– Правильная мысль, – похвалила его Вера. – Но чтобы взорвать как следует, хорошо бы вначале дождаться возвращения Иггельда Ивлаева. К тому же мы не знаем, насколько возможен переброс сюда всех представителей вашей цивилизации. И согласятся ли они? Вы готовы дать ответ на такой вопрос?
– Затрудняюсь… Потому что не ведаю настроений моих земляков. Давно там не был… Этот вопрос лучше задать Эмме Гентлиц. Она служит рупором того же барона Фэйфа, так что просто обязана знать, что к чему.
– Мм?.. А где принцесса Гентлиц? – стала оглядываться по сторонам Катерина. – Почему её нет на обсуждении?
Секретари, пожав плечами, после гневного взгляда умчались на поиски главного вербовщика великанов. Минут тридцать они где-то метались по дворцу, тогда как дискуссия возобновилась с новой силой.
Потом всё-таки секретарь вернулся, несколько растерянный и даже чуточку бледный. Докладывать для всех, и уж тем более императрице, он не решился, а бочком продвинулся к главному дипломату и стал шептать ей на ушко:
– Ваше высочество, Эммы нигде нет. Мы по горячим следам устроили тщательные поиски и выяснили последние перемещения принцессы.
– Короче! – не скрывала своего раздражения Катерина. – Говори, куда она делась?
– Вначале она как бы прогуливалась по дворцу, а потом очень пристально заинтересовалась помостом, который возвели в одном из коридоров по вашему приказу. Влезла на самый верх, что-то там пристально рассматривала, радостно смеялась, после чего слезла и умчалась в свои апартаменты.
– Я тебя сейчас превращу в дятла! – уже восклицала главный дипломат. – Ещё короче!
– Так я и говорю… У себя она облачилась так, словно собралась на месяц войны со зроаками и вновь поспешила к помосту. Вот там её и видели в последний раз, с кряхтением взбирающуюся наверх, волокущую за собой кучу оружия и баулы. Не успели оглянуться… а её уже и нет!
Императрица уже давно улавливала чутко каждое слово доклада. Поэтому она и не сдержалась первая от знакомых большинству присутствующих восклицаний:
– Эпическая гайка! – конечно, эти слова от экселенса Бориса звучали более привычно, чем из прекрасных женских губ. – Еловая жизнь! Да что ж она за су-у-у… тьфу ты, овца паршивая! Почему её Борька ещё в первый день знакомства не пришиб? Или не продал в какой-нибудь притон?.. Ведь имел такую возможность…
Сидящая недалеко Апаша Грозовая дотянулась до руки Марии и попыталась её успокоить:
– Да ладно тебе, чего ты так разволновалась-то? Ну полезла где-то на верхние уровни, ну бродит где-то по чердаку…
– Она ещё и беременная! – со стоном протянула Вера, демонстративно закатывая глаза.
– Ну и что здесь такого? Она же воин! – удивлялась названая тётушка дочерей Герчери. – И её всегда тянет на любые подвиги…
– Но не такие же! – досадовала Катерина, многозначительно переглядываясь со своими соправительницами. При всех не хотелось раскрывать некоторые тайны о доступных им знаниях. Ну и Мария прекрасно поняла её взгляд:
– Всё, на сегодня заканчиваем все обсуждения! Продолжим с утра. Всем спокойной ночи!
Не дожидаясь, пока все разойдутся, трио Ивлаевых бросилось в свои апартаменты. И там с ходу начали снимать с себя парадные одежды и обилие украшений. Притопавшая за ними следом Апаша обеспокоенно нахмурилась:
– Вы разве не собираетесь спать?
– Некогда! Надо вытягивать эту беременную дуру из неприятностей!
– Заодно и Борьку на родине поищем!
– А то без него здесь мы с гаузами ни о чём не договоримся!
Воительница догадалась, куда собрались её девочки, и решительно заявила, поправляя меч на поясе:
– Я с вами!
– Ну вот, ещё и тебя призывай теперь к дисциплине! – гневалась Мария, уже начавшая облачаться в подходящую для Земли одежду. – Мало того что эти две курицы меня одну не хотят отпустить, так ещё и без твоего пригляда империя останется! Даже и не думай! Потому что у нас на тебя вся надежда!
– Да и мы, скорей всего, через несколько часов вернёмся, – пообещала Катерина. – Если не через час.
– Только глянем, что там к чему, да вернём за шиворот эту Эмму, – поддержала Вера сестру. – С нашими знаниями тамошней обстановки, да с нашим практически бессмертием, нам ничего не грозит. Обычная прогулка и наказание ослушницы.
– И всё-таки… – ворчала растерянная Грозовая. Пришлось Марии её заваливать поручениями:
– Проследи, чтобы никто после нашего ухода к помосту не приближался вообще. Ещё лучше оттащи его в сторону. Запряги белых кречей – пусть вылетят на ночную разведку немедленно. Вдруг гаузы в самом деле просто отвлекают наше внимание? И пусть офицер валухов попробует пройти в мир Набатной Любви и пообщаться с бароном Фэйфом. Нам срочно нужен чёткий расклад по всем нашим возможностям. Да, и ещё… Если вдруг во время нашего отсутствия явится консорт, только ему и можешь сообщить, куда мы отправились и зачем. Всё, мы уходим! Присматривай тут за всем!
Конечно же, Апаша проводила своих обожаемых девочек до самого помоста, не скрывая обеспокоенности и ворча всю дорогу. И уже на месте невероятно пристально и внимательно наблюдала, как все три Герчери-Ивлаевы исчезают в неизвестности, шагая с декоративного выступа посредине стены.
Глава 11Оправданный риск
Далеко мы на «Опеле» не отъезжали. Встали в укромном месте, и я приступил к поиску сигнальных маячков. На такой машине их просто не могло не быть, по умолчанию. И не потому старался, что мы собирались долго пользоваться этим транспортным средством, просто не хотелось оставлять след туда, где мы планировали устроить свою временную базу. Кстати, где она будет, мы в тот момент и сами зелёного понятия не имели. Главное – что платёжные средства появились! Что сразу скидывало некоторые проблемы. Да и умение замаскироваться под кого угодно делало нас практически неуловимыми и неосязаемыми. Ну и наличие некоторой аппаратуры шпионского свойства может пригодиться.
Нашёл всего лишь две сигналки и безжалостно выжег их на месте крепления, не пытаясь доставать из внутренностей несущего профиля.
А вот что меня чуток напрягало на родине, так это слишком малое средоточие вокруг меня той самой ценной для экселенса энергии. Потраченные запасы восстанавливались крайне медленно. Носимая Найдёновым пластина хрусталя из города Пупсов тоже не особо спешила заполняться ценной субстанцией. Так что вся надежда зиждилась на свойствах многопрофильного артефакта Акиус.
Но и с ним ведь имелась одна сложность: следовало как можно чаще фривольно развлекаться. Будет ли у нас для этого время? И сумеем ли мы отыскать достойные кандидатуры? Вернее, согласятся ли приличные кандидатуры на кратковременную связь с незнакомыми парнями? Всё-таки здесь не мир Мёртвого Моря и нравы не настолько просты. А пользоваться платными услугами подобного рода нам с Лёней воспитание не позволяло.
Пока постарались даже не думать о каком-то флирте.
При коротком обсуждении решили спрятать надёжно все реквизированные папки и альбомы. Для этого иной мир подходил идеально, и по первым прикидкам сама операция станет не настолько сложной или продолжительной. Хоть и придётся натерпеться нам от физической боли.
Поэтому наш «Опель» подъехал как можно ближе к дому двойняшек. В укромном переулке Лёня остался охранять добро, а я, придав себе облик старика, подался на чердак с нашим «гуляющим» порталом. Немножко тревога клубилась в душе: а ну как это странное окошко для перехода исчезнет? Рассосётся в энтропии вселенных? Священный Курган мира Черепахи утверждал, что окошко сохраняется несколько дней, но вдруг он ошибается? Или сам портал неисправен?
Волнения оказались напрасными, мерцающая субстанция оставалась на месте и шевелилась как живая. Вся наша аппаратура продолжала работать, никто её не трогал. Оставлять её здесь не было больше смысла, так что я быстренько демонтировал все наши недавние преобразования.
Дальше мне следовало окончательно решить, куда переноситься для спокойной перегрузки изъятого архива? Сразу перенестись отсюда в машину? Риск невероятный, всё-таки любая основа для портала обязана быть стабильной, твёрдой, неподвижной. Это мне Алмаз не раз повторял. А мы при топтании в любом случае фургон раскачивать станем.
Пришлось напрягать свою уникальную после гипны память и вспоминать все укромные места в близлежащей окрестности. Желательно, чтобы оно не было занято, нас оттуда сразу не погнали, его никто не просматривал, да и вообще никто нами не интересовался. Память подсказала идеальный вариант, хотя я там был-то всего два раза. Но гараж родителей Веры и Кати, где они держали старенький, редко ездивший «Запорожец», предстал в мыслях как живой. Замков там целых три, но все внутренние, то есть вскрою без труда изнутри. Да полковник Планич про этот объект не упоминал, как подлежащий какому-либо контролю. Да и ценного там было настолько мало, что ключи от гаража постоянно находились в будке сторожа. А посему…
Только и осталось, что предупредить товарища по мобильной связи:
– Лёнь, давай прокатись метров двести вперёд, а потом по изогнутому вправо переулку выезжай к гаражам. Там их сразу видно. Ну и подожди меня снаружи, я выйду, и мы уже вместе внутрь заедем.
– Принято! – последовал лаконичный ответ.
А я хорошенько представил себе внутренности гаража, сжал крепко зубы и шагнул в пятно. Ух, как меня торкнуло болью! С минуту стоял, приходя в себя и не в силах раскрыть глаза. Померещилось даже, что они склеились от выступившей и запёкшейся крови. Всё-таки одному шагать в такой портал – натуральный мазохизм. Или надо как-то избавляться от такого побочного воздействия, иначе можно помереть от разрыва сердца или от кровоизлияния в извилины мозга.
Мало того! Открыв глаза и осмотревшись, я понял, что вернулся на Дно, в разрушенный планетарий Иярты. Вот же пакость! Этот переход ещё и действует только «туда-обратно», в ином мире его сразу не сдвинешь на сотню-две метров в сторону. Приходится вначале вернуться к месту привязки. Плохо это или хорошо? Если судить по пережитым ощущениям – очень плохо. Если отыскивать хоть какой-то позитив… то счастье, что этот «гуляющий» существует и ещё действует.