Пермью. Согласно легендам, на пермской земле родился пророк Заратустра. Сам город на реке Каме был основан 280 лет назад. На месте старославянских языческих святилищ и капищ часто строили христианские церкви — это были «места силы». В городских архивах сохранилась запись о том, что во время закладки в 1723 году города Пермь на месте нынешнего речного вокзала стоял монашеский скит, а рядом — древний деревянный двухметровый идол. Возможно, он символизировал Чернобога, культ которого много столетий существовал на территории будущей Перми. Был и подземный храм, посвященный этому божеству.
В районе Гляденовского костища осенью 2002 года раскопали подземное святилище, открытое пермскими археологами еще в XIX веке. Тогда ученые определили, что оно построено между VI и XVI веком нашей эры. При раскопках обнаружили многочисленные культовые предметы, изделия местных мастеров. Оказалось, что Гляденовская гора представляет из себя многоярусное сооружение наподобие пирамиды. У подножия располагался монашеский скит, а вглубь вел наполовину заваленный подземный ход.
Сохранился и вход в древнее подземелье в районе Галереи, в подвале двухэтажного особняка, отстроенного заново в середине XIX века после сильного пожара. Рассказывают, что там находится еще одно святилище, куца более «мощное». Несколько лет назад трое местных парней решили проникнуть туда. Подземный ход вел в сводчатый туннель, облицованный красным кирпичом, упирающийся в стену, выложенную бутовым камнем. В стене виднелся небольшой пролом, а за ним открывалась длинная галерея — похоже, еще более древний туннель. Камни в нем покрывал какой-то белесый налет — то ли плесень, то ли мох. Там стоял странный, слегка кисловатый запах. Далее галерея спускалась вниз, переходя в просторный зал. В центре его ребята увидели каменное возвышение, напоминающее алтарь. На стенах были вырезаны необычные символы и рисунки. Один из них изображал старца с кривой палкой в руках, вокруг которого копошились вороны и муравьи и лежало множество черепов и костей…
Кашкулакскую пещеру, расположенную в отрогах Кузнецкого Алатау, называют Пещерой Черного дьявола. Именно ему, согласно легендам, поклонялись в этом месте древние хакасы. Здесь же они приносили жертвы своему божеству, в том числе человеческие.
Те, кто там побывал, рассказывали о преследовавших их странных ощущениях — нервозности, подавленном состоянии, переходящем в панический страх. Часто это сопровождалось зрительными галлюцинациями, причем все до единого посетители пещеры видели перед собой призрак старика в лохматой шапке с рогами, похожего на хакасского шамана.
В 1985 году здесь проводила комплексные исследования группа спелеологов во главе с сотрудником Института клинической и экспериментальной медицины Сибирского отделения АМН СССР Константином Бакулиным. Однажды с Бакулиным произошел жутковатый случай. Готовясь к подъему наверх, он вдруг ощутил на себе чей-то тяжелый взгляд. Обернувшись, метрах в пяти от себя исследователь увидел черного шамана с горящими глазами, который жестами подзывал его к себе, отступая все дальше в глубь пещеры. Словно под гипнозом, Бакулин двинулся к нему… Но тут наваждение спало, и он принялся отчаянно дергать за веревку. Что было бы, если бы он последовал за призраком, — трудно представить…
Внутри Кашкулакской пещеры были зафиксированы сильные колебания магнитного поля, что характерно для аномальных мест. Кроме того, была выдвинута гипотеза о том, что пещерный воздух обладает необычными свойствами, вызывающими галлюцинации. Наконец, есть теория о том, что особая геофизическая структура пещеры способствует проявлению в ней образов далекого прошлого — то есть ее стены обладают «памятью».
В горах Нахичевани есть таинственная пещера, где на скале словно высечены отпечатки человеческих тел. Пещера служит местом паломничества правоверных мусульман, которые убеждены, что когда-то в этих нишах спали семь эфесских отроков, о которых говорится в Коране.
Согласно 18-й суре «Аль-Кахф», юноши уснули в пещере на 300 лет по повелению самого Аллаха. Все это время он оберегал их сон, а собака, которая была вместе с отроками, лежала на пороге. Кости ее якобы покоятся под маленькой пирамидой из камней у входа в пещеру. Это место считается святым, сюда приходят молиться. Близ пещеры даже построена мечеть.
В 2004 году здесь побывала исследовательская экспедиция во главе с Андреем Поляковым, за год до этого возглавившим экспедицию на Арарат. Все участники ощутили необычную атмосферу этого места. Они чувствовали странное беспокойство, а некоторые — даже страх. У одного из мужчин волосы по непонятной причине встали дыбом…
Однако пещера приоткрыла для ученых свои тайны. Эксперт по древним языкам Вилли Мельников сумел расшифровать надпись на «могиле собаки». Оказалось, она была сделана на древнеперсидском. «Буду настолько мудрым, — гласили письмена на разбитом камне, — чтобы приручить скалу, которая увидела во сне меня, споткнувшегося об облака». Кто написал эти слова? Андрей Поляков считает, что каменная плита с письменами была принесена сюда откуда-то еще.
Увы, проверить, лежат ли под камнями останки пса, представлялось невозможным: приверженцы ислама не позволяют прикасаться к святыне…
Зато члены экспедиции обнаружили вблизи пещеры чьи-то исполинские следы. Судя по всему, это отпечатки обуви на низком каблуке. Следы очень древние. Что за великаны бродили здесь в ботинках в доисторическую эпоху? К тому же отпечатки начинались у выхода из пещеры… Кроме того, ученые нашли гигантские ступени, которые вели на вершину скалы. Обычному человеку трудно подниматься по такой лестнице. А вот исполину…
Вход же в пещеру завален изнутри камнями. По мнению Полякова, в недрах ее что-то скрыто. Возможно, это какие-то древние артефакты или следы жизнедеятельности гигантов.
Вернувшись в Москву, Поляков вспомнил древнешумерский «Эпос о Гильгамеше». Там есть строки о Ное, под именем Утнапишту жившем в пещере в стране Уту. Поэтому местность, где располагалась пещера, была названа «Долиной Ноя» (по-азербайджански — «Нахичевань»). Гильгамешу удалось отыскать эту пещеру, но вход туда охраняли стражи, обладавшие сверхъестественными способностями и стрелявшие светящимися стрелами (лазерами?). Возможно, внутри находился корабль Ноя? По легендам, он был огромен и по размерам даже превышал знаменитый «Титаник». Меж тем Ной строил его в одиночку. Может, у него все же были помощники? Например, инопланетяне? Можно сколько угодно фантазировать, но ответы на эти вопросы могут дать только археологические находки. Предстоят новые экспедиции в окрестности Аска-Бикеф…
Кугитангтау — горный хребет Памиро-Алая, простирающийся от долины Амударьи до устья реки Шерабад. Несколько лет назад там побывала большая экспедиция из спелеологов, археологов и других специалистов.
Под несколькими колодцами-провалами лежали насыпи-курганы, почти целиком состоящие из останков разнообразных животных — горных козлов, лошадей, мелких грызунов. Среди них были даже мумии барса и огромной кошки длиной более полутора метров. Некоторые скелеты и мумии находились в странном положении. Так, с десяток баранов сплелись между собой рогами и копытами.
В подземных галереях один из исследователей наткнулся на двух засохших кобр, одна из которых наполовину вросла в сталактит. Кроме того, на дне пропасти валялись человеческие кости.
По мере того, как раскапывали пещерные завалы, на поверхности оказывались все новые и новые мумии. Они лежали плотно спрессованным слоем — уже не десятки, как предполагалось вначале, а сотни мертвых тел. Только мужчины. Но в одном из шурфов обнаружилась прекрасно сохранившаяся мумия молодой красивой девушки в полуистлевших лохмотьях.
Первоначально выдвинули гипотезу, что пещеры представляли собой естественные ловушки: случайно забредя в пещеру и угодив в провал, человек или животное не могли выбраться оттуда, так как высота ущелья составляла около 20 метров. Однако…
В дальних концах пещеры, получившей название «Кунсткамера», лежали мумифицированные скелеты крупных зверей, которые из-за своих размеров не смогли бы пройти в отверстие (видимо, имелся еще один, замаскированный вход в пещеру), и людей без одежды. Как они туда попали?
Для того чтобы дать ответы на эти вопросы, ученым понадобилось спуститься на самое дно ущелья. Оказалось, что потолок его представляет собой огромный купол, на котором сделан наскальный рисунок, похожий на восточную фреску: старик с длинной бородой стоит на коленях перед раскрытой книгой, сложив перед собой руки в молитвенном жесте. Возможно, пещеру использовали для каких-то магических ритуалов.
Мало кому сегодня известно о том, что вскоре после Октябрьской революции по распоряжению большевистского правительства в стране начались масштабные исследования… подземелий.
Подземные ходы, туннели, лабиринты, пещеры располагались в окрестностях почти каждого старинного города бывшей Российской империи — под Москвой, Орлом, Курском, Екатеринбургом, Харьковом, Одессой… И неизменно были окружены слухами о несметных сокровищах, спрятанных там разбойниками, монахами, белогвардейцами или бежавшими за границу купцами и дворянами.
Трудно сказать, насколько большинство этих легенд соответствовало действительности, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать интерес представителей новой власти. Официально было объявлено, что необходимо обследовать катакомбы на предмет использования их в качестве каменоломен и оборонных сооружений.
Одним из самых опытных специалистов по подземельям слыл в то время Игнатий Стеллецкий. Был он родом из Киева, «матери городов русских», основанного на берегу Днепра, где когда-то стоял пещерный скит. Говорят, в подвалах под Киево-Печерской лаврой до сих пор покоятся гробы с нетленными мощами иноков… Окончив в 1912 году Киевскую духовную академию, Стеллецкий защитил диплом археолога и переехал с Украины в Москву, где возглавил Комиссию по изучению подземной старины. Со всей империи туда поступали сведения о пещерных монастырях, подземных ходах и провалах. Будучи преподавателем Московского археологического института, Стеллецкий часто выезжал в экспедиции — в частности, на Кавказ, где наряду со спелеологическими исследованиями велся поиск полезных ископаемых.