– В любом случае ты не найдешь никаких доказательств его согласия или несогласия, – сказал ему Джарлакс. – Даже в мозгу Громфа. Пойми, мой проницательный друг: даже когда ты читаешь мысли Громфа во время ваших занятий, ты все равно видишь только то, что Громф позволяет тебе видеть. Разумеется, он не обладает псионическими способностями, в отличие от тебя, но он – дроу, он наделен мощным интеллектом и волей и искусен в магии. Он никогда не откроет тебе ничего такого, что могло бы лишить его расположения Квентл или Паучьей Королевы. Но вот я перед тобой, – закончил Джарлакс. – Живой и здоровый. Громфу наверняка известно больше, чем тебе кажется, и все же он не уничтожил меня, не пришел за мной, чтобы утащить в Мензоберранзан, под удары плети Верховной Матери Квентл Бэнр.
– Но зачем ему все это? Какую выгоду он от этого получит? – спросил Киммуриэль.
– Сомневаюсь, что его планы простираются настолько далеко, – ответил Джарлакс. – Однако скажу наверняка: он зол. Госпожа Ллос попыталась захватить Царство Мистры, Царство Магии, саму Пряжу, которая дает Громфу его могущество. В этом Царстве Магии он обладает большей властью, чем кто-либо другой в Мензоберранзане, возможно, даже большей, чем любой представитель нашей расы. И все же, несмотря на свое могущество, Громф прекрасно понимает, что он остается всего лишь мужчиной.
– Предполагается, что в следующем году в Академию Магик поступит гораздо больше аристократок из благородных Домов, чем прежде, – вспомнил Киммуриэль.
– Разумеется, больше. Все ради того, чтобы завоевать расположение Госпожи Ллос, верно? Ее милости, положение в обществе – все это предназначено для них. – Джарлакс издал короткий циничный смешок. – Боюсь, не судьба моему дорогому брату Громфу стать Отцом одного из Домов Мензоберранзана!
Киммуриэлю оставалось лишь вздохнуть. Эмоции так разрушительны для разума.
– Итак, а каковы же амбиции Тиаго? – продолжал Джарлакс. – Какая еще слава ему нужна?
– Ты знаешь ответ.
– Дзирт До’Урден. – Джарлакс фыркнул и покачал головой. – Что в нем такого, что заставляет столь многих стремиться к поединку с ним? Для Артемиса Энтрери он был собственным отражением в зеркале, вида которого он не мог вынести. Но для Тиаго?
– Быстрый способ сделать карьеру. Голова Дзирта сразу обеспечит ему всеобщее признание и высокий статус. Он не из терпеливых.
– Да, он импульсивен и стремится поскорее проглотить добычу, что странно, ведь обычно это свойственно людям.
– Он отправился в поход с Хартуском, но постоянно думает о том, что происходит на севере, – поведал Киммуриэль, – ждет, когда дворфы Мифрил Халла попытаются снять осаду.
– Дзирта больше нет в Мифрил Халле.
– Но Тиаго этого не знает.
Джарлакс провел ладонью по лицу, и в его алых глазах вспыхнули искорки.
– О чем ты думаешь? – спросил Киммуриэль.
– Странно услышать подобный вопрос от тебя.
Киммуриэль недовольно посмотрел на сообщника: оба прекрасно понимали, что повязка на глазу Джарлакса все-таки действует. На самом деле Киммуриэль редко задавал кому-либо подобный вопрос, вместо этого он просто заглядывал в мысли собеседника. Однако, к своему постоянному раздражению, он не мог проделать подобного фокуса с Джарлаксом.
– Я обдумал этот вопрос. Возможно, нам все-таки следует дать Тиаго то, чего он желает, – сообщил Джарлакс. – Прежде чем он и его армия идиотов навредят Серебристым Болотам еще больше.
– Его отзовут в Мензоберранзан в конце элеазиса, а до этого момента осталось не многим более трех месяцев. Так сказали Громф и Верховная Мать.
– Тогда нам следует поторопиться. В конце концов, на то, чтобы изменить положение дел в такой крупной и густонаселенной области, как Серебристые Болота, требуется некоторое время.
Джарлакс содрогнулся от неприятного ощущения – так случалось всякий раз, как Киммуриэль переносил его из одного места в другое, пользуясь своими псионическими способностями. Его всегда поражал этот странный процесс, сильно отличающийся от телепортации при помощи Пряжи и управляемый силой мысли. Ему казалось, что псионик может просто искривить пространство и время так, как ему угодно, на мгновение, требуемое для транспортировки.
Возможно, он когда-нибудь и сможет научиться подобному трюку, размышлял Джарлакс – он размышлял об этом каждый раз, когда покидал «искривленное пространство» Киммуриэля. Он не мог заставить себя называть это «искривление» порталом…
Джарлакс тряхнул головой и даже хлопнул себя по щеке, чтобы сосредоточиться. Неподалеку мерцал лагерный костер, и наверняка вокруг было полно часовых.
Он осторожно двинулся по направлению к костру.
– Ты что, собираешься наплодить маленьких Вульфгаров по всему Фаэруну? – услышал он упрек Реджиса, брошенный варвару.
Дроу-наемник ухмыльнулся и подумал было выйти к костру, но ответ Вульфгара заставил его помедлить:
– Я собираюсь получать удовольствие от своей второй жизни.
– Тогда полюби женщину! – предложил Реджис.
– Я и люблю.
– Каждый день новую?
– Надеюсь.
Джарлакс ухмыльнулся еще шире и подумал, что нашел родственную душу. Ему захотелось остаться в кустах и послушать рассуждения Вульфгара о преимуществах гедонистической философии, но он напомнил себе, что часовые могут нагрянуть в любую минуту, а он, в конце концов, темный эльф, и зовут его не Дзирт До’Урден.
– Ах, Вульфгар, я обязательно должен познакомить тебя со своими подругами, двумя симпатичными сестричками! – весело произнес он, выходя на свет, а Реджис и Вульфгар мгновенно вскочили на ноги и схватились за оружие, хотя оружие Реджиса представляло собой всего лишь индюшачью ногу.
– Джарлакс? – запинаясь, пробормотали оба.
– Рад встрече с вами, мои старые друзья!
– Когда это мы с тобой стали друзьями? – фыркнул Вульфгар.
– Значит, мои новые друзья, и я рад составить вам компанию. Я принес вам новости о Дзирте и остальных.
– Как ты нас нашел? – полюбопытствовал Реджис, и Джарлакс заметил тревожный взгляд, брошенный хафлингом на Вульфгара.
Да, этот «партизанский отряд» приложил немало усилий к тому, чтобы скрыть свое местонахождение от вражеских глаз и вражеских заклинаний. Лагерь окружали специальные магические заграждения.
Но они не знали, что их обнаружили с помощью псионических способностей, а псионики не пользовались ни магией, ни физическими ощущениями. Чары могли скрыть этот отряд от орков, от большинства дроу, даже от драконов, но не от Киммуриэля.
Дзирт, Кэтти-бри, Бренор и Атрогейт благополучно добрались до Мифрил Халла, но сейчас они уже покинули крепость, – принялся рассказывать дроу. – Твердыня Адбар свободна, а сейчас освобождена и твердыня Фелбарр – по крайней мере, подземные пути, ведущие туда.
Хафлинг и варвар обменялись ошеломленными взглядами.
– Мне кажется, для вас настало время присоединиться к ним, – продолжал дроу. – Король Коннерад просит вас прийти – срочно. Он собирается выйти из Мифрил Халла через восточные ворота на берег Сарбрина. Там он найдет союзников, и лучше, если ваш отряд будет находиться среди этих союзников.
– Значит, ты принес нам послание от короля Копиерада? – скептически произнес Вульфгар.
Джарлакс поклонился.
– Время работает против вас, – сказал он. – Представьте себе, какое облегчение почувствуют жители Серебристой Луны и Эверлэнда, когда на юге распространится весть о том, что три армии дворфов объединились и вступили в войну! – Он снова отвесил низкий поклон, продолжая пристально вглядываться в лица потрясенных героев. – Я вас нашел, – напомнил он им. – А в вашем отряде всего пятьдесят воинов. Если бы я хотел вашей гибели, я просто сообщил бы о вас военному правителю Хартуску, и спустя несколько часов орки раздавили бы вас.
Реджис пожал плечами, но Вульфгар не мог возражать против очевидных фактов.
– Вы можете отблагодарить меня тем, что не будете упоминать мое имя в разговорах, – предупредил дроу; в этот момент Джарлакс почувствовал мысленное вмешательство Киммуриэля, сделал шаг назад и просто растаял в воздухе на глазах у Реджиса и Вульфгара.
В одно мгновение при помощи «искривления пространства» Киммуриэля он перенесся за много миль от лагеря.
Теперь Джарлаксу предстояло встретиться с королем Коннерадом и убедить его в том, что его присутствие и присутствие его гарнизона необходимы у восточных ворот Мифрил Халла.
– Король Харнот уже пересек Сарбрин на севере, – поведал Бренор Эмерусу, когда они собрали совет.
Однако они находились не в обычном приемном зале короля Эмеруса, а расположились довольно далеко от центра твердыни Фелбарр. Там дворфы-строители сооружали под линиями противника подкоп, ведущий в Мерцающий Лес.
– В таком случае он должен сейчас наступать прямо на крепость Темная Стрела, – заявил король Эмерус, а Парсон Глейв и Рваный Даин, сидевшие рядом, одобрительно закивали.
Ба, мы просто вынуждены были уговаривать его не делать этого! – воскликнул Оретео Шин.
– Не все сразу, друг мой, – продолжал Бренор. – Верхние туннели Подземья очищены от врага, и мы все можем выйти отсюда и попасть в лес. Мы сняли осаду с Мифрил Халла…
– Но собираетесь оставить Фелбарр во вражеском кольце? – негодующе перебил его Рваный Даин.
Подземный путь в Фелбарр открыт, а теперь нужно разогнать орков, осаждающих Мифрил Халл на поверхности, – объяснил Бренор.
Орки сейчас не знают, что им делать – усилить охрану туннелей или укрепить лагеря в горах, – вмешался Дзирт. – Наше основное преимущество состоит в том, что мы можем координировать силы. Мы выбираем поля сражений.
– Ага, и поля эти усеяны гниющими трупами врагов, – добавил Бренор.
– Судя по сообщениям разведчиков и по тому, что мы наблюдали, когда шли сюда, у них осталось очень мало дроу для поддержки, – вступила в разговор Кэтти-бри. – Без темных эльфов, которые руководили бы орками и помогали бы им, мы устроим так, что они двинутся в выгодном нам направлении.