Зевс какую-то секунду восстанавливал контроль над телом, ошеломлённым болевыми ощущениями, но синоби этого хватило. Он кинулся вперёд, ноги замкнулись в захвате на шее Ивана, и, используя инерцию собственного тела, синоби завершил бросок, швырнув Ивана на асфальт.
Но к тому времени Зевс уже взял контроль, и вместо удара выполнил перекат, вновь вставая на ноги. Выхватил пистолет, но синоби сблизился, успев отодвинуть ствол в сторону, выстрел прошёл мимо. Японец сжал кулаки, и из скрытых ножен выскользнули лезвия, оснастив его кулаки когтями. Зевс не торопился, сосредотачиваясь на наблюдении. Он хотел увидеть больше. Увидеть, какими приёмами пользуется противник. Увидеть и запомнить. Запомнить и изучить. Изучить и повторить.
Иван вскинул пистолет, но не на вытянутой руке, а на прижатой к корпусу. Синоби сократил дистанцию, приёмом, местной магией, и схватился за ствол, отталкивая его в сторону. Нанёс удар кастетом. Зевс его блокировал, отошёл на два шага, прижавшись к лотку с едой, а второй перенаправил, заставив синоби вогнать лезвия в деревянный стол, и тут же ударил по наручню, ломая лезвия.
Синоби толкнул Ивана в грудь, чтобы на секунду разорвать дистанцию и попробовать выбить пистолет из руки. Но Зевс сам легко отпустил оружие, умышленно затягивая бой. Ниндзя нанёс удар с разворота ногой, быстрый, но недостаточно, и Иван качнулся корпусом назад, одной ногой пнув тщедушного японца в живот, отбрасывая того на пару метров.
Японец, впрочем, тут же вскочил на ноги, сразу швырнув в Ивана несколько звёздочек, одновременно используя приём, позволяющий менять их траекторию. Зевс уклонялся и закрывался от них руками, игнорируя мелкие повреждения. Синоби бросился вперёд, снова через способность, рассчитывая, что яд кратковременно ослабит противника. Но Зевс уже ждал этого движения, и налетел синоби прямо на удар локтем в лицо, свалившись на спину. Зевс поднял ногу и опустил её на маску.
Синоби выхватил метательный нож и попытался воткнуть его в бедро Ивана. Зевс поймал его ладонь и сдавил пальцы. Пнул под рёбра и отошёл на два шага.
— Давай! Вставай! Покажи, что ты можешь!
Синоби поднялся прыжком, встряхнулся.
«Что ты делаешь?»
«Хочу, чтобы он продемонстрировал приёмы обращения с жизненной энергией» — ответил Зевс.
«Ты уверен, что сейчас уместно заниматься научной работой?» — возмутился Иван.
«Мы сможем использовать эти приёмы, если я соберу достаточно информации» — огорошил спутник парня.
Ивану на осознание потребовалась секунда.
«Давай раздраконим эту желтозадую макаку! Скажи, что его собрат визжал как девчонка!»
— Твой собрат стонал как девчонка. Ему даже понравилось. Тебе тоже нравится, когда тебе причиняют боль? — заговорил Иван на японском.
Синоби медленно протянул руки к треснувшей маске и, расстегнув крепления, снял её. У синоби оказалось миловидное женственное лицо. Настолько женственное, что Иван с сомнением спросил:
— А ты вообще кто? Девушка?
— Ублюдок, — прошипел японец.
— Ты бастард? Это многое объясняет… — продолжил издеваться Иван.
Синоби выхватил пару ножей и метнул их в Ивана. Однако на полпути ножей стало четыре, Зевс это отчётливо видел, настроившись на противника и фиксируя его манипуляции с жизненной энергией. Иван закрыл лицо рукой, чтобы остановить два ножа, летевших в голову. Ещё два врезались в тело, но не ушли глубоко. Резкое движение рукой, и железки летят на асфальт. На яд Зевс и раньше не обращал внимания.
Синоби кинулся в атаку, нанося удар коленом. Иван схватил его, поймав в прыжке, и бросил на один из уличных лотков. Синоби быстро вскочил, выхватил свой клинок, атаковал, но…
В одиночку он не представлял той угрозы, которую они создавали, когда работали синхронно с напарником. Иван без особого труда уклонялся от ударов, тут же сближался и бил. Всего один удар, сильный, болезненный, но не более. Зевс хотел увидеть больше, увидеть ещё.
Синоби ускорился, перемещаясь почти мгновенно. Однако именно «почти», Зевс начал понимать, как работает эта способность, и потому атака ушла мимо, а Иван тут же наступал. Противники, не сговариваясь, перешли на чистый рукопашный. Сильные удары Ивана вёрткий ниндзя блокировал всем телом, и всё равно подпрыгивал от каждого. Быстрые ответные Зевс жёстко блокировал, чаще всего одной рукой и без особого напряжения.
В груди обоих дрожало ядро. Оба вкладывали жизненную энергию в каждое движение. Зевс изучал, считывал каждую пульсацию ядра японца. И постепенно вносил изменения в резонанс Ивана, доводя его до совершенства.
Понимая, что удары руками бесполезны, ниндзя попытался бить ногами, но тут же потерял преимущество в скорости, сразу получив несколько болезненных в ответ. Резкая атака руками и попытка произвести захват закончились ничем. В технике Зевс тоже побеждал. Синоби использовал пару школ карате, плюс какие-то наработки своего клана. У Бога Из Машины в распоряжении были десятки школ и десятки лет опыта.
Ниндзя швырнул несколько сюрикенов. Зевс поймал один, остальным позволил врезаться в тело, ущерб всё равно был мизерным, металл погружался в плоть всего на пару сантиметров. Иван сблизился, японец нанёс удар той рукой, на которой ещё остались лезвия. Но Иван её перехватил, дёрнул на себя, и вогнал сюрикен в подмышку, сразу до самой кости. Синоби лишь зашипел от боли, сдержавшись от криков. Чтобы лучше мотивировать противника, Зевс сильнее схватил запястье и ударил в локоть, выбивая сустав. Вот теперь японец замычал от души, но всё ещё не орал в голос, так как был тренированным бойцом. Чтобы окончательно добить, Иван достал из брюха один из метательных ножей и вогнал прямо в локоть, между суставами, отчего противник не смог вставить руку на место. Вот теперь синоби взревел по-настоящему.
Зевс оттолкнул синоби, едва стоявшего на ногах.
— Это всё? Всё, что ты можешь? На большее уже неспособен?
Японец осел, схватив болтающуюся руку. Любое движение доставляло ему адские муки, и сопротивляться он уже не мог.
«Перестарались» — констатировал Иван.
«Сюда двигаются люди Митсуя. Надо уходить» — озвучил Зевс причину завершения поединка.
Подошёл к синоби и без затей перерезал горло ножом. Бой закончился. Иван развернулся и скрылся в бесконечных узких улочках.
Раны дали о себе знать, как только Зевс отдал контроль Ивану. Что бы там космический ИИ ни говорил о безопасности полученных травм, болели они чудовищно.
«Чувствую себя так, будто сейчас сдохну»
Зевс ответил не сразу.
«Я проверил твоё состояние ещё раз. Никаких критических повреждений. Тебе достаточно отдохнуть, чтобы вернуться в норму» — уверенно оценил он ситуацию.
«Почему мне кажется, что ты просто не говоришь правды, чтобы не шокировать?»
«Тебе кажется» — уверенно ответил Зевс.
«И даже если я прав, ты всё равно не сознаешься» — мысленно проворчал Иван.
Зевс промолчал.
Угонять транспорт не стали, вместо этого банально воспользовались метро. Иван признался, что впервые в жизни пользуется метро, и получил массу новых впечатлений, в основном негативных. Чтобы не привлекать к себе внимание, он купил в первом попавшемся магазине дешёвую куртку, прятавшую его раны. В метро в разгар дня было полно народа, Иван не выбивался на фоне прочих пассажиров.
«Куда они все едут? Они не должны быть на работе, например?» — спросил Иван.
Он старался думать о чём угодно, лишь бы не о своих ранах.
«Не знаю, не задавался такими вопросами. Предположу, что в час пик людей намного больше»
Иван удивился:
«А сейчас не час пик?» — спросил он оглядываясь.
По его мнению, вагон был полон. Вокруг него не было и полуметра свободного пространства. С одной стороны стоял какой-то мужик, небритый и воняющий, с другой — пожилая женщина с, вероятно, дочкой или внучкой, не слишком привлекательно выглядящей девушкой лет от шестнадцати до двадцати. С третьей его прижимала сумка какого-то старичка.
«Нет. Наибольшая плотность должна быть утром, когда люди спешат на работу, и вечером, когда с работы возвращаются» — просветил его Зевс.
«Жесть» — выдохнул Иван.
Поезд остановился, началось броуновское движение пассажиров, входивших и выходивших из вагона. Иван, всё внимание которого было сосредоточено на непередаваемых ощущениях от постепенной регенерации дырки в брюхе, не замечал движения людей.
Пока люди сами не обратили на него внимание.
— Эй! Ssibsaekki!
Голос молодого парня за спиной, наглый и самоуверенный, донёсся как через пелену. Иван обернулся. В этой части вагона стало намного свободнее, чему причиной была компания молодых людей, разодетых в кожанки и цепи. Наглые лица, насмешка и вызов во взглядах, и эпическое желание нарваться на приключения в заднице.
— Сраный oegug-in! Ты меня понимаешь? — парень бы выглядел грозно, если бы его мордашка не была такой слащавой.
На самом деле говорил высокий парнишка, как и его братья по разуму, если не на блатной фене, то на уличном сленге точно. Их речь изобиловала непереводимыми междометиями и словами-паразитами, и даже те несколько слов, что этот индивид уже произнёс, наполовину состояли из «типа», «как бы», «ёу» и прочего словесного мусора.
— Охренеть! — улыбнулся Иван. — Сколько лет прожил в Сеуле, первый раз натыкаюсь на kkangpae.
Этим словом здесь обозначали уличную шпану, неорганизованные банды, не имеющие отношения к «профессиональным» преступникам. Парням и девушкам такое обращение явно не пришлось по нраву. Впрочем, они хотели драки, и любой ответ Ивана могли воспринять, как оскорбление и повод для агрессии.
Подошедший к Ивану парень вытащил выкидной нож и пригрозил им.
— Ты совсем страх потерял, ssibsaekki?
«Какая милая зубочистка» — прокомментировал Зевс.
Иван широко улыбнулся, иронично глянув на нож.
«Я даже не знаю, что с ними делать, Зевс» — признался он спутнику. — «Бить их как-то несерьёзно что ли»