не стану отрицать» — уклончиво подтвердил Зевс.
Иван мысленно подтвердил свою догадку о том, что ИИ вполне способен шутить, и его личность действительно ближе к живым людям, чем к безэмоциональным машинам.
— Ладно. Давай посмотрим, что у тебя получилось.
Иван вышел на свободное место и, не переодеваясь, расположился на полу в позе лотоса.
«Ничего не делай» — единственное указание, которое дал Зевс.
Некоторое время ничего не происходило. Точнее, Иван ничего не ощущал. А затем появилось чувство, знакомое каждому практику, достигшему хотя бы третьего круга. Формирование ядра. Ивану было очень странно ощущать, как сплетается сила внутри него, при этом не прикладывая никаких усилий. Однако оно пропало.