В 1918 году Игнатий Яковлевич вновь оказался на родной Украине: руководил раскопками Зверинецких пещер, исследовал Мгарский монастырь под Лубнами, Мотранинский — под Чигирином, Китаевский подземный город близ Киева…
По возвращении в Москву в 1924 году Стеллецкий открыл пещерный город в подмосковных Сьянах близ реки Пахра, где в буквальном смысле слова… поселился! В одной из пещер ученый обустроил себе кабинет и вместе с помощниками-студентами занялся составлением схем и планов этой разветвленной системы многоярусных подземных ходов. Многие исследователи считали Сьяновские пещеры каменоломнями, в частности, полагали, что из них добывался известняк на строительство Москвы во времена Ивана Грозного. Стеллецкий же с помощью археологических и архивных материалов пытался доказать их естественное происхождение. По его версии, в этих катакомбах обитали древние поселенцы, а камень стали добывать лишь начиная с 40-х годов XIX века.
В 1935 году сотрудники НКВД по непонятным соображениям подорвали большинство входов в пахринские подземелья. Возможно, опасались утечки информации — одну из здешних пещер для каких-то надобностей использовали работники Наркомата обороны. А может, все дело в кладах? Сами представители «органов» использовали подземные тайники для того, чтобы припрятать экспроприированные ценности. Так, в 1942 году, опасаясь вторжения в Сибирь Квантунской армии, энкаведешники спрятали в подвалах Свято-Одигитриевского собора в столице Бурятии Улан-Удэ конфискованные в местных храмах православные и буддийские реликвии — 180 ящиков с золотом, серебром и иконами, в том числе и двухметровую сандаловую статую божества Зандаан-Жуу, изготовленную более тысячи лет назад в Индии. Сейчас исследователи пытаются отыскать эти сокровища, руководствуясь имеющимися косвенными указаниями на их местонахождение…
Работники органов неоднократно обращались к И.Я. Стеллецкому с просьбами о поисках бандитских «схронов», устроенных в подземельях. Многочисленные поездки по России, Кавказу, Украине, Средней Азии помогли исследователю накопить богатый материал. По заданию «Союзгеоразведки» он участвовал в поисках древних разработок золота и пещер в Западной Грузии, Южной Осетии, Сванетии и Кабардино-Балкарии. В печати время от времени появлялись сообщения о том, что в государствах Западной Европы ведутся работы по оборудованию пещер и каменоломен для военных целей. В записке, поданной в Инженерный отдел РККА в начале 30-х гг., Стеллецкий привел подробный перечень подземелий, которые «могут быть приспособлены и использованы для оборонных целей». Описания Лабиринтов автор давал самые обстоятельные: «…У деревни Голянищево есть высокий мыс, на нем курган, изрытый вдоль и поперек кладоискателями. (Искали здесь клад разбойника Козьмы Рощина.) Под курганом существует пещерный город, куда ведут три входа. Первый вход — лаз в восьми метрах от вершины мыса в зарослях ивняка: через него можно попасть в верхний ярус пещер. На пять метров ниже — еще два входа — лаза, ведущие в следующий ярус. А через 15 м вниз — третий вход в виде подземной галереи».
Более сорока лет своей жизни Стеллецкий отдал поискам легендарной библиотеки Ивана Грозного. Кремлевские подземелья он впервые обследовал еще в начале XX столетия. После революции ему неслыханно повезло — удалось получить в ГПУ разрешение на продолжение подземных работ при условии, что он нигде и никогда не огласит результаты своих исследований. Археолога обязали ежедневно предъявлять свои записи сотрудникам органов безопасности.
Стеллецкий работал вместе со строителями метрополитена — немало старинных подземных ходов попадалось во время прокладки трасс метро. Однако на сокровищницу Грозного так и не наткнулись. Или все же отыскали ее, но это и по сей день остается государственной тайной?
Так или иначе, сегодня многие пещеры Подмосковья отличаются аномальными свойствами. Там якобы частыми гостями являются призраки. Привидение девушки помогает заблудившимся отыскать дорогу в лабиринте. Другое, в виде старухи, напротив, указывает неверный путь. Время от времени посетителям видятся духи погибших в пещерах туристов — «Белые спелеологи». Какие-то существа порой движутся по коридорам, прячась в темноте… Таинственная «Красная тропа» проложена для потусторонних путешественников — ее можно увидеть в полнолуние.
Самая «аномальная» из подмосковных пещер — Сьяны (берег реки Пахры). На стенах ее галерей красуются нарисованные чьей-то неведомой рукой мистические картины. В главном штреке на большой глыбе известняка восседает двуглавый скелет, принадлежавший, по всей видимости, некогда умершему здесь человеку-уродцу. Некоторые посетители приносят ему «подарки» на счастье.
Тот, кто пройдет до конца узкий и длинный Щучий лаз, сможет вспомнить подробности собственного рождения. Непросто попасть в грот «Млечный Путь» — самую загадочную часть лабиринта. Потолок его блестит и светится в полутьме. Все, кто здесь оказывается, испытывают какое-то странное состояние — словно ощущают присутствие неведомой силы. В «Млечном пути» исполняются самые сокровенные желания…
Исследователи центра «Космопоиск» наблюдали в Сьянах в ночь с 5 на 6 января 2001 года странное Г-образное свечение. К сожалению, не удалось рассмотреть его поближе.
На правом берегу реки Пахры, примерно в 16 км от Сьян, в районе поселков Володарского и Константиново, находятся Володарские пещеры. Там, в одном из гротов, на Стене чудесным образом проявился 2-метровый образ, напоминающий по форме кита. В 1990-х годах в этих пещерах «Космопоиск» проводил эксперименты по ориентированию во времени и пространстве.
На Оке, близ деревни Михайловка под Калугой, расположены рукотворные каменоломни, так называемые Кольцовские пещеры, о которых ходит множество легенд.
Рассказывают, что когда-то камень отсюда с помощью специальных приспособлений поднимали наверх, грузили на баржи и свозили на строительство белокаменной Москвы. Однако есть и мистические предания. Мол, где-то тут выстроил целый подземный лабиринт граф Воронцов. Граф занимался черной магией и устроил в подземелье лабораторию. Поэтому место слывет «нечистым» и здесь иногда происходят странные явления. Однако многие ходы сегодня недоступны и обнаружить «подземную лабораторию» не представляется возможным.
На берегу Волги между Ржевом и Тверью можно увидеть вход в уникальную подземную пещеру естественного происхождения протяженностью более 30 км — так называемые Старицкие катакомбы. С XIII века по 1928 год здесь добывали белый камень, а в 1941 году в катакомбах оборудовали оружейные склады для подпольщиков.
Рассказывают, что здесь приключалось немало таинственных происшествий, среди которых — убийства и исчезновения людей. В 1993 году в пещере побывало несколько экспедиций, организованных Сергеем Гусаковым. Были и другие исследования…
В овраге Всегда на территории Волгоградской области расположены входы в несколько пещер. По преданиям, когда-то в них собирались на сход местные разбойники.
После Великой Отечественной дорожные рабочие, прокладывая поблизости трассу, нарушили растительный покров на сотни метров вокруг и вызвали этим ускоренную эрозию почвы. За четверть века овраг достиг 20-метровой глубины. А в 1979 году студенты СГУ наткнулись на дне оврага на подземный ход, тянувшийся как минимум километров на пять. Позднее буквально в десяти шагах от этой пещеры появился и второй вход.
В начале 1980-х годов сюда прибыли исследователи «Космопоиска». При попытке проникнуть в одну из пещер они обнаружили, что та намертво заложена странными шарообразными или шишковидными камнями непонятного происхождения. Выдвигались гипотезы о том, что каменная преграда появилась здесь вследствие вулканической активности или кристаллизации кремния. Но они не подтвердились. По словам специалистов, каменные шишки просто не могли появиться на такой большой глубине естественным образом. Может, кто-то их сюда принес?
Под Волгоградом близ Камышина находится и легендарная пещера Степана Разина. Как гласит предание, атаман Стенька Разин хранил здесь свои сокровища. Но и по сей день никто не может до них добраться, так как они «заговорены». По непроверенным сведениям, в пещеру сквозь землю проникают шаровые молнии, которые даже убивали кладоискателей.
Выше уже упоминались Ширяевские штольни — подземные каменоломни, расположенные вдоль Жигулевского берега Волги в Самарской области.
В начале 30-х годов здесь побывала геологическая экспедиция. В одном из штреков группа попала под обвал. К счастью, всем удалось выбраться. Исчез один Виктор Агеев. Однако через пять суток он объявился и рассказал удивительную историю о том, что видел в пещере огромные ледяные колонны, внутри которых находились какие-то существа с большими головами, глазами навыкате и маленькими, прижатыми к животу трехпалыми руками. Туловище их представляло собой свернутый в трубочку кокон. Агеев, очевидно, находился в измененном состоянии сознания, так как страх и другие чувства, естественные в такой ситуации, вдруг куда-то исчезли, а довольно большой временной отрезок выпал из памяти. Он помнил лишь, как шел вперед, сворачивал в коридоры, словно ведомый неизвестной силой. В одном из коридоров на полу было какое-то светящееся пятно. Как только Виктор ступил на него, что-то ударило его по голове. Последовал провал в памяти, а затем геолог очнулся на вершине Поповой горы. В момент выхода из транса ему показалось, что рядом сидит большая собака, но когда он пришел в себя, ее уже не было.
Начальник экспедиции — единственный, кому Агеев поведал о своих подземных похождениях, посоветовал никому об этом не рассказывать. Лишь в середине 80-х, незадолго до своей кончины, бывший геолог попросил местного краеведа записать его рассказ.
Летом 1998 года в эти пещеры наведались спелеологи из Москвы и Одессы. Им удалось исследовать