Война шла так, как планировалось.
Можно ли теперь получить больше от этого вторжения на поверхность?
Воздух перед её удобным креслом засверкал, сигнализируя о чьем-то прибытии. Квентл выпрямилась и аккуратно сложила руки на коленях.
Громф вышел из своего портала, становясь прямо перед ней.
— Ты предоставил Тиаго полномочия? — спросила Квентл.
— Как мы и договаривались, пятнадцать декад.
Матрона Мать кивнула.
— Все дроу Мензоберранзана были отозваны, как ты хотела, — сказал Громф. — Только Тиаго и другие аристократы Дома До’Урден остались на поверхности, вместе с теми двумя сотнями, что послала Матрона Зирит. Если они останутся, конечно, а если нет…
— Они останутся, — прервала Матрона Квентл.
Громф с любопытством и скепсисом посмотрел на сестру.
— Зирит не может отказаться от этой затеи, — объяснила Квентл. — Она знает, что её место — в качестве спутника дома Бэнр. Её город жив только потому, что мы так захотели. Но на этой войне ей предоставлена та степень независимости, которой она всегда так жаждала. Она не уйдет из Серебряных Пустошей, пока не будет уверена, что получила от заварушки всю возможную выгоду.
— Там больше не за что хвататься, — сказал Громф. — Без риска навлечь на себя гнев народов поверхности. Придет ли Кормир на помощь Эверлунду, если город пострадает слишком сильно? Обрушит ли Сильверимун всю ярость своих магов, чтобы подавить орды Многих Стрел?
И как долго тупые орки смогут держать в своих норах дворфов?
— Это уже не наша забота, Архимаг. К’Ксорларрин — не Мензоберранзан навлечет на себя месть армий Наземного Мира, лежащих за пределами Серебряных Пустошей.
— Но Дом До’Урден — это наша забота, как и его аристократы.
— В том числе, двое детей Матроны Матери Зирит, и потомки Дома Баррисон Дель’Армго.
— И Бэнр…
— Нет!
Громф отступил на шаг, явно опешив, и предсказуемая реакция брата вызвала злобную усмешку на лице Матроны Квентл. Тиаго был одним из фаворитов Квентл в конце концов. Станет ли она так легко отказываться от него, словно от бродяги?
— Каждый дроу Мензоберранзана, который шел на войну в Серебряных Пустошах — шел туда под знаменем одного Дома, — объяснила Квентл. — Дома отступника, действующего независимо по плану, который был запущен с помощью заранее посланного шпиона.
— Дзирта, — сказал Громф.
Квентл кивнула.
— А если Тиаго пойдет против Дзирта? — спросил Громф. — Ты понимаешь, что он остался только из-за этого?
— Конечно.
— Что если он утолит свою одержимость и найдет Дзирта До’Урдена?
— Тогда есть два варианта развития событий.
— Расскажи.
— Если Тиаго убьет Дзирта, люди Серебряных Пустошей, королевства Луруара, будут в долгу перед Домом До’Урден за избавление их от напасти.
Хмурое недоверие, появившееся на лице Громфа показало Квентл, что брат не согласен.
— Если Дзирт победит, — настаивала Квентл, повышая голос с внезапной уверенностью, — тогда мы будем оплакивать свои огромные потери от рук общего врага.
Недоверие Громфа ушло, сменившись улыбкой. Вскоре маг издал смешок.
— Не смейся надо мной, Архимаг, — предупредила Квентл.
— Это не сработает, — прямо сказал Громф.
Верховная Мать втянула воздух, воистину дрожа от гнева. Кто-то посмел так открыто бросить ей вызов в то время, как она прядет очередную нить своей паутины.
— Это Тиаго летал по Ледяной Долине на великом драконе, держа в руке голову Бромма, короля дворфов, — напомнил Громф. — Это Тиаго отрезал голову короля Сандабара, и устроил с ней аналогичный парад на драконе.
Квентл дернулась, пытаясь сопоставить эти факты со своим планом.
— Герцог Тиаго, так он себя назвал, — продолжал Громф. — Герцог Тиаго из Несме, и сотни людей погибли в месяцы его тирании. Он не герой для народа Луруара, Верховная Мать.
Его имя ненавидят куда больше, чем имя Дзирта, я уверен.
— Его имя, — размышляла Квентл.
— Тиаго Бэнр, — сказал архимаг.
— Нет, — поправила Квентл, и её хитрая улыбка вернулась. — Тиаго До’Урден.
— Возможно, мне следовало привести его назад, — заметил Громф.
— Нет, — ответила Квентл, её мысли закрутились в голове. Верховная Мать обдумывала, как повернуть себе на пользу всю эту ситуацию. — Что еще они могут сделать в Серебряных Пустошах, как считаешь?
— Эверлунд уязвим, — признался её брат. — Кроме него — я не знаю. У них есть драконы, и множество ледяных гигантов.
— Они удержат дворфов в норах?
Громф пожал плечами.
— Без сил Мензоберранзана, охраняющих туннели, с весной, которая в скором времени совершенно охватит надземный мир, и с боевыми действиями, которые скоро снова возобновятся на поверхности, вполне вероятно, что дворфы найдут выход. Пойдут ли они на подмогу другим королевствам Луруара — я сказать не могу. Я узнал, что между ними сейчас небольшая враждебность. Но это все.
Матрона Мать кивнула, становясь более расслабленной.
— Пятнадцать декад, — сказала она, — и мы получим ответы. Пускай играются.
— Есть множество возможных исходов, — предупредил Громф.
— Видов хаоса, ты хотел сказать, — поправила Квентл, с благоговением произнося последнее слово.
— Хаос — это наслаждение, — продекламировал Громф одну из литаний Паучьей Королеве. — Но разве мы не должны контролировать окончание хаоса?
— Как пыталась делать наша покойная мать? — насмешливо спросила Квентл, и постучала по лбу, напоминая брату о подарке Метила.
Громф признал это, поклонившись.
— Следи внимательно, но издалека, — приказала Квентл.
— Для того, чтобы управлять хаосом?
— В конечном итоге, — ответила Верховная Мать, становясь в этот момент слишком похожей на Ивоннель.
ГЛАВА 12. ГДЕ ПРОКЛЯТЫЕ ДРАКОНЫ?
Шаман гоблинов мудро нырнул в компанию других представителей своего вида, увидев великого Тиаго.
В этот день дроу пребывал в скверном настроении, стремительно проносясь по лагерю Многих Стрел, среди орков, осадивших Сильверимун. Он собрал предводителей вокруг большого костра и не слишком-то скрывал свое неудовольствие, устраивая им взбучку.
Гоблин не очень хорошо разбирался в языке орков, но его навыков теперь хватало — на самом деле, наречие орков не сильно отличалось от гоблинского — чтобы понять суть претензий темного эльфа. По-видимому, они не оказывали на Сильверимун достаточного давления. Город казался слишком целым. Защитники должны были шататься, испытывать потребность в еде и лишиться морального духа.
Для гоблина все это прозвучало довольно глупо, так как он знал, что внутри города было достаточно магов и жрецов, которые легко обеспечивали гражданское население едой и напитками.
Этот дроу просто срывал свое плохое настроение, ничего больше.
После того, как Тиаго закончил свою тираду, он выбрал нескольких лидеров и загнал их в палатку, установив вокруг охрану, преимущественно из гигантов, чтобы удерживать периметр.
Гоблин двинулся за толпой, значительно облегчив себе путь к местечку, спрятавшемуся за несколькими сложенными ящиками. Он глубоко вздохнул, стараясь не нервничать. Ему не нравилось иметь дело с дроу. Он достаточно легко мог обманывать орков и гоблинов, и огров, конечно же. Даже гиганты бросали на него лишь любопытный взгляд, но темный эльф увидит его насквозь.
Но что поделать, сказал себе гоблин и, выудив из-за пояса маленький пузырек зелья, выпил его.
Несколько мгновений он ждал эффекта, а затем двинулся, как можно тише, держа прямой курс к палатке командиров. Его могут услышать, но не увидеть. Зелье делало шамана невидимым.
Гоблин свернул от шатра, минуя двух осторожных охранников-гигантов, и пошел в в сторону. Он прижался ухом к коже, надеясь, что сможет расслышать идущий внутри разговор, но это было бесполезно. Он должен был проникнуть внутрь, что он и сделал, проскальзывая под краем шатра. Удача была на его стороне, и он оказался возле бочек и ящиков, валявшихся с краю большой палатки. Шаман быстро спрятался за ними, все время опасаясь, что благородный дроу мог обнаружить его присутствие, вне зависимости от того, видно его или нет.
Гоблин затаил дыхание и прислушался.
И узнал.
Свита Тиаго покинула лагерь вскоре после этого, и, когда невидимость гоблина спала, шаман покинул свой наблюдательный пост и бросился в темноту. Он держал путь к определенной рощице — и к конкретному срубленному дереву.
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не следит, гоблин засунул руку в трещину в стволе, опуская спрятанный рычаг. Плоская вершина ствола свободно приоткрылась и шаман распахнул секретную дверь, а затем быстро вскарабкался на лестницу внутри, закрывая и запечатывая за собой вход в туннель.
Там он двинулся в маленькую прихожую, где встал, примирительно вытянув руки. Онзнал, что несколько арбалетов и катапульта были направлены сейчас в его сторону. Он снял берет, снова становясь Реджисом.
— Рады тебя видеть, маленький крысеныш, — сказал Гуннер Картечь, командир артиллеристов-дворфов, которые отвечали за этот секретный туннель и люк, созданные трудолюбивыми жителями Сильверимуна. — Что ты узнал?
— Много, — ответил Реджис, спеша мимо. — Очень много для Лорда Хорнблейда и рыцарей-командоров!
Гуннер Картечь похлопал проносящегося малыша по плечу.
— Где эти проклятые драконы? — орал на Равеля Тиаго. Они вернулись в Хартаск — руины Сандабара — и воин дроу находился в скверном настроении.
— Араутатор обещал вернуться в Миртул, — ответил маг Ксорларринов. — То есть в этом месяце. Терпение, мой друг…
— Терпение? — недоверчиво и враждебно прервал Тиаго. — Солдаты Бэнр и Баррисон Дель’Армго ушли. Ты говоришь мне о терпении, которого Матрона Мать явно не имеет.
— Не бросайся такими словами, муж, — сказала Сарибель, входя в комнату.
— Мы побеждали, — ответил Тиаго тише, выравнивая тон голоса.
— Мы все еще побеждаем, — ответил Равель. — Дворфы в своих норах. Сильверимун в оса